Oliver Ames (4 de febrero de 1831 - 22 de octubre de 1895) fue un empresario, inversor, filántropo y político republicano estadounidense que se desempeñó como el 35.º gobernador de Massachusetts entre 1887 y 1890.
La vida pública de Ames estuvo dedicada principalmente a la reivindicación de su difunto padre Oakes Ames , un hombre de negocios y representante de los Estados Unidos que fue censurado por su papel en el escándalo del Credit Mobilier de 1873 y murió poco después. Su mandato en el cargo también estuvo marcado por una división dentro del estado sobre el creciente movimiento de abstinencia .
Ames fue albacea testamentario de su padre y se hizo cargo de muchos de sus intereses comerciales. Fue un gran filántropo, especialmente en su ciudad natal de Easton , donde consiguió la construcción de varias obras arquitectónicamente significativas del arquitecto HH Richardson y varias propiedades del diseñador paisajista Frederick Law Olmsted .
Oliver Ames nació en Easton, Massachusetts el 4 de febrero de 1831, hijo de Eveline Orville (de soltera Gilmore) y Oakes Ames . [2] Su padre era el propietario (con su padre y su hermano , cada uno también llamado Oliver) de Ames Shovel Shop , el mayor fabricante de palas de los Estados Unidos. [3]
Ames se educó en las escuelas locales y luego asistió a academias privadas en North Attleborough y Leicester . [3] Trabajó brevemente en la fábrica familiar antes de inscribirse en la Universidad de Brown en 1851. [1] Pasó tres años allí en un programa diseñado a medida supervisado por el presidente de la universidad, Francis Wayland . [4]
Después de dejar Brown, Ames ingresó al negocio familiar, aprendiendo todos los aspectos de sus procesos de fabricación y trabajó como vendedor ambulante.
Ames sirvió en la milicia de Massachusetts bajo el 4.º Regimiento de Massachusetts , ascendiendo al rango de teniente coronel en 1857, pero renunció antes de que comenzara la Guerra Civil estadounidense . [2] Durante la guerra, supervisó el departamento de fabricación de la empresa, expandiendo el negocio y haciendo que los procesos de fabricación fueran más eficientes. [5] La familia también invirtió en ferrocarriles y otras empresas industriales. [6] Oliver se convirtió en socio de la empresa cuando su abuelo Oliver Ames Sr. murió en 1863. [3]
Oakes y Oliver Ames Jr., el padre y el tío de Ames, eran figuras importantes de la Union Pacific Railroad , así como directores de Crédit Mobilier of America, una sociedad fantasma creada por personas con información privilegiada de Union Pacific para desviar las ganancias de la construcción del ferrocarril. [7] Mientras era miembro del Congreso, Oakes Ames vendió acciones de Crédit Mobiler a otros congresistas muy por debajo de su valor de mercado estimado . Cuando esto se expuso en 1872, un comité del Congreso determinó que se trataba de un soborno con el fin de influir en la legislación ferroviaria. El escándalo resultó en la censura de Oakes Ames y murió poco después. [8]
Ames heredó la fortuna de su padre, una red nacional de intereses comerciales y una deuda de entre 6 y 8 millones de dólares relacionada con el escándalo. También fue co-ejecutor del patrimonio de su padre. A lo largo de varios años, Ames pudo saldar las deudas, proporcionar más de un millón de dólares en legados y dividir el patrimonio entre los herederos. [9]
En 1875, el financiero Jay Gould obtuvo el control de Union Pacific, mientras que un grupo de inversores de Boston dominados por Ames conservaron el control de Crédit Mobilier. [10]
Crédit Mobilier quedó sumida en una demanda relacionada con el escándalo, y sus acciones eran un componente importante del patrimonio de Oakes Ames. El único activo importante de la empresa era un pagaré de 2 millones de dólares contra UP, y Ames inició una acción legal para recuperar su valor. Gould y Union Pacific presentaron una contrademanda y llevaron a cabo una adquisición hostil de Crédit Mobilier, expulsando a Ames del directorio de la empresa y descontinuando su demanda. [11] Ames inició una acción legal como accionista y logró obligar a CM a declararse en quiebra en 1879, siendo él mismo el síndico. [12] Sus disputas legales se calmaron en gran medida en 1880, cuando Gould compró la mayoría de los accionistas que se habían quedado sin acciones. [13]
Durante su pelea, Ames vendió a Gould su participación mayoritaria en el Central Branch Union Pacific Railroad , un ferrocarril de papel separado contratado para brindar servicio en Kansas , a 250 dólares por acción. [14] Ames obtuvo una gran ganancia con la venta, que Gould compró para ensamblar las piezas de una red ferroviaria transcontinental completa bajo el paraguas de Union Pacific. [3] [14]
