La Operación Estrella Azul fue una operación militar de las Fuerzas Armadas de la India llevada a cabo entre el 1 y el 10 de junio de 1984 para expulsar a Jarnail Singh Bhindranwale y otros militantes sijs del Templo Dorado (Harmandir Sahib), un lugar sagrado del sijismo , y sus edificios adyacentes.
En el estado indio de Punjab ya existía un movimiento de larga data que abogaba por mayores derechos políticos para la comunidad sij y, en 1973, los activistas sijs presentaron al gobierno indio la Resolución Anandpur Sahib , una lista de demandas para una mayor autonomía para Punjab. La resolución fue rechazada por el gobierno indio. En julio de 1982, Harchand Singh Longowal , presidente del partido político sij Shiromani Akali Dal , invitó a Bhindranwale, buscado por las autoridades, a establecerse en el Templo Dorado para evadir el arresto. [35] : 332 [36] El 1 de junio de 1984, después de que fracasaran las negociaciones con los militantes, la primera ministra india Indira Gandhi ordenó al ejército que lanzara apresuradamente la Operación Estrella Azul, atacando el Templo Dorado y decenas de otros templos y sitios sijs en todo Punjab, lo que incluyó matar también a civiles y devotos. [37]
Los militares subestimaron la potencia de fuego de los militantes sijs, que contaban con lanzagranadas de fabricación china y munición perforante . Con la esperanza de evitar daños al lugar sagrado, las fuerzas indias asaltaron el templo sin éxito utilizando armamento ligero y rápidamente recurrieron al uso de armas pesadas, incluidos tanques , helicópteros y artillería, para desalojar a los militantes sijs, que estaban bien fortificados. El combate se convirtió en una prolongada guerra urbana, en la que las fuerzas indias desplegaron importantes efectivos para ganar terreno lentamente. Finalmente, los militantes sijs se quedaron sin la mayor parte de sus municiones el 6 de junio, y para el 10 de junio los combates habían cesado en gran medida, con las fuerzas indias en control del complejo. El gobierno indio atribuyó las elevadas bajas civiles a que los militantes sijs utilizaban a los peregrinos atrapados en el interior del templo como escudos humanos . [38] Sin embargo, las fuerzas indias sabían que había civiles en el interior y la operación comenzó en un día religioso sij, el día del martirio de Guru Arjan Dev , en el que habría muchos fieles presentes. Muchos civiles fueron objeto de ejecuciones extrajudiciales por parte de los militares durante la operación. [39] [40] [41] [42] [43]
La acción militar en el complejo del templo fue criticada por los sijs de todo el mundo, que la interpretaron como un ataque a la religión sij y a toda la comunidad sij. [44] Cinco meses después de la operación, el 31 de octubre de 1984, Indira Gandhi fue asesinada en represalia por dos sijs, Satwant Singh y Beant Singh . [36] Su partido, el Congreso Nacional Indio , utilizó la protesta pública por su muerte, lo que llevó a los disturbios anti-sij de 1984 liderados por trabajadores del Congreso y turbas enojadas, que resultaron en la muerte de miles de civiles sijs. [45] A pesar de lograr sus objetivos declarados, la operación ha sido descrita como "desastrosa" para el ejército y el estado indios. [7] [46] Exacerbó en gran medida las tensiones entre el gobierno indio y la comunidad sij, muchos de los cuales habían estado exigiendo un estado separado . Mientras tanto, los disturbios anti-sij de 1984 convirtieron una serie de operaciones policiales en violencia sectaria generalizada. La brutalidad de la operación y el elevado número de víctimas civiles dieron lugar a una insurgencia en Punjab, que sería librada por militantes sijs durante más de una década. La operación se ha utilizado como un caso de estudio que destaca la importancia de respetar la sensibilidad religiosa y cultural antes de lanzar operaciones militares. El complejo sería atacado más tarde dos veces más como parte de la Operación Trueno Negro I y II , y en ambas operaciones hubo pocas o ninguna víctima civil o daño al templo a pesar de que hubo una mayor cantidad de militantes que la Operación Estrella Azul. [7]
En los años previos a la operación, se produjo un importante aumento de la agitación en favor de una mayor autonomía para la comunidad sij. Las presiones económicas y sociales impulsadas por la Revolución Verde llevaron a muchos jóvenes sijs a apoyar diversos grados de autodeterminación para los sijs y el Punjab, y muchos incluso abogaron por la independencia de la India.
La introducción de técnicas agrícolas mecanizadas condujo a una distribución desigual de la riqueza en Punjab. El desarrollo industrial no se produjo al mismo ritmo que el desarrollo agrícola en Punjab, ya que el gobierno indio se mostró reacio a establecer industrias pesadas en Punjab debido a su condición de estado fronterizo de alto riesgo con Pakistán. [47] Mientras tanto, un rápido aumento de las oportunidades de educación superior sin un aumento adecuado de los puestos de trabajo dio lugar a un aumento del desempleo entre los jóvenes educados. [48] Los jóvenes sikhs desempleados resultantes se sintieron atraídos por los grupos militantes, que formaron la columna vertebral de la creciente militancia. [49]
En la década de 1950, el partido Akali Dal lanzó el movimiento Punjabi Suba , exigiendo un nuevo estado dentro de la India con una mayoría de personas de habla punjabi, a partir del Punjab Oriental indiviso bajo el liderazgo de Sant Fateh Singh . [50] Este movimiento resultó en relaciones tensas con el gobierno de la unión, y el Templo Dorado , el lugar más sagrado del sijismo, fue allanado en 1955, y muchos de los líderes del movimiento fueron arrestados. En 1966, después de negociaciones, se formó el actual estado de Punjab con una mayoría sij. El Akali Dal llegó al poder en el nuevo estado de Punjab en marzo de 1967, [51] pero los primeros gobiernos no duraron mucho debido a conflictos internos y luchas de poder dentro del partido. Más tarde, el partido se fortaleció y los gobiernos del partido completaron su mandato completo y eventualmente llegaron a desempeñar un papel importante en los acontecimientos venideros.
Después de ser derrotado en las elecciones de Punjab de 1972 , el Akali Dal presentó la Resolución Anandpur Sahib en 1973 para exigir más autonomía para Punjab. [52] La resolución fue rechazada por el gobierno indio. El activista Jarnail Singh Bhindranwale se unió entonces al Akali Dal y lanzó el movimiento Dharam Yudh Morcha en 1982, en un intento de instar al gobierno indio a implementar la Resolución Anandpur Sahib. [53]
Tras los acontecimientos de los enfrentamientos entre sijs y nirankari de 1978 y la Dharam Yudh Morcha, Bhindranwale había ganado prominencia en los círculos políticos sijs con su política de lograr la aprobación de la Resolución de Anandpur , en cuyo caso quería declarar un país separado de Khalistan como patria para los sijs. [54] La resolución declaró sus objetivos en el contexto de permanecer dentro de la unión federal de la India y dejar los poderes de relaciones exteriores, defensa, moneda y comunicaciones generales sujetos a la jurisdicción del gobierno central indio. Harchand Singh Longwal , el líder del Akali Dal, declaró: "[Dejemos] en claro de una vez por todas que los sijs no tienen planes de alejarse de la India de ninguna manera. Lo que simplemente quieren es que se les permita vivir dentro de la India como sijs, libres de toda interferencia directa e indirecta y manipulación de su forma de vida religiosa. Sin duda, los sijs tienen la misma nacionalidad que otros indios". [55] Sin embargo, la Primera Ministra Indira Gandhi consideró la Resolución de Anandpur Sahib como un documento secesionista. [56]
