La propuesta invasión japonesa de Sichuan [a] fue el plan fallido del Ejército Imperial Japonés para destruir la República de China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Iba a ser un trampolín para el control final de la China continental por parte del Imperio del Japón .
La operación comenzó en la primavera de 1942, después de que concluyera la primera fase de operaciones en el sur de China, y continuó hasta la primavera de 1943. La operación se caracteriza por el bombardeo sostenido de ciudades en el centro oeste de China por parte de Japón.
El plan básico era lograr un avance en múltiples frentes hasta Sichuan desde el norte de Shanxi , el centro de Hubei y el sur de Hunan . El intenso apoyo aéreo y el bombardeo de Chongqing debían apoyar el avance del ejército japonés y sus títeres del ejército colaboracionista chino . Las patrulleras de la Armada japonesa desde el río Yangtze debían realizar más bombardeos. Chiang Kai-shek analizó la invasión en su libro La Rusia soviética en China , afirmando:
El Cuartel General Imperial envió la orden de retirar 16 divisiones y unidades de apoyo logístico de las reservas japonesas, Manchukuo y las áreas del sur (incluidas también Nueva Guinea y las Islas Salomón ) para reforzar las fuerzas expedicionarias japonesas en el área central de China, para preparar la fuerza principal de diez divisiones en el sur de Shanshi y otro grupo de apoyo conformado por seis Divisiones de Ichang en Hubei entre otras Divisiones ubicadas en Changde , en Hunan , para el ataque a Sichuan y la ocupación de Chongqing en septiembre de 1942. [1]
Por coincidencia, septiembre de 1942 fue también el momento en que la Wehrmacht alemana se acercaba a Stalingrado . La fase de invasión debía involucrar primero a las unidades japonesas que ocupaban Wanxian , desde donde los japoneses podrían avanzar escalonadamente hasta Chongqing . Para cortar las rutas de escape de los refugiados chinos, se planeó la ocupación del norte de Guizhou , que podría utilizarse para realizar un ataque a Chengdu a través de Yibin .
La división del ejército del norte de Japón habría tenido la opción de avanzar hacia el sur de Shaanxi para capturar Xi'an , o hacia Hanzhong para tomar Chengdu directamente. Alternativamente, Japón podría haber utilizado fuerzas aerotransportadas para cortar las rutas de escape chinas y tomar directamente el área metropolitana de Chongqing.
Tanto Chiang Kai-shek como el general Wego WK Chiang sospechaban que el intenso bombardeo de Chongqing por parte de la Armada y la Fuerza Aérea japonesas tenía como objetivo apoyar las operaciones japonesas de distracción contra la zona metropolitana de Chongqing, como parte de la invasión de Sichuan. También era posible que el ejército japonés esperara que una campaña terrorista contra Chongqing obligara a las autoridades chinas a romper con los aliados y firmar una paz separada con Japón.
Según el general Chiang Wei-kuo , si la invasión tuviera éxito, los japoneses podrían haber tenido la intención de poner al régimen títere de Wang Jingwei a cargo de Chongqing. Los japoneses también podrían haber persuadido a Chiang Kai-shek para que se uniera a la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental de Japón e incluso para que ayudara en una futura ofensiva japonesa contra la Unión Soviética en Siberia y Asia Central . Otra posibilidad era la instalación de un Gobernador General civil o militar japonés para administrar el área como un feudo del Ejército Imperial Japonés en Asia continental , que luego podría ampliarse para incluir también al Tíbet y Xinjiang .
Debido a la oposición de otros países aliados contra Japón, la invasión de Sichuan no se llevó a cabo con entusiasmo. En particular, la contraofensiva de Estados Unidos contra Japón socavó en gran medida la posibilidad de una invasión. Chiang Kai-shek afirmó:
Pero en junio de 1942, las fuerzas japonesas sufrieron la humillante derrota en la Batalla de Midway, y en agosto las fuerzas estadounidenses iniciaron la contraofensiva contra las Islas Salomón , con un desembarco en el río Tenaru , Guadalcanal ( Operación Atalaya ). Los japoneses sufrieron frecuentes pérdidas a finales de septiembre de 1942 y decidieron retrasar la implementación del plan de invasión de Sichuan. Posteriormente, en noviembre, habiendo sido totalmente derrotadas las fuerzas japonesas en Guadalcanal ( Batalla de Guadalcanal , Batalla de Tassafaronga y Batalla de Rennel), la situación cambió, perdiendo Japón toda posibilidad de transferir impunemente sus fuerzas en la zona (la Los japoneses se vieron obligados a utilizar todos los buques desechables en su retirada, la " Operación KE " durante la noche del 1 al 2 de febrero de 1943 (la última parte del llamado " Expreso de Tokio "). A finales de 1942, se suspendió la planificación de la invasión de Sichuan. [1]
Sin embargo, el Cuartel General Imperial japonés todavía estaba a favor de una invasión. De ahí que el Ejército Expedicionario Japonés -China elaboró un nuevo plan para la captura de Sichuan , que se basó en el plan anterior de 1942. La " Batalla de Hubei Occidental " de mayo de 1943 fue parte de este nuevo intento de avanzar hacia Sichuan.
Sin embargo, para entonces los ejércitos nacionalistas chinos contaban con el apoyo de los " Tigres Voladores " ( AVG ) de Estados Unidos, que estaban comandados por la general Claire Chennault . En batallas posteriores, el ejército japonés sufrió derrotas a manos de los ejércitos nacionalistas chinos. Ante estas derrotas, las fuerzas japonesas tuvieron que abandonar una nueva ofensiva. Durante este período, el ejército chino envió siete enviados del ejército a Yunnan y la India para despejar la ruta China-Birmania.
Temiendo refuerzos chinos a través de la ruta despejada y habiendo sufrido muchas pérdidas en la Batalla de Changde , el ejército japonés centró su atención en Yunnan para evitar futuras contraofensivas chinas desde esa zona.