Oliver Le Neve (1662 - noviembre de 1711) fue un hacendado rural y deportista terrateniente de Norfolk que vivió la mayor parte de su vida en Witchingham Hall en Great Witchingham , Norfolk, Inglaterra, y es significativo por su duelo mortal de 1698 con Sir Henry Hobart de Blickling Hall , el último duelo registrado librado en Norfolk.
Oliver Le Neve nació en 1662, hijo de Francis Le Neve (fallecido en 1681), un tapicero y comerciante de telas londinense de Cornhill , y Avice, su esposa, hija del comerciante de la ciudad Peter Wright. Francis Le Neve, que pudo haber sido traído a Londres por su pariente de Norfolk William Le Neve , poseía una modesta cantidad de propiedades, almacenes y tiendas en Londres. Oliver Le Neve tenía un hermano mayor, Peter , que se convirtió en anticuario , elegido presidente de la Sociedad de Anticuarios en 1687 y se convirtió en heraldo del Rey de Armas de Norroy . [1] [2] [3] La familia inmediata de Le Neve se originó en Norfolk, y la familia ancestral data de allí al menos a principios del siglo XV, particularmente en Ringland ; su abuelo Firmian Le Neve fue el primero de Ringland que se sabe que vivió en Londres. [4] [5] [6]
Un primo medio mayor de Le Neve, también llamado Oliver Le Neve ( c. 1600 - 1678) de Great Witchingham, que había sido papelero en Londres, legó en 1674 todo a su tocayo de 10 años, dejando al hermano Peter como destinatario del legado si Oliver moría sin un heredero varón. [7] El acuerdo dejó a Le Neve rico y propietario de Witchingham Hall, con sus ingresos aumentados por el alquiler de sus propiedades en Londres. Le Neve fue enviado a Hart Hall en Oxford en 1679-80, y más tarde en la vida se convirtió en magistrado local y capitán de la milicia local . [4] [5]
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En 1692 Le Neve se alojó en Mannington Hall en Itteringham , después de lo cual residió en Witchingham Hall. [8] En 1684 Le Neve se casó con Anne Gawdy (1656-1696), que era de otra familia de la nobleza de Norfolk en West Harling , típicamente de abogados y parlamentarios. Anne Gawdy era nieta de Sir William Gawdy (1612-1669), que fue diputado en el Cavalier Parliament , y que había comprado su título de baronet en 1663. Anne murió en 1696 después de tener dos niños, uno de los cuales murió en 1689 en la infancia, y tres niñas. Le Neve fue un buen amigo de Bassingbourne, el hermano de Anne, hasta su muerte por viruela . Renovó y replantó jardines en Witchingham Hall, con plantas, particularmente frutas, que compró a contactos locales, o en Londres y transportó a través del puerto de Great Yarmouth desde el Támesis . [4] [5] Envió más compras a Londres a petición personal de la familia Gawdy, en particular materiales de pintura para el pintor y hermano de Bassingbourne, John Gawdy, quien sucedió al título de baronet de Gawdy como segundo baronet. [9]
Le Neve se convirtió en un foco social y popular para los jóvenes escuderos tories , hijos de los caballeros de la Guerra Civil , y Witchingham Hall se convirtió en un centro de hospitalidad y animosidad hacia los whigs en el poder y la corte . Los pasatiempos que él y sus amigos preferían eran la caza con beagles , el tiro, la pesca y las carreras de caballos en Newmarket . A través de estos, se hizo amigo cercano de John (Jack) Millecent, un escudero libertino de Linton, Cambridgeshire , cuya familia también compartía animosidad mutua con sus whigs locales. En 1694, Millecent había persuadido a Le Neve para que criara y mantuviera su propia jauría de beagles, que Millecent le vendió, quien más tarde declaró que era "la mejor jauría de beagles de Inglaterra". La creciente reputación de la jauría de Le Neve en 1697 impulsó a Sir Horatio Pettus Bt. a pedirle un perro, uno de los varios vendidos a miembros de la nobleza de Norfolk. En 1707, después de cazar liebres y zorros en Norfolk, Essex y Surrey, Le Neve vendió su jauría, para comprar otra poco después. [5] [6]
Le Neve era un coleccionista de versos obscenos escritos por su círculo de amigos de Witchingham Hall, que editó y reunió en una miscelánea en folio, que hoy se conserva en la Biblioteca Chetham en Manchester . Algunos versos eran del propio Le Neve, con títulos como «Señora como vencedora cuando abandonan el campo», «Dime ahora la marea, insípida libertina» y «Cuando Lydia eres tú el cuello y los brazos rosados». [10]
