Opal Tower es una torre residencial ubicada en el suburbio de Sydney Olympic Park en el estado australiano de Nueva Gales del Sur . Se completó en agosto de 2018. La torre residencial de gran altura fue construida por Icon, desarrollada por Ecove y diseñada por Bates Smart Architects. [2] El edificio tiene 392 apartamentos, con 34 niveles sobre el suelo y tres niveles subterráneos. [3] [4]
El edificio fue aprobado en junio de 2015 por el ex Ministro de Planificación del Partido Liberal de Australia, Robert Stokes, como un importante proyecto de construcción. Las inconsistencias con la estructura del edificio se han relacionado en gran medida con un diseño deficiente y materiales de menor calidad. [5] La debilidad del desarrollo es motivo de creciente preocupación, en particular durante el auge de la construcción en Sídney para compensar la creciente densidad de población de la ciudad. [6]
El 24 de diciembre de 2018, los residentes informaron sobre fuertes golpes, grietas y otros problemas que provocaron la evacuación del edificio y los edificios cercanos varias horas después de la medianoche.
La evacuación finalmente totalizó más de 3.000 personas que vivían en el edificio o cerca de él, [1] y condujo a un informe de los decanos de la universidad , con recomendaciones para crear un directorio de ingenieros que trabajan en edificios. [7]
En febrero de 2019, Nueva Gales del Sur anunció que cambiaría las leyes de construcción después de la evacuación. Las nuevas regulaciones exigen el registro de diseñadores, ingenieros y arquitectos, y la designación de comisionados de construcción para auditar su trabajo. [8]
El edificio cuenta con 392 apartamentos, una zona de guardería y un área comercial. [1] En el momento de su apertura, los precios de los apartamentos oscilaban entre 800.000 y 2,5 millones de dólares. [9]
En febrero de 2019, se observó que el gobierno poseía 43 o más de las unidades de Opal Tower. [10]
El 24 de diciembre de 2018, los residentes informaron sobre fuertes golpes, paneles expuestos y grietas que afectaron principalmente a los niveles cuatro y diez. [5]
Una fisura de milímetros de ancho en el décimo piso produjo un fuerte estruendo y a las 14.45 horas del día de Nochebuena se llamó a la policía por sospecha de una bomba. 300 personas fueron evacuadas. [9]
La policía y los bomberos forzaron las puertas para que los residentes pudieran salir del edificio. Se evacuaron los edificios, las calles y una estación de tren en un radio de un kilómetro. [1] Después de la evacuación, los expertos determinaron que el edificio se había desplazado entre 1 y 2 milímetros. [1]
A los residentes se les permitió regresar después de la medianoche en la víspera de Navidad, luego fueron evacuados nuevamente el 27 de diciembre. [9] [11] Todos los residentes evacuados del edificio fueron reubicados en Airbnb y alojamiento en hoteles durante el período de vacaciones de Navidad y Año Nuevo. [5] Para el 3 de febrero de 2019, Icon dejó de pagar la comida y el alojamiento fuera del edificio para todas las unidades que fueron consideradas seguras por Cardno, una empresa de ingeniería independiente contratada por la Corporación de Propietarios para supervisar el trabajo de rectificación realizado por Icon. [12]
El 19 de febrero de 2019, un informe de 36 páginas encargado por el Departamento de Planificación de Nueva Gales del Sur afirmó que "en general, su estructura era sólida". [9]
Todas las obras de reparación se completaron el 30 de junio de 2020. La empresa matriz de Icon, Kajima Corporation de Japón, proporcionó posteriormente una garantía de 20 años, tres veces mayor que la requerida en el estado de Nueva Gales del Sur. [13]
El 27 de diciembre de 2018, el promotor Ecove negó que se hubiera hecho ningún recorte en la construcción. [14] En enero de 2019, hubo informes de que las vigas de soporte horizontales de la estructura posiblemente "no eran lo suficientemente fuertes como para sostener los paneles de hormigón prefabricado instalados encima". En ese momento, cuatro investigaciones diferentes estaban investigando los paneles agrietados. El ingeniero estructural original, WSP [ ¿quién? ] estaba investigando, al igual que el gobierno de Nueva Gales del Sur, la Corporación de Propietarios a través de Cardno y la constructora Icon Co. a través de Rincovitch Partners. [15] El 25 de febrero de 2019, un informe del gobierno atribuyó las grietas a fallas de diseño y construcción. Encontró que el edificio era estructuralmente sólido en general, pero que las vigas de soporte horizontales no cumplían con las normas, estaban mal diseñadas y no tenían la lechada adecuada. 221 de las 400 unidades estaban vacías en ese momento. [16]
El Ministro de Planificación y Vivienda, el Honorable Anthony Roberts , solicitó una investigación sobre las deficiencias estructurales, de diseño y de materiales. El informe publicado por Unisearch con datos formalizados por una colaboración de académicos de la Universidad de Nueva Gales del Sur . Los resultados mostraron cuatro áreas clave de debilidad.
