Las operaciones especiales u operaciones especiales son actividades militares llevadas a cabo, según la OTAN , por "fuerzas especialmente designadas, organizadas, seleccionadas, entrenadas y equipadas utilizando técnicas y modos de empleo no convencionales". [1] Las operaciones especiales pueden incluir reconocimiento , guerra no convencional y contraterrorismo , y normalmente son llevadas a cabo por pequeños grupos de personal altamente entrenado, enfatizando la suficiencia, el sigilo, la velocidad y la coordinación táctica, comúnmente conocidas como fuerzas especiales .
En la Segunda Guerra Mundial , siguiendo el consejo de los británicos, Australia comenzó a formar fuerzas especiales. [2] Las primeras unidades que se formaron fueron compañías independientes , que comenzaron a entrenarse en Wilson's Promontory en Victoria a principios de 1941 bajo la tutela de instructores británicos. Con un plantel de 17 oficiales y 256 hombres, las compañías independientes fueron entrenadas como fuerzas de "retaguardia", un papel que luego fueron empleadas contra los japoneses en el Área del Pacífico Sudoeste durante 1942-43, sobre todo luchando en una campaña de guerrillas en Timor , así como en acciones en Nueva Guinea . [3] En total, se formaron un total de ocho compañías independientes antes de que se reorganizaran a mediados de 1943 en escuadrones de comando y se pusieran bajo el mando de los regimientos de caballería divisionales que fueron redesignados como regimientos de comando de caballería. Como parte de esta estructura, se formaron un total de 11 escuadrones de comando.
Continuaron actuando de forma independiente y a menudo fueron asignados a nivel de brigada durante las últimas etapas de la guerra, participando en los combates en Nueva Guinea, Bougainville y Borneo , donde fueron empleados principalmente en funciones de reconocimiento de largo alcance y protección de flancos. [4] Además de estas unidades, los australianos también crearon la Unidad Especial Z y la Unidad Especial M. La Unidad Especial M se empleó principalmente en un papel de recopilación de inteligencia, mientras que la Fuerza Especial Z emprendió misiones de acción directa. Una de sus acciones más notables se produjo como parte de la Operación Jaywick , en la que varios barcos japoneses se hundieron en el puerto de Singapur en 1943. Una segunda incursión en Singapur en 1944, conocida como Operación Rimau , no tuvo éxito. [5]
El 20 de septiembre de 1940, el gobierno polaco en el exilio en Londres formó una unidad militar especial en Gran Bretaña con los soldados llamados paracaidistas Cichociemni (silenciosos e invisibles) que se desplegarían en Polonia para ayudar a la resistencia. [6] [7] Los Cichociemni fueron entrenados de manera similar a las primeras Fuerzas Especiales británicas y cada soldado recibió entrenamiento de especialización para su tarea específica de despliegue en Polonia a través de un lanzamiento en paracaídas como una operación especial para sostener un estado polaco a través del entrenamiento de los miembros de la resistencia en la lucha contra los ocupantes alemanes. [7] Esto incluyó la Operación Tempestad y los levantamientos en Wilno , Lwów y 91 operadores que participaron en el Levantamiento de Varsovia . [8]
Antes de la formación de la unidad GROM , las operaciones especiales polacas rescataron a seis oficiales de la CIA, la DIA y la NSA de Irak el 25 de octubre de 1990. [9]
El Ejército Imperial Japonés desplegó por primera vez tropas paracaidistas en combate durante la Batalla de Palembang , en Sumatra, en las Indias Orientales Neerlandesas , el 14 de febrero de 1942. Los 425 hombres del 1.er Regimiento de Paracaidistas tomaron el aeródromo de Palembang , mientras que los paracaidistas del 2.º Regimiento de Paracaidistas tomaron la ciudad y su importante refinería de petróleo. Posteriormente, se desplegaron tropas paracaidistas en la campaña de Birmania . [ cita requerida ]
