Mary Jane Oliver (10 de septiembre de 1935 - 17 de enero de 2019) fue una poeta estadounidense que ganó el Premio Nacional del Libro y el Premio Pulitzer . Encontró inspiración para su obra en la naturaleza y tuvo el hábito de realizar caminatas solitarias en la naturaleza durante toda su vida. Su poesía se caracteriza por un asombro sincero y una conexión profunda con el medio ambiente, transmitida en un lenguaje sin adornos e imágenes simples pero impactantes. En 2007, fue declarada la poeta más vendida del país.
Mary Oliver nació el 10 de septiembre de 1935, hija de Edward William y Helen M. Oliver, en Maple Heights, Ohio , un suburbio semi rural de Cleveland . [1] Su padre era profesor de estudios sociales y entrenador de atletismo en las escuelas públicas de Cleveland. De niña, pasaba mucho tiempo al aire libre, caminando o leyendo. En una entrevista con el Christian Science Monitor en 1992, Oliver dijo sobre su infancia en Ohio:
Era una vida campestre, agradable, una familia extensa. No sé por qué sentía tanta afinidad con el mundo natural, salvo porque estaba a mi disposición. Eso es lo primero. Estaba ahí mismo. Y por las razones que sean, sentí esas primeras conexiones importantes, esas primeras experiencias que tuve con el mundo natural, más que con el mundo social. [2]
En una entrevista de 2011 con Maria Shriver , Oliver calificó a su familia de disfuncional y agregó que, aunque su infancia fue muy difícil, escribir la ayudó a crear su propio mundo. [3] Oliver reveló en la entrevista que había sido abusada sexualmente cuando era niña y que había experimentado pesadillas recurrentes. [3]
Oliver comenzó a escribir poesía a los 14 años. Se graduó de la escuela secundaria local en Maple Heights. En el verano de 1951, a los 15 años, asistió al Campamento Nacional de Música en Interlochen, Michigan , ahora conocido como Campamento de Artes de Interlochen , donde estuvo en la sección de percusión de la Orquesta Nacional de la Escuela Secundaria. A los 17 años, visitó la casa de la poeta ganadora del premio Pulitzer Edna St. Vincent Millay , en Austerlitz , Nueva York, [1] [4] donde entabló amistad con la hermana de la difunta poeta, Norma. Oliver y Norma pasaron los siguientes seis a siete años en la finca organizando los papeles de Edna St. Vincent Millay.
Oliver estudió en la Universidad Estatal de Ohio y en el Vassar College a mediados de la década de 1950, pero no recibió un título en ninguna de las universidades. [1]
Oliver trabajó en Steepletop , la finca de Edna St. Vincent Millay, como secretaria de la hermana de la poeta. [5] Su primera colección de poemas, No Voyage, and Other Poems , se publicó en 1963, cuando tenía 28 años. [6] A principios de la década de 1980, Oliver enseñó en la Universidad Case Western Reserve . Su quinta colección de poesía, American Primitive , ganó el Premio Pulitzer de poesía en 1984. [7] [1] [8] Fue poeta residente en la Universidad Bucknell (1986) y escritora residente Margaret Banister en Sweet Briar College (1991), luego se mudó a Bennington, Vermont , donde ocupó la Cátedra Catharine Osgood Foster de Enseñanza Distinguida en Bennington College hasta 2001. [6]
Ganó el premio Christopher y el premio LL Winship/PEN New England por House of Light (1990), y New and Selected Poems (1992) ganó el National Book Award . [1] [9] La obra de Oliver recurre a la naturaleza en busca de inspiración y describe la sensación de asombro que le infundió. "Cuando termine", escribió, "quiero decir: toda mi vida / fui una novia casada con el asombro. Yo era el novio, tomando el mundo en mis brazos" ("When Death Comes" de New and Selected Poems ). Sus colecciones Winter Hours: Prose, Prose Poems, and Poems (1999), Why I Wake Early (2004) y New and Selected Poems, Volume 2 (2004) construyen los temas. La primera y segunda parte de Leaf and the Cloud aparecen en The Best American Poetry 1999 y 2000 , [10] y sus ensayos aparecen en Best American Essays 1996, 1998 y 2001. [6] Oliver fue el editor de la edición de 2009 de Best American Essays .