En primer lugar, el diseño insuficiente de las vigas de la encimera (un elemento estructural que redistribuye el peso y crea estabilidad. [17] ) y el ensamblaje de los paneles permitió que se acumulara presión, lo que desencadenó el agrietamiento y estallido posteriores. [5] En segundo lugar, el relleno parcial de las juntas de las vigas de la encimera redujo la resiliencia al movimiento y la presión. [5] En tercer lugar, la construcción original y las reparaciones de los paneles de hormigón, así como la elección de hormigón de menor resistencia para las vigas de la encimera, dieron como resultado inconsistencias en el diseño y debilidad estructural. [5] Finalmente, el daño del panel de hormigón en el Nivel 10 fue el resultado de la mala calidad estructural de las vigas de la encimera, no de problemas directos con los paneles. [5] Concluyendo que el diseño del edificio no era estructuralmente lo suficientemente fuerte como para soportar su peso.
El programa de noticias sensacionalista australiano, A Current Affair , reveló imágenes de video del lugar obtenidas de un subcontratista. [18] Las imágenes alegaban que se había utilizado un comportamiento negligente y material estructuralmente inseguro en la construcción de la torre residencial. [18] Las losas de hormigón, utilizadas para las vigas de la encimera, estaban muy agrietadas y mal reparadas, mientras que se utilizó relleno para asegurar las losas que estaban en malas condiciones, en lugar de reemplazarlas, como es el protocolo. [18]
Las recomendaciones del informe provisional sugirieron refuerzos de vigas de acero para el hormigón debilitado. [18]
En febrero de 2019, los decanos de arquitectura de la Universidad completaron un informe de emergencia sobre la estructura, con cinco recomendaciones, principalmente que el gobierno "creara un registro oficial de ingenieros que luego se utilizarían para proporcionar certificación independiente de terceros de los diseños e inspecciones en el sitio durante la construcción". El 26 de junio de 2019, The Guardian informó que los ingenieros australianos decían que las recomendaciones para arreglar la Torre Opal aún no se habían promulgado y que las personas no tenían que estar registradas en Nueva Gales del Sur para trabajar como ingenieros. [19]
Nueva Gales del Sur ha experimentado altos niveles de desarrollo residencial desde 2013 para mantenerse al día con el aumento del tamaño de la población permanente y temporal. [20] La Oficina Australiana de Estadísticas registró un aumento del 18% en las aprobaciones de apartamentos en la región metropolitana de Sydney, lo que llevó al desarrollo de 78 000 apartamentos entre 2012 y 2015. En 2016, el ex Ministro de Planificación Robert Stokes (quien también aprobó Opal Tower, anunció 184 000 apartamentos más entre 2016 y 2021. [21] Este rápido aumento en el desarrollo residencial ha creado preocupación en la comunidad sobre la integridad y la calidad de los proyectos de construcción a gran escala.
