La Operación Mosquetero ( en francés : Opération Mousquetaire ) fue el plan anglo-francés [1] para la invasión de la zona del canal de Suez para capturar el Canal de Suez durante la Crisis de Suez en 1956. Inicialmente, la operación había recibido el nombre en clave Operación Amílcar , pero esta El nombre se abandonó rápidamente cuando se descubrió que los británicos estaban pintando una letra H de reconocimiento aéreo en sus vehículos, mientras que los franceses, que escribían Amílcar de manera diferente, estaban pintando una A. Se eligió Mosquetero como reemplazo porque comenzaba con M en ambos idiomas. . Israel, que invadió la península del Sinaí , tenía como objetivos adicionales abrir el estrecho de Tirán y detener las incursiones fedayines en Israel. La operación militar anglo-francesa se planeó originalmente para principios de septiembre, pero la necesidad de coordinación con Israel la retrasó hasta principios de noviembre. [2] Sin embargo, el 10 de septiembre, los políticos británicos y franceses y los jefes del Estado Mayor General acordaron adoptar las modificaciones del general Charles Keightley a los planes militares con la intención de reducir las bajas civiles egipcias. El nuevo plan, rebautizado como Musketeer Revise , sentó las bases de la actual operación de Suez. [3]
Dirigida por el general del ejército británico Charles Keightley , se llevó a cabo en noviembre de 1956 en estrecha coordinación con el avance blindado israelí en el Sinaí, que se denominó Operación Kadesh . El gobierno de Egipto, encabezado por el coronel Gamal Abdel Nasser , buscaba el control político sobre el canal, esfuerzo que los europeos resistieron. Originalmente, el ejército debía desembarcar en Alejandría, pero la ubicación se cambió más tarde a Port Said, ya que la mayor parte del ejército egipcio se habría opuesto a un desembarco en Alejandría, lo que requería el despliegue de una división blindada. Además, un bombardeo preliminar de una zona densamente poblada habría provocado decenas de miles de víctimas civiles. El bombardeo naval de Port Said se volvió menos efectivo por la decisión de utilizar únicamente cañones de 4,5 pulgadas en lugar de cañones de gran calibre, con el fin de minimizar el número de víctimas civiles. [4]
El orden de batalla terrestre final involucró a la Brigada del Comando de la Marina Real, la 16.ª Brigada de Paracaidistas y la 3.ª División de Infantería. Para llevar estas formaciones al establecimiento de la guerra, se movilizó la reserva del ejército regular y reservistas seleccionados del servicio nacional. La mayoría de estos últimos fueron enviados a unidades en bases (Gran Bretaña y Alemania) para reemplazar a los regulares destinados a la fuerza de Mosqueteros. El teniente general Sir Hugh Stockwell fue designado para comandar la fuerza de desembarco. Una brigada de paracaidistas francesa se unió a la 16.ª Brigada de Paracaidistas cuando regresaba a Chipre. La Brigada de Comando completó un curso de actualización en desembarcos en tierra desde helicópteros, en asociación con la flota del Mediterráneo, que se preparaba para apoyar la operación anfibia. Durante el verano, la Royal Air Force seleccionó una serie de objetivos cuya pérdida paralizaría la resistencia egipcia.
Los detalles del plan secreto de las fuerzas israelíes para invadir el desierto del Sinaí fueron revelados a los Jefes del Estado Mayor de Defensa en octubre. El 29 de octubre, los vehículos blindados israelíes, precedidos por lanzamientos en paracaídas en dos pasos clave, avanzaron hacia el sur, hacia el Sinaí, derrotando a las fuerzas locales egipcias en cinco días. Fingiendo estar alarmados por la amenaza de combates a lo largo del Canal de Suez, el Reino Unido y Francia emitieron un ultimátum de doce horas el 30 de octubre a israelíes y egipcios para que cesaran los combates. Cuando, como era de esperar, no hubo respuesta, se lanzó la Operación Mosquetero.
Comenzó la ofensiva aérea. La 3.ª División, menos la Brigada de Guardias, se embarcó el 1 de noviembre. El 45.º Comando y la 16.ª Brigada de Paracaidistas desembarcaron por mar y aire el 5 de noviembre. Aunque las fuerzas de desembarco rápidamente establecieron el control sobre las principales instalaciones del canal, los egipcios pudieron hundir obstáculos en el canal, dejándolo inutilizable. La ofensiva aérea anglo-francesa suprimió los aeródromos egipcios que aún no habían sido atacados por los israelíes, pero no logró destruir las reservas de petróleo ni paralizar al ejército egipcio. [5] Radio El Cairo continuó transmitiendo. El grupo de Paracaidistas del 3.er Batallón capturó el aeródromo de El Cap mediante un asalto aerotransportado. Las unidades restantes, retenidas inicialmente para objetivos aéreos profundos, viajaron por mar a Port Said. La Brigada Comando capturó todos sus objetivos. Los paracaidistas franceses tomaron Port Fuad, frente a Port Said. Elementos de la 16.ª Brigada de Paracaidistas liderados por el brigadier MAH Butler y un contingente del Regimiento Real de Tanques partieron hacia el sur a lo largo de la orilla del canal el 6 de noviembre para capturar Ismailia.
