Oliver Hazard Perry Throck Morton (4 de agosto de 1823 - 1 de noviembre de 1877), conocido comúnmente como Oliver P. Morton , fue un político del Partido Republicano de Estados Unidos de Indiana . Se desempeñó como el decimocuarto gobernador de Indiana durante la Guerra Civil estadounidense y fue un aliado incondicional del presidente Abraham Lincoln . Morton trabajó duro para maximizar la contribución de Indiana al esfuerzo bélico y marginar a los obstruccionistas. Fue un líder de principios y eficaz que luchó por la igualdad y el nacionalismo mediante el uso del poder gubernamental. Su enérgica búsqueda de los derechos civiles y el procesamiento de los Copperheads y los supremacistas blancos le valieron enemigos duraderos entre los elementos pacifistas. Morton frustró y neutralizó la Asamblea General de Indiana controlada por los demócratas . Se excedió de su autoridad constitucional al convocar a la milicia sin aprobación, y durante el período de supresión legislativa financió de forma privada al gobierno estatal a través de préstamos federales y privados no aprobados. Fue criticado por arrestar y detener a enemigos políticos y presuntos simpatizantes del sur. Como uno de los "gobernadores de guerra" del presidente Lincoln, Morton hizo contribuciones significativas al esfuerzo bélico, más que cualquier otro hombre en el estado, y se ganó la gratitud de por vida de los ex soldados de la Unión por su apoyo.
Durante su segundo mandato como gobernador, y después de quedar parcialmente paralizado por un derrame cerebral, fue elegido para servir en el Senado de los Estados Unidos . Fue un líder entre los republicanos radicales de la era de la Reconstrucción y apoyó numerosos proyectos de ley diseñados para reformar la antigua Confederación del Sur . En 1877, durante su segundo mandato en el Senado, Morton sufrió un segundo derrame cerebral debilitante que causó un rápido deterioro de su salud; murió más tarde ese año. Morton fue llorado a nivel nacional y su procesión fúnebre fue presenciada por miles de personas. Está enterrado en el cementerio Crown Hill de Indianápolis .
Morton nació en el condado de Wayne, cerca del pequeño asentamiento de Salisbury, el 4 de agosto de 1823, hijo de James Throck y Sarah Miller Morton. [1] Su abuelo había acortado el apellido de la familia, Throckmorton, a Morton, pero los varones de la familia llevaban Throck como segundo nombre. Recibió su nombre en honor a Oliver Hazard Perry , el comodoro victorioso en la batalla del lago Erie . [2] A Morton no le gustaba su nombre desde muy joven, y antes de comenzar su carrera política lo acortó a Oliver Perry Morton, eliminando los segundos nombres de Hazard y Throck. Su madre murió cuando tenía tres años y fue criado por sus abuelos maternos. Pasó la mayor parte de su juventud viviendo con ellos en Ohio . [2]
Morton regresó al este de Indiana cuando era joven y se unió a su familia en Centerville . Dejó la escuela a la edad de quince años y trabajó brevemente como empleado de boticario, pero se fue después de una disputa con el propietario y se convirtió en aprendiz de fabricante de sombreros . [1] [2] Después de cuatro años en el negocio de la fabricación de sombreros, se sintió insatisfecho y renunció para inscribirse en la Universidad de Miami en Oxford, Ohio , donde estudió durante dos años y fue iniciado en la fraternidad Beta Theta Pi . Luego asistió brevemente al Cincinnati College para continuar sus estudios de derecho. En 1845 regresó a Centerville y fue admitido en el colegio de abogados de Indiana en 1846. Morton formó un bufete de abogados con el juez Newman y se convirtió en un abogado exitoso y moderadamente rico. John F. Kibbey , el hombre a quien Morton designaría más tarde como Fiscal General de Indiana , comenzó a estudiar derecho con Morton en Richmond en 1849. Después de que Kibbey fuera admitido en el colegio de abogados en 1852, él y Morton comenzaron a ejercer la abogacía juntos hasta 1860. Morton se casó con Lucinda Burbank en 1845. La pareja tuvo cinco hijos, pero solo dos sobrevivieron a la infancia. [1] [3] [4]
En 1852 Morton hizo campaña y fue elegido juez de un tribunal de circuito, pero renunció después de solo un año; descubrió que prefería ejercer la abogacía. En 1854 estaba activo en la política de Indiana. Inicialmente, Morton era un demócrata antiesclavista , pero al vivir en una región dominada por el Partido Whig tenía pocas esperanzas de avanzar en una carrera política sin cambiar su afiliación partidaria. [3] La aprobación de la Ley Kansas-Nebraska (1854), que derogó la prohibición del Compromiso de Misuri sobre la esclavitud en los territorios occidentales, más allá de Misuri , tuvo un efecto divisivo en ambos partidos. Como los demócratas se dividieron sobre el tema, Morton se puso del lado de los partidarios del Suelo Libre y se opuso a la Ley. Bajo la influencia del senador estadounidense Jesse D. Bright , los demócratas del estado expulsaron a sus miembros antiesclavistas, incluido Morton, de la convención estatal de Indiana en 1854. Ese mismo año, Morton se unió a otras facciones políticas para formar el Partido del Pueblo , el precursor del Partido Republicano del estado . [5] [6]
