En el Reino Unido se utilizan autobuses abiertos para realizar visitas turísticas y para servicios estacionales de verano.
Los primeros autobuses descapotables del Reino Unido eran autobuses de dos pisos, pero luego fueron reemplazados por autobuses con pisos superiores cerrados. [ aclaración necesaria ]
Uno de los primeros operadores en proporcionar autobuses descapotables para sus rutas costeras fue Brighton, Hove & District en 1936. [1] Mientras que la mayoría de los operadores reconstruían vehículos antiguos para tales servicios, Maidstone & District Motor Services compró seis Leyland Tiran TD5 nuevos con carrocerías descapotables fabricados por Weymann en 1939. [2] La Segunda Guerra Mundial supuso el fin de los servicios de ocio durante un tiempo; por ejemplo, no fue hasta 1949 cuando se reanudaron los servicios descapotables en Southend-on-Sea . [3] A medida que se pusieron a disposición nuevos autobuses para los servicios regulares, más empresas introdujeron nuevos servicios descapotables utilizando autobuses antiguos a los que se les había cortado el techo, como en el caso de la Bristol Omnibus Company en Weston-super-Mare en 1950 [4] y el Devon General en Torquay en 1955. [5]
Las líneas más antiguas utilizaban para entonces autobuses convertibles. Se trataba de autobuses con techos desmontables para que pudieran funcionar como autobuses descapotables durante el verano y como autobuses convencionales en otras épocas. En 1951, Brighton ya operaba con diez autobuses descapotables permanentes y ocho descapotables. [1] En Torquay, en 1961, se pusieron en servicio nueve Leyland Atlantean con carrocerías convertibles Metro-Cammell. Se les dio el nombre de marineros históricos y se los conocía como "Sea Dogs". [6] Weston-super-Mare recibió cuatro Bristol FS con carrocerías convertibles Eastern Coach Works en 1961. [4]
La National Bus Company encargó una nueva generación de descapotables para la mayoría de sus flotas costeras en 1978. Se trataba de los Bristol VR T con carrocerías Eastern Coach Works. A diferencia de los autobuses más antiguos, no necesitaban un conductor, ya que el conductor podía cobrar las tarifas y emitir los billetes. Inicialmente se asignaron a Devon General, Western National , Southdown y Hants & Dorset , aunque más tarde se distribuyeron entre un mayor número de operadores. Bristol Omnibus mantuvo sus antiguos autobuses operados por tripulación en Weston-super-Mare hasta 1982. A varios autobuses de segunda mano se les quitaron los techos para reemplazarlos en 1982, pero dos años más tarde se compraron seis nuevos Leyland Olympian con carrocería convertible Charles H. Roe como reemplazos. [6]
Pasaron casi veinte años hasta que se empezaron a fabricar más autobuses descapotables en el Reino Unido. En 1998, se fabricaron seis Volvo B10M con carrocería de East Lancashire Coachbuilders para una gira por París, Francia, [7] pero pronto llegaron nuevos vehículos para operadores británicos. Entre ellos, Lothian Buses , que recibió cuatro carrocerías descapotables permanentes Alexander ALX300 sobre chasis Dennis Trident en 2000 [8] y Yellow Buses de Bournemouth , que compró tres Volvo B7TL con carrocerías convertibles de East Lancashire Coachbuilders. [9]
Los recorridos turísticos por la ciudad comenzaron a popularizarse durante la década de 1970. London Transport compró siete Daimler Fleetlines descapotables de Bournemouth en octubre de 1977, que se utilizaron para realizar un recorrido turístico por Londres. [10] Si bien algunos recorridos turísticos por la ciudad se realizaban solo un par de veces al día con un vehículo, las ciudades más populares enfrentaron una intensa competencia, especialmente después de que se desregularan los servicios de autobús en 1986. Badgerline en Bath transportaba hasta 150.000 pasajeros al año [6], pero Bath Bus Company ha operado recorridos rivales desde 1997 [11] y Ryan's Coaches 'City Tour' y Regency Tours ofrecieron más competencia. [12]
En enero de 1986, London Transport renovó su división de turismo y lanzó la marca Original London Transport Sightseeing Tour, para operar una flota de 50 autobuses AEC Routemaster modificados, abiertos y cerrados , en recorridos turísticos por Londres. [13] En mayo de 1992 , London Coaches fue privatizada en una compra por parte de la gerencia . [14] En diciembre de 1997, se vendió a Arriva y se renombró The Original Tour . [15]
Otros operadores importantes de Londres son The Big Bus Company , que comenzó en junio de 1991, y Golden Tours , que comenzó en 2012.
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Los servicios de transporte en coche de caballos funcionan según un horario publicado. Se aplican las condiciones habituales de emisión de billetes del operador, incluido el uso de abonos diarios o de temporada, si corresponde. Algunos de los servicios que se enumeran aquí también tienen algunas de las características de los recorridos en coche descapotable que se enumeran a continuación, como rutas circulares o publicidad que describe la ruta para los turistas. Normalmente no llevan guías ni tienen comentarios grabados.
Algunas rutas funcionan todo el año, pero no necesariamente con autobuses descapotables. Algunos servicios tienen una combinación de autobuses descapotables y cerrados. Muchas de las rutas solo funcionan durante los meses más cálidos del año.
Casi todas las ciudades importantes del Reino Unido cuentan con servicios de autobuses turísticos , la mayoría de ellos con techo descubierto. Otras zonas rurales y monumentos pintorescos también cuentan con servicios de autobuses turísticos con techo descubierto, como Stonehenge y New Forest .
Los autobuses turísticos suelen cobrar una tarifa superior y llevan un guía turístico o ofrecen comentarios grabados. Suelen ser rutas circulares y suelen ofrecer un billete de "subir y bajar" que permite realizar varios viajes durante un período determinado.
Las empresas que operan este tipo de tours incluyen:
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Los autobuses descapotables también se utilizan a menudo en el Reino Unido para los desfiles de la victoria de equipos deportivos, como la victoria de los campeones de la Premier League , el equipo de cricket de Inglaterra, en The Ashes .
Los autobuses descapotables también se utilizan habitualmente como plataformas temporales de observación en eventos como el Derby o por motivos promocionales. A veces se contratan vehículos privados para ocasiones como bodas, aprovechando la gran cantidad de vehículos conservados que hay en el Reino Unido.
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