Sin embargo, al igual que con unidades aerotransportadas similares creadas por los Aliados y otras potencias del Eje , los paracaidistas japoneses sufrieron una tasa de bajas desproporcionadamente alta, y la pérdida de hombres que requerían un entrenamiento tan extenso y costoso limitó sus operaciones solo a las más críticas. Dos regimientos de Teishin Shudan se formaron en el 1.er Grupo de Incursión, comandado por el mayor general Rikichi Tsukada bajo el control del Grupo del Ejército Expedicionario del Sur , durante la campaña de Filipinas . Aunque estaba estructurado como una división, sus capacidades eran mucho menores, ya que sus seis regimientos tenían una mano de obra equivalente a un batallón de infantería estándar , y carecía de cualquier forma de artillería , y tenía que depender de otras unidades para el apoyo logístico. Sus hombres ya no estaban entrenados en paracaidismo, sino que dependían de aviones para el transporte. [ cita requerida ]
Unos 750 hombres de la 2.ª Brigada de Incursión de este grupo fueron asignados a atacar las bases aéreas estadounidenses en Luzón y Leyte en la noche del 6 de diciembre de 1944. Iban a bordo de aviones de transporte Ki-57 , pero la mayoría de los aviones fueron derribados. Unos 300 comandos lograron aterrizar en la zona de Burauen en Leyte. La fuerza destruyó algunos aviones e infligió bajas antes de que fueran destruidos. [ cita requerida ]
Entre los siglos XVII y XVIII, hubo guerras entre colonos americanos y tribus nativas americanas. Estados Unidos estableció Rangers especializados . Aprendiendo habilidades fronterizas de nativos americanos amistosos, los Rangers ayudaron a llevar a cabo ataques ofensivos "combate fronterizo" contra nativos hostiles. Por lo tanto, se formaron compañías de Rangers para proporcionar reconocimiento, inteligencia, infantería ligera y exploración. El coronel Benjamin Church (c. 1639-1718) fue el capitán de la primera fuerza de Rangers en América (1676). Varias compañías de Rangers se establecieron en las colonias americanas, incluyendo los Rangers de Knowlton , un cuerpo de élite de Rangers que proporcionó reconocimiento y espionaje para el Ejército Continental de George Washington . Los Rangers de Rogers en la Isla de Roger, en la actual Fort Edward, Nueva York, se consideran el "hogar espiritual" de las Fuerzas de Operaciones Especiales de los Estados Unidos , específicamente los Rangers del Ejército de los Estados Unidos. Estos primeros batallones de infantería ligera estadounidenses fueron entrenados según las 28 "Reglas de alcance" de Robert Rogers , que se considera el primer manual conocido de tácticas modernas de guerra asimétrica utilizadas en operaciones especiales modernas. [10]
Los Rangers del ejército fueron esenciales en varias campañas de la Segunda Guerra Mundial, como la campaña del norte de África "Operación Torch" , la campaña de Túnez , la campaña de Sicilia "Operación Husky" y los desembarcos de Normandía durante el Día D, las compañías de Rangers desembarcaron en Pointe du Hoc .
En la Segunda Guerra Mundial, se necesitaban más unidades de élite para llevar a cabo operaciones especiales, incursiones y reconocimiento, especialmente tras las líneas enemigas. El presidente Franklin D. Roosevelt estableció los Marine Raiders en febrero de 1942 después de que el almirante Chester Nimitz solicitara unidades de comando para incursionar en las islas ocupadas por los japoneses. El mayor general Thomas Holcomb, comandante de la Marina, eligió el nombre de "Raiders" y creó dos batallones. Otras unidades especializadas como las Unidades de Demolición de Combate Naval y los Equipos de Demolición Submarina (UDT) , los predecesores de los SEAL actuales de la Armada , se formaron en 1943.
Muchas más unidades de operaciones especiales estadounidenses se habían desarrollado después y habían luchado en cada conflicto importante del siglo XX. En el siglo XXI, 2003-2012 vio la estrategia de seguridad nacional de EE. UU. depender de operaciones especiales en un grado sin precedentes. Identificar, cazar y matar terroristas se convirtió en una tarea central en la Guerra Global contra el Terrorismo (GWOT). Linda Robinson, investigadora adjunta sénior para la seguridad nacional y la política exterior de EE. UU. en el Consejo de Relaciones Exteriores , sostuvo que la estructura organizativa se volvió más plana y la cooperación con la comunidad de inteligencia fue más fuerte, lo que permitió que las operaciones especiales se movieran a la "velocidad de la guerra". [11] Las asignaciones para operaciones especiales son costosas: su presupuesto pasó de $ 2.3 mil millones en 2001 a $ 10.5 mil millones en 2012. [11] Algunos expertos argumentaron que la inversión valió la pena, señalando la redada en mayo de 2011 que mató a Osama bin Laden en Abbottabad , Pakistán.