Después de la muerte de la esposa de Le Neve, Anne, Millecent promovió un matrimonio con Jane Knyvet (n. 1670), conocida como una de las " Damas Darsham " de Suffolk , y la cuarta hija de Sir John Knyvet de Ashwellthorpe ; Le Neve se casó con ella en 1698. [4] [5] [6]
Le Neve a menudo se enfrentaba a la alta nobleza de Norfolk , que tendía a ser whigs y partidarios de Guillermo III , y era despreciado por ella. Un desaire particular anterior fue la actitud condescendiente de Thomas Browne, de Elsing Hall, hacia los antecedentes comerciales ("mircatorianos") de la familia de Le Neve, de 22 años. [4] [5]
Esta animosidad llegó a un punto crítico durante el año electoral de 1698. Sir Henry Hobart, diputado de Blickling Hall, era "el líder indiscutible de los Whigs de Norfolk", [11] y un influyente operador del patrocinio Whig del gobierno, los cargos públicos y los favores del condado, parte de un régimen percibido como corrupto que excluía a Le Neve y sus compañeros Tories. La elección fue, sin embargo, un punto de inflexión para Hobart, un diputado en funciones. Tres candidatos compitieron por dos puestos: Sir Henry (Whig), Sir William Cooke (Tory) y Sir Jacob Astley (Whig). Hobart perdió después de gastar una suma considerable para asegurar su asiento. En la atmósfera exaltada que rodeó la elección, circularon rumores sobre Hobart, en particular sobre sus crecientes deudas y acreedores, y uno de que Le Neve estaba diciendo que Hobart era un cobarde, especialmente durante 1689-90 cuando fue Gentleman of the Horse de Guillermo III mientras hacía campaña en Irlanda , y fue esta mala reputación la que le costó la elección. [11] Le Neve negó la acusación. Hobart, que creía que Le Neve había contribuido decisivamente a su derrota, lo acusó públicamente de difundir el rumor (en la plaza del mercado de Reepham, en ausencia de Le Neve) y que la única razón por la que lo negó fue que tenía demasiado miedo para luchar. Le Neve escribió a Hobart afirmando de nuevo su inocencia, pero ofreciendo dar satisfacción a quienquiera que hubiera difundido el rumor, diciendo que si Hobart no podía probar el nombre del culpable, asumiría que era "Blickling" (código para referirse al propio Hobart) el que estaba generando esta disputa, y que se encontraría con él cuando él lo decidiera. Se fijó una cita para el duelo. [4] [5]
Los duelos se habían considerado tácitamente ilegales desde un edicto de 1614 de Jacobo I , pero a menudo se hacía la vista gorda. Sin embargo, el procesamiento por duelo era una posibilidad, especialmente si no había padrinos o testigos presentes para asegurar un juego limpio. Adam Nicolson en su libro Gentry: Six Hundred Years of a Peculiarly English Class conjetura que, a pesar de esto, la razón por la que Hobart y Le Neve se negaron a tener padrinos fue, por el contrario, evitar cualquier testigo para un posible procesamiento. Algunas fuentes sugieren que una joven sirvienta presenció el duelo desde unos arbustos cercanos; [12] Las fuentes confiables o bien no mencionan esto, o si lo hacen, lo tratan como folclore . [4] [5]
El duelo tuvo lugar en Cawston Heath el 20 de agosto de 1698. Ambos hombres partieron de sus respectivos lugares de residencia: Hobart partió de Blickling, a 6 km al noreste, y Le Neve partió de Witchingham, a 6 km al suroeste. Durante el duelo, el zurdo Le Neve fue aparentemente golpeado en el brazo y respondió con una estocada en el vientre. Hobart, mortalmente herido, regresó a Blickling Hall, murió al día siguiente y fue enterrado en el panteón de la familia Blickling. [4] [5] [6]
Narcissus Luttrell , diarista parlamentario, escuchó que Le Neve "fue herido en el brazo y Sir Henry recibió un impacto en el vientre". El anticuario John Nichols en 1812 afirmó que Le Neve no fue alcanzado, ya que la estocada de la espada de Hobart quedó atrapada en un abrigo que llevaba Le Neve. Adam Nicolson cree que estos relatos dicen más sobre las actitudes de clase hacia las diferencias en los antecedentes de los dos hombres: el estoque de la elegante esgrima de la gran nobleza con sus mejores galas apuntando al brazo y enredándose en la tela burda de la nobleza menor, que responde con una puñalada en el vientre. Sin embargo, Nicolson es escéptico, creyendo que como capitán de milicia Le Neve sería más que hábil en el uso refinado de la espada, y en un día posiblemente caluroso de agosto, preferiría no estar estorbado por un abrigo. [4]