La poesía de Oliver se basa en recuerdos de Ohio y su hogar adoptivo de Nueva Inglaterra . Provincetown es el escenario principal de su trabajo después de que se mudó allí en la década de 1960. [4] Influenciada tanto por Whitman como por Thoreau , es conocida por sus observaciones claras y conmovedoras del mundo natural. Según la Cronología de la literatura estadounidense de 1983, su colección American Primitive "presenta un nuevo tipo de romanticismo que se niega a reconocer los límites entre la naturaleza y el yo observador". [11] La naturaleza despertó su creatividad y Oliver, una ávida caminante, a menudo buscaba inspiración a pie. Sus poemas están llenos de imágenes de sus caminatas diarias cerca de su casa: [6] aves playeras, serpientes de agua, las fases de la luna y ballenas jorobadas. En Long Life , escribe: "[Me] voy a mis bosques, mis estanques, mi puerto lleno de sol, no más que una coma azul en el mapa del mundo pero, para mí, el emblema de todo". [4] En cierta ocasión dijo: "Cuando las cosas van bien, ya sabes, la caminata no se vuelve rápida ni llega a ninguna parte: al final me detengo y escribo. ¡Esa es una caminata exitosa!". Dijo que una vez se encontró caminando en el bosque sin bolígrafo y que luego escondió lápices en los árboles para no volver a quedarse atascada así. [4] Oliver solía llevar un cuaderno cosido a mano de 3 por 5 pulgadas para registrar impresiones y frases. [4] Maxine Kumin la llamó "una patrullera de humedales de la misma manera que Thoreau era un inspector de tormentas de nieve". [12] Oliver dijo que sus poetas favoritos eran Walt Whitman , Rumi , Hafez , Ralph Waldo Emerson , Percy Bysshe Shelley y John Keats . [3]
Oliver también fue comparada con Emily Dickinson , con quien compartía una afinidad por la soledad y los monólogos interiores. Su poesía combina la introspección oscura con la liberación alegre. Aunque fue criticada por escribir poesía que asume una relación cercana entre las mujeres y la naturaleza, descubrió que el yo solo se fortalece a través de la inmersión en el entorno natural. [13] Oliver también es conocida por su lenguaje sencillo y temas accesibles. [10] La Harvard Review describe su trabajo como un antídoto contra la "falta de atención y las convenciones barrocas de nuestra vida social y profesional. Es una poeta de sabiduría y generosidad cuya visión nos permite mirar íntimamente un mundo que no es de nuestra creación". [10]
En 2007, The New York Times calificó a Oliver como "de lejos, el poeta más vendido de este país". [14]
En una visita a Austerlitz a finales de los años 50, Oliver conoció a la fotógrafa Molly Malone Cook , que se convirtió en su compañera durante más de 40 años. [4] En Our World, un libro de fotos de Cook y extractos del diario que Oliver recopiló después de su muerte, Oliver escribe: "Le eché un vistazo [a Cook] y me caí, desmayada". Cook era la agente literaria de Oliver. Vivieron principalmente en Provincetown, Massachusetts , donde vivieron hasta la muerte de Cook en 2005, y donde Oliver siguió viviendo [10] hasta que se mudó a Florida. [15] De Provincetown, dijo: "Yo también me enamoré de la ciudad, esa maravillosa convergencia de tierra y agua; la luz mediterránea; los pescadores que se ganaban la vida con un trabajo duro y difícil desde barcos terriblemente pequeños; y, tanto residentes como visitantes ocasionales, los numerosos artistas y escritores. [...] M. y yo decidimos quedarnos". [4]
Oliver valoraba su privacidad y concedió muy pocas entrevistas, diciendo que prefería que sus escritos hablaran por sí mismos. [6]
En 2012, a Oliver le diagnosticaron cáncer de pulmón , pero recibió tratamiento y se le dio un "certificado de buena salud". [16] Oliver murió de linfoma el 17 de enero de 2019, a la edad de 83 años. [17] [18] [19]
En la revista Women's Review of Books , Maxine Kumin llamó a Oliver un "guía infatigable del mundo natural, particularmente de sus aspectos menos conocidos". [12] En su reseña de Dream Work para The Nation , la crítica Alicia Ostriker incluyó a Oliver entre los mejores poetas de Estados Unidos: "visionaria como Emerson [... ella es] una de las pocas poetas estadounidenses que pueden describir y transmitir el éxtasis, mientras mantienen una conciencia práctica del mundo como uno de depredadores y presas". [1] El crítico del New York Times Bruce Bennetin escribió que American Primitive "insiste en la primacía de lo físico" [1] y Holly Prado de Los Angeles Times Book Review escribió que "toca una vitalidad en lo familiar que lo inviste de una intensidad fresca". [1]
Vicki Graham sugiere que Oliver simplifica demasiado la afiliación de género y naturaleza: "La celebración de Oliver de la disolución en el mundo natural preocupa a algunos críticos: sus poemas coquetean peligrosamente con suposiciones románticas sobre la estrecha asociación de las mujeres con la naturaleza que muchos teóricos afirman que ponen en riesgo a la escritora". [13] En su artículo "El lenguaje de la naturaleza en la poesía de Mary Oliver", Diane S. Bond escribe: "pocas feministas han apreciado de todo corazón el trabajo de Oliver, y aunque algunos críticos han leído sus poemas como reconstrucciones revolucionarias del sujeto femenino, otros siguen siendo escépticos de que la identificación con la naturaleza pueda empoderar a las mujeres". [20] En The Harvard Gay & Lesbian Review , Sue Russell escribió: "Oliver nunca será una baladista de la vida lésbica contemporánea en la línea de Marilyn Hacker , o una pensadora política importante como Adrienne Rich ; pero el hecho de que elija no escribir desde una postura política o narrativa similar la hace aún más valiosa para nuestra cultura colectiva". [21]
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