El almirante William H. McRaven , que era a la vez estudiante y profesional de operaciones especiales y había publicado una tesis sobre ellas en los años 1990, organizó y supervisó esa incursión . La teoría de McRaven sobre las operaciones especiales era que tenían el potencial de lograr efectos operativos, políticos o estratégicos significativos. Este potencial requería que dichas unidades estuvieran organizadas y comandadas por profesionales de operaciones especiales en lugar de estar subsumidas en unidades u operaciones militares más grandes, y requería que se obtuviera una "superioridad relativa" durante la operación especial en cuestión a través de características como la simplicidad, la seguridad, los ensayos, la sorpresa, la velocidad y un propósito claro pero estrictamente definido. [12]
Otros afirmaron que el énfasis en las operaciones especiales precipitó la idea errónea de que eran un sustituto de un conflicto prolongado. "Las incursiones y los ataques con aviones no tripulados rara vez son tácticas decisivas y a menudo implican costos políticos y diplomáticos significativos para los Estados Unidos. Aunque las incursiones y los ataques con aviones no tripulados son necesarios para desbaratar amenazas graves e inminentes... los líderes de operaciones especiales admiten fácilmente que no deberían ser el pilar central de la estrategia militar estadounidense". [11] En cambio, los defensores de las operaciones especiales afirmaron que la gran estrategia debería incluir su "enfoque indirecto", sugiriendo que "la capacidad de operar con una pequeña presencia y baja visibilidad, invertir tiempo y recursos para fomentar asociaciones interinstitucionales y extranjeras, desarrollar una profunda experiencia cultural y adaptar rápidamente las tecnologías emergentes" era vital para mantener la disuasión y contrarrestar la agresión. [13] "Las fuerzas de operaciones especiales forjan relaciones que pueden durar décadas con una colección diversa de grupos: entrenando, asesorando y operando junto con los ejércitos, fuerzas policiales, tribus, milicias u otros grupos de información de otros países". [11]
El Regimiento de Servicio Aéreo Especial , el 1er Regimiento de Comando y el 2do Regimiento de Comando se encuentran entre las fuerzas especiales del Ejército bajo el mando del Comando de Operaciones Especiales .
El Mando de Fuerzas de Operaciones Especiales de Canadá ( CANSOFCOM ) es un comando de las Fuerzas Armadas de Canadá . Es responsable de todas las operaciones de fuerzas especiales en respuesta al terrorismo y a las amenazas a los canadienses y a los intereses canadienses en todo el mundo. [14]
La unidad de primer nivel de Canadá es la Fuerza de Tarea Conjunta 2 ( JTF 2 ), una fuerza de operaciones especiales de élite que sirve bajo el CANSOFCOM. La JTF 2 trabaja junto con muchas otras fuerzas de operaciones especiales, como Delta Force , SEAL Team Six y el SAS británico , y se ha distinguido como una unidad de operaciones especiales de clase mundial y altamente secreta. [15] [16]
Existen numerosas unidades de operaciones especiales en la India, y cada rama de las Fuerzas Armadas de la India tiene su propia unidad de operaciones especiales. La Fuerza Aérea de la India tiene la Fuerza de Comando Garud , la Armada de la India tiene la Fuerza de Operaciones Especiales MARCOS y el Ejército de la India tiene la Fuerza de Operaciones Especiales Paramilitares . Otras fuerzas especiales, como la Guardia de Seguridad Nacional , dependiente del Ministerio del Interior, no están bajo mando militar, sino que funcionan como organizaciones paramilitares.
El Ala de Rangers del Ejército es la unidad de operaciones especiales de las Fuerzas de Defensa (Irlanda) .
Al igual que el Servicio Aéreo Especial británico y la Delta Force del ejército estadounidense , la Unidad de Reconocimiento del Estado Mayor 269 - Sayeret Matkal es la principal unidad Sayeret en las FDI . Sus misiones principales incluyen la obtención de inteligencia estratégica tras las líneas enemigas y la realización de misiones de rescate de rehenes en suelo extranjero. La unidad de comando naval conocida como 13.ª Flotilla, o Shayetet 13 , es comparable al Servicio Especial de Embarcaciones británico y a los SEAL de los Estados Unidos . Está asignada a misiones marítimas de rescate de rehenes y es un componente de la Armada israelí .