La renuencia del gobierno central a reducir la tensión o a ofrecer concesiones importantes se ha atribuido a menudo a la influencia extranjera. A principios de los años 1980, uno de los principales objetivos de las medidas activas del KGB soviético con respecto a la India era fabricar pruebas de que la CIA y la inteligencia paquistaní estaban detrás del crecimiento del separatismo sij en Punjab. [57] En 1981, los soviéticos lanzaron la Operación Kontakt, que se centró en un documento falsificado que supuestamente contenía detalles de las armas y el dinero proporcionados por el Servicio de Inteligencia Interservicios (ISI) paquistaní a los militantes sijs que querían crear un país independiente. [57] Según informes de agentes, el nivel de ansiedad en la embajada india en Islamabad con respecto al apoyo paquistaní a los separatistas sijs indicaba que la Operación Kontakt estaba logrando con éxito sus objetivos de crear un efecto alarmista. [57 ]
Los soviéticos utilizaron a un nuevo recluta en la residencia de Nueva Delhi llamado "Agente S" que era cercano a Indira Gandhi como un canal principal para proporcionarle información engañosa. [57] El Agente S proporcionó a Indira Gandhi documentos falsos que pretendían mostrar la participación paquistaní en la conspiración de Khalistán. [57] En noviembre de 1982, Yuri Andropov , el líder de la Unión Soviética, aprobó una propuesta para fabricar documentos de inteligencia paquistaníes que detallaran los planes del ISI para fomentar disturbios religiosos en Punjab y promover la creación de Khalistán como un estado sikh independiente. [58] La KGB confió en que podría seguir engañando a Indira Gandhi indefinidamente con informes inventados de conspiraciones de la CIA y Pakistán en su contra. [58] Los soviéticos persuadieron a Rajiv Gandhi durante una visita a Moscú en 1983 de que la CIA estaba involucrada en la subversión en el Punjab. [58] Cuando Rajiv Gandhi regresó a la India, declaró que esto era cierto. [58] La decisión de Indira Gandhi de enviar tropas al Punjab se basó en que ella tomó en serio la desinformación proporcionada por los soviéticos respecto del apoyo secreto de la CIA a los sikhs. [59]
En 2005, Christopher Andrew concluyó que la KGB era en última instancia responsable de que Indira Gandhi y otros en el gobierno central exageraran las amenazas planteadas por los militantes sikh, Pakistán y la CIA. [59] El papel de la KGB en la facilitación de la Operación Estrella Azul fue reconocido por Subramanian Swamy en 1992, quien declaró: "[la] Operación Estrella Azul de 1984 se hizo necesaria debido a la vasta desinformación contra Sant Bhindranwale por parte de la KGB, y repetida dentro del Parlamento por el Partido del Congreso de la India". [60]
Además de la influencia soviética, la India también estaba al tanto de la influencia paquistaní y de las operaciones de armamento entre los militantes sijs. Según la antropóloga Cynthia Keppley Mahmood, en 1984 había combatientes de Cachemira en el complejo del Templo Dorado; tanto la insurgencia de Punjab como la de Cachemira compartían vínculos con el servicio secreto de Pakistán, cuya égida proporcionaba armas y entrenamiento. [61]
Después de los enfrentamientos de 1978 , los seguidores de Bhindranwale comenzaron a tener armas de fuego y fortificaron el gurdwara que servía como sede del centro religioso Damdami Taksal . [62]
En julio de 1982, Harchand Singh Longowal invitó a Bhindranwale a instalarse en el complejo del Templo Dorado. Dijo que Bhindranwale era "nuestra herramienta para derrotar al gobierno". [35] : 337 El 19 de julio de 1982, Bhindranwale y unos 200 militantes armados ocuparon Guru Nanak Niwas, una casa de huéspedes para peregrinos, [63] dentro del recinto del complejo del Templo Dorado. Bhindranwale había hecho del complejo su cuartel general. [62] Desde allí conoció y fue entrevistado por equipos de televisión internacionales. [64]
El 23 de abril de 1983, el inspector general adjunto de la policía de Punjab, A. S. Atwal, fue asesinado a tiros por un hombre armado en el complejo cuando salía del mismo. [65] Al día siguiente, Longowal acusó a Bhindranwale de estar implicado en el asesinato. [66] [67] La Asamblea de Punjab señaló que el asesinato en las instalaciones del templo confirmó las acusaciones de que los extremistas estaban siendo protegidos y recibían apoyo activo en los edificios religiosos alrededor del complejo del Templo Dorado, especialmente el Guru Nanak Niwas. [68] : 393 [67] Después del asesinato de seis pasajeros de autobús hindúes en la Masacre del Autobús de Dhilwan de 1983 , se impuso el gobierno del Presidente en el estado de Punjab. [69] Esto llevó a una creciente tensión comunal entre sikhs e hindúes cuando turbas hindúes en Karnal , Haryana asesinaron a 8 sikhs y prendieron fuego a un gurdwara el 19 de febrero de 1984. [70]
Durante el debate en el Parlamento de la India, miembros de ambas cámaras exigieron el arresto de Bhindranwale. Sintiendo la posibilidad de su arresto desde las instalaciones del albergue, convenció al presidente del SGPC, Tohra, para que estableciera su sede en Akal Takht (un santuario que representa el poder temporal de Dios) en el Templo Dorado. [68] : 131 El sumo sacerdote del templo protestó por esta medida como un sacrilegio ya que ningún gurú o líder residió nunca en el Akal Takht en el piso sobre Granth Sahib , pero Tohra accedió a la demanda de Bhindranwale para evitar su arresto. [68] : 131 El 15 de diciembre de 1983, los miembros de Babbar Khalsa , que se oponían a Bhindranwale, le pidieron que se mudara de la casa de Guru Nanak Niwas , [71] que actuó con el apoyo de Longowal. Longowal para entonces temía por su propia seguridad. [72] Tohra convenció al sumo sacerdote para que permitiera a Bhindranwale residir en el primer piso de Akal Takht, ya que no tenía a dónde ir para evitar ser arrestado. [68] : 131 Dijo que tuvo que mudarse a Akal Takht porque el director de Morcha, Longowal, estaba negociando con el gobierno para su arresto. [68] : 131 El gobierno dijo que Bhindranwale y sus seguidores habían hecho del complejo del Templo Dorado una armería [73] y un cuartel general, [72] [ verificación necesaria ] aunque acumular armas y usarlo como base para librar guerras era parte de la tradición de la mayoría de los gurdwaras históricos, que muestran escondites de armas utilizados por los gurús, lo que representa la centralidad de los sitios sijs en sus luchas. [74]
Algunos líderes alzaron la voz contra Bhindranwale en el complejo Akal Takht y otros gurdwaras en todo el estado. [ aclaración necesaria ] Entre los más destacados estaba Giani Partap Singh, un líder espiritual y ex Jathedar del Akal Takht, que criticó a Bhindranwale por mantener armas en el Akal Takht. Partap fue asesinado más tarde junto con otros disidentes, entre ellos Harbans Singh Manchanda, el presidente del Comité de Gestión del Gurudwara Sikh de Delhi , [75] Niranjan Singh, el Granthi del Gurudwara Toot Sahib, Granthi Jarnail Singh de Valtoha y Granthi Surat Singh de Majauli. [ cita requerida ]
Los militantes pudieron reclamar refugio en el Templo Dorado gracias al apoyo total o parcial que recibieron de los principales líderes religiosos sijs y de instituciones como el SGPC , la AISSF y el Jathedar (jefe) del Akal Takht . El apoyo fue voluntario o forzado mediante el uso de la violencia o la amenaza de violencia. [74]
En enero de 1984, el servicio secreto de la India, Research & Analysis Wing (RAW), preparó un plan encubierto con el nombre en código de Operación Sundown que involucraba fuerzas especiales para secuestrar a Bhindranwale del complejo del Templo Dorado. [76] Se formó una unidad RAW para ensayar la Operación Sundown en la Base de la Fuerza Aérea Sarsawa en Uttar Pradesh , pero la operación nunca se materializó debido al rechazo de Indira Gandhi.
