El Maestro de Olimpia es el nombre que recibe el escultor anónimo responsable de la escultura exterior del Templo de Zeus, Olimpia . [1] Por lo que nos cuenta Pausanias sobre las fechas del Templo, el Maestro y su taller estuvieron activos entre 470 y 457 a. C. [2] Los dos frontones y la serie de metopas que se le atribuyen son la expresión paradigmática del estilo Clásico Temprano o Severo de la escultura griega del siglo V.
El sitio del santuario fue excavado sistemáticamente por primera vez por un equipo francés en 1829 [3] y luego por la expedición alemana encabezada por Georg Treu entre 1875 y 1881, y los resultados se publicaron en un informe de cinco volúmenes de Ernst Curtius y Friedrich Adler , Olympia: Die Ergebnisse der von dem deutschen Reich veranstalteten Ausgrabung , 1892-7. El edificio y la escultura habían sido destrozados por un terremoto en la antigüedad y posteriormente reutilizados parcialmente como material de construcción, el resto enterrado bajo lodo aluvial. Las primeras esculturas clásicas no atrajeron inicialmente tanta atención como las obras posteriores, como la Niké de Peionios. Desde la primera reconstrucción de los frontones realizada por Treu en 1897 y el rechazo de la atribución de Pausanias a Paionios de Mende y Alkamenes por razones de cronología [4], la decoración del templo se atribuye ahora comúnmente al supuesto Maestro de Olimpia, [5] uno entre un estudio de cinco escultores.
Los dos frontones y las metopas exhiben una unidad estilística de ritmos fuertes y planos simples. La vestimenta de las figuras aún no ha alcanzado el naturalismo del clásico maduro, pero en las esculturas del templo hay evidencia de una experimentación no perseguida por los escultores griegos más jóvenes. La obra del Maestro de Olimpia logra una complejidad de emoción que excede las convenciones de lo arcaico; encontramos patetismo, hybris , tensión, agotamiento, disgusto, marcadamente en su caracterización de Heracles , matices perdidos en el arte idealizado de finales del siglo V. El frontón oriental representa la carrera de Pélope contra Enómao por la mano de Hipodamía , aparentemente en el momento del juramento de los dos contendientes ante el propio Zeus . [6] En el oeste encontramos a Teseo y Perithoos luchando contra los Centauros en el punto de mayor violencia en contraste con el instante de tensión duplicita en el este. Apolo en el centro del frontón occidental.
Las metopas representan los doce trabajos de Hércules , una figura de singular importancia para el templo, ya que fue él, un hijo de Zeus, quien según la leyenda delimitó el santuario e instituyó los Juegos Olímpicos. Se han encontrado rastros de color en la escultura y se ha argumentado que algunos de los detalles estaban pintados. [7] La disposición de los frontones sigue siendo un tema de disputa y el tema de no menos de 59 restauraciones conjeturadas. [8] Los frontones están esculpidos en bulto redondo, aunque fijados con clavijas al fondo del frontón, y la mayoría de los respaldos están sin terminar; algunos son huecos, presumiblemente para ahorrar peso. Son de mármol de Paros con algunas de las cabezas de mármol pentélico; en particular, los héroes llevan cascos áticos y no peloponesios. Varias de las cabezas de las figuras del frontón tienen protuberancias sin trabajar, lo que sugiere que se utilizó un proceso de apuntado a partir de modelos de arcilla o madera; es muy inusual encontrar rastros de técnica en obras de la época.
La decoración arquitectónica del templo de Zeus es quizás el único monumento importante de un estudio significativo del período Severo que sobrevive; por lo tanto, se considera que es la suma del estilo Severo con el que otras obras del mismo estilo no pueden compararse. Se han sugerido varios estilos regionales como origen del artista, incluidos el jónico, el peloponeso y el laconio. [9]
