El Escuadrón 115 , también conocido como Dragón Volador o Escuadrón Rojo , es el escuadrón agresor de la Fuerza Aérea Israelí . Con base en Ovda , es el único escuadrón de la IAF que opera aviones de ala fija, helicópteros y activos terrestres.
El escuadrón se estableció el 8 de julio de 1954 como una unidad semiautónoma del 109 Escuadrón , especializada en vuelos de fotoreconocimiento. Comandado por el Capitán Azriel Ronen, el escuadrón inicialmente operó 4 De Havilland Mosquito PR.16 desde la base aérea de Hatzor . Pronto se ampliaron con tres Mosquito NF.30 convertidos a configuración de reconocimiento. En junio de 1956, el 115 se convirtió en un escuadrón totalmente independiente. Comandada por el mayor Eli Eron, la nueva unidad tenía su base en Tel Nof . Pronto fue reforzado por tres PR.16 adicionales y tres Gloster Meteor T.7. [1] [2]
A medida que aumentaron las tensiones en Oriente Medio a mediados de la década de 1950, se intensificaron las operaciones de 115 escuadrones. Llevó a cabo misiones de reconocimiento en toda la región, llegando hasta Irak y Libia. La inteligencia recopilada durante estas misiones resultó valiosa no sólo durante la crisis de Suez de 1956 , sino también en guerras posteriores. En el período previo a la crisis de Suez, el escuadrón recopiló información sobre las fuerzas egipcias y sus disposiciones en el Sinaí . Durante la guerra proporcionó información de inteligencia muy necesaria sobre la actividad enemiga. [1] [2]
El escuadrón se disolvió en noviembre de 1958 con la retirada del servicio del Mosquito. Sus Meteoros fueron asignados a otros escuadrones. [2]
El Escuadrón 115 fue reformado en enero de 1969 en Tel Nof, como el tercer escuadrón A-4 Skyhawk de la IAF. Sus primeros tres aviones llegaron al puerto de Ashdod el 20 de marzo y el 28 de marzo el escuadrón realizó su primer vuelo. [3] Pronto alcanzó capacidad operativa. El 22 de abril realizó su primera salida de combate en la actual Guerra de Desgaste , contra una estación de radar en Jordania . [2]
En julio participó en la operación Boxer , durante la cual uno de sus aviones fue alcanzado pero logró realizar un aterrizaje forzoso en Refidim . El escuadrón participó en las operaciones de Priha . Durante la operación Rodas , asalto de enero de 1970 a la isla de Shadwan , una escuadrilla A-4 hundió un torpedero egipcio. [4] En total, el Escuadrón 115 realizó alrededor de 1.000 incursiones a lo largo de la guerra. [2]
Inicialmente operando el A-4H, en 1972 el escuadrón hizo la conversión al A-4N Skyhawk II. Todavía volaba ambos modelos cuando estalló la Guerra de Yom Kippur en octubre de 1973. [5] El 3 de octubre, el Escuadrón perdió a su oficial al mando, Ami Gadish, cuando su avión se estrelló durante una salida de entrenamiento. El 5 de octubre, Giora Romm tomó el mando del escuadrón, a pesar de no haber volado nunca el Skyhawk ni haber servido en la unidad. La guerra estalló al día siguiente, y el primer vuelo de Romm fue una salida de combate dirigida a las tropas egipcias que cruzaban el Canal de Suez , y Romm se familiarizó con el avión en ruta hacia el objetivo. [5]