En febrero de 1856, Morton se había abierto camino hacia el recién formado partido republicano a nivel nacional como miembro del comité de resoluciones de la convención nacional preliminar que se reunió en Pittsburgh . [7] También sirvió como delegado a la Convención Nacional Republicana de 1856 en Filadelfia . Morton, de treinta y dos años, se convirtió en el candidato del pueblo/republicano para gobernador de Indiana en 1856. Su oponente demócrata fue Ashbel P. Willard , un popular senador estatal. A pesar de una campaña muy reñida que por primera vez puso a Morton en la atención de los votantes de todo el estado, Willard lo derrotó en las elecciones generales por menos de 6.000 votos, en medio de acusaciones de ambos lados de votación fraudulenta. [3] [8] El republicano radical George W. Julian , que detestaba a Morton, sostuvo que Morton no había adoptado una postura lo suficientemente firme contra la esclavitud y, como afirmaban los ex whigs conservadores, había sido demasiado indulgente con el tema en un estado donde los residentes nacidos en el sur no querían tener nada que ver con los negros o el abolicionismo. A pesar de estas críticas, los discursos antiesclavistas de Morton lo hicieron popular entre los republicanos de Indiana. Conocido por su manera "sencilla y convincente" de hablar, los contemporáneos de Morton dijeron que no era "elocuente ni ingenioso", sino más bien "lógico y razonable". [3]
En 1858, el Partido Popular había adoptado oficialmente el nombre de Republicano, y en 1860 los republicanos nominaron a Morton para vicegobernador de Indiana en una lista con el ex Whig más conservador, Henry S. Lane , como su candidato a gobernador. [5] [9] Los políticos republicanos astutos pensaron que Morton sería visto como demasiado radical y no podría llevarse el antiguo voto de Know-Nothing en la mitad sur del estado, mientras que un hombre de antecedentes Whig como Lane sí lo haría. [3] Debido a que ambos hombres tenían un fuerte apoyo dentro del partido, y ninguno tenía mucho deseo de hacer una guerra abierta entre sí, se llegó a un compromiso, dando a Lane la nominación a gobernador y a Morton la nominación a vicegobernador. Ambos nominados entendieron que si ganaban el estado y una mayoría republicana era elegida para la legislatura estatal en el otoño, la Asamblea General de Indiana elegiría a Lane para un asiento en el Senado de los EE. UU. y Morton se convertiría en el sucesor de la gobernación de Indiana. [10] La campaña se centró principalmente en los problemas prevalecientes de la nación, incluyendo la legislación sobre la colonización, los aranceles y la inminente posibilidad de una guerra civil. [11] Lane y Morton ganaron en las elecciones generales del estado y los republicanos obtuvieron el control de la legislatura estatal. Como se había acordado de antemano con los candidatos, al día siguiente de la toma de posesión de Lane como gobernador, la Asamblea General lo eligió para ocupar un escaño en el Senado de los EE. UU. Lane renunció de inmediato y Morton lo sucedió para convertirse en el decimocuarto gobernador de Indiana el 18 de enero de 1861, y su primer gobernador nacido en el estado. [12] [13]
Morton fue gobernador de Indiana durante seis años (1861-1867) y apoyó firmemente a la Unión durante la Guerra Civil . Mientras otros pedían compromiso y conciliación, Morton exigía el fin de las negociaciones de concesiones, sin más compromisos y, de ser necesario, el uso de la fuerza para preservar la Unión. En un discurso que pronunció el 22 de noviembre de 1860, Morton declaró: "Si vale la pena una lucha sangrienta para establecer esta nación, vale la pena preservarla". [14] También fue un firme partidario de la conducta del presidente Abraham Lincoln en la guerra. [15] Morton, que no estaba a favor de la conciliación, creía que su papel como gobernador de Indiana era "denunciar la traición y defender la causa de la Unión". [16]
Morton también creía que la guerra era inevitable y comenzó a preparar al estado para su estallido durante su mandato inicial como gobernador. Morton nombró a hombres para puestos en el gobierno estatal que se oponían a cualquier compromiso con los estados del sur. También estableció sin permiso legislativo un arsenal estatal, donde hasta 700 hombres producían municiones e hicieron muchos otros preparativos para la inminente guerra. [17] [18]
Tres días después de que comenzara la guerra, el 12 de abril de 1861, en la batalla de Fort Sumter en Carolina del Sur , el gobernador Morton telegrafió al presidente Lincoln ofreciendo 10.000 voluntarios de Indiana en armas para ayudar a reprimir la rebelión. A fines de abril, alrededor de 12.000 voluntarios de Indiana se habían alistado para luchar por la Unión, superando la cuota inicial del estado de seis regimientos (4.683 hombres). [19] [20] [21] En una sesión especial de la Asamblea General de Indiana celebrada el 24 de abril de 1861, Morton pidió a los políticos de Indiana que dejaran de lado las consideraciones partidistas y se unieran en defensa de la Unión. También recibió la autoridad de la legislatura estatal para pedir prestado y gastar fondos para comprar armas y suministros para las tropas de Indiana. [22]