El gobierno envió un equipo dirigido por Narasimha Rao para tratar de convencer a Bhindranwale de que se echara atrás, pero él se mantuvo firme. [77] [78] Las negociaciones fracasaron y la situación de la ley y el orden en Punjab continuó deteriorándose. [77] Indira Gandhi intentó persuadir a los Akalis para que la apoyaran en el arresto pacífico de Bhindranwale. Estas conversaciones terminaron siendo inútiles. [77] En los días previos al asalto, representantes del gobierno se reunieron con Bhindranwale en un último esfuerzo por negociar una tregua. Los sikhs se retirarían, creyendo que habían visto una unidad de comando entrar en la ciudad. [79] Bhindranwale advirtió de una reacción violenta por parte de la comunidad sikh en caso de un asalto armado al Templo Dorado. [80] El 26 de mayo, Tohra informó al gobierno que no había logrado que Bhindranwale aceptara una resolución pacífica de la crisis, y que Bhindranwale ya no estaba bajo el control de nadie. [81] Ante la inminente acción del ejército y el abandono de Harchand Singh Longowal, Bhindranwale declaró: "Este pájaro está solo. Hay muchos cazadores persiguiéndolo". [81] En su última entrevista con Subhash Kirpekar, Bhindranwale afirmó que los sikhs no pueden vivir en la India ni con la India. [68] : 555
Indira Gandhi le dio entonces permiso para iniciar la Operación Estrella Azul por recomendación del jefe del ejército Arun Shridhar Vaidya . Al parecer, se le hizo creer y asumió que la operación no implicaría ninguna víctima civil. [82] La suposición era que, cuando se enfrentara, Bhindranwale se rendiría al ejército. [68]
Durante varios meses se había creado un arsenal en el Akal Takht. Se informó de que los camiones contratados para el kar seva (servicio religioso) y que transportaban suministros para el langar diario estaban contrabandeando armas y municiones. La policía nunca intentó controlar estos vehículos que entraban en el Templo Dorado, [ palabras equívocas ] por instrucciones de sus superiores. Durante un control aleatorio, se detuvo uno de esos camiones y se encontraron muchas ametralladoras Sten y municiones. El Libro Blanco del gobierno indio afirmaba que después de la Operación Estrella Azul se descubrió que los militantes habían establecido una instalación de fabricación de granadas y un taller para la fabricación de ametralladoras Sten dentro del Complejo del Templo. [83] Sin embargo, las acusaciones de que los militantes estaban en posesión de talleres de armas nunca se hicieron antes de la Operación Estrella Azul, sino solo después, y solo el Ejército hizo estas declaraciones. [84] Las declaraciones de múltiples testigos oculares civiles, en cambio, fueron consistentes en que los militantes eran un pequeño número de hombres y tenían armas limitadas que usaban con moderación. [84]
El complejo de Harmandir Sahib y algunas de las casas circundantes fueron fortificados bajo la dirección del mayor general Shabeg Singh , quien se había unido al grupo de Bhindranwale después de ser despedido del ejército. Durante su ocupación de Akal Takht, el grupo de Bhindranwale había comenzado a fortificar el edificio. El Statesman informó que se sabía que se habían llevado ametralladoras ligeras y rifles semiautomáticos al complejo, [85] y colocados estratégicamente para defenderse de un asalto armado al complejo. Las armas modernas encontradas más tarde dentro del complejo del templo indicaron que estaban involucrados elementos extranjeros. Se encontró que las armas más pesadas tenían marcas paquistaníes o chinas. [86] Según el teniente general JS Arora, solo 60 rifles de carga automática eran de fabricación extranjera. El resto eran indios. También dijo que no había ametralladoras medianas y solo dos RPG. Arora dice que el arsenal no era realmente sofisticado. [87] : 55 Un teniente coronel que formaba parte de la operación reveló más tarde que los militantes sólo tenían cuatro cargadores para ametralladoras ligeras. Según él, una sola ametralladora ligera lleva doce cargadores. Reveló que el arma principal que conservaban y utilizaban los militantes era un AK-47. [87] : 55–56
Se hicieron agujeros en las paredes de mármol de Akal Takht para crear posiciones de armas . Se rompieron paredes para permitir puntos de entrada a los patios de baldosas. Se crearon nidos seguros para ametralladoras . Todas estas posiciones fueron protegidas por sacos de arena y paredes de ladrillo recién hechas. Las ventanas y arcos de Akal Takht fueron bloqueados con ladrillos y sacos de arena . Se colocaron sacos de arena en las torretas. Cada edificio estratégicamente significativo del complejo del templo, aparte del Harmandir Sahib en el centro, había sido fortificado de manera similar y supuestamente desfigurado. Las fortificaciones también incluían diecisiete casas privadas en el área residencial cerca del Templo. [ cita requerida ] Todos los edificios altos y torres cerca del complejo del templo fueron ocupados. Los militantes que manejaban estos puntos estratégicos estaban en contacto inalámbrico con Shabeg Singh en Akal Takht. [88] [68] : 551 Bajo el liderazgo militar del mayor general Singh, ex veteranos del ejército y desertores habían entrenado a los hombres de Bhindranwale. [ cita requerida ]
Los militantes del complejo estaban esperando un ataque de las tropas gubernamentales. Las defensas del complejo se crearon con el propósito de retrasar un asalto, dando tiempo para provocar a los sikhs de los pueblos y animarlos a marchar en masa hacia el Templo Dorado en apoyo de los militantes. En el complejo se almacenaron alimentos suficientes para un mes. [88] [89]
Durante este período, a la policía y las fuerzas de seguridad estacionadas alrededor del complejo del templo sólo se les permitía acercarse a menos de 200 metros, para evitar que su presencia "profanara" el templo. Los políticos impidieron a las fuerzas de seguridad tomar medidas para hacer cumplir la ley, e incluso la legítima defensa frente a los militantes se vio dificultada. El 14 de febrero de 1984, un puesto de policía cerca de la entrada del templo fue atacado por un grupo de militantes. Seis policías completamente armados fueron capturados y llevados al interior. Después de veinticuatro horas, la policía respondió y envió a un oficial de policía de alto rango para negociar. Éste pidió a Bhindranwale que liberara a sus hombres, junto con sus armas. Bhindranwale aceptó y entregó el cadáver de uno de los rehenes que habían sido asesinados. Más tarde, los cinco policías restantes fueron liberados con vida, pero se les conservaron las armas. [68] : 119
Las fortificaciones del templo impidieron al ejército llevar a cabo operaciones de comando. Los edificios estaban muy cerca unos de otros y tenían pasadizos laberínticos, todos ellos bajo el control de los militantes. Los militantes que se encontraban en el recinto del templo tenían acceso a langares, suministros de alimentos y agua del Sarovar (estanque del templo). Los militantes estaban bien provistos de armas y municiones. Cualquier asedio en estas circunstancias habría sido largo y difícil. El ejército descartó la opción de establecer un asedio prolongado debido al riesgo de que los aldeanos, emocionados, marcharan hacia el templo y se enfrentaran con el ejército. Bhindranwale ya había rechazado el acuerdo negociado y el gobierno decidió asaltar el templo. [68] : 515
Los métodos policiales que normalmente se utilizan contra los delincuentes comunes se utilizaron contra los manifestantes durante la Dharam Yudh Morcha , lo que generó una represión estatal que afectó a un segmento muy grande de la población de Punjab. La violencia de represalia provino de un sector de la población sij, lo que amplió el alcance del conflicto y creó nuevos motivos para que la juventud sij recurriera a la insurgencia. [90] El concepto de Khalistan todavía era vago incluso cuando el complejo se fortificó bajo la influencia de antiguos oficiales del ejército sij alienados por las acciones del gobierno que ahora asesoraban a Bhindranwale, el mayor general Shabeg Singh y el mayor general retirado y general de brigada Mohinder Singh, y en ese momento el concepto todavía no estaba directamente relacionado con el movimiento que él encabezaba. [90] En otras partes de Punjab, un "estado de caos y métodos policiales represivos" se combinaron para crear "un estado de ánimo de ira abrumadora y resentimiento en las masas sij contra las autoridades", lo que hizo que Bhindranwale fuera aún más popular, y las demandas de independencia ganaran terreno, incluso entre los moderados y los intelectuales sij. [90]
El 12 de mayo de 1984, Ramesh Chander, hijo de Lala Jagat Narain y director del grupo de medios de comunicación Hind Samachar , fue asesinado por militantes partidarios de Bhindranwale. Además, siete directores de medios y siete vendedores ambulantes de periódicos fueron asesinados en un ataque planeado contra la libertad del grupo de medios de comunicación, con el fin de perjudicarlo económicamente. La policía de Punjab tuvo que brindar protección a todo el personal de distribución. [91]
Los incidentes violentos, incluidos incendios provocados, atentados con bombas y tiroteos, aumentaron en los meses siguientes. [92] El número total de muertos fue de 410 en incidentes violentos y disturbios, y 1.180 personas resultaron heridas. [68] : 147
El gobierno nunca proporcionó evidencia de la masacre supuestamente planeada de hindúes que desencadenó la Operación Estrella Azul, aunque el ritmo de los ataques estaba aumentando. [68] : 148 El miembro del Congreso del parlamento Amarjit Kaur, quien se refirió al Akali Dal como "el enemigo interno" y que se había opuesto a la creación del Punjabi Suba , alegó que Bhindranwale quería iniciar una guerra civil entre hindúes y sikhs. [41] Mientras tanto, el número de asesinatos había aumentado en todo el estado, a veces con más de una docena al día. [ cita requerida ] El 2 de junio, en las últimas 24 horas antes del anuncio de la operación, 23 personas fueron asesinadas. [68] : 408
En junio de 1984, el ejército fue llamado a ayudar a la administración civil en Punjab en respuesta a una solicitud del gobernador de Punjab, BD Pande , "en vista de la creciente violencia de los terroristas en Punjab " . [93] El 2 de junio se inició la Operación Estrella Azul para expulsar a los militantes del Templo Dorado. [68] : 516
Los militantes [¿ quiénes? ] ya habían iniciado el movimiento para expulsar a los hindúes de ciertas zonas para dejar paso a los sikhs que llegaban de otros estados. [94] Debido al aumento de los incidentes de violencia religiosa, ya se había iniciado un intercambio de población en Punjab. Se estaba imprimiendo y distribuyendo nueva moneda khalistani. [38] En mayo de 1984, el establecimiento de un Khalistan independiente parecía inminente, ya que el gobierno indio había "recibido información" de que Pakistán había estado apoyando a los militantes con armas y dinero, y si Khalistan declaraba su independencia existía el riesgo de que Pakistán reconociera al nuevo país y enviara al ejército paquistaní al Punjab indio para protegerlo. [38] Sin embargo, el gobierno indio había sido objeto de desinformación por parte de la agencia de inteligencia rusa KGB , que había tratado de implicar a la Inteligencia Inter-Servicios (ISI) de Pakistán en el movimiento Khalistan difundiendo documentos e informes falsificados al gobierno indio. [57]
Según el entonces vicejefe del Estado Mayor del Ejército , Srinivas Kumar Sinha, el ejército había comenzado los preparativos para un ataque al Templo Dorado 18 meses antes. [95] Dos meses antes de la Operación, la Fuerza Aérea tenía helicópteros volando sobre el templo tomando fotografías. La Fuerza de Policía de Reserva Central (CRPF) había rodeado el templo dos meses antes de la Operación. [87] : 65
La Operación Estrella Azul se lanzó para eliminar a Jarnail Singh Bhindranwale y sus seguidores que habían buscado refugio en el Complejo Harmandir Sahib de Amritsar.
El 3 de junio se impuso un toque de queda de 36 horas en el estado de Punjab y se suspendieron todos los medios de comunicación y los viajes públicos. [2] : 54 También se interrumpió el suministro eléctrico, lo que provocó un apagón total y aisló al estado del resto del mundo. Se impuso una censura total de los medios de comunicación. [2] : 81–82
El ejército tomó por asalto Harmandir Sahib la noche del 5 de junio bajo el mando del mayor general Kuldip Singh Brar . Las fuerzas tenían el control total de Harmandir Sahib en la mañana del 7 de junio. Hubo bajas entre el ejército, los civiles y los militantes. Los líderes sikh Bhindranwale y Shabeg Singh murieron en la operación. [96]
Los sikhs armados dentro del Harmandir Sahib estaban dirigidos por Bhindranwale, el ex mayor general Shabeg Singh y Amrik Singh , el presidente de la Federación de Estudiantes Sikh de toda la India de Damdami Taksal.
El general Arun Shridhar Vaidya era el jefe del ejército indio . El teniente general Krishaswamy Sundarji , del Comando Occidental del GOC , planeó y coordinó la Operación Estrella Azul. [97] Del ejército indio, el mayor general Kuldip Singh Brar tenía el mando de la operación. El 31 de mayo había sido convocado desde Meerut y se le había pedido que dirigiera la operación para expulsar a los militantes del templo. Brar era un Jat Sikh , la misma casta que Bhindranwale, y también conocía a Shabeg Singh, habiendo sido su alumno en la Academia Militar India en Dehradun . [88] Entre los seis generales que dirigían la operación, cuatro eran sikhs. [98] : 175
La operación del ejército se subdividió en dos subcategorías: [99]
Además, el ejército llevó a cabo la Operación Woodrose, en la que se desplegaron unidades en las zonas fronterizas, en sustitución de los piquetes que habitualmente realizaba la Fuerza de Seguridad Fronteriza (BSF), paramilitar. Los piquetes fronterizos se mantuvieron con una dotación de al menos una compañía. [99]
El 1 de junio de 1984, las fuerzas de seguridad indias dispararon contra varios edificios con el objetivo de evaluar el entrenamiento de los militantes. [23] [100] El testimonio de testigos presenciales de peregrinos dentro del complejo del templo afirma que las fuerzas de seguridad dispararon inicialmente contra el Harmandir Sahib el 1 de junio y no el 5 de junio como informó el ejército. [100] El tiroteo comenzó alrededor de las 12:40 p. m. y duró hasta aproximadamente las 8:40 p. m. Fue realizado por la CRPF y utilizaron ametralladoras medianas , ametralladoras ligeras y rifles. [101] El santuario principal del Templo Dorado recibió 34 agujeros de bala. [23] La acción se cobró la vida de ocho peregrinos, entre ellos una mujer y un niño, dentro del complejo del templo e hirió a otros 25. [23] Devinder Singh Duggal, que estaba a cargo de la Biblioteca de Referencia Sikh ubicada dentro del complejo del Templo y fue testigo ocular de la Operación Estrella Azul, declaró que los militantes recibieron instrucciones de no disparar hasta que el ejército o las fuerzas de seguridad ingresaran al templo. [23] [102] Duggal declaró: "... cuando escuché en el boletín de noticias que hubo disparos no provocados desde el interior del Templo, pero que las fuerzas de seguridad mostraron una extrema moderación y no dispararon un solo tiro, me sorprendió esta mentira descarada". [102] La muerte de al menos tres de los peregrinos fue confirmada por el testimonio de una estudiante sikh que había vendado sus heridas y que luego presenció sus muertes en Guru Nanak Nivas. [102] Según Kirpal Singh, once personas murieron en el tiroteo. [101] Además, Duggal afirmó que el 2 de junio de 1984 un equipo de la BBC, que incluía al periodista Mark Tully , recorrió el Templo y vio 34 agujeros, algunos de ellos de hasta tres pulgadas de diámetro, causados por las balas en todos los lados del Templo. [103] Tully señaló: "El tiroteo de la CRPF tuvo lugar cuatro días antes de que el ejército entrara realmente en el Templo". [103]
El ejército ya había cerrado la frontera internacional desde Cachemira hasta Ganga Nagar, en Rajastán . Al menos siete divisiones de tropas fueron desplegadas en aldeas de Punjab. Los soldados comenzaron a tomar el control de la ciudad de Amritsar de manos de los paramilitares. Un joven oficial sij que se hizo pasar por peregrino fue enviado a reconocer el templo. Pasó una hora en el complejo observando los preparativos defensivos. Se hicieron planes para despejar los puntos estratégicos ocupados por militantes fuera del complejo antes del asalto principal. También se enviaron patrullas para estudiar estos lugares. [88]
Mientras el ejército indio cerraba las salidas de Amritsar, siguió permitiendo a los peregrinos entrar en el complejo del templo. [104] Todos los trenes que salían de Amritsar habían partido al mediodía y otros trenes fueron cancelados. [104] La CRPF que se encontraba fuera del templo había sido reemplazada por el ejército, que estaba deteniendo a todos los visitantes que salían del templo. [104] Un peregrino que sobrevivió al asalto declaró que no abandonó el templo debido a la detención de los visitantes por parte del ejército. [104]
Al caer la noche, los medios de comunicación y la prensa fueron silenciados y los servicios de ferrocarril, carretera y avión en Punjab fueron suspendidos. Se negó la entrada a los extranjeros y a los indios no residentes. El general Gauri Shankar fue designado asesor de seguridad del gobernador de Punjab. Se cortó el suministro de agua y electricidad. [105] [72] [106]
Según un miembro de la Federación de Estudiantes Sikhs, 10.000 personas habían venido de fuera, incluidas muchas mujeres, y 4.000 de ellas eran jóvenes. [104] El Comité Shiromani Gurdwara Prabhandak estima que aproximadamente entre 10.000 y 15.000 peregrinos habían venido de las ciudades y pueblos de Punjab para asistir al Gurparab. [40] Junto con los peregrinos había 1.300 trabajadores Akali liderados por Jathedar Nachattar Singh que habían venido para participar en el Dharam Yudh Morcha y para ser arrestados por la corte. [107] [41] Los jathas Akali que también estaban presentes consistían en alrededor de 200 mujeres, 18 niños y alrededor de 1.100 hombres y también fueron obligados a permanecer dentro del complejo del templo. [104] [41] A los que estaban dentro no se les permitió salir después de las 10:00 pm del 3 de junio debido al toque de queda impuesto por los militares. [104]
Además, a partir del 3 de junio, los peregrinos que habían entrado al templo en los días anteriores no sabían que Punjab había sido puesto bajo toque de queda. [107] Se había permitido que miles de peregrinos y cientos de trabajadores de Akali se reunieran dentro del complejo del Templo sin ninguna advertencia ni del toque de queda repentino ni del inminente ataque del Ejército. [107]
Por la noche se volvió a imponer el toque de queda y el ejército y los paramilitares patrullaron todo el Punjab . El ejército cerró todas las vías de entrada y salida alrededor del complejo del templo. [68] : 147
Las unidades del ejército dirigidas por el teniente general del ejército indio Kuldip Singh Brar rodearon el complejo del templo el 3 de junio de 1984. Justo antes del comienzo de la operación, el teniente general Brar se dirigió a los soldados:
La acción no va contra los sijs ni contra su religión, sino contra el terrorismo. Si hay alguien entre ellos que tenga fuertes sentimientos religiosos u otras reservas y no desee participar en la operación, puede optar por no participar y no se le aplicará ninguna sanción.
—Kuldip Singh Brar , [108]
Sin embargo, nadie se retiró y eso incluyó a muchos "oficiales sikh, oficiales subalternos y otros rangos". [108]
El 4 y 5 de junio, se reprodujeron por altavoces mensajes que pedían a los peregrinos que abandonaran el templo. [88] Sin embargo, en 2017, el juez de distrito y de sesiones de Amritsar, Gurbir Singh, dictó una sentencia en la que declaró: "No hay pruebas de que el ejército hiciera ningún anuncio pidiendo a los civiles comunes que abandonaran el complejo del Templo Dorado antes de iniciar la operación en 1984... No hay registro escrito de ningún anuncio público de las autoridades civiles solicitando a la gente que saliera del complejo. No hay ningún registro del vehículo utilizado para hacer tales anuncios... El evento subraya las violaciones de los derechos humanos por parte de las tropas durante la operación". [109] [110] La falta de pruebas de cualquier advertencia para desalojar el complejo del templo fue la base de una indemnización compensatoria otorgada a los sijs que habían sido detenidos ilegalmente por el ejército indio. [109] El ejército comenzó a bombardear el histórico Ramgarhia Bunga , el tanque de agua y otras posiciones fortificadas con artillería Ordnance QF de 25 libras . Después de destruir las defensas exteriores colocadas por Shabeg Singh, el ejército trasladó tanques y vehículos blindados de transporte de personal (APC) a la carretera que separa el edificio Guru Nanak Niwas. [111]
Los helicópteros del ejército detectaron los movimientos masivos y el general Krishnaswamy Sundarji envió tanques y vehículos blindados para enfrentarlos. [112]
Los relatos de los supervivientes en el interior del complejo del templo coincidían con que el ejército había iniciado el asalto a primera hora de la mañana del 4 de junio. [107] Duggal afirma que el ataque del ejército empezó a las 4:00 de la mañana con un cañón de 25 libras que cayó en las murallas del Deori, a la izquierda del Akal Takht Sahib. [107] Duggal afirma además que durante el asalto vio varios cadáveres de niños y mujeres en el Parikrama. [107] El asalto del ejército había impedido a Duggal salir de la habitación en la que se había refugiado, ya que creía que habría acabado con su vida. [107] Otro testigo ocular, Bhan Singh, el secretario del SGPC, afirma que el ejército no avisó del inicio del ataque, lo que impidió salir a los peregrinos y a los que acudían como parte de la Dharam Yudh Morcha. [113] Una sobreviviente recordó que no fue hasta que el ejército comenzó a usar explosivos en el templo que se dieron cuenta de que había comenzado su asalto. [113] Afirmó además que dentro del Harmandir Sahib había algunos granthis (sacerdotes), ragis (cantantes), sevadars (voluntarios de servicio) y yatris (peregrinos), pero ningún militante armado. [113] Prithpal Singh, el sevadar de servicio en la casa de descanso Akal que albergaba a los peregrinos, afirmó que fue bombardeada por los militares. [113] En mayo de 1985, cuando se registró el relato de Prithpal, la casa de descanso Akal todavía tenía las marcas de bala causadas por el ejército indio. [114]
El 5 de junio, el ejército indio alcanzó a balazos al ciego Ragi del Harmandir Sahib, Amrik Singh, y a Ragi Avtar Singh, dentro del Harmandir Sahib. [115] El hecho de que el ejército atacara con balas al Harmandir Sahib contrastaba con la supuesta moderación que se afirmaba en el Libro Blanco emitido por el ejército el 10 de julio de 1984. [115] El 5 de junio, los peregrinos que habían llegado al templo el 3 de junio todavía estaban escondidos en las habitaciones. [116] En una habitación, durante el asalto del ejército, se apiñaron entre 40 y 50 personas, incluido un niño de seis meses. [116] Una mujer que sobrevivió al asalto declaró que el ejército pidió a la gente que abandonara sus escondites y les garantizó un paso seguro y agua; recordó haber visto los cadáveres de los peregrinos que respondieron a los anuncios tirados en el Parikrama a la mañana siguiente. [116]
Por la mañana, comenzaron los bombardeos contra el edificio que se encuentra dentro del complejo Harmandir Sahib. [117] La 9.ª división lanzó un ataque frontal contra Akal Takht , aunque no logró asegurar el edificio. El complejo del Templo Dorado tenía estructuras de túneles en forma de panal. [118]
19:00 horas
La BSF y la CRPF atacaron el Hotel Temple View y el Brahm Boota Akhara, respectivamente, en los márgenes sudoeste del complejo. A las 22:00 horas, ambas estructuras estaban bajo su control. [2] : 81–82 El ejército atacó simultáneamente varios otros gurdwaras. Las fuentes mencionan 42 o 74 lugares. [111]
22:00 – 7:30
A última hora de la tarde, los generales decidieron lanzar un ataque simultáneo desde tres lados. Diez guardias, 1 Para Commandos y Special Frontier Force (SFF) atacarían desde la entrada principal del complejo, y 26 batallones Madras y 9 Kumaon desde la entrada lateral del complejo de albergues desde el sur. El objetivo de los 10 guardias era asegurar el ala norte del complejo del templo y desviar la atención de la SFF, que debía asegurar el ala occidental del complejo, y 1 Para Commandos, que debía afianzarse en Akal Takht y en Harmandir Sahab, con la ayuda de buzos. 26 Madras se encargó de asegurar los complejos sur y este, y el 9º regimiento Kumaon con el edificio SGPC y Guru Ramdas Serai. Twelve Bihar se encargó de proporcionar un cordón y apoyo de fuego a los otros regimientos neutralizando las posiciones enemigas bajo su supervisión. [2] : 61
Un primer intento de los comandos de establecerse en Darshani Deori fracasó, ya que fueron atacados con fuego devastador, tras lo cual se realizaron varios intentos más con distintos grados de éxito. Finalmente, otros equipos lograron llegar a Darshani Deori, un edificio al norte de Nishan Sahib, y comenzaron a disparar contra Akal Takth y un edificio rojo situado a su izquierda, para que las tropas de las SFF pudieran acercarse a Darshani Deori y disparar botes de gas contra Akal Takth. Los botes rebotaron en el edificio y afectaron a las tropas.
Mientras tanto, 26 fusileros Madrás y 9 fusileros Garhwal (tropas de reserva) habían sido atacados intensamente desde el tejado de Langar, Guru Ramdas Serai y los edificios de los alrededores. Además, tardaron mucho tiempo en abrir por la fuerza la pesada Puerta Sur, que tuvo que ser abierta con fuego de tanques. Esta demora causó muchas bajas entre las tropas indias que luchaban dentro del complejo. Tres tanques y un APC habían entrado en el complejo.
Arrastrarse era imposible porque Shabeg Singh había colocado ametralladoras ligeras a veinticinco o veinticinco centímetros del suelo. El intento causó muchas bajas entre las tropas indias. Un escuadrón de 200 comandos realizó un tercer intento de llegar a la piscina. En el lado sur, los batallones Madrás y Garhwal no pudieron llegar a la acera que rodeaba la piscina porque estaban siendo atacados por posiciones del lado sur.
A pesar de las crecientes bajas, el general Sunderji ordenó un cuarto asalto por parte de los comandos. Esta vez, el batallón de Madrás fue reforzado con dos compañías más del 7.º Regimiento de Fusileros de Garhwal, bajo el mando del general Kuldip Singh Brar. Sin embargo, las tropas de Madrás y Garhwal, bajo el mando del general de brigada AK Dewan, una vez más no lograron avanzar hacia el parikarma (el pavimento que rodea la piscina).
El general de brigada Dewan informó de numerosas bajas y solicitó más refuerzos. El general Brar envió dos compañías del 15.º Regimiento de Kumaon. Esto dio lugar a aún más bajas, lo que obligó al general de brigada Dewan a solicitar apoyo de tanques. Cuando un APC se acercó al Akal Takth, fue alcanzado por un RPG antitanque , que lo inmovilizó de inmediato. Brar también solicitó apoyo de tanques. Los tanques recibieron autorización para disparar sus cañones principales ( proyectiles de cabeza aplastada de alto explosivo de 105 mm ) recién alrededor de las 7:30 am. [2] : 81–110
Según Giani Puran Singh, sacerdote de Harimander Sahib, a las 22:00 horas los tanques comenzaron a entrar en el complejo del templo. Al mismo tiempo, empezaron a entrar vehículos blindados. [9] : 75
A las 10:00 horas terminó la "vigorosa" batalla. En ella, entre 40 y 50 sijs lucharon contra el ejército de forma continua hasta que murieron o se quedaron sin municiones. Una vez finalizada la batalla, el ejército obtuvo el control de Darshani Deori, Clock Tower y Atta Mandi. [9] : 75
Los tanques Vijayanta bombardearon el Akal Takht. Sufrió algunos daños, pero la estructura aún estaba en pie. [118] El Grupo Especial , una unidad confidencial de fuerzas especiales del R&AW , comenzó su incursión planificada ese día. [120]
El ejército entró en el Akal Takht. En el edificio se descubrieron los cadáveres de Bhindranwale, Shabeg Singh y Amrik Singh. [118] Los pocos francotiradores supervivientes que habían conseguido contener al ejército durante tres días fueron asesinados. [9] : 90 Al mediodía, el ejército incendió la Biblioteca de Referencia Sikh . La biblioteca contenía numerosos objetos y cartas firmadas por los gurús sikh. [9] : 90
Según Giani Puran Singh, un Granthi del Templo Dorado, el 7 de junio en Ramgharia Bunga, cuatro sijs resistieron en una trinchera que habían cavado. Un soldado le dijo a Giani Puran Singh que negociara con ellos, pero ellos prometieron morir allí. Mataron a varios soldados. El ejército no pudo luchar contra los sijs, por lo que intentó bombardearlos, pero los sijs resistieron. Finalmente, los ahuyentaron con gas químico y los mataron el 10 de junio. [121]
El presidente Zail Singh visitó las instalaciones del templo después de la operación y, mientras hacía la ronda, un francotirador le disparó desde uno de los edificios que el ejército aún no había despejado. La bala alcanzó el brazo de un coronel del ejército que dirigía un batallón de comandos y que acompañaba al presidente. El 8 de junio, un sij que se había mantenido en pie en Ramgharia Bunga le disparó. [122] : 704 [123] [124]
Los sikh que resistieron fueron el mayor Singh Nagoke, Dalbir Singh, Swaran Singh Rode, Ram Singh Sultanpuri y Nand Singh Patti. [125]
El ejército indio inicialmente estimó las bajas totales en [88] 554 militantes sikhs y civiles muertos, [25] y 83 muertos (4 oficiales, 79 soldados) y 236 heridos entre las fuerzas gubernamentales. Kuldip Nayar cita a Rajiv Gandhi, quien supuestamente admitió que casi 700 soldados fueron asesinados. [28] Esta cifra fue supuestamente revelada por Gandhi en septiembre de 1984 cuando se dirigía a la sesión de la Unión Nacional de Estudiantes de la India en Nagpur . [12] : 96 Según Ved Marwah, el ejército sufrió un 35% de bajas. [126] [87] : 96
Según un colaborador cercano de Bhindranwale, sólo 35 militantes fueron asesinados y el resto se fue en los primeros días de la Operación. Se fueron debido a un plan concebido según el cual lanzarían una revolución contra el Estado para formar Khalistan y así el movimiento pudiera seguir vivo. La creencia de los militantes era que era mejor que algunos vivieran para luchar otro día. Según el colaborador, todos los que se fueran morirían en la insurgencia del Punjab. [127]
Las cifras de víctimas independientes fueron mucho más altas. [34] Bhindranwale y un gran número de sus militantes fueron asesinados. También hubo muchas bajas civiles, que el gobierno indio argumentó que se debieron a que los sikhs en el Templo Dorado usaron a los peregrinos atrapados dentro del templo como escudos humanos , [38] aunque la operación se llevó a cabo en un momento en que el Templo Dorado estaba abarrotado de peregrinos que estaban allí para celebrar el aniversario anual del martirio de Guru Arjan Dev, el quinto gurú de los sikhs. [33] Los militantes no permitieron a los peregrinos escapar de las instalaciones del templo a pesar de la relajación de las horas del toque de queda por parte de las fuerzas de seguridad. [68] Según los generales del ejército indio, "es posible" que los militantes "dependieran de las masas sikhs para formar un escudo humano para evitar la acción del ejército", así como de la presencia de un "gran número de líderes moderados akali". [128]
En 2014, al presentar las conclusiones de una revisión, el ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, William Hague, atribuyó las elevadas bajas civiles al intento del Gobierno indio de lanzar un ataque frontal contra los militantes, apartándose de las recomendaciones proporcionadas por el ejército del Reino Unido . [129] [130] El ejército indio había creado una situación en la que se permitió a los civiles reunirse dentro del complejo del templo. El 3 de junio, el ejército indio permitió a los peregrinos entrar en el complejo del templo. [104] El ejército indio también permitió que miles de manifestantes que formaban parte de la Dharam Yudh Morcha entraran en el complejo del templo. [104] Entre estos manifestantes había mujeres y niños. [104] No se advirtió a los peregrinos que entraron el 3 de junio de que el ejército había impuesto un toque de queda. [104] A estos peregrinos se les impidió salir después de que el ejército hubiera impuesto el toque de queda aproximadamente a las 10:00 p. m. [104]
El 4 de junio no se dio ninguna advertencia a los peregrinos para que evacuaran y se les disuadió de irse ya que el ejército indio arrestaría a cualquiera que abandonara el complejo del templo. [100] Aunque oficialmente el ejército declaró que hizo anuncios, el testimonio de los testigos presenciales de los peregrinos que fueron arrestados después del asalto se utilizó como base de una decisión en el tribunal de distrito de Amritsar en abril de 2017, que sostuvo que el ejército no hizo tales anuncios. [109] El testimonio de los testigos presenciales de los sobrevivientes del asalto del ejército al complejo del templo fue consistente con la declaración de que no sabían del inicio del ataque del ejército hasta que tuvo lugar sin previo aviso en la mañana del 4 de junio. [107]
El 6 de junio, los militares indios detuvieron a los peregrinos supervivientes alegando que estaban afiliados a los militantes y los sometieron a interrogatorios, palizas y ejecuciones. [131]
La operación también condujo al asesinato de la Primera Ministra Indira Gandhi el 31 de octubre de 1984 por dos de sus guardaespaldas sikhs como un acto de venganza, [132] [133] desencadenando la masacre sikh de 1984. La matanza generalizada de sikhs, principalmente en la capital nacional Delhi, pero también en otras ciudades importantes del norte de la India, condujo a grandes divisiones entre la comunidad sikh y el gobierno indio . El ejército se retiró de Harmandir Sahib más tarde en 1984 bajo la presión de las demandas sikhs. [134] Se cree que el atentado de 1985 contra el vuelo 182 de Air India fue una acción de venganza.
El general Arun Shridhar Vaidya , jefe del Estado Mayor del Ejército en la época de la Operación Estrella Azul, fue asesinado en 1986 en Pune por dos sijs, Harjinder Singh Jinda y Sukhdev Singh Sukha . Ambos fueron condenados a muerte y ahorcados el 7 de octubre de 1992.
En marzo de 1986, militantes sijs volvieron a ocupar y continuaron utilizando el recinto del templo, lo que hizo necesaria otra acción policial conocida como Operación Trueno Negro ; el 1 de mayo de 1986, la policía paramilitar india entró en el templo y arrestó a 200 militantes que habían ocupado Harmandir Sahib durante más de tres meses. [135] El 2 de mayo de 1986, la policía paramilitar emprendió una operación de 12 horas para tomar el control de Harmandir Sahib en Amritsar de varios cientos de militantes, pero casi todos los principales líderes radicales lograron escapar. [136] En junio de 1990, el gobierno indio ordenó que los residentes locales desalojaran el área que rodeaba el templo para evitar la actividad de los militantes en los alrededores del templo. [137]
EspañolA raíz de la Operación Estrella Azul, se informó de motines de soldados sijs, en su mayoría reclutas novatos, desde diferentes lugares. El 7 de junio, seiscientos soldados del 9º Batallón del Regimiento Sikh , casi la totalidad de la fuerza de los demás rangos , se amotinaron en Sri Ganganagar . Aunque algunos lograron escapar a Pakistán, la mayoría fueron acorralados por hombres de los Rifles Rajputana . El motín más grande tuvo lugar en el Centro del Regimiento Sikh en Ramgarh , en Bihar , donde se entrenan los reclutas para el Regimiento Sikh. Allí, 1.461 soldados, 1.050 de ellos reclutas novatos, asaltaron la armería, mataron a un oficial e hirieron a dos antes de partir hacia Amritsar. Los líderes del motín dividieron las tropas en dos grupos justo a las afueras de Benarés para evitar un rumoreado bloqueo de carretera. La mitad fue atacada por la artillería del ejército en la estación de tren de Shakteshgarh; Los que lograron escapar fueron acorralados por el 21.º Regimiento de Infantería Mecanizada . La otra mitad se enfrentó a la artillería y las tropas de la 20.ª Brigada de Infantería , durante la cual murieron 35 soldados de ambos bandos. [138] [139] [72] : 195 Hubo cinco motines más pequeños en diferentes partes de la India. En total, 55 amotinados murieron y 2.606 fueron capturados vivos. [140] [139]
Los amotinados capturados fueron sometidos a juicio militar, a pesar de los esfuerzos de varios grupos, incluidos oficiales sikh retirados, para lograr su reintegro. [72] : 199 En agosto de 1985, 900 de los 2.606 amotinados fueron rehabilitados por el gobierno central como parte del Acuerdo Rajiv-Longowal . [139]
Los resultados a largo plazo de la operación incluyeron:
Tras la operación, el gobierno central demolió cientos de casas y creó un corredor alrededor del complejo llamado "Galliara" (también escrito Galiara o Galyara) por razones de seguridad. [146] Este corredor se convirtió en un parque público y se inauguró en junio de 1988. [147] [148] [149] [150]
La operación ha sido criticada por varios motivos, entre ellos: el momento elegido por el gobierno para el ataque, las numerosas víctimas, la pérdida de propiedades y las violaciones de los derechos humanos .
La Operación Estrella Azul se planeó para un día religioso sij: el día del martirio de Guru Arjan Dev , el fundador del Harmandir Sahib . Sijs de todo el mundo visitan el templo ese día. Muchos sijs consideran que el momento elegido y el ataque del ejército fueron un intento de infligir el máximo número de bajas a los sijs y desmoralizarlos, [151] y, a su vez, se culpa al gobierno por el número inflado de víctimas civiles al elegir atacar ese día. Además, Longowal había anunciado un movimiento de desobediencia civil a nivel estatal que se lanzaría el 3 de junio de 1984. Los participantes planeaban bloquear el flujo de grano que salía de Punjab y negarse a pagar las facturas de los ingresos por tierras, agua y electricidad. [35] : 341 [2] : 31
Cuando se le preguntó por qué el ejército entró en las instalaciones del templo justo después del día del martirio de Guru Arjan Dev (cuando el número de devotos es mucho mayor), el general Brar dijo que era sólo una coincidencia y que si bien no podía "comentar sobre el interior de la política", "asumió que después de tomar todo en consideración, el Primer Ministro y el gobierno decidieron que este era el único curso de acción que quedaba", y que "tal vez" el ejército sólo había tenido tres o cuatro días para completar la operación. Basándose en "algún tipo de información", Bhindranwale estaba planeando declarar a Khalistan un país independiente en cualquier momento con "una fuerte posibilidad" de apoyo de Pakistán, y "la moneda khalistani ya había sido distribuida". Esta declaración "podría" haber aumentado las posibilidades de que "grandes sectores" de la policía y el personal de seguridad de Punjab se pusieran del lado de Bhindranwale; "Si hubiera habido deserciones en el ejército, entonces la policía, que estaba en Punjab y que estaba al tanto de los discursos de Bhindranwale, también podría haber desertado", ya que "ellos también estaban emocionalmente cargados por lo que estaba sucediendo". [152] El ejército esperó la rendición de los militantes en la noche del 5 de junio, pero la rendición no se produjo. La operación tenía que completarse antes del amanecer. De lo contrario, los mensajes exagerados de que el ejército estaba sitiando el templo habrían atraído a multitudes de pueblos cercanos al recinto del templo. El ejército no podría haber disparado contra estos civiles. Más importante aún, Pakistán habría entrado en escena, declarando su apoyo a Khalistan. [153] Describió la operación como traumática y dolorosa, pero necesaria. [154]
Antes del ataque del ejército, se había impuesto un apagón informativo en Punjab. [155] El reportero del Times Michael Hamlyn informó que los periodistas fueron recogidos de sus hoteles a las 5 de la mañana en un autobús militar, llevados a la frontera contigua del estado de Haryana y "fueron abandonados allí". [155] Las principales ciudades de Punjab fueron puestas bajo toque de queda, se prohibió el transporte, se impuso un apagón informativo y Punjab quedó "aislado del mundo exterior". [156] Un grupo de periodistas que más tarde intentó conducir hasta Punjab fue detenido en el control de carretera en la frontera de Punjab y se les amenazó con ser fusilados si continuaban. [155] A los ciudadanos indios que trabajaban con los medios de comunicación extranjeros también se les prohibió la entrada a la zona. [155] La prensa criticó estas acciones del gobierno como un "intento evidente de atacar el templo sin que la prensa extranjera los vigilara". [157] El apagón informativo en todo Punjab dio lugar a la propagación de rumores. La única fuente de información disponible durante ese período era All India Radio y el canal Doordarshan . [158]
El Libro Blanco emitido por el gobierno afirmaba que el 6 de junio, un grupo de unas 350 personas, entre ellas Longowal y Tohra, se rindieron al ejército cerca de Guru Nanak Niwas. [159] El Libro Blanco afirmaba además que para impedir la rendición, los militantes abrieron fuego y lanzaron granadas al grupo, lo que provocó la muerte de 70 personas, entre ellas 30 mujeres y 5 niños. [159] Sin embargo, ni Bhan Singh ni Longowal, durante su relato de los acontecimientos que tuvieron lugar el 6 de junio, hicieron referencia alguna a la rendición al ejército o a un ataque a civiles por parte de los militantes. [159]
El Libro Blanco publicado por el gobierno afirmaba que el 8 de junio de 1984, un médico militar desarmado fue secuestrado por los militantes y asesinado a machetazos. [159] Sin embargo, Giani Puran Singh, a quien los militares llamaron para que actuara como mediador para facilitar la rendición de cuatro militantes en el sótano de Bunga Jassa Singh Ramgharia, declaró que el "supuesto médico" había sido asesinado junto con otros dos miembros del ejército cuando se aventuraron cerca del escondite del militante. [159]
El ex oficial del servicio indio Ramesh Inder Singh, [160] entonces comisionado adjunto (DC) de Amritsar, en una de sus entrevistas con la BBC, dijo que incluso el gobernador de Punjab (indio) no sabía que habría una acción militar e indicó que la operación se llevó a cabo mal y el pánico entre los soldados de a pie era tan evidente que estaban formalizando sus planes en los capós de sus vehículos.
Brahma Chellaney , corresponsal de Associated Press en el sur de Asia, fue el único reportero extranjero que logró permanecer en Amritsar a pesar del silencio informativo. [161] Sus despachos, enviados por télex , proporcionaron los primeros informes de noticias no gubernamentales sobre la sangrienta operación en Amritsar. Su primer despacho, publicado en primera plana por The New York Times , The Times of London y The Guardian , informó de un número de muertos que era aproximadamente el doble de lo que las autoridades habían admitido. Según el despacho, alrededor de 780 militantes y civiles y 400 soldados habían perecido en feroces tiroteos. [162] Chellaney informó de que entre "ocho y diez" hombres sospechosos de ser militantes sijs habían sido baleados con las manos atadas. En ese despacho, el Sr. Chellaney entrevistó a un médico que dijo que el ejército lo había detenido y obligado a realizar autopsias a pesar de que nunca antes había hecho ninguna. [163] En reacción al despacho, el gobierno indio acusó a Chellaney de violar la censura de prensa de Punjab, dos cargos de fomentar el odio y los disturbios sectarios, y más tarde de sedición, [164] calificando su informe de infundado y cuestionando sus cifras de víctimas. [165] El Tribunal Supremo de la India ordenó a Chellaney que cooperara con la policía de Amritsar, que lo interrogó sobre su informe y sus fuentes. Chellaney se negó a revelar su fuente, citando la ética periodística y la garantía constitucional de la libertad de prensa. En septiembre de 1985 se retiraron los cargos contra Chellaney. [164] Associated Press defendió la exactitud de los informes y las cifras, que estaban "respaldados por informes de la prensa india y de otros países". [166]
El juez VM Tarkunde , [167] Mary Anne Weaver, [168] el abogado de derechos humanos Ram Narayan Kumar, [ 169] y las antropólogas Cynthia Mahmood y Joyce Pettigrew han formulado acusaciones similares de arbitrariedad por parte del ejército y de violaciones de los derechos humanos por parte de las fuerzas de seguridad en la Operación Estrella Azul y las operaciones militares posteriores en Punjab. [12] [170] [171]
Algunos de los abusos contra los derechos humanos presuntamente cometidos por el ejército indio fueron:
El Ejército indio respondió a esta crítica afirmando que "respondieron al llamado del deber como miembros disciplinados, leales y dedicados de las Fuerzas Armadas de la India... nuestra lealtad es hacia la nación, las fuerzas armadas a las que pertenecemos, los uniformes que usamos y las tropas que comandamos". [2]
Blue Star abarcó otros 41 gurdwaras en todo Punjab, en los que se desplegaron más de 3 divisiones del ejército. [128] Como los eventos posteriores demostraron de manera concluyente, las operaciones no solo fueron defectuosas en su concepto mismo, sino que se vieron empañadas por una mala planificación y ejecución. [33] Según Khushwant Singh ,
"En cuanto a la competencia del ejército, cuanto menos se diga, mejor. En una época en la que un puñado de comandos israelíes o alemanes podían, mediante una acción bien planificada, vencer a un enemigo bien atrincherado a miles de kilómetros de ellos, lo máximo que podían hacer nuestros generales era asaltar el complejo del Templo con tanques y vehículos blindados, volar el Akal Takht para llegar a Bhindranwale y a 200 de sus hombres. En el fuego cruzado, más de 5.000 personas, la mayoría de ellas peregrinos, incluidos mujeres y niños, perdieron la vida... Lejos de hacer un trabajo competente, nuestros comandantes del ejército arruinaron una operación sencilla." [33]
Según informó el mayor general del ejército indio Afsir Karim , entre los principales factores de planificación y conducta que agravaron el impacto de esta operación, la decisión más importante fue lanzar el asalto el día del martirio de Guru Arjan , el constructor del templo, descrito como "pura perversidad", ya que un gran número de peregrinos estaban destinados a resultar heridos y muertos. [33] La fecha elegida por su factor sorpresa, o la presencia de peregrinos que potencialmente impedía que los militantes respondieran, mostró "desprecio cínico" por las vidas inocentes, sin "ni buen soldado ni combate honorable" por parte de los generales superiores a cargo de la planificación de la operación. [33] Más tarde "harían varias declaraciones, inventarían excusas y oscurecerían la verdad para ocultar hechos inconvenientes". [33] La incompetencia que resultó en la quema de la Biblioteca de Referencia Sikh fue tomada como "vandalismo vengativo" por las masas sikh. [33] La acción adicional del Ejército de la Operación Woodrose , donde otros 37 gurdwaras fueron sometidos a una operación de rastrillaje, también puso a los sikhs sobre aviso y creó una atmósfera de terror, ampliando el alcance del conflicto. [142]
Según Karim, no había "ninguna duda" de que la operación, debido a sus efectos adversos duraderos sobre las masas sikhs, fue la que puso a una mayoría de jóvenes sikhs desempleados, desfavorecidos por los resultados económicos de la Revolución Verde que la Dharam Yudh Morcha había sido lanzada para mejorar mediante la implementación de la Resolución Anandpur Sahib , en el camino de la insurgencia. [142] Después de la operación, un gran número de ellos cruzó la frontera para recibir entrenamiento y armamento, ya que una operación en la que "miles de jóvenes sikhs fueron humillados, acosados y lastimados físicamente estaba destinada a intensificar el conflicto". [142] Anteriormente, el conflicto se había limitado a unos pocos grupos radicales e incidentes dispersos y de pequeña escala; después, afectó a todo el Punjab, y "la insurgencia organizada no echó raíces en el Punjab hasta después de la operación". [142]
La operación militar fue una decisión política desastrosa y un fracaso total; [175] El teniente general SK Sinha caracterizaría más tarde la operación como un error político y militar, [176] y citaría a Sundarji como alguien que se burlaba del procedimiento operativo estándar establecido por Sinha, [176] buscando un ascenso en el ejército, [176] e impresionando a Indira Gandhi, [176] que quería parecer políticamente fuerte ante su electorado después de las frustraciones en Cachemira. También atribuiría su destitución por parte de Gandhi a sus intentos de exponer sus puntos de vista sobre el problema de Akali, [176] y a sus largas amistades personales con Akalis, [176] que, según él, irritaban a Gandhi. [176]
Según el teniente general retirado Shankar Prasad, "fue debido a los desastres llamados Vaidya [que sustituyó a Sinha] y Sundarji —que no tuvieron el cerebro para analizar los planes dejados por el teniente general SK Sinha— que ambos tuvimos una locura política agravada por un desastre militar". [177] Él culparía a Sundarji más por la operación que a Vaidya, de quien dice que "fue engañado por la arrogancia de Sundarji", [177] y que ambos "estaban siendo políticamente subordinados al Primer Ministro... tal vez querían gobernaciones o embajadas después de cumplir su condena". [177] Prasad también creía que el alto mando militar debería haberse negado a implementar la orden y haber diseñado una operación más adecuada en su lugar, en lugar de verse presionado por los plazos de los líderes políticos. [177]
En el informe del secretario del gabinete del Reino Unido, en contra de lo que había aconsejado un asesor militar británico en febrero de 1984, el ejército indio entró en el templo "a golpe de martillo", [177] con enormes bajas de civiles. [177] El asalto al Templo Dorado sería reconocido más tarde como un error garrafal por parte del gobierno central, incluso por los líderes del Congreso. [178]
Cinco años después, la estrategia del ejército fue criticada comparándola con el enfoque de bloqueo adoptado por KPS Gill en la Operación Trueno Negro , cuando los militantes sikhs habían tomado nuevamente el complejo del templo. Se dijo que la Operación Estrella Azul podría haberse evitado utilizando tácticas de bloqueo similares. El ejército respondió afirmando que "no es posible comparar las dos situaciones", ya que "no había ninguna figura de culto como Bhindranwale para idolatrar, ni ningún general militar profesional como Shahbeg Singh para proporcionar liderazgo militar" y "la confianza de los militantes había sido destrozada por la Operación Estrella Azul". [2] Además, se señaló que los separatistas en el templo estaban armados con ametralladoras , misiles antitanque y lanzacohetes perforantes de fabricación china , y que resistieron firmemente los intentos del ejército de desalojarlos del santuario, aparentemente habiendo planeado un enfrentamiento prolongado, habiendo dispuesto que se suministrara agua desde pozos dentro del recinto del templo y habían almacenado provisiones de alimentos que podrían haber durado meses. [2] : 153–154
Los soldados y generales que participaron en la Operación recibieron premios al valor, honores, condecoraciones y ascensos por parte del presidente indio Zail Singh , un sij, en una ceremonia celebrada el 10 de julio de 1985. El acto fue criticado por autores y activistas como Harjinder Singh Dilgeer , quien acusó a las tropas de violaciones de los derechos humanos durante la operación. [179]
La publicación accidental de documentos secretos en el Reino Unido en 2014 reveló que el gobierno de Thatcher estaba al tanto de la intención del gobierno indio de asaltar el templo y que un oficial del Servicio Aéreo Especial fue encargado de asesorar a las autoridades indias sobre la retirada de los militantes sikh armados del Templo Dorado. Según un informe de la Federación Sikh del Reino Unido, la India fue uno de los mayores compradores de equipo militar para el Reino Unido entre 1981 y 1990. La mayoría de los documentos del Ministerio de Asuntos Exteriores sobre la India a partir de 1984 están clasificados total o parcialmente. [79]
Un elemento de 80 efectivos del 1.er Batallón Para-Comando participó en la Operación 'Estrella Azul'.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Los informes oficiales sitúan el número de muertes en el ejército indio en cerca de 83 y el de muertes civiles en 493, aunque las estimaciones independientes son mucho más altas.
Los informes oficiales cifran en 83 el número de muertos entre el ejército indio y en 492 el número de muertos civiles, aunque las estimaciones independientes son mucho más altas.
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )La violencia en Punjab alcanzó su punto álgido en junio de 1984, cuando el ejército atacó el Templo Dorado de Amritsar, el santuario sij más sagrado, matando a cientos de militantes sijs que vivían en el complejo del templo y que, según el gobierno, lo habían convertido en un arsenal para el terrorismo sij.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )También es evidente que las autoridades indias desean invadir el templo sin que la prensa extranjera las vigile. En la actualidad, no se permite la entrada de ningún corresponsal extranjero en Punjab.
El Sr. Chellaney informó de un saldo de 1.200 muertos en un momento en que el Gobierno indio dijo que la cifra era de 576. También informó de que entre 8 y 10 sikhs habían sido atados y fusilados por soldados. El Gobierno calificó sus despachos de falsos e incendiarios. AP defendió la exactitud de sus informes, que estaban respaldados por informes de la prensa india y de otros países.