Los medios australianos no tardaron en informar sobre la discusión sobre quién era el culpable. Se hizo evidente que las decisiones políticas tomadas por un ministro de planificación estatal centrado en el desarrollo, Anthony Roberts , podrían haber influido en el diseño deficiente y los materiales de mala calidad. [22] Roberts respondió rápidamente, iniciando una investigación sobre el cumplimiento, añadiendo a dos profesores de ingeniería de la universidad, aconsejándoles que completaran un informe sobre la causa y la estabilidad actual del edificio. [22]
Los altos niveles de publicidad en torno a la Torre Opal y el reciente aumento del desarrollo residencial en el centro de la ciudad han presionado a las instituciones gubernamentales para mejorar el proceso de aprobación de los desarrollos. [23] El aumento de la inversión y la participación extranjeras (subcontratación de puestos de trabajo y uso de materiales internacionales más baratos) en el auge del desarrollo de Australia han aumentado las preocupaciones de los consumidores en torno a la integridad estructural de los nuevos edificios residenciales producidos en masa. [24] La falta de organismos independientes y de supervisión del proceso de desarrollo (diseño, construcción y adquisición de materiales) de los desarrollos recientes ha proporcionado una oportunidad para medidas de reducción de costos que reducen la calidad general. [23]
El aumento de la población de Sídney, provocado por salarios más altos, familias más pequeñas, migración basada en la carrera profesional y un mercado de compradores atractivo, ha llevado a una creciente demanda de viviendas en los alrededores del CBD de Sídney. [25] La cantidad sin precedentes de construcción, tanto de propiedades residenciales como de infraestructura social, creó una oportunidad para que los actores de la industria de la construcción explotaran las ventajas de una ciudad enfocada en la expansión. [26] Los impactos sociales se sienten en la sociedad en general, ya que el valor de compra original de estos apartamentos no representaba los estándares de calidad asumidos. Esto deja al mercado inmobiliario de Sídney con una cantidad considerable de nuevas propiedades que tienen un precio excesivo, sin la seguridad de saber si la integridad estructural y la seguridad están garantizadas. [21]
Las reparaciones del edificio recién comenzaron en abril de 2019, lo que dejó un gran nivel de desplazamientos, ya que 169 de los apartamentos no estaban en condiciones de ser habitados en ese momento. [18] Icon ha gastado cerca de $10 millones en compensar la pérdida de ingresos, los costos de vida provisionales, los daños y los costos de limpieza asociados con las reparaciones a los propietarios de las viviendas. [18]
Ha habido preocupación por la rápida aprobación de los planes de vivienda y desarrollo en Nueva Gales del Sur. [22] La falta de integridad estructural de la Torre Opal genera dudas en el mercado inmobiliario, lo que a su vez tiene un impacto económico negativo. [22] Si un estado no tiene un conjunto claro de normas y procedimientos aplicados en torno a las prácticas de aprobación, diseño y construcción, el calibre general de la vivienda es menor. [23] Esto tiene un impacto en el nivel de vida y, como resultado, en la habitabilidad de Sydney en el escenario mundial.
Los costos económicos afectan principalmente a las personas que poseen departamentos dentro de la torre de gran altura. Las deficiencias estructurales de Opal Tower han provocado una pérdida de confianza en Opal Tower y han ayudado a formar un contexto más amplio para la industria de la construcción desatenta de Australia. [23] Una combinación de altos precios de las propiedades en toda la ciudad y un proceso de aprobación débil para los edificios construidos entre 2012 y 2018 tiene un gran impacto en el retorno de la inversión. [20] El Australian Financial Review publicó datos que indican que el 85% de los nuevos propietarios de departamentos en Sydney tienen problemas estructurales en edificios de departamentos de nueva construcción. [27] La percepción del consumidor es importante para lograr un valor de reventa saludable y la longevidad de la propiedad. [28] Como resultado, los propietarios de propiedades pueden tener dificultades para encontrar inquilinos y sufrirán una pérdida de inversión debido a problemas estructurales, ya que el edificio no mantiene la confianza del consumidor . [29]
Las repercusiones económicas van más allá de la riqueza individual. El mercado inmobiliario de Sydney podría ver devaluadas las propiedades construidas en épocas de procesos de aprobación cuestionables, o una exigencia masiva de que las nuevas propiedades sean revisadas y actualizadas para reflejar los nuevos estándares de desarrollo adaptado. [23]