Entre los "gobernadores de guerra" de Lincoln, que fueron de importancia crítica en el inicio de la guerra, "ningún gobernador desempeñó su papel con más valentía o eficacia que Morton". [18] Aunque los esfuerzos de Morton no estuvieron exentos de controversia y generaron una oposición significativa de sus adversarios políticos, su mayor fortaleza durante la guerra fue su capacidad para reunir voluntarios y dinero para el ejército de la Unión y equiparlo para la batalla. [18] Morton también suprimió con éxito a los simpatizantes confederados de Indiana . [23] Como líder de los republicanos en el estado, se enfrentó a los demócratas por la paz, especialmente a los " Copperheads ". [24]
Lincoln y Morton mantuvieron una estrecha alianza durante la guerra, aunque Lincoln se mostró cauteloso en ocasiones ante la crueldad de Morton. Lincoln también reconoció que el gobernador de Indiana tenía temores importantes, y en una ocasión comentó que Morton era "un buen tipo, pero a veces es la persona más temible que conozco". [25] Morton temía especialmente que Kentucky , al otro lado del río Ohio de la frontera sur de Indiana, se separara de la Unión y representara una amenaza para la seguridad de Indiana. [26]
Morton hizo todo lo posible para garantizar que Indiana contribuyera lo máximo posible al esfuerzo bélico. No temía criticar a los demás si sentía que se estaban pasando por alto los intereses de Indiana. Morton chocaba con frecuencia con las autoridades federales y los líderes militares por las políticas de reclutamiento, las asignaciones de regimientos, el nombramiento de líderes militares, las compras de suministros y la atención brindada a los soldados enfermos y heridos, entre otras cuestiones. Aunque quería que Indiana recibiera tanto reconocimiento como otros estados, los oponentes políticos de Morton a menudo cuestionaron sus esfuerzos. El gobernador Morton una vez se quejó a Lincoln de que "ningún otro estado libre está tan poblado de sureños", lo que, según él, le impedía ser tan enérgico como quería. [26] [27]
En 1862, Morton asistió a la Conferencia de Gobernadores de la Guerra Leal en Altoona, Pensilvania , organizada por el gobernador de Pensilvania, Andrew Gregg Curtin , que le dio a Lincoln el apoyo necesario para su Proclamación de Emancipación . [28] La emancipación y el reclutamiento de hombres para luchar en una guerra prolongada se convirtieron en temas importantes que dividieron a republicanos y demócratas durante el mandato de Morton como gobernador. [29]
Aunque Morton logró mantener unido al estado durante la primera fase de la guerra, una vez que la emancipación se convirtió en un tema de debate en 1862, los republicanos sufrieron una importante derrota en las elecciones de mitad de período y Morton perdió el apoyo de la fuerte mayoría demócrata en la legislatura. Antes de que se reuniera la nueva legislatura en 1863, Morton comenzó a hacer circular informes de que los demócratas tenían la intención de tomar el control del gobierno estatal, separarse de la Unión e instigar disturbios. Los demócratas respondieron con duras críticas a Morton y Lincoln, la conducción de la guerra y las cuestiones de la emancipación y la pérdida de derechos constitucionales, entre otras. Las acusaciones de ambos lados crearon una atmósfera tensa que solo empeoró la relación entre los dos partidos y garantizó más enfrentamientos. [30] [31]
Morton ya había realizado varias acciones inconstitucionales al actuar por su propia cuenta sin la aprobación legislativa, incluyendo el establecimiento del arsenal estatal, y los demócratas redactaron una legislación que intentaba reducir su autoridad. Cuando los demócratas en la legislatura estatal intentaron retirar la milicia estatal del mando de Morton y transferirla a una junta estatal de comisionados demócratas, el gobernador disolvió inmediatamente la Asamblea General de Indiana. Temía que una vez en control de la milicia, los demócratas pudieran intentar obligarlo a dejar el cargo y separarse de la Unión. Morton dio instrucciones secretas a los legisladores republicanos, pidiéndoles que se mantuvieran alejados de Indianápolis , la capital del estado, para evitar que la Asamblea General alcanzara el quórum necesario para aprobar cualquier legislación. Todos los republicanos, excepto cuatro, huyeron a Madison, Indiana , donde podrían huir rápidamente a Kentucky si los demócratas intentaban forzar su regreso a Indianápolis. [32] [33] [34] [35]
Sin la promulgación de un proyecto de ley de asignaciones, el gobierno estatal no tendría fondos para operar, y los demócratas asumieron que Morton se vería obligado a convocar una sesión especial y revocar a los republicanos. Los demócratas esperaban presionar una vez más con sus medidas para debilitar al gobernador, pero Morton estaba al tanto de sus planes. Yendo más allá de sus poderes constitucionales , Morton solicitó millones de dólares en préstamos federales y privados. La maniobra de Morton para subvertir la legislatura estatal tuvo éxito; pudo financiar de forma privada al gobierno estatal y el esfuerzo bélico en Indiana. El ex Hoosier James Lanier de la firma bancaria neoyorquina Winslow, Lanier and Company le prestó fondos a Morton para pagar los intereses de la deuda del estado hasta que el gobierno estatal pudiera reanudar sus esfuerzos de recaudación de ingresos. [36] [37] [38]
