La Omaha and Council Bluffs Railway and Bridge Company , conocida como O&CB , se constituyó en 1886 con el fin de conectar Omaha, Nebraska con Council Bluffs, Iowa , a través del río Misuri . Con un monopolio autorizado sobre el servicio de tranvía en las dos ciudades, [1] la O&CB fue uno de los primeros sistemas de tranvías eléctricos más importantes del país y fue uno de los últimos operadores de tranvías en los EE. UU., realizando su último recorrido en 1955. [2]
El predecesor de la O&CB fue la Omaha Horse Railway Company , que fue incorporada por una ley de la Legislatura de Nebraska en 1867. Se dice que el servicio de tranvía eléctrico en Omaha es [¿ por quién? ] el resultado del Omaha Motor Railway de 1887, que se formó cuando Omaha Horse Railway y Omaha Cable Tramway Company se consolidaron bajo el liderazgo de Samuel D. Mercer. [3]
George F. Wright, constructor de la empresa Council Bluffs Street Railway de 1868, organizó la Omaha and Council Bluffs Railway and Bridge Company en 1886, junto con Frank Murphy y Guy C. Barton de Omaha y John T. Stewart, Thomas J. Evans y George F. Wright de Council Bluffs. [4] Entre los accionistas mayoritarios se encontraban Marshall Field de Chicago y el senador estadounidense Joseph Millard de Nebraska, y funcionarios de la American Smelting Company. [1]
La última ruta de tranvías tirados por caballos de la ciudad dejó de funcionar en junio de 1895. [3]
La propuesta de la O&CB de construir un puente combinado para carros y ferrocarriles sobre el río Misuri fue aceptada por el Congreso de los Estados Unidos y el Secretario de Guerra en 1887. [5] Esto condujo a la construcción del puente de la calle Douglas , que más tarde se conocería como el puente Ak-Sar-Ben . [6] El puente se abrió al tráfico el 30 de octubre de 1888.
Después de la construcción del puente, O&CB diseñó líneas de tranvía por todo Omaha y sus suburbios, incluidos South Omaha , Benson , Dundee y Florence . [7] En 1888, Wright fue elegido secretario de la compañía y la O&CB construyó la primera línea de tranvía eléctrico jamás construida en Iowa o Nebraska . [8] En 1898, Omaha Street Railway, posteriormente adquirida por O&CB, encargó nuevos vagones, reparó y reacondicionó los más antiguos y asignó 100 000 dólares para mejoras en el sistema de tranvía con vistas a proporcionar servicio desde y hacia la Exposición Trans-Mississippi de Omaha . Esto aumentó la capacidad de la planta de energía de la compañía en las calles 20 y Nicholas. [9]
En 1902, todos los ferrocarriles eléctricos de Omaha se fusionaron en O&CB. La empresa se vendió a un sindicato con sede en la ciudad de Nueva York por 4.000.000 de dólares ese año, y el sindicato se hizo con el control de todas las acciones. [1]
En 1902, la Omaha and Council Bluffs Street Railway Company compró la Omaha and Council Bluffs Railway and Bridge Company y se hizo con un contrato de arrendamiento de cien años de los raíles de la ciudad. También se hizo con otras franquicias de transporte local, incluidas la Omaha Street Railway Company y la Council Bluffs Street Railway Company. [10]
Cuando el banquero local Gurdon Wattles compró la empresa junto con varias líneas competidoras y las fusionó en una sola unidad llamada Omaha Traction Company, la O&CB dejó de operar como una línea independiente. Sin embargo, Wattles continuó utilizando la marca. En 1943, la empresa comenzó a capacitar a mujeres como operadoras de tranvías después de que muchos de sus conductores masculinos fueran llamados al servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial. Las mujeres aprendían rápidamente y recibían los mismos salarios que sus homólogos masculinos. [11]
A fines de la década de 1940, la O&CB fue el blanco de un boicot general convocado por el Club DePorres , un grupo central en el movimiento de derechos civiles de Omaha . La organización liderada por jóvenes atacó al ferrocarril por sus prácticas de segregación y el mal servicio al vecindario Near North Side cuatro años antes del boicot a los autobuses de Montgomery . [12]
El depósito de vagones de la Omaha and Council Bluffs Street Railway Company, que aún sigue en pie en la intersección de South 10th Street y Pierce Street, fue el último depósito activo de la ciudad. La línea O&CB dejó de funcionar el 4 de marzo de 1955. [13] [14]
El Car Barn, que aún se encuentra en pie en South 10th Street y Pierce Street, fue utilizado por el Servicio Postal de los Estados Unidos . Hay planes para renovar este edificio en un futuro cercano.
Hay una subestación que aún sigue en pie en Council Bluffs, Iowa . Se conserva un tranvía, sobre vagones de carga, en la esquina noreste de South 11th Street y Leavenworth Street en Omaha . Un tranvía, sin sus vagones, se conserva dentro del Museo del Patrimonio Occidental de Durham en 801 South 10th Street en Omaha. También queda una carrocería de tranvía como parte de una cabaña junto a Allied Road en el lado sur de Bellevue, NE .