La Operación Apoyo Esperanza fue un esfuerzo militar de los Estados Unidos de 1994 para brindar ayuda inmediata a los refugiados del genocidio de Ruanda y permitir una transición sin problemas a un programa completo de gestión humanitaria de las Naciones Unidas. Los habitantes del campo estaban formados por aproximadamente dos millones de hutus , participantes en el genocidio, y los transeúntes, que habían huido de Ruanda cuando el Frente Patriótico Ruandés predominantemente tutsi tomó el control del país. El 22 de julio de 1994, el presidente Clinton anunció la Operación Apoyo Esperanza. [1] Dos días después, fuerzas de tarea conjuntas estadounidenses fueron trasladadas por aire a Goma, Zaire ; Kigali, Ruanda ; Entebbe, Uganda ; y Mombasa, Kenia . Oficiales de enlace de la Fuerza Aérea de Estados Unidos fueron asignados a la célula de operaciones aéreas del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados ( ACNUR ) en Ginebra y a células logísticas conjuntas y centros de operaciones cívico-militares sobre el terreno.
El grupo de trabajo conjunto tenía su sede en Entebbe y tenía la función de proporcionar un puente aéreo de carga para complementar los esfuerzos de las Naciones Unidas. El ejército de los Estados Unidos instaló casi de inmediato un importante sistema de suministro de agua en el campo de refugiados de Goma y ayudó a enterrar a los muertos. Los suministros de socorro fueron transportados desde Europa directamente a lugares africanos en aviones de carga C-5 y C-141 , que luego se trasladaron a Mombasa debido a la escasez de combustible en el interior africano y luego regresaron a Europa. Debido al espacio limitado en la rampa, algunos aviones se vieron obligados a mantener patrones de espera; sus necesidades de combustible fueron cubiertas por aviones cisterna KC-10 con base en Harare, Zimbabwe . Aviones C-130 de la Base Aérea de Ramstein (Alemania), la Base de la Fuerza Aérea Pope ( Carolina del Norte) y la Base de la Guardia Nacional Aérea de Kulis (Alaska) se desplegaron en Entebbe (Uganda) y transportaron carga de socorro, sistemas de filtración de agua del Ejército de EE. UU. y equipos médicos de Médicos Sin Fronteras a zonas remotas. ubicaciones en toda la región.
Durante el pico de la Operación Apoyo Esperanza a finales de agosto, Estados Unidos tenía desplegados 2.350 miembros del servicio. Se entregaron alrededor de 15.000 toneladas de suministros humanitarios mediante 1.200 salidas de transporte aéreo, aproximadamente el 60% del tonelaje total del transporte aéreo. [ cita necesaria ]
El 14 de agosto, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) solicitó que todas las agencias dejaran de enviar alimentos por avión a Goma. La operación continuó apoyando a otros lugares de Ruanda. Por orden presidencial, cesó el 27 de septiembre [1] y el último C-5 involucrado en el puente aéreo salió de Entebbe el 29 de septiembre.
Durante las operaciones, un C-5 realizó un vuelo récord de 22 horas sin escalas desde la Base de la Fuerza Aérea de Travis , California, hasta Goma para entregar un sistema de suministro de agua, apoyado por 3 reabastecimientos de combustible en vuelo. [2]