Las acciones de Morton provocaron una considerable ira entre los demócratas, que lanzaron un feroz ataque contra el gobernador. Él respondió acusando a sus oponentes demócratas de traición. Tras la supresión de la Asamblea General en 1862, Morton pidió ayuda al general Henry B. Carrington para organizar las levas estatales para el servicio. También estableció una red de inteligencia bajo el liderazgo de Carrington para tratar con los simpatizantes rebeldes afiliados a los Caballeros del Círculo Dorado y, a partir de 1863, a los Caballeros Americanos, que se fusionaron con los Hijos de la Libertad . Los miembros de estos grupos secretos incluían demócratas y otros que apoyaban los derechos de los estados y se oponían a la causa de la Unión durante la guerra. Carrington logró mantener seguro el estado, pero sus agentes también llevaron a cabo arrestos arbitrarios, suprimieron la libertad de expresión y la libertad de asociación y, en general, mantuvieron un control represivo sobre la minoría simpatizante del sur. [39] [40] En un incidente que más tarde sería conocido como la Batalla de Pogue's Run , Morton hizo que los soldados interrumpieran una convención estatal demócrata, donde muchos líderes del Partido Demócrata fueron arrestados, detenidos o amenazados. [41] Morton también instó a los demócratas pro guerra a abandonar su partido en nombre de la unidad durante la duración de la guerra, y tuvo cierto éxito. El ex gobernador Joseph A. Wright estaba entre los demócratas que habían sido expulsados del partido en 1854, y en un intento de demostrar su bipartidismo, Morton lo nombró para el Senado de los EE. UU. [40] [42]
En reacción a las acciones de Morton contra los disidentes, el Partido Demócrata de Indiana llamó a Morton un "dictador" y un "mafioso deshonesto". Los republicanos respondieron que los demócratas estaban usando "tácticas traicioneras y obstruccionistas en la conducción de la guerra". [43] Morton convocó ilegalmente, sin la aprobación de la legislatura estatal, a la milicia estatal en julio de 1863 para contrarrestar la incursión de Morgan , un incidente en el que los asaltantes confederados bajo el mando del general confederado John Hunt Morgan cruzaron el río Ohio hacia el sur de Indiana. El apoyo a gran escala a la Confederación entre los miembros del Círculo Dorado y los habitantes del sur de Indiana en general disminuyó después de que los asaltantes de Morgan saquearan muchas casas que llevaban las banderas del Círculo Dorado, a pesar de su proclamado apoyo a la causa confederada. Después de que los Hoosiers no pudieron apoyar a las tropas de Morgan en cantidades significativas, Morton desaceleró su ofensiva contra los simpatizantes confederados dentro del estado, teorizando que debido a que los Copperheads no habían podido ayudar a Morgan en grandes cantidades, tampoco podrían ayudar en una invasión mayor. [44]
A pesar de sus polémicas acciones, una cosa notable que los historiadores registran de este período durante el primer mandato de Morton como gobernador fue la honestidad con la que se manejaba el gobierno. Todo el dinero prestado fue justificado sin corrupción política y devuelto en los años posteriores a la guerra. Fue gracias a estas acciones honestas que Morton pudo evitar repercusiones cuando la legislatura estatal volvió a reunirse después de la reelección de Morton, esta vez con una nueva mayoría republicana. [37]
En 1864, la guerra se acercaba a su fin, pero muchos habitantes de Indiana estaban cansados de la guerra y no veían el final a la vista mientras se preparaban para la siguiente elección para gobernador del estado. La constitución de Indiana prohibía que un gobernador sirviera más de cuatro años en cualquier período de ocho años, pero Morton fue elegido vicegobernador de Indiana en 1860 y apenas había completado el mandato de Lane, por lo que afirmó que era elegible para postularse a gobernador en las próximas elecciones. Los demócratas estaban furiosos y lanzaron una amarga campaña contra Morton, quien no hizo mucha campaña. En cambio, logró que alrededor de 9.000 soldados en servicio activo regresaran a casa con permiso para votar en las elecciones, presumiblemente por Morton, "el amigo del soldado", y sus compañeros republicanos. [45]
Morton fue reelegido para el cargo, derrotando al demócrata y viejo amigo Joseph McDonald por más de 20.000 votos. [37] Aunque la campaña se llevó a cabo en tiempos de guerra, con ambos partidos oponiéndose firmemente entre sí, tanto Morton como McDonald siguieron siendo amigos después de la campaña y más tarde sirvieron juntos en el Senado de los EE. UU. [46] Muchos demócratas afirmaron que Morton había manipulado las elecciones porque los republicanos recuperaron la mayoría en ambas cámaras de la Asamblea. [45]