Le Neve decidió escapar de la zona, preocupado por las repercusiones de matar a un Whig de tan alto rango. Lady Hobart ofreció una recompensa de 500 libras por su captura. La milicia armada de Norfolk se dispuso a buscarlo, algunos registrando la casa de Gawdy en West Harling. Desde Londres, Le Neve partió hacia Rotterdam , aunque ocasionalmente regresaba de incógnito a Londres, donde una vez casi fue capturado. Se mantuvo en contacto con su familia y amigos, quienes le ofrecieron consejos para evitar su captura y le proporcionaron comestibles de Norfolk, enviándole productos desde Holanda. Durante sus viajes y en Rotterdam adoptó los alias de "Davyes", "Capitán Janszen" y "Sr. Browne, el cuchillero". [5] Recibió la visita de su esposa Jane en 1699. En East Anglia, Le Neve fue un héroe y mártir para los tories, mientras que los whigs querían que lo proscribieran si no regresaba para ser juzgado. Sus amigos intentaron organizar un sheriff y un jurado que, en su opinión, fueran honestos y responsables. Regresó y fue juzgado en Thetford en 1700, fue declarado inocente y regresó a Witchingham. Después de que Jane muriera en 1704 y fuera enterrada en la iglesia de St Mary, Jack Millecent volvió a ser el casamentero de Le Neve. Consiguió otro matrimonio el 31 de julio de 1707 con Elizabeth (n. 1678), hija de su amigo Robert Sheffield, nieto del conde de Mulgrave ; era una de las dos hermanas Sheffield elegibles presentadas por Millecent. Tres meses después, Elizabeth murió. [4] [5] [6]
Tras el duelo, Lady Hobart erigió en el lugar un pedestal de piedra conmemorativo con una urna. Hoy en día, el pedestal es una estructura catalogada de Grado II. [4] [6] [13] [14]
Oliver Le Neve murió el 23 de noviembre de 1711 en West Harling y fue enterrado con su primera esposa, Anne Gawdy, en Great Witchingham. Como sus hijos fallecieron antes que él, su patrimonio pasó a su hermano mayor Peter hasta su muerte en 1729, quien en su testamento pretendía que el patrimonio pasara a sus tres sobrinas, las hijas de Le Neve. Sin embargo, después de batallas legales, con acusaciones por parte de los Le Neve de conflicto de intereses, el patrimonio fue tomado por reversión del testamento por los fideicomisarios de un tal John Norris, cuyo abuelo, un abogado de Norwich del mismo nombre, había actuado como fideicomisario del joven Oliver Le Neve. Las tres hijas de Le Neve fueron expulsadas del patrimonio. [15] [16] [17] Estas tres hijas supervivientes de Anne Gawdy (Isabella, Anne y Henrietta) heredaron la propiedad de Gawdy en West Harling y erigieron un monumento de mármol en la pared del presbiterio para sus padres en la iglesia de Santa María en Great Witchingham. [4] La inscripción del monumento dice:
Bajo la tierra cerca de esta piedra yace el polvo de Oliver le Neve Esq., fallecido en esta parroquia, uno de los jueces de paz y capitán de una compañía de infantería de la milicia de este condado. Segundo hijo de Frances le Neve, caballero ciudadano y comerciante de Londres, y de Avice, su esposa, hija de Peter Wright y hermana y heredera de Peter Wright, comerciante de Londres. Murió el día 23 de noviembre de Anno Domino de 1711 y fue enterrado el día 26 del mismo mes, dejando tras de sí a Anne, de su primera esposa, la única hija de Sir John Gaudy de West Herling en este condado, baronet (que yace a su lado), tres hijas y coherederas, Isabella Anne y Henrietta Le Neve, que hicieron que se estableciera este monumento. Como también lo que queda de Elizabeth, su segunda esposa, hija y coheredera embarazada de Robert Sheffield de Kensington en Middlesex Esq., nieto de Edmund, conde de Mulgrave, fallecido hace mucho tiempo, murió repentinamente el día 8 de noviembre de 1707 sin hijos y fue enterrada aquí en el 12º día del mismo mes.
Tam Math quam Mercurio [ Tan hombre de guerra como de comercio ] [16]