Olive Fremstad (14 de marzo de 1871 - 21 de abril de 1951) fue el nombre artístico de Anna Olivia Rundquist, una célebre soprano dramática sueco-estadounidense que cantó tanto en el rango de mezzosoprano como en el de soprano . [1]
Nació en Estocolmo , donde recibió su educación temprana y su formación musical en Christiania , Noruega . Cuando tenía 12 años, sus padres se mudaron a Estados Unidos y se establecieron en Minneapolis , Minnesota . Incluso antes de dejar Christiania, su progreso con el piano había sido tal que parecía una niña prodigio. Fue adoptada por una pareja estadounidense que vivía en St. Peter, Minnesota , y adoptó su apellido, Fremstad. En St. Peter, trabajó como organista de la iglesia local, la Iglesia Luterana Sueca. Comenzó su formación vocal en la ciudad de Nueva York con Frederick Bristol en 1890, después de cantar en coros de iglesias, y luego estudió en Berlín con Lilli Lehmann antes de hacer su debut operístico como mezzosoprano como Azucena en Il trovatore de Verdi en la Ópera de Colonia en 1895. Permaneció allí durante al menos tres años, antes de ir a Viena , Múnich , Bayreuth y Londres .
Actuó en la Metropolitan Opera de Nueva York desde 1903 hasta 1914, especializándose en papeles wagnerianos . En ese momento cantaba como soprano dramática. Fremstad se presentó ante el público 351 veces como miembro de la nómina estelar del Met, con mayor frecuencia como Venus en Tannhäuser , Kundry en Parsifal , Sieglinde, Isolda y Elsa en Lohengrin . El público estadounidense nunca se entusiasmó mucho con su interpretación del papel principal en Carmen de Bizet , pero había cantado el papel junto a Enrico Caruso en San Francisco la noche antes de que la ciudad fuera destruida por el terremoto de San Francisco de 1906 y el consiguiente incendio. (Ella y Caruso escaparon ilesos del desastre).
Más adelante en su carrera, Fremstad experimentó dificultades con las notas más altas del rango dramático de soprano. Se retiró del canto profesional en 1920 e intentó dar clases durante un breve período, pero su paciencia para cualquier cosa que no fuera la perfección en sus alumnos resultó ser escasa. Una "lección" implicaba el examen minucioso de una cabeza humana disecada conservada en un frasco. La cabeza se guardaba en un estante prominente, justo al entrar en su estudio. Se quedó perpleja cuando sus pocos estudiantes huyeron horrorizados, reacios a estudiar la laringe humana en un entorno así. Utilizó esta cabeza como una herramienta para determinar si los futuros estudiantes tenían o no el "valor" para una carrera en la ópera. Para Fremstad, esto no era nada especial; cuando estudiaba para el papel de Salomé en la primera producción del Metropolitan, había ido a la morgue de Nueva York para averiguar cuánto debía tambalearse bajo el peso de la cabeza de Juan el Bautista .
Su producción discográfica es escasa. De hecho, creía que las grabaciones no podían capturar la magia de su interpretación e insistía en que la gente la escuchara en vivo. Realizó aproximadamente 40 grabaciones entre 1911 y 1915, de las cuales solo se publicaron 15. El crítico musical JB Steane ha llamado a Fremstad "una de las más grandes wagnerianas"; [2] pero en su The Record of Singing , Volumen 1, el historiador de ópera Michael Scott la describe siempre como más una mezzosoprano que una soprano genuina. Scott, sin embargo, reconoce sus impresionantes cualidades como artista interpretativa.
Fremstad supuestamente manifestó no tener interés en enredos románticos. Sin embargo, se casó dos veces, y ambos matrimonios terminaron en divorcio. Ella y su secretaria, Mary Watkins Cushing, también vivieron juntas durante algún tiempo. [3] Murió en Irvington, Nueva York , [1] pero fue enterrada junto a sus padres en una parcela familiar en el cementerio del pueblo en Grantsburg, Wisconsin .
Fremstad fue el modelo para Thea Kronborg, la heroína de la novela de Willa Cather El canto de la alondra . [4] Su relación con Cushing fue novelada en la novela De Lena Geyer , de Marcia Davenport . [3]