Morton quedó parcialmente paralizado por un derrame cerebral que lo incapacitó por un tiempo en octubre de 1865. Para recibir tratamiento, Morton viajó a Europa, donde buscó la ayuda de varios especialistas, pero ninguno pudo ayudarlo con su parálisis. Durante su recuperación, el vicegobernador Conrad Baker se desempeñó como gobernador interino. Con el fin de la guerra, Baker supervisó la desmovilización de la mayoría de las fuerzas del estado. Morton regresó a la gobernación en marzo de 1866, pero nunca más pudo caminar sin ayuda. [47]
En 1867, Morton fue elegido senador de los Estados Unidos por la Asamblea General de Indiana. Ese mismo año, renunció a su cargo de gobernador y entregó el liderazgo del gobierno estatal al vicegobernador Baker. En el Senado de los Estados Unidos, Morton se convirtió en miembro del comité de asuntos exteriores y rápidamente se convirtió en un líder republicano. También fue nombrado presidente del Comité de Privilegios y Elecciones. [47] Debido a su derrame cerebral, Morton siempre se sentaba mientras pronunciaba sus discursos, pero otros senadores lo destacaban por su eficacia al hablar y debatir. [48]
Los observadores atentos de Morton vieron en él a un hombre de actividad incansable, "de determinación inquebrantable, rápido y con visión de futuro..." Inquieto y lleno de energía, un periódico comentó: "Se adaptaba con una especie de indiferencia cínica a su cuerpo lisiado, como a una casa en muy mal estado, y lo arrastraba consigo como un caracol arrastra una concha". Como senador de los Estados Unidos, "no se excusaba de ningún deber; actuaba como presidente y miembro de varios comités; nunca se ausentaba de su asiento y estaba dispuesto a debatir en todo momento". [49]
Fuentes hostiles describieron a Morton en términos sumamente negativos. “Con una superabundancia de la cualidad llamada ‘fuerza’, el senador Morton posee una de las naturalezas más terribles de la vida pública”, y como lo describió el corresponsal de noticias George Alfred Townsend: “Una mente oscura, determinada, melancólica y desesperada se refleja en su tez verrugosa y sus ojos introspectivos. Su cuerpo poderoso, destrozado prematuramente, pero que lleva viva la voluntad salvaje, se eleva sobre su muleta, y en su misma cojera está el paso del tirano... Quiere ser terrible por el bien de la libertad. Su conciencia y fortaleza se alimentan así de su fanatismo. Como todos los fanáticos sanguinarios, cree sentir la misericordia de Dios moviéndose en él”. [50]
Morton, que sirvió en el Senado de los Estados Unidos durante la Reconstrucción , apoyó gran parte del programa republicano radical para rehacer los antiguos estados confederados. Al principio de su primer mandato, Morton apoyó la legislación para eliminar todo gobierno civil en los estados del sur e imponer un gobierno militar. [51] También apoyó la legislación para anular las constituciones de los estados del sur (en casi todos los casos impuestas en 1865 sin ser sometidas a los votantes) y para exigir elecciones para representantes en las convenciones constitucionales estatales que se encargarían de redactar las nuevas. Además, votó a favor de las disposiciones que declaraban que las nuevas constituciones estatales entrarían en vigor solo si eran adoptadas por una mayoría de votantes registrados, no solo aquellos que votaran en las elecciones especiales que exigían la adopción de las constituciones. Al mismo tiempo, favoreció restricciones estrictas para los antiguos confederados a los que se les permitiera votar, en particular aquellos que habían hecho un juramento de apoyo a la Constitución de los Estados Unidos y habían servido a los Estados Confederados de América en un cargo político o en su ejército. [52]
Durante el juicio político contra el presidente Andrew Johnson , Morton votó a favor de la condena, al igual que la mayoría de los republicanos moderados y todos los radicales, y expresó abiertamente su decepción por la absolución de Johnson. Aunque Morton pronunció un discurso en el otoño de 1865 en el que argumentó que los esclavos recientemente liberados no estaban preparados para votar, y en una ocasión trabajó para poner fin a las llamadas "leyes negras" de Indiana que restringían los derechos civiles básicos de los negros, y a la disposición constitucional estatal que prohibía su entrada al estado, cambió de postura después de la guerra. En 1866, Morton había llegado a compartir la creencia republicana general de que el único medio de garantizar la lealtad a los gobiernos protectores de los derechos civiles de los negros debe ser otorgando el derecho al voto a los varones adultos de todas las razas. Como explicó: "Confieso, y lo hago sin vergüenza, que he sido educado por los grandes acontecimientos de la guerra". Morton defendió la aprobación de la Decimoquinta Enmienda , y cuando los demócratas comenzaron a renunciar en masa al Senado durante su debate para evitar el quórum, Morton diseñó una maniobra que mantuvo el proyecto de ley en la agenda y permitió que se aprobara. [53] [54] [55]
