El Proyecto MINARET fue un proyecto de espionaje interno operado por la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), que, después de interceptar comunicaciones electrónicas que contenían los nombres de ciudadanos estadounidenses predesignados , los pasó a otras organizaciones gubernamentales de inteligencia y aplicación de la ley. [1] Los mensajes interceptados fueron difundidos al FBI, la CIA, el Servicio Secreto , la Oficina de Narcóticos y Drogas Peligrosas (BNDD) y el Departamento de Defensa . El proyecto era un proyecto hermano del Proyecto SHAMROCK .
A partir de 1962, la NSA tenía una "lista de vigilancia" de estadounidenses que viajaban a Cuba , ampliada para incluir a los narcotraficantes. Luego, a partir de 1967, el presidente Lyndon B. Johnson incluyó los nombres de activistas del movimiento contra la guerra. El presidente Richard Nixon amplió aún más la lista para incluir a líderes de derechos civiles, periodistas y dos senadores. La NSA incluía a David Kahn . [2]
Los nombres estaban en "listas de vigilancia" de ciudadanos estadounidenses, generadas por las agencias de inteligencia y aplicación de la ley del Poder Ejecutivo, para detectar comunicaciones que involucran a las personas incluidas en la lista. No hubo supervisión judicial y el proyecto no tenía órdenes de interceptación. La NSA cooperó con las solicitudes del FBI y la CIA de comunicaciones internacionales de personas objetivo siempre que los destinatarios distanciaran a la NSA de su participación. [3] Esto implicaba que el FBI y la CIA devolvieran los informes a la NSA o los destruyeran después de dos semanas, clasificándolos como "Alto Secreto" y no archivándolos junto con otros registros de la NSA. [3]
La decisión Keith de 1972 de la Corte Suprema de Estados Unidos se convirtió en un tema controvertido principalmente porque, aunque el tribunal había confirmado que el gobierno tenía la autoridad para proteger a la nación de actividades subversivas, falló en contra de la capacidad del gobierno de utilizar vigilancia electrónica sin orden judicial para espionaje interno. propósitos. Esta controversia se convirtió en un caso importante contra el Proyecto MINARET.
Operando entre 1967 y 1973, más de 5.925 extranjeros y 1.690 organizaciones y ciudadanos estadounidenses fueron incluidos en las listas de vigilancia del Proyecto MINARET. El director de la NSA, Lew Allen , testificó ante el Comité de Inteligencia del Senado en 1975 que la NSA había emitido más de 3.900 informes sobre los estadounidenses en la lista de vigilancia.
Según Stephen Budiansky , una revisión del Departamento de Justicia de 1977 concluyó que se violaban las leyes de escuchas telefónicas, pero "si las agencias de inteligencia poseyeran demasiada autoridad discrecional con muy poca responsabilidad, eso parecería más bien un fracaso de 35 años de los presidentes y el Congreso". que las agencias o su personal." [2]
Un resultado de estas investigaciones fue la creación en 1978 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA), que limitó los poderes de la NSA y estableció un proceso de órdenes judiciales y revisión judicial. Otra salvaguardia interna fue la Directiva 18 sobre Inteligencia de Señales de EE. UU., un conjunto de procedimientos internos de la NSA y la comunidad de inteligencia, emitido originalmente en 1980 [4] y actualizado en 1993. El USSID 18 era la directriz general para el manejo de inteligencia de señales (SIGINT) recopilada inadvertidamente en EE. UU. ciudadanos, sin orden judicial, antes de la administración de George W. Bush . Las interpretaciones de FISA y los principios de USSID 18 por parte de la administración Bush suponen que el Poder Ejecutivo tiene autoridad unitaria para la vigilancia sin orden judicial, lo que está bajo investigación del Congreso como una aparente violación de la intención de FISA.
1.650 ciudadanos estadounidenses fueron el objetivo. Entre los monitoreados se encontraban: el senador estadounidense Howard Baker , los líderes del movimiento de derechos civiles Martin Luther King Jr. y Whitney Young , el boxeador Muhammad Ali , el periodista del New York Times Tom Wicker , la actriz Jane Fonda y el columnista de humor del Washington Post Art Buchwald . [5]
En 1975, el senador Frank Church , él mismo un objetivo, presidió el comité Church , que dio a conocer el programa. [5]
La agencia de inteligencia británica Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ) participó en el programa, dirigido a varios disidentes contrarios a la guerra de Vietnam , como Tom Hayden y Jane Fonda . El GCHQ entregó datos interceptados de estadounidenses al gobierno de Estados Unidos. [6] [7]