El Templo de Zeus Olímpico ( en griego : Ναός του Ολυμπίου Διός , Naós tou Olympíou Diós ), también conocido como Olympieion o Columnas de Zeus Olímpico , es un antiguo templo colosal en el centro de la capital griega , Atenas . Estaba dedicado a Zeus "Olímpico" , un nombre que se originó a partir de su posición como jefe de los dioses olímpicos . La construcción comenzó en el siglo VI a. C. durante el gobierno de los tiranos atenienses , quienes imaginaron construir el templo más grande del mundo antiguo, pero no se completó hasta el reinado del emperador romano Adriano en el siglo II d. C., unos 638 años después de que el proyecto hubiera comenzado. Durante el período romano, el templo, que incluía 104 columnas colosales, era reconocido como el templo más grande de Grecia y albergaba una de las estatuas de culto más grandes del mundo antiguo.
El esplendor del templo duró poco, ya que cayó en desuso tras ser saqueado durante una invasión bárbara en el año 267 d. C., aproximadamente un siglo después de su finalización. Probablemente nunca fue reparado y quedó reducido a ruinas a partir de entonces. En los siglos posteriores a la caída del Imperio Romano , se extrajo ampliamente de él para obtener materiales de construcción con los que abastecer los proyectos de construcción en otras partes de la ciudad. Sin embargo, una parte sustancial del templo permanece hoy en día, en particular 16 de las gigantescas columnas originales, y continúa siendo parte de un sitio arqueológico muy importante en Grecia.
El templo se encuentra a unos 500 m (0,3 mi) al sureste de la Acrópolis y a unos 700 m (0,4 mi) al sur del centro de Atenas, la plaza Syntagma . Sus cimientos se colocaron en el sitio de un antiguo santuario al aire libre dedicado a Zeus. Un templo anterior se había levantado allí, construido por el tirano Pisístrato alrededor del 550 a. C. El edificio fue demolido después de la muerte de Pisístrato y la construcción de un nuevo y colosal templo de Zeus Olímpico se inició alrededor del 520 a. C. por sus hijos, Hipias e Hiparco . Buscaban superar dos famosos templos contemporáneos, el Hereo de Samos y el segundo Templo de Artemisa en Éfeso . El Templo de Zeus Olímpico, diseñado por los arquitectos Antistates, Callaeschrus, Antimachides y Phormos, debía construirse con piedra caliza local en estilo dórico sobre una plataforma colosal de 41 m (135 pies) por 108 m (354 pies). Debía estar flanqueado por una doble columnata de ocho columnas en la parte delantera y trasera y veintiuna en los flancos, que rodeaban la cella .
La obra fue abandonada cuando la tiranía fue derrocada y Hipias fue expulsado en el 510 a. C. Solo la plataforma y algunos elementos de las columnas habían sido completados en ese momento, y el templo permaneció en ese estado durante 336 años. El templo quedó inacabado durante los años de la democracia ateniense , aparentemente porque los griegos pensaron que era una arrogancia construir a tal escala. En su tratado Política , Aristóteles citó el templo como un ejemplo de cómo las tiranías involucraban al populacho en grandes obras para el estado (como un elefante blanco ) y no les dejaban tiempo, energía o medios para rebelarse. [1]
No fue hasta el año 174 a. C. que el rey seléucida Antíoco IV Epífanes , que se presentó como la encarnación terrenal de Zeus, revivió el proyecto y encargó al arquitecto romano Décimo Cossucio la construcción. El diseño se modificó para tener tres filas de ocho columnas en la parte delantera y trasera del templo y una doble fila de veinte en los flancos, para un total de 104 columnas. Las columnas tendrían 17 m (56 pies) de altura y 2 m (6 pies 7 pulgadas) de diámetro. El material de construcción se cambió al costoso pero de alta calidad mármol pentélico y el orden se cambió del dórico al corintio , lo que marcó la primera vez que se había utilizado este orden en el exterior de un templo importante. Sin embargo, el proyecto se detuvo nuevamente en el año 164 a. C. con la muerte de Antíoco. El templo todavía estaba a medio terminar en esa etapa.
El templo, que estaba en construcción parcialmente, sufrió graves daños cuando Lucio Cornelio Sila saqueó Atenas en el año 86 a. C. Durante el saqueo de la ciudad, Sila se apoderó de algunas de las columnas incompletas y las transportó a Roma, donde se reutilizaron en el templo de Júpiter en el Capitolio . Durante el reinado de Augusto , el primer emperador romano , se intentó, aunque sin demasiado entusiasmo, completar el templo , pero no fue hasta la ascensión al trono de Adriano en el siglo II d. C. cuando el proyecto se completó finalmente, unos 638 años después de haber comenzado.