El senador estadounidense George Frisbie Hoar juzgó en cierta ocasión a Morton como un hombre que "no tenía demasiado en cuenta los escrúpulos constitucionales". No es que Morton hubiera faltado deliberadamente a su juramento de defender la Constitución de los Estados Unidos, pero Hoar añadió que "creía que la Constitución debía interpretarse a la luz de la Declaración de Independencia , de modo que fuera la ley de vida para un pueblo grande, poderoso y libre. Ante este principio de interpretación, toda crítica estricta o estrecha, fundada en su significado literal, debe ceder". [56] De ser así, la evaluación de Hoar puso a Morton en la misma categoría que el senador estadounidense Charles Sumner , quien declaró abiertamente que el decreto de la Declaración de que todos los hombres eran creados iguales eran las palabras definitorias por las que se debía juzgar todo deber constitucional. [ cita requerida ]
Después de la toma de posesión del presidente electo Ulysses S. Grant en 1869, Morton se convirtió en uno de los líderes parlamentarios más capaces y confiables de la administración de Grant. Morton ayudó a aprobar el proyecto de ley que readmitía a Virginia a la representación en el Congreso y votó a favor del tratado de anexión de Santo Domingo a los Estados Unidos. Más tarde, se enfrentó al presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Charles Sumner, de Massachusetts, en un amargo debate sobre los motivos e intenciones del presidente hacia la nación caribeña y su gente. [57] En el Senado, Morton argumentó a favor de la Ley de Ejecución (1871), también conocida como la llamada Ley Ku-Klux, que le dio al presidente un poder ampliado para oponerse al terrorismo en el sur profundo . Morton, conocido como un maestro en la agitación de la "camisa ensangrentada", no escatimó esfuerzos en sus esfuerzos por vincular a los demócratas con la traición en tiempos de guerra y la violencia en tiempos de paz, y en general se podía confiar en que proporcionaría una defensa rápida y contundente del derecho del gobierno federal a intervenir y hacer cumplir la protección de los derechos civiles de los estadounidenses negros. Morton defendió el derecho del líder negro de Luisiana, Pinckney BS Pinchback , a un asiento en el Senado de los EE. UU., aunque el esfuerzo no tuvo éxito. Morton votó a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1875 , y tuvo su mayor apoyo en 1876 entre los republicanos negros en un Sur cada vez más "sólido". [48]
La administración de Grant, que reconoció a Morton como un amigo poderoso, le ofreció el puesto de Ministro en Gran Bretaña , en sustitución de John Lothrop Motley , pero Morton lo rechazó. Debido a que la Asamblea General de Indiana estaba controlada por los demócratas, Morton temía que un demócrata fuera elegido para su escaño en el Senado de los Estados Unidos. [48] En 1874, preocupaciones similares le hicieron rechazar invitaciones para aceptar una nominación a la Corte Suprema de los Estados Unidos . (Más tarde, Grant recordó que las preocupaciones por la mala salud de Morton por sí solas le habían impedido proponerlo como Presidente de la Corte Suprema , pero Grant puede haberse equivocado. Fuentes bien informadas de la época se enteraron de que al senador de Indiana se le había ofrecido un lugar en la Corte Suprema, de manera extraoficial, y el juez David Davis se atribuyó el mérito de convencer a Grant de que el rigor del trabajo causaría a Morton un colapso físico). [58]
Morton fue reelegido para el Senado de los Estados Unidos en 1873 y comenzó su segundo mandato en 1874. Su postura sobre el papel moneda se sumó a su controvertida reputación. Durante una época de graves dificultades económicas y deflación, Morton favoreció un proyecto de ley que habría añadido más papel moneda a la oferta monetaria. Comenzó su segundo mandato liderando el apoyo del Senado a un proyecto de ley sobre inflación que el presidente Grant vetó. [59] La acción de Morton fue políticamente astuta. En Indiana, las demandas de dinero fácil encabezaron la lista de cuestiones prioritarias de los demócratas y, en el otoño de 1874, ganaron las elecciones del estado en gran medida sobre esa base. Sin embargo, al cabo de un año, Morton se unió a otros republicanos para apoyar la Ley de Reanudación del Pago en Especie , que suspendió efectivamente las nuevas emisiones de moneda y dio al Secretario del Tesoro de los Estados Unidos la autoridad para retirar moneda de la circulación. [ cita requerida ]
En 1876, Morton fue uno de los candidatos a la nominación republicana para presidente en la Convención Nacional del partido en Cincinnati , Ohio. Richard W. Thompson ofreció el nombre de Morton a la delegación en una nominación, pero la posición de Morton sobre la emisión de papel moneda para inflar la moneda, combinada con su mala salud, dañó su candidatura para la nominación entre los delegados de la convención. Sin embargo, ninguna de estas cuestiones hizo tanta diferencia como la asociación de Morton con la administración de Grant, profundamente desacreditada y plagada de escándalos. La nominación de Morton habría dejado a los republicanos vulnerables tanto en los temas de la Reconstrucción como en los de la corrupción. Además, los partidarios de Grant tenían una opción alternativa en el senador estadounidense Roscoe Conkling de Nueva York . Entre los dos candidatos, el "incondicional" bloque republicano estaba dividido, sin perspectivas de unirse porque Conkling y Morton se detestaban mutuamente. Cuando comenzó la votación, el total de votos de Morton lo colocó en segundo lugar, detrás de James G. Blaine , pero Morton había caído al cuarto lugar en la sexta votación. Los oponentes de Blaine sólo podían impedir su nominación uniéndose en torno a un candidato que fuera aceptable para los delegados reformistas y el bloque incondicional. En la séptima votación, casi todos los delegados contrarios a Blaine, incluidos los de Morton, se unieron para otorgarle a Rutherford B. Hayes la nominación republicana. [60]
