Once Upon a Time in Shaolin es el séptimo álbum de estudio delgrupo de hip hop estadounidense Wu-Tang Clan . Solo se creó una copia, sin posibilidad de descargarla o transmitirla. La única copia fue comprada directamente al grupo en 2015 por $ 2 millones, lo que la convierte en la obra musical más cara jamás vendida.
El álbum fue grabado en secreto durante seis años, desde 2007 hasta 2013. Se prensó una única copia de dos CD en 2014 y se almacenó en una bóveda segura en el Royal Mansour Hotel en Casablanca , Marruecos, y luego se vendió a través de la casa de subastas Paddle8 en 2015. Un acuerdo legal con el comprador estipuló que el álbum no puede explotarse comercialmente hasta 2103, aunque se puede reproducir en fiestas de escucha.
El postor ganador fue Martin Shkreli , el director ejecutivo de Turing Pharmaceuticals , que pagó unos 2 millones de dólares. En marzo de 2018, tras la condena de Shkreli por fraude de valores, un tribunal federal confiscó los activos que le pertenecían, incluido Once Upon a Time in Shaolin . En julio de 2021, el Departamento de Justicia de Estados Unidos lo vendió a los coleccionistas de tokens no fungibles PleasrDAO por 4 millones de dólares para cubrir las deudas de Shkreli; PleasrDAO dijo que esperaban hacerlo más accesible.
La primera exhibición pública del álbum comenzó en junio de 2024 en el Museo de Arte Antiguo y Nuevo de Hobart , Tasmania. Ese mes, Shkreli transmitió en vivo el álbum en X , lo que desencadenó una demanda de PleasrDAO. PleasrDAO también comenzó a vender la propiedad parcial del álbum como NFT , y cada compra aceleraba el lanzamiento en 88 segundos.
“Es un tema incómodo para la mayoría de los chicos, así que no hablamos demasiado de ello. Nunca nos explicaron el proceso de creación del disco. Nunca nos dijeron de qué se trataba. Nunca se suponía que fuera un álbum de Wu-Tang. Estábamos grabando y un tipo cuyo nombre no quiero mencionar nos pagaba por hacer una cierta cantidad de discos. Tomó todos estos versos (algunos de ellos eran versos viejos) y los puso juntos en una recopilación de canciones de Wu-Tang y lo comercializó como un álbum de Wu-Tang y una copia individual de un álbum de Wu-Tang. Todos tuvimos un problema con eso porque no fue así como nos lo describieron”.
— Method Man en 2024 sobre la grabación de Once Upon a Time in Shaolin . [1]
Wu-Tang Clan comenzó a trabajar en Once Upon a Time in Shaolin a fines de la década de 2000 con el productor Cilvaringz . [2] Tomó alrededor de seis años completarlo y se grabó en secreto, principalmente en Staten Island , Nueva York, y se produjo en Marrakech , Marruecos. [3] [4] Cuenta con todo el Wu-Tang Clan, además del rapero Redman , los Wu-Tang Killa Beez , los jugadores de fútbol del FC Barcelona , la actriz Carice van Houten [5] y dos apariciones de Cher . [6] [7]
Inspirado por el mecenazgo musical durante el Renacimiento , [8] el productor de Wu-Tang Cilvaringz decidió crear Once Upon a Time in Shaolin como un objeto de arte . [6] Sintiendo que el valor de la música se había abaratado por el streaming y la piratería en línea , él y RZA esperaban devolverle a la música el valor de las bellas artes . [3] Escribieron en su sitio web: [6]
La industria musical está en crisis. El valor intrínseco de la música se ha reducido a cero. El arte contemporáneo vale millones en virtud de su exclusividad... Al adoptar un enfoque de la música de estilo renacentista de hace 400 años, ofreciéndola como un producto por encargo y permitiéndole seguir una trayectoria similar desde la creación hasta la exhibición y la venta... esperamos inspirar e intensificar debates urgentes sobre el futuro de la música.