Ames entró en la vida pública con la intención de reivindicar la memoria de su difunto padre. [15] Sus primeras actividades políticas incluyeron formar parte del Comité Escolar de Easton y presidir el comité local del Partido Republicano . [1]
Fue elegido para el Senado del estado de Massachusetts en 1879 y se encargó de la incorporación de la nueva ciudad de Cottage City , donde poseía una casa de verano. [16] [17] También formó parte de los comités que supervisaban los ferrocarriles y las escuelas. [17] Fue reelegido en 1881. [2]
En 1882, Ames fue nominado para vicegobernador de Massachusetts . Aunque ganó la carrera, el republicano Robert R. Bishop perdió la elección para gobernador ante el demócrata Benjamin Butler en una contienda muy divisiva. [18] Ames sirvió de 1883 a 1886 bajo Butler (1883) y el republicano George D. Robinson (1884-1886). [16]
En 1883, la legislatura de Massachusetts aprobó una resolución que exculpaba al padre de Ames y pedía al Congreso que revocara su censura. [19] Mientras estaba en el cargo, también declaró la desinversión del ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford y del túnel Hoosac a 1/3 del valor nominal. [16] Al principio fue criticado por el precio relativamente bajo, [ ¿por quién? ] pero luego se vio que era un buen negocio. [5] [ ¿por quién? ]
En 1886, cuando el gobernador Robinson se retiró, Ames ganó las elecciones como gobernador de Massachusetts y cumplió tres mandatos de un año. [2] Uno de los principales problemas políticos de sus dos primeras campañas fue su renuncia a la milicia estatal antes de la Guerra Civil estadounidense . Ames respondió a las críticas señalando que había contratado a un sustituto para que sirviera en su lugar y había apoyado económicamente el esfuerzo bélico de la Unión. [20]
Como gobernador, Ames fue un administrador competente, contratando y promoviendo más sobre la base del mérito que de la política. [ cita requerida ] En 1887 firmó un proyecto de ley que eximía a los veteranos militares de las regulaciones del servicio civil recientemente promulgadas, lo que le valió la ira de los progresistas del estado. [21] Un proyecto para expandir la Casa del Estado de Massachusetts fue aprobado durante su mandato, y en 1889 ayudó a colocar la piedra angular para sus nuevos elementos. [16]
Abogó por la mejora de las escuelas públicas, como contrapartida a las escuelas religiosas privadas. [ cita requerida ] Durante su segundo mandato, donó 1.000 dólares al College of the Holy Cross , lo que molestó a los anticatólicos del estado y le costó votos en su tercera elección contra William E. Russell . [ cita requerida ]
Ames apoyó el trabajo de la Sociedad de Templanza de Massachusetts, pero se opuso a la prohibición legislativa del alcohol. [5] Se volvió impopular entre los defensores de la templanza . [ cita requerida ] En 1889, la legislatura aprobó una enmienda constitucional estatal que promulgaba la prohibición, pero fue rechazada en el referéndum popular requerido que siguió. [22]
En 1888, su salud comenzó a fallar, probablemente debido a la tensión del cargo y sus intereses comerciales. [23] Se negó a postularse para la reelección en 1889, continuando una tradición del partido de gobernadores con tres mandatos. [5] Después de dejar el cargo, viajó a Europa varias veces para relajarse y recuperar su salud. [23] Murió en su casa de North Easton en 1895. [24]
Ames se casó con Anna Coffin Ray de Nantucket en 1860. La pareja tuvo seis hijos. [24] Su hijo menor, Oakes Ames , fue un conocido botánico estadounidense y experto en orquídeas que poseía propiedades palaciegas en Boston, Martha's Vineyard y North Easton. [25] [26]
Ames fue elegido miembro honorario de la fraternidad musical Phi Mu Alpha Sinfonia en 1917, por el Capítulo Alpha de la fraternidad en el Conservatorio de Nueva Inglaterra en Boston. Es el único miembro conocido que recibió una oferta póstuma de ese tipo. [27]
Ames fue un importante financista de la escuela secundaria pública de Easton, y se la llama Oliver Ames High School en su honor. [28] [26] También es el homónimo de la pequeña comunidad de Oliver, Nebraska [29] y de la goleta Governor Ames , en la que fue investido. [ cita requerida ]
Junto con su primo Frederick Lothrop Ames , Ames financió la construcción de muchos proyectos diseñados por el arquitecto HH Richardson y el paisajista Frederick Law Olmsted en North Easton, incluidos Oakes Ames Memorial Hall y la Ames Free Library . El sitio de estas propiedades es ahora el Distrito Histórico HH Richardson de North Easton , un Distrito Histórico Nacional . [30]
Ames fue un mecenas de los deportes y las artes. Fue propietario del Teatro Booth en la ciudad de Nueva York [26] y recaudó fondos para enviar a miembros de la Asociación Atlética de Boston a los Juegos Olímpicos de Verano de 1896 .
Durante un tiempo fue presidente del Club de Comerciantes de Boston y también presidente del Club de Arte de Boston . [2]