Morton se situaba entre los miembros más fuertes de la denominada facción "incondicional" del Partido Republicano: aquellos miembros más profundamente comprometidos con la protección y preservación de los gobiernos republicanos en el Sur. No es de sorprender que, durante el invierno de 1876-77, Morton fuera uno de los partidarios más agresivos del derecho de Hayes a la presidencia en una elección reñida. Cuando Morton fue incluido en la Comisión Electoral, el grupo que determinaba el resultado de la elección, nunca hubo ninguna duda de que su voto sería para Hayes. Después de que los partidarios de Hayes hicieran propuestas a los demócratas del sur, ofreciendo garantías de que el presidente electo no asumiría un papel activo en el apoyo a los gobernadores republicanos en Luisiana y Carolina del Sur , hubo temores de que Morton pudiera causar dificultades. En un discurso, Morton dejó claro que los demócratas debían ofrecer garantías de juego limpio e igualdad de derechos para los negros del Sur, antes de apoyar el programa de Hayes. Se dieron las garantías, o al menos se hicieron promesas. Para sorpresa general de muchos, la política de Hayes retiró el apoyo militar a los gobiernos republicanos en esos dos estados, y Morton demostró ser uno de los defensores más firmes del presidente, instando a sus compañeros republicanos a mostrar paciencia y dar tiempo a la llamada "Nueva Salida" para demostrar su valía. [ cita requerida ]
En 1877, Morton fue nombrado para dirigir un comité para investigar los cargos de soborno presentados contra La Fayette Grover , un senador estadounidense recién elegido de Oregón . El comité pasó dieciocho días en Oregón celebrando audiencias e investigaciones. En el viaje de regreso, Morton se desvió a San Francisco para descansar y visitar. Después de la cena en la noche del 6 de agosto, Morton sufrió un derrame cerebral severo que paralizó el lado izquierdo de su cuerpo. Al día siguiente fue llevado en tren a Cheyenne , Territorio de Wyoming , donde fue recibido por su cuñado, John A. Burbank , el ex gobernador del Territorio de Dakota . Morton fue acompañado por él a la casa de su suegra en Richmond, Indiana , donde permaneció hasta el 15 de octubre, luego fue trasladado a su propia casa en Indianápolis para recuperarse. Permaneció en Indianápolis, rodeado de su familia, hasta su muerte el 1 de noviembre de 1877. [48]
Los restos de Morton fueron enterrados en el Capitolio del estado de Indiana , antes de ser trasladados a la Iglesia Metodista Roberts Park de Indianápolis , donde se celebró su funeral. [61] Al servicio asistieron muchos dignatarios de todo Estados Unidos, y el presidente Hayes ordenó que todas las banderas ondearan a media asta. Debido a que la iglesia no podía albergar a la gran multitud, miles de dolientes esperaron afuera y siguieron en una larga procesión para presenciar el entierro en el cementerio Crown Hill de Indianápolis . [53]
Morton sigue siendo "el gobernador más poderoso, importante y controvertido de la historia de Indiana". [62] Para sus admiradores y partidarios, Morton fue un líder decisivo, eficaz, ambicioso y enérgico como gobernador de Indiana durante la Guerra Civil; sus detractores lo describirían como un político astuto y ávido de poder, que cambiaba su postura sobre los temas para adaptarse a las opiniones predominantes para su propio beneficio político. Aunque sus tácticas fueron controvertidas y, en ocasiones, inconstitucionales, siguió siendo una figura política dominante desde 1861 hasta 1877. Como uno de los "gobernadores de guerra" de Lincoln, Morton tuvo mucho éxito en el reclutamiento y equipamiento de tropas de la Unión durante la Guerra Civil, y se hizo conocido como "el amigo del soldado", en homenaje a sus esfuerzos cruciales en el suministro y apoyo a los soldados de la Unión en el campo. Morton también era conocido por mantenerse firme contra sus oponentes políticos, a quienes a menudo antagonizaba por su crueldad, y estos respondían con frecuencia con severas críticas a sus acciones. [63] [64]
Morton tuvo muchos críticos durante su largo mandato en el gobierno. Se burlaron de la manera en que dirigió el gobierno estatal de Indiana durante la Guerra Civil y criticaron su abierta supresión de la libertad de expresión, los arrestos y detenciones de sus oponentes políticos y las violaciones de las constituciones estatal y federal en más de una ocasión. Morton justificó sus acciones enérgicas como "una medida necesaria en tiempos de guerra" para proteger a Indiana y defender la Unión. [65] En el Senado de los EE. UU. se convirtió en uno de los principales defensores de los gobiernos republicanos en los estados del sur. La historiografía reciente de la Reconstrucción ha encontrado a Morton entre los partidarios más consistentes de la causa de la justicia igualitaria ante la ley. [66]