En 124-125 d. C., cuando el filoheleno Adriano visitó Atenas, se inició un programa de construcción masivo que incluyó la finalización del Templo de Zeus Olímpico. Se construyó un recinto amurallado con pavimento de mármol alrededor del templo, convirtiéndolo en el foco central de la ciudad antigua. El diseño de Cossucio se utilizó con pocos cambios y el templo fue consagrado formalmente por Adriano en 132, quien tomó el título de " Panhellenios " en conmemoración de la ocasión. [2] El templo y el recinto circundante estaban adornados con numerosas estatuas que representaban a Adriano, los dioses y personificaciones de las provincias romanas. El pueblo de Atenas erigió una estatua colosal de Adriano detrás del edificio en honor a la generosidad del emperador. Una estatua criselefantina igualmente colosal de Zeus ocupaba la cella del templo. La forma de construcción de la estatua era inusual, ya que el uso de criselefantina en esa época se consideraba arcaico. Es posible que Adriano estuviera imitando la famosa estatua de Atenea Partenos de Fidias en el Partenón , buscando llamar la atención sobre el templo y sobre sí mismo al hacerlo. [3]
Pausanias describe el templo tal como era en el siglo II:
El Templo de Zeus Olímpico sufrió graves daños durante el saqueo de Atenas por parte de los hérulos en el año 267 d. C. Es poco probable que haya sido reparado, dada la magnitud de los daños sufridos por el resto de la ciudad. Fue completamente destruido por un terremoto en el siglo V. El material del edificio (presumiblemente ahora en ruinas) se incorporó a una basílica construida en las cercanías durante el siglo V o VI. [5]
Durante los siglos siguientes, el templo fue explotado sistemáticamente para obtener materiales de construcción y para las casas e iglesias de la Atenas medieval. A finales del período bizantino , había sido destruido casi por completo; cuando Ciriaco de' Pizzicolli (Ciriaco de Ancona) visitó Atenas en 1436, encontró solo 21 de las 104 columnas originales aún en pie.
El destino de una de las columnas está registrado por una inscripción griega en una de las columnas supervivientes, que dice que "el 27 de abril de 1759 derribó la columna". Esto se refiere al gobernador turco de Atenas, Mustapha Agha Tzistarakis, que según un cronista "destruyó una de las columnas de Adriano con pólvora" para reutilizar el mármol para hacer yeso para la mezquita de Tzistarakis que estaba construyendo en el distrito de Monastiraki de la ciudad. Durante el período otomano , el templo era conocido por los griegos como el Palacio de Adriano, mientras que los turcos lo llamaban el Palacio de Belkis , a partir de una leyenda turca que decía que el templo había sido la residencia de la esposa de Salomón . [6]
Hoy en día permanecen en pie quince columnas y una decimosexta columna se encuentra en el suelo, donde cayó durante una tormenta en 1852. No queda nada de la cella ni de la gran estatua que una vez albergó.
El templo fue excavado entre 1889 y 1896 por Francis Penrose, de la Escuela Británica de Atenas (que también desempeñó un papel destacado en la restauración del Partenón ), en 1922 por el arqueólogo alemán Gabriel Welter y en la década de 1960 por arqueólogos griegos dirigidos por Ioannes Travlos. El templo, junto con las ruinas circundantes de otras estructuras antiguas, es un recinto histórico administrado por el Eforato de Antigüedades del Ministerio del Interior griego.
En la actualidad, el templo es un museo al aire libre que forma parte de la unificación de los sitios arqueológicos de Atenas. Como sitio histórico, está protegido y supervisado por el Eforato de Antigüedades.
El 28 de junio de 2001, Vangelis organizó el Coro Mythodea en el Templo de Zeus Olímpico en el contexto de la misión a Marte de la NASA . Las sopranos Jessye Norman y Kathleen Battle participaron en el concierto que fue cubierto por 20 cadenas de televisión de Estados Unidos, Australia, Canadá, Japón y países europeos, bajo la dirección del cineasta irlandés Declan Lowney . El arreglo del coro llevó a miles de personas dentro de las instalaciones olímpicas, y fuera del templo, a las calles vacías de Atenas. Junto a Norman y Battle estaban la Orquesta Metropolitana de Londres y la Ópera Nacional Griega , así como más de cien personas vestidas con ropas griegas antiguas. La pantalla montada en el Olympia conectaba imágenes visuales de representaciones griegas antiguas —jarrones, frescos y estatuas— que invistieron la música con imágenes del planeta Marte. [7] [8]
El 21 de enero de 2007, un grupo de paganos griegos celebró una ceremonia en honor a Zeus en los terrenos del templo. El evento fue organizado por Ellinais , una organización que ganó una batalla judicial para obtener el reconocimiento de las prácticas religiosas de la Antigua Grecia en el otoño de 2006. [9] [10]
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37°58′9.74″N 23°43′59.08″E / 37.9693722°N 23.7330778°E / 37.9693722; 23.7330778