El Grupo de Fuerzas Especiales Rey Abdullah II ( en árabe : العمليات الخاصة ورد الفعل السريع ), comúnmente conocido como JORSOF , son fuerzas especiales de nivel estratégicodel Ejército Real de Jordania bajo las Fuerzas Armadas de Jordania . Fundado el 15 de abril de 1963 por orden del rey Hussein , sus funciones principales incluyen el reconocimiento, la lucha contra el terrorismo, la búsqueda y evacuación, la recopilación de inteligencia de combate y la protección de sitios clave. El grupo de fuerzas especiales también está encargado de llevar a cabo ataques de precisión contra objetivos enemigos críticos.
El Comando de Tropas Especiales (en polaco: Wojska Specjalne ) es la cuarta rama militar de las Fuerzas Armadas de la República de Polonia , que incluye la unidad Grom y se formó oficialmente a principios de 1990 después de la caída del comunismo en 1989, cuando las Fuerzas Especiales polacas se desplegaron por primera vez en el conflicto del Líbano. [17] El conflicto en el Líbano fue la primera experiencia oficial en el campo de batalla en tiempos poscomunistas.
El Comando de Fuerzas Especiales (Turco: Özel Kuvvetler Komutanlığı – ÖKK) es la principal unidad de fuerzas especiales de las Fuerzas Armadas Turcas , bajo el mando directo del Estado Mayor Turco . La unidad es particularmente activa en la batalla contra el PKK. La Armada Turca también tiene una unidad de operaciones especiales, Ofensiva Submarina (Turco: Sualtı Taaruz – SAT ). Han participado en la invasión turca de Chipre . [ cita requerida ]
Las Fuerzas Especiales del Reino Unido ( UKSF ) son una dirección que comprende el Servicio Aéreo Especial , el Servicio de Embarcaciones Especiales , el Regimiento de Reconocimiento Especial , el Grupo de Apoyo de Fuerzas Especiales , el 18.º Regimiento de Señales (UKSF) y el Ala de Aviación de Fuerzas Especiales Conjuntas , así como el Escuadrón de apoyo No. 47. [18] [19] [20] [21] [22] En la legislación del Reino Unido, "fuerzas especiales" significa aquellas unidades de las fuerzas armadas de la Corona y el mantenimiento de cuyas capacidades es responsabilidad del director de fuerzas especiales o que están por el momento sujetas al mando operativo de ese director. [23]
El Ejército británico y los Royal Marines también tienen fuerzas capaces de realizar operaciones especiales que no forman parte de las UKSF, como el pelotón Pathfinder , [24] la 148.ª batería Meiktila , [25] la 4/73.ª batería Sphinx , [26] y los líderes de montaña de la tropa de patrulla de la brigada y las tropas de reconocimiento de la unidad de comando. [27]
La Brigada de Operaciones Especiales del Ejército se formó en 2021 y consta de cuatro batallones del Regimiento de Rangers . La formación se describe como "similar a la de los Grupos de Fuerzas Especiales de las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU." La intención es que la brigada pueda desplegarse de manera amplia y activa, incluida la capacidad de entrenar, asesorar y acompañar a las fuerzas de los países socios, potencialmente en entornos de alta amenaza. [28]
El Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos ( USSOCOM o SOCOM ) es el comando combatiente unificado encargado de supervisar los diversos comandos de componentes de operaciones especiales del Ejército , el Cuerpo de Marines , la Armada y la Fuerza Aérea de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . El comando es parte del Departamento de Defensa y es el único comando combatiente unificado creado por una Ley del Congreso . El USSOCOM tiene su sede en la Base Aérea MacDill en Tampa , Florida. Fuera del ejército estadounidense, el Grupo de Operaciones Especiales del SAC de la CIA también lleva a cabo misiones de operaciones especiales, ya que la acción encubierta representa una opción adicional dentro del ámbito de la seguridad nacional cuando la diplomacia y la acción militar no son factibles.