Morton era una personalidad formidable, detestado por sus enemigos y vilipendiado en los periódicos de la oposición. Según un relato, Morton no tenía ingenio, humor, amplitud de intelecto ni chispa de conversación para atraer a quienes no estaban de acuerdo con él políticamente. Se dice que otro republicano declaró: "Su presencia es un veneno mortal" y "Es una esfinge; y me quedo mudo cuando intento mantener una conversación con ese hombre". [67] Según un periódico sureño que se opuso a sus acciones, Morton era "un bulto de Indiana que apestaba a vicio, con podredumbre moral y física, úlceras leprosas y vendajes cáusticos, que carga de plagas y contaminaciones las alas de cada brisa que barre su repugnante y putrefacto cadáver". [68] Otros críticos y oponentes políticos lo llamaron tirano y matón, destacando su crueldad al denunciar, e incluso difamar, a sus enemigos, y difundiendo rumores de que había sido un mujeriego desvergonzado, que se acostaba con todas las mujeres que solicitaban el favor de la mansión del gobernador. Un periodista demócrata escribió: "Probablemente no haya en este país un hombre más inconsciente, corrupto y completamente despilfarrador en la vida pública que Morton" y "Es un desastre física, moral y políticamente". [69] Incluso se alegó que su parálisis se debía a alguna enfermedad social indescriptible, provocada por sus hábitos. Cuando el senador se declaró a favor del sufragio femenino, el Saint Paul Pioneer no se sorprendió. "¿Por qué no debería Morton apoyar la causa de la mujer?", preguntaba. "Es la mujer la que lo ha convertido en lo que es, dicen las malas lenguas". [70]
Ninguno de sus críticos pudo hacer valer las acusaciones de corrupción. El senador Morton fue uno de los primeros en rechazar cualquier parte del llamado "pago retroactivo" que el Congreso otorgó a sus miembros en 1873, y devolvió su dinero al Tesoro de los Estados Unidos tan pronto como se lo entregaron. Morton no se vio afectado por el escándalo del Crédit Mobilier . Una Cámara demócrata hostil revisó los archivos oficiales en busca de alguna evidencia de sobornos o extorsiones en la adjudicación de contratos de la Guerra Civil, y no encontró nada. Para otros, a pesar de ocupar muchos cargos que enfurecieron a sus oponentes, Morton era muy apreciado por mantenerse limpio de sobornos durante el período de guerra, cuando la corrupción era algo común. Por su conducta honesta, recibió el agradecimiento de la Asamblea General de Indiana y otros en numerosas ocasiones. Después de que Morton se enteró de que el presidente Grant había nominado a su hijo, John M. Morton, para el Registro de la Oficina de Tierras en el Territorio de Dakota, el senador escribió inmediatamente para solicitar que se retirara la selección, en protesta por que no podía permitirse el lujo de tener a ningún pariente designado para ningún cargo político. [71]
Después de las malas decisiones de los senadores Jesse D. Bright y Graham N. Fitch , Morton logró elevar a Indiana a la prominencia nacional durante su vida. El estado y sus ciudadanos fueron en su día objeto habitual de bromas en los estados del este, pero gran parte de eso cesó después de la Guerra Civil. [72]
Morton está conmemorado en el Capitolio de los Estados Unidos como una de las dos estatuas de Indiana en la Colección del Salón Nacional de Estatuas ( Oliver P. Morton ). [73] Una estatua de 1926 del gobernador Morton realizada por George Brewster sirve como Monumento Estatal de Indiana en el Parque Militar Nacional de Vicksburg en Vicksburg, Mississippi , en honor a su papel como poderoso gobernador en tiempos de guerra. [74]
Hay dos estatuas de Morton en el centro de Indianápolis. Una estatua en el lado este del Capitolio de Indiana , frente a Capitol Avenue, del escultor Rudolf Schwarz fue inaugurada en 1907. La otra estatua, creada por el escultor Frank Simmons, fue instalada en 1864 en Monument Circle, cuando servía como parque de la ciudad, y fue trasladada a su nueva ubicación para convertirse en parte del Monumento a los Soldados y Marineros de Indiana del Circle alrededor de 1899. [75]
Una estatua de Morton se encuentra en el segundo piso del Palacio de Justicia del condado de Wayne en Richmond, Indiana , donde una escuela secundaria anterior recibió su nombre en su honor; la sección central de la escuela secundaria actual se llama Morton Hall en su honor. [ cita requerida ] Morton Senior High School en Hammond, Indiana , hogar de los Morton Governors, lleva su nombre. [ 76 ] El anuario anual de Centerville Senior High School en Centerville, Indiana , se llama The Mortonian en honor al gobernador Morton. [ cita requerida ] El condado de Morton, Kansas , y el condado de Morton, Dakota del Norte , reciben su nombre en su honor. [ cita requerida ]
La Casa Oliver P. Morton en Centerville fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975. [77]
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