La reacción mundial contra Mosquetero fue masiva y negativa. Estados Unidos encabezó inesperadamente las condenas de la acción en las Naciones Unidas y en otros foros, marcando una fuerte ruptura en la " relación especial " entre Estados Unidos y el Reino Unido. De los países de la Commonwealth, sólo Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda apoyaron la operación militar, y Canadá se opuso firmemente. Justo antes de la medianoche, se ordenó al brigadier Mervyn Butler que se detuviera a la hora en que entraría en vigor un alto el fuego. Esto planteó una dificultad. Había fuerzas egipcias delante; la columna británica estaba en desierto abierto sin ningún elemento defendible a mano. Butler se comprometió y avanzó hasta las 0:15 am para llegar a El Cap, donde ubicó el 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas, con destacamentos de apoyo. [5]
Si bien la operación militar en sí fue un éxito total, la presión política de Estados Unidos obligó a los gobiernos británico y francés a aceptar los términos del alto el fuego establecidos por las Naciones Unidas. La 3.ª División desembarcó para relevar a los paracaidistas. Si bien aceptó una Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas para reemplazar la presencia anglo-francesa, Nasser se aseguró de que el Canal no pudiera usarse hundiendo o inutilizando de otro modo 49 barcos en el canal. Las fuerzas anglo-francesas se retiraron el 22 de diciembre.
Cuando Estados Unidos amenazó con devaluar la moneda británica (la libra esterlina ), [6] el gabinete británico se dividió. El Primer Ministro Sir Anthony Eden pidió un alto el fuego, sin que los funcionarios israelíes o franceses fueran notificados. Esto hizo que Francia dudara de la fiabilidad de sus aliados. Unos meses más tarde, el presidente francés René Coty ordenó la creación de la nueva instalación de experimentos militares CSEM en el Sahara . Fue utilizado por su sucesor Charles de Gaulle para desarrollar un elemento de disuasión nuclear autónomo contra amenazas potenciales. La bomba atómica francesa Gerboise Bleue fue probada en febrero de 1960. En 1966, De Gaulle aflojó aún más sus vínculos con los aliados occidentales al abandonar la estructura de mando de la OTAN en tiempos de paz.
Gran Bretaña tenía un tratado con Jordania y tenía un plan (Cordage) para brindar asistencia a Jordania en caso de un ataque de Israel. Esto llevó al Primer Lord del Almirantazgo ( Hailsham ) a enviar un memorando a Eden el 2 de octubre de 1956 proponiendo el uso del crucero ligero HMS Royalist para Cordage y Musketeer. El HMS Royalist acababa de modernizarse como buque piquete de radar antiaéreo y era considerado el buque más adecuado para la protección contra los cazabombarderos Mystère suministrados por Francia a Israel. Pero el HMS Royalist acababa de ser transferido a la Marina Real de Nueva Zelanda , y el primer ministro de Nueva Zelanda, Sidney Holland, al final no permitió que el Royalist fuera utilizado con la flota británica en el Mediterráneo para Cordage o Musketeer (donde su presencia indicaría apoyo). por Nueva Zelanda). El memorándum indica que Hailsham no estaba al tanto de las negociaciones de Eden y Lloyd con Francia e Israel para medidas concertadas contra Egipto. [7]
La Operación Mosquetero fue un fracaso en términos estratégicos. Por desgracia cubrió la intervención militar de la Unión Soviética en Hungría el 4 de noviembre. Sobre esta cuestión y, en términos más generales, sobre el principio de una acción militar prematura contra Egipto, la operación dividió a la opinión pública tanto en el Reino Unido como en Francia. Demostró las limitaciones de la capacidad militar británica y francesa y expuso errores en varias funciones del personal, en particular la inteligencia y el control de movimientos. Fue tácticamente un éxito para ambos países, tanto en los asaltos marítimos como aéreos y en la breve ocupación posterior.
La mayoría de las unidades francesas involucradas procedían de la 10.ª División de Paracaidistas (10e DP).
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Estos fueron apoyados por unidades de: