La Operación Boxer fue una ofensiva aérea emprendida por la Fuerza Aérea de Israel a lo largo del Canal de Suez en julio de 1969. La operación, la primera gran operación de la IAF desde la Guerra de los Seis Días de 1967 , marcó una nueva fase en la Guerra de Desgaste . [2]
A pesar de la victoria decisiva de Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967 , no hubo esfuerzos diplomáticos en los años siguientes para resolver las cuestiones centrales del conflicto árabe-israelí. En septiembre de 1967, los estados árabes formularon la política de los " Tres No ", prohibiendo la paz, el reconocimiento o las negociaciones con Israel, y creyendo que "lo que fue tomado por la fuerza, no será restaurado excepto por la fuerza", [3] el presidente Nasser de Egipto pronto retomó hostilidades a lo largo del Canal de Suez. Inicialmente tomaron la forma de duelos de artillería limitados e incursiones a pequeña escala en el Sinaí, pero en 1969 el ejército egipcio estaba preparado para operaciones a mayor escala. El 8 de marzo, Nasser proclamó el lanzamiento oficial de la Guerra de Desgaste , caracterizada por bombardeos a gran escala a lo largo del Canal, acompañados de francotiradores y ataques de comandos. Los combates se intensificaron a medida que se acercaba el verano. [4]
El ejército egipcio , superior tanto en personal como en artillería a las Fuerzas de Defensa de Israel , estaba en mejores condiciones de sostener una guerra estática larga y costosa. Por lo tanto, Israel buscó una demostración de su superioridad aérea para disuadir a Egipto de continuar la guerra, [4] y a principios de julio de 1969 la Fuerza Aérea Israelí recibió instrucciones de preparar un asalto a gran escala contra las posiciones egipcias en la orilla occidental del río. canal. El plan resultante, denominado operación "Boxer 1", preveía un ataque gradual que comenzaría en el extremo norte del Canal, donde las defensas eran relativamente débiles, y avanzaría hacia el sur. [5]
Antes de que pudieran comenzar las operaciones contra las posiciones egipcias, las FDI intentaron desactivar el radar de alerta temprana y las instalaciones ELINT en Green Island , una isla fuertemente fortificada ubicada cerca del extremo sur del Canal. Considerada una posible amenaza para los aviones israelíes que operan en la región, la isla fue atacada por fuerzas especiales israelíes el 19 de julio como parte de la Operación Bulmus 6 , destruyendo sus defensas antiaéreas y su radar de alerta temprana. Los Skyhawks A-4 del 115 Escuadrón de la Fuerza Aérea de Israel atacaron la isla antes de que comenzara el ataque, mientras que un par de Bell 205 del 124 Escuadrón participaron en la extracción de las tropas israelíes después de su partida. [6] [7]
"Boxer 1" comenzó a las 14:00 pm del domingo 20 de julio de 1969, con un ataque de un par de Mirages del Escuadrón 117 contra una batería SA-2 al oeste de Port Said . Una vez que los dos desactivaron el radar de adquisición "Fan Song" de la batería, el resto de sus instalaciones fueron destruidas por el 109 Escuadrón Skyhawks. [8] Con las defensas aéreas egipcias así debilitadas, los escuadrones de la Fuerza Aérea israelí procedieron a atacar posiciones egipcias en todo el sector. Los aviones atacantes incluían Skyhawks adicionales de los escuadrones 109, 102 y 115, Dassault Super Mysteres del escuadrón 105 , Dassault Mysteres del escuadrón 116 , [9] Dassault Ouragans del 113 escuadrón y Vautours Sud-Ouest del 110 escuadrón . [10] A las 17:00 horas, la IAF había realizado 171 incursiones y había arrojado unas 200 toneladas de explosivos. [9]
Habiendo tomado a Egipto por sorpresa, los ataques israelíes no fueron cuestionados por la Fuerza Aérea Egipcia . Sin embargo, a medida que estos iban disminuyendo, la EAF lanzó su propio ataque contra los bastiones israelíes a lo largo de la orilla oriental del Canal. En estos ataques participaron sesenta aviones egipcios, realizados por aviones de ataque MiG-17 y Su-7 escoltados por cazas MiG-21 . Por lo tanto, seis Mirages del Escuadrón 101 fueron enviados desde Refidim y otro par desde Hazor . En las batallas que siguieron, Giora Yoeli y Giora Epstein lograron derribar un MiG-17 cada uno, mientras que Yiftah Spector también derribó un MiG-21, aunque a costa de dos Mirage, con Eitan Ben-Eliyahu y Eli Zohar rescatando a sus afligidos. aeronave. Otro MiG-17 fue víctima de una batería Hawk MIM-23 y un Su-7 de artillería antiaérea. [11]
Satisfecha con los resultados del "Boxer 1", la IAF decidió proceder con ataques adicionales. El 21 de julio, cuatro Skyhawks del Escuadrón 109 atacaron una batería antiaérea egipcia cerca de Qantarah en preparación para el siguiente día de batalla. "Boxer 2" tuvo lugar el 24 de julio y tenía como objetivo posiciones egipcias a lo largo del tramo central del canal. Los combates del día comenzaron con la destrucción de una estación de radar en Gebel Ataka por dos Mirage del 119 Escuadrón . Los ataques posteriores se dirigieron principalmente a emplazamientos SAM y artillería antiaérea egipcios, y los aviones de ataque de la IAF llevaron a cabo 161 incursiones a lo largo del día. [12] Estos, a su vez, fueron seguidos por un ataque egipcio contra posiciones israelíes a lo largo del canal y la costa del Sinaí. Los Mirages israelíes se dirigieron una vez más hacia el avión atacante y lograron derribar tres: un Su-7 compartido por Shmuel Gordon y Michael Zuk, otro Su-7 derribado por Ran Goren y un MiG-21 derribado por un misil Shafrir 2. despedido por Shlomo Nevot. [13] Dos MiG-17 adicionales fueron reclamados por una batería Hawk, y otro Su-7 por un cañón Bofors de 40 mm . [14]
"Boxer 3" tuvo lugar al día siguiente, 25 de julio, con aviones de la IAF atacando una vez más posiciones egipcias. En un incidente de fuego amigo ese día, un Mirage del Escuadrón 101 dañó un avión del Escuadrón 119, aunque el avión regresó sano y salvo a la base. [4] Los ataques continuaron el 26 de julio con el "Boxer 4" y el 27 de julio con el "Boxer 5", durante los cuales varios Skyhawks del 109 Escuadrón llevaron a cabo un ataque nocturno. [15] La última operación de la serie, "Boxer 6", tuvo lugar el 28 de julio de 1969, durante la cual los Mirages israelíes una vez más lucharon contra los MiG-21 egipcios, aunque no se perdieron aviones en ninguno de los lados. [4]
La Fuerza Aérea de Israel realizó unas 500 incursiones durante la Operación Boxer, destrozando las defensas aéreas egipcias e infligiendo daños considerables a las fortificaciones y la artillería egipcias a lo largo del Canal de Suez. Las pérdidas egipcias se estimaron en aproximadamente 300 soldados. Tácticamente exitosa, la ofensiva de los Bóxers redujo temporalmente los combates a lo largo del canal. Sin embargo, a la larga, el ejército egipcio se recuperó de las pérdidas sufridas y los combates se reanudaron con mayor intensidad aún. La Operación Boxer no logró disuadir a Egipto de continuar con la Guerra de Desgaste. Después de haber perdido prestigio ante el poder aéreo israelí durante la guerra de 1967, era poco probable que los combates de julio de 1969 provocaran un cambio en las intenciones egipcias y, en cambio, sólo sirvieron para intensificar las tensiones existentes a lo largo de la frontera. [4] Esto a su vez llevaría a la IAF a convertirse en la "artillería voladora" de las FDI, cerrando la brecha cuantitativa entre las fuerzas egipcias e israelíes, un papel que la IAF anteriormente se había mostrado renuente a desempeñar y que la involucraría aún más en los combates. . [5] [16]