Wu-Tang borró los archivos maestros del álbum. [4] Una única copia, en dos CD, se guarda en una caja de plata con incrustaciones de joyas con un sello de cera de Wu-Tang Clan y notas de portada encuadernadas en cuero. [7] [4] El 3 de marzo de 2015, la caja fue detenida en el aeropuerto JFK durante tres horas mientras el control fronterizo determinaba su contenido. [9] En marzo de 2015, Wu-Tang Clan exhibió el álbum a una multitud de aproximadamente 150 coleccionistas de arte, comerciantes y críticos en Queens, Nueva York. [7] Se registraron los asistentes en busca de dispositivos de grabación. [7] Se reprodujeron aproximadamente 13 minutos del álbum para la audiencia. [7]
Once Upon A Time In Shaolin fue subastado a través de Paddle8 en 2015, [10] que anteriormente había vendido obras de artistas como Jeff Koons , Julian Schnabel y Damien Hirst . [3] Los acuerdos legales estipulaban que no podía explotarse comercialmente durante 88 años, aunque podía lanzarse gratis o reproducirse en fiestas de escucha. [11] Según RZA, el número ocho era simbólico ya que había ocho miembros originales del Wu-Tang Clan, los números del año 2015 suman ocho, Paddle8 tiene ocho en su nombre y un ocho rotado es el símbolo del infinito , utilizado en su segundo álbum, Wu-Tang Forever . [12] La subasta ganó una atención significativa y se difundió en línea un rumor infundado de que el acuerdo de compra estipulaba que a los miembros del Wu-Tang Clan, o al actor Bill Murray , se les permitiría un intento de robar el disco en un atraco. [13]
La oferta ganadora fue aceptada el 3 de mayo de 2015, seguida de meses de diligencia legal. [14] La venta se completó el 26 de agosto de 2015 a un particular por una cantidad no especificada. [15] El 9 de diciembre, Bloomberg Businessweek identificó al comprador como el director ejecutivo de Turing Pharmaceuticals , Martin Shkreli , que había pagado 2 millones de dólares. [16] [17] Se convirtió en la obra musical más cara jamás vendida. [18] RZA dijo que la venta se acordó antes del controvertido aumento de precio de Shkreli del agente antiinfeccioso Daraprim . Según RZA, después de conocer la identidad del comprador, Cilvaringz y el Wu-Tang Clan donaron una "porción significativa" de las ganancias a la caridad. [19]
En enero de 2016, Shkreli le dijo a Vice que había considerado destruir el disco o "instalarlo en algún lugar remoto para que la gente tenga que hacer una búsqueda espiritual para escucharlo". [20] Prometió lanzar el álbum gratis si Donald Trump ganaba las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016. En noviembre, después de que Trump fuera elegido, Shkreli transmitió extractos en línea. [21]
En septiembre de 2017, [22] Shkreli intentó vender Once Upon a Time in Shaolin en el sitio de subastas en línea eBay , y la oferta ganadora superó el millón de dólares. Fue encarcelado por cargos de fraude no relacionados antes de que se pudiera completar la venta. [23] RZA desaprobó la venta y dijo: "Creo que podría haber obtenido más de lo que pagó. De hecho, me impresionó que en ocho días haya conseguido hasta un millón de dólares en la oferta... Si se hubiera dejado un poco más, no se sabe hasta dónde habría llegado". [24] RZA esperaba comprarlo él mismo, pero no pudo hacerlo por contrato. [25]
En marzo de 2018, tras la condena de Shkreli por fraude de valores , un tribunal federal confiscó activos que le pertenecían por valor de 7,36 millones de dólares, incluido Once Upon a Time in Shaolin . [26] En agosto de 2020, se anunció que Paul Downs Colaizzo iba a dirigir una película para Netflix basada en la historia del álbum, producida por Plan B Entertainment . [27]
El 27 de julio de 2021, Jacquelyn M. Kasulis, fiscal interina de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York , anunció que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos había vendido el álbum en relación con la sentencia de decomiso de aproximadamente 7,4 millones de dólares dictada contra Shkreli en su sentencia de marzo de 2018. [28] En octubre, se reveló que el comprador era PleasrDAO, un grupo que compra tokens no fungibles (NFT) que honran a los "rebeldes antisistema". PleasrDAO había comprado anteriormente NFT relacionados con el denunciante estadounidense Edward Snowden y la banda de punk rusa Pussy Riot . Como parte de un acuerdo que involucraba a varias partes, incluida una parte no identificada, PleasrDAO compró el álbum por 4 millones de dólares. [29]
Un portavoz de PleasrDAO, Jamis Johnson, describió la compra como la "protesta máxima contra los intermediarios y los buscadores de rentas de músicos y artistas", que había sido rescatada de las manos de Shkreli, "el villano máximo de Internet". [30] PleasrDAO espera hacer que el álbum esté más ampliamente disponible, pero está sujeto a las restricciones que prohíben su lanzamiento al público en general. Johnson sugirió que podría reproducirse en fiestas de escucha o exhibiciones. [29]
