La oolita u oölita (del griego antiguo ᾠόν (ōión) 'piedra de huevo') [1] es una roca sedimentaria formada a partir de ooides , granos esféricos compuestos de capas concéntricas. [2] Estrictamente, las oolitas consisten en ooides de diámetro 0,25-2 milímetros; las rocas compuestas por ooides mayores de 2 mm se denominan pisolitas . El término oolito puede referirse a oolito o a ooides individuales.
Los ooides se componen más comúnmente de carbonato de calcio ( calcita o aragonito ), pero pueden estar compuestos de fosfato, arcillas, sílex , dolomita o minerales de hierro , incluida la hematita . Los ooides dolomíticos y de sílex son probablemente el resultado de la sustitución de la textura original en la piedra caliza. La hematita oolítica se encuentra en Red Mountain cerca de Birmingham, Alabama , junto con la piedra caliza oolítica.
Por lo general, se forman en ambientes intermareales de agua marina cálida, sobresaturada, poco profunda y muy agitada, aunque algunos se forman en lagos interiores. El mecanismo de formación comienza con un pequeño fragmento de sedimento que actúa como una "semilla", como un trozo de concha. Las fuertes corrientes intermareales arrastran las "semillas" por el lecho marino, donde acumulan capas de calcita precipitada químicamente a partir del agua sobresaturada. Los oolitos se encuentran comúnmente en grandes estructuras de lecho de corriente que se asemejan a dunas de arena. El tamaño de los oolitos refleja el tiempo que estuvieron expuestos al agua antes de que se cubrieran con sedimentos posteriores.
Los oolitos se utilizan a menudo en la industria de los acuarios domésticos porque su pequeño tamaño de grano (0,2 a 1,22 mm) es ideal para lechos estáticos poco profundos y coberturas de fondo de hasta 1" de profundidad. También conocida como arena "oolítica", los granos redondos del tamaño de un azúcar de esta arena pasan fácilmente a través de las branquias de los gobios y otros organismos que tamizan la arena. Esta arena inusualmente suave promueve el crecimiento de bacterias, que son biofiltros importantes en los acuarios domésticos. Debido a su tamaño de grano extremadamente pequeño, la arena oolítica tiene una gran superficie, lo que promueve un alto crecimiento bacteriano.
Algunos ejemplos de caliza oolítica se formaron en Inglaterra durante el período Jurásico y forman las colinas de Cotswold , la isla de Portland con su famosa piedra de Portland [ 3] y parte de los páramos de North York . Un tipo particular, la piedra de Bath , le da a los edificios de la ciudad de Bath, declarada Patrimonio de la Humanidad , su apariencia distintiva. La oolita carbonífera de Hunts Bay se encuentra bajo gran parte del sur de Gales .
La cordillera de Miami Rock del sureste de Florida, las islas de los Cayos Inferiores de Florida y gran parte de los Everglades están sustentadas por oolita de Miami . [4] Esta piedra caliza se formó por deposición cuando los mares poco profundos cubrieron el área entre períodos de glaciación . El material se consolidó y erosionó durante la exposición posterior sobre la superficie del océano.
Uno de los oolitos de agua dulce más grandes del mundo es el Shoofly Oolite, [5] una sección de la Formación Glenns Ferry en la llanura del río Snake en el suroeste de Idaho . Hace 10 millones de años, la llanura formó el lecho del lago Idaho . La acción de las olas en el lago arrastró sedimentos de un lado a otro en las aguas poco profundas de la costa suroeste, formando ooides y depositándolos en bancos más empinados cerca de la orilla en espesores de 2 a 40 pies. Cuando el lago se drenó (hace 2 a 4 millones de años), el oolito quedó atrás, junto con limolita , tobas volcánicas y aluvión de las laderas montañosas adyacentes. Los otros sedimentos se erosionaron, mientras que el oolito más resistente se transformó en montículos, pequeños arcos y otras "esculturas" naturales. El Shoofly Oolite se encuentra en tierras públicas al oeste de Bruneau, Idaho, administradas por la Oficina de Administración de Tierras (BLM). Las propiedades físicas y químicas del Shoofly Oolite son el escenario de una serie de plantas raras, que la BLM protege a través de la gestión del uso de la tierra y la interpretación en el sitio.
Este tipo de piedra caliza también se encuentra en Indiana , Estados Unidos . La ciudad de Oolitic, Indiana , fue fundada para el comercio de piedra caliza y lleva su nombre. Las canteras de Oolitic, Bedford y Bloomington aportaron los materiales para monumentos estadounidenses como el Empire State Building en Nueva York y el Pentágono en Arlington, Virginia . Muchos de los edificios del campus de la Universidad de Indiana en Bloomington están construidos con material de piedra caliza oolítica nativa, y el Monumento a los Soldados y Marineros en el centro de Indianápolis , Indiana, está construido principalmente con piedra caliza oolítica gris.
Las oolitas también aparecen en la caliza de Conococheague , de edad Cámbrica , en el Gran Valle de los Apalaches en Pensilvania , Maryland , Virginia Occidental y Virginia .
Rogenstein es un término que describe un tipo específico de oolito en el que la materia cementante es arcillosa .
… se encuentran entre las piedras de construcción más populares e incluyen la piedra Portland y la piedra Bath.
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