El Escuadrón 115 voló todo tipo de misiones de ataque durante la Guerra de Yom Kippur, desde apoyo aéreo cercano (CAS) hasta ataques a bases aéreas y SEAD . El escuadrón sufrió sus primeras bajas de la guerra el 7 de octubre, cuando Shimon Ash desapareció durante un ataque contra la artillería antiaérea egipcia, mientras que Israel Rozenblum murió en los Altos del Golán . Al día siguiente se perdieron dos aviones más, ambos en el frente egipcio, Zvi Bashan murió y Zvi Rozen se convirtió en prisionero de guerra. [6] Otro piloto, Mario Shaked, se perdió el 9 de octubre. Dos aviones más se perdieron el 11 de octubre: Yizhak Ofer murió en los Altos del Golán y Schneider se convirtió en prisionero de guerra. [7] Estas fueron las últimas pérdidas del Escuadrón 115 durante la guerra, de 750 salidas realizadas, una tasa de pérdidas del 0,9 por ciento. [8]
El escuadrón volvió a la acción atacando posiciones palestinas en el sur del Líbano a finales de los años 1970 y principios de los 1980. Participó en gran medida durante la Operación Paz para Galilea , la invasión del Líbano en 1982 . El 6 de junio de 1982, perdió uno de sus aviones durante un ataque cerca del castillo de Beaufort , y el piloto Aharon Achiaz cayó en cautiverio palestino. [9] El escuadrón se trasladó a Nevatim en 1984 y continuó realizando ataques esporádicos contra objetivos libaneses durante la década siguiente, realizando 38 incursiones durante la Operación Responsabilidad de abril de 1993. [2] [10] Se disolvió el 21 de julio de 1994. Algunos de sus aviones fueron almacenados, mientras que otros se dispersaron entre los escuadrones A-4 restantes de la IAF. [2]
En marzo de 2005, el escuadrón fue reformado en Ovda como Centro de Entrenamiento Avanzado de la IAF, iniciativa del ex comandante en jefe de la IAF, Eliezer Shkedy . Operando tanto F-16 como AH-1 Cobras, la unidad tiene la tarea de emular las fuerzas y tácticas enemigas, creando escenarios lo más parecidos posible a lo que los pilotos pueden enfrentar en la guerra. Al realizar sesiones de entrenamiento para los escuadrones de combate de la IAF, el escuadrón también opera una sección tierra-aire, simulando las defensas aéreas enemigas. [2] [11] [12] No es una unidad operativa, aunque todos sus pilotos tienen puestos de emergencia y sus aviones están equipados para servir como aviones de combate en caso de guerra. [13] [14]
Siguiendo el modelo de los escuadrones agresores de la USAF, la unidad ofrece sus servicios a otras naciones. [13] En mayo de 2006 se entrenó con el 101.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts . [14] En 2008, el escuadrón proporcionó entrenamiento en el desierto a 55 pilotos de la Fuerza Aérea Checa antes de su despliegue en Afganistán . Como homenaje a la asistencia militar checoslovaca a Israel durante la guerra árabe-israelí de 1948 , la sesión de entrenamiento recibió el nombre de "Etzion", que en su día fue el nombre en clave del aeródromo checo de Žatec desde donde se enviaron una gran cantidad de aviones y material a Israel. [15] [16]
A principios de diciembre de 2010, el Escuadrón 115 recibió Panavia Tornados de la Fuerza Aérea Italiana en Ovda, llevando a cabo una sesión de entrenamiento conjunto de una semana de duración. [17] En diciembre de 2011, las Fuerzas Aéreas israelíes e italianas completaron otro ejercicio de entrenamiento conjunto de dos semanas. En el ejercicio participaron pilotos que volaban F-16A, F-16C y F-15I de tres escuadrones israelíes, enfrentados a pilotos de la Fuerza Aérea Italiana que volaban Eurofighter Typhoons y cazas de ataque Panavia Tornado. [18] En marzo de 2012, el décimo escuadrón táctico de la Fuerza Aérea Polaca se desplegó en Ovda para un ejercicio conjunto de dos semanas de duración con los escuadrones 115, 117 y 106 de Israel . [19] [20]
En diciembre de 2016, el Escuadrón 115 retiró sus F-16A/B, reemplazándolos en abril de 2017 con el F-16C/D. [21] [22]