El 9 de junio de 2024, Shkreli transmitió en vivo Once Upon a Time in Shaolin a una audiencia de aproximadamente 5000 personas a través de la red social X. Fue la primera vez que se puso a disposición del público para su escucha. PleasrDAO demandó a Shkreli por reproducirlo sin permiso, argumentando que había disminuido su valor. [31] La jueza de distrito Pamela Chen emitió una orden de restricción temporal que impedía a Shkreli difundir el álbum. [32] El 27 de agosto, un juez federal de Nueva York ordenó a Shkreli que entregara todas las copias que tenía del álbum. [33]
La primera exhibición oficial de Once Upon a Time in Shaolin comenzó el 15 de junio de 2024 en el Museo de Arte Antiguo y Nuevo de Hobart , Tasmania. [4] [34] Los asistentes firmaron una exención prometiendo no grabar el álbum, vinculante hasta 2103, y escucharon una mezcla de 30 minutos creada por Cilvaringz para la exhibición. [35] Ese mes, PleasrDAO comenzó a vender la propiedad parcial del álbum como NFT por un dólar estadounidense. Cada compra acelera la fecha de lanzamiento en 88 segundos y le da al comprador un sampler de cinco minutos . [35] [36]
En un informe desde la exposición en Queens, Complex describió Once Upon a Time in Shaolin como "rica, con múltiples capas y sonoramente grandilocuente", con un "sonido áspero y contundente" que recuerda a los primeros álbumes de Wu-Tang Clan. Comienza con sonidos "siniestros y amenazadores" de lluvia y truenos, antes de que el rapero Raekwon comience el primer verso. Otros sonidos incluyen sirenas de fuego, aplausos de la multitud y un ritmo de tambores de marcha. Cher aparece dos veces, como cantante y actriz, y cierra el disco con las palabras "a todo pulmón": "Wu-Tang baby, they rock the world" (Wu-Tang baby, hacen vibrar al mundo). [20]
El crítico de Rolling Stone , Christopher Weingarten, escribió que, basándose en los 13 minutos tocados en Queens, Once Upon a Time in Shaolin tenía el potencial de convertirse en el álbum más popular de Wu-Tang Clan desde 1997. Lo comparó con el álbum de U2 All That You Can't Leave Behind (2000) y el álbum de Metallica Death Magnetic (2008), y dijo que "evocaba los días de gloria de RZA" de mediados de los 90. [37] Shkreli tocó el disco durante su entrevista con la escritora de Vice Allie Conti, quien dijo: "Por lo que escuché, definitivamente fue mejor que su último álbum, aunque no diría que vale necesariamente $ 2 millones". [20]
La escritora de The Guardian, Sian Cain, escuchó el álbum cuando se exhibió en Tasmania en 2024. Escribió que "no era tan emocionante y directo" como el debut de 1993 Enter the Wu-Tang , pero era "fácilmente tan bueno" como Wu-Tang Forever (1997), con un sonido más pulido que ambos. Concluyó: "En lo que respecta a la música de Wu-Tang Clan, es buena. Pero como obra de arte, Once Upon a Time in Shaolin es realmente genial". [35]
Muchos fans reaccionaron negativamente a la noticia del álbum de una sola copia. El miembro de Wu-Tang, Method Man, apoyó el concepto de una sola copia, pero se pronunció en contra de la prohibición comercial de 88 años, culpando a RZA y Cilvaringz. Dijo: "A la mierda con ese álbum... Cuando la música no puede ser música y la están convirtiendo en otra cosa, a la mierda con eso. Dáselo a la gente, si quieren escuchar la mierda, déjalos tenerlo. Regálalo gratis". RZA respondió que la prohibición era necesaria para mantener la integridad del álbum como una obra de arte y para desviar las nociones de un truco publicitario . [38] [12]
El Libro Guinness de los Récords certificó a Once Upon a Time in Shaolin como el álbum más valioso del mundo, superando los récords de Elvis Presley y los Beatles . [39] En febrero de 2016, el artista Jason Koza demandó a RZA, Cilvaringz, Paddle8 y Shkreli en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York por el presunto uso no autorizado de su obra de arte en el álbum. [40] [41] El caso fue desestimado después de que se descubriera que Koza había vendido impresiones utilizando el logotipo de Wu-Tang sin consentimiento. [ cita requerida ]
En abril de 2024, PleasrDAO publicó una lista de canciones y créditos parciales (para las primeras tres canciones del disco uno) como parte de un video promocional para las redes sociales. [42]
Nunca se reveló una lista oficial de canciones del álbum, pero la casa de subastas Paddle8 recibió una lista incompleta de los títulos provisionales de las canciones. [43] En 2015, Complex compiló la siguiente lista de canciones, incluidas las duraciones de las canciones. [44]
Clan Wu Tang
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