La Australian Broadcasting Corporation (ABC) publicó una actualización sobre el impacto de la Torre Opal en los precios de los apartamentos en Sídney. Los analistas inmobiliarios concluyeron que la Torre Opal afectará no solo el valor de las propiedades de sus propios apartamentos, sino que también reducirá el valor de todos los apartamentos sobre plano en toda la ciudad. [30] Este efecto dominó tiene grandes implicaciones, ya que Sídney está camino de alcanzar su sobreoferta esperada de propiedades, lo que deja la posibilidad de que haya edificios en gran parte vacíos o "fantasmas". [30]
El gobierno de Nueva Gales del Sur ha decidido reformar los procesos de aprobación y supervisión de la construcción en un intento de mejorar la confianza del consumidor y una mayor transparencia en el mercado inmobiliario de Nueva Gales del Sur, en particular en Sídney. [31] La población transitoria y permanente de Sídney, que crece rápidamente [32], ha provocado un auge del desarrollo de alta densidad durante la última década. [6] Australia tiene estándares nacionales de construcción. [33] Estos códigos garantizan que los desarrollos construidos en Australia deben cumplir con un estándar asumido. Cuando estos estándares no se cumplen, la confianza del consumidor se desestabiliza, lo que genera dudas sobre la calidad de la vivienda en Australia. Los picos en las aprobaciones de desarrollo, para satisfacer una creciente demanda local y global, dejan a los mercados inmobiliarios, como el de Sídney, con propiedades altamente sobrevaluadas, hechas con materiales de baja calidad y poca motivación para mejorar las propiedades antiguas más resistentes. [34] Es importante que estos estándares se apliquen y revisen para garantizar la estabilidad económica tanto a nivel local como internacional.
La Torre Opal fue un ejemplo de las recientes preocupaciones en torno al desarrollo residencial en el centro de la ciudad de Nueva Gales del Sur. El informe provisional, publicado en enero de 2019 y escrito por el equipo de investigación de la Universidad de Nueva Gales del Sur, concluyó que existían deficiencias estructurales. A principios de 2019, Unisearch publicó un informe final en el que se enumeraban las opciones de diseño estructural y de materiales para las vigas de la encimera como causa de los daños. [5]
En febrero de 2019, el Special Broadcasting Service (SBS) publicó un artículo en el que se analizan los cambios que se avecinan en las leyes de los edificios de gran altura, como resultado directo de la debacle de la Torre Opal. Se introducirá un nuevo "organismo de control" de los edificios de gran altura, con un nuevo sistema de registro para ingenieros y constructores, en un intento de apaciguar las preocupaciones significativas en torno a la industria de la construcción de Nueva Gales del Sur [23]. Esto garantizará que cualquier empresa, contratista o individuo involucrado en el diseño, la construcción y la adquisición de materiales esté calificado según los estándares de Nueva Gales del Sur. [23]
Los analistas inmobiliarios hablaron sobre la caída de la confianza de los consumidores, refiriéndose al momento de la desestabilización de Opal Tower como altamente lamentable para la industria estatal. [30] Los analistas sugirieron que el impacto de Opal Tower podría afectar potencialmente a otros mercados inmobiliarios estatales australianos, a través de nuevas y menores percepciones de los consumidores sobre la estabilidad y los estándares de construcción australianos. [30]
La Universidad de Nueva Gales del Sur ha desarrollado un equipo de investigación con la intención de comprender y mejorar aún más la industria del desarrollo y la construcción de Nueva Gales del Sur, particularmente en relación con los edificios residenciales de gran altura. [35] Las conclusiones de sus estudios indican que, si bien la mayoría de los edificios estratificados tienen defectos, las mejoras a nivel estatal deben abordar el impacto en el consumidor de la reducción consciente de costos, la certificación que se produce demasiado tarde en el proceso de desarrollo y la vacilación del gobierno sobre la intervención. [36] En el futuro, el equipo de la Universidad de Nueva Gales del Sur ha sugerido una mayor transparencia con los compradores en torno a la calidad de la construcción, basándose en el actual sistema de calificación de "Cinco estrellas" utilizado para los automóviles. [36] Esto se implementó previamente en la década de 1990, pero fracasó debido a la falta de financiación durante el ex primer ministro de Nueva Gales del Sur, Bob Carr .
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