El oleoducto Transárabe ( Tapline ) fue un oleoducto que iba desde Qaisumah en Arabia Saudita hasta Sidón en Líbano , activo entre 1950 y 1976. En su apogeo, fue un factor importante en el comercio mundial de petróleo , así como en las relaciones políticas entre Estados Unidos y Oriente Medio , al tiempo que contribuía localmente al desarrollo económico del Líbano. El oleoducto fue construido y operado por la Trans-Arabian Pipeline Company, ahora una subsidiaria de propiedad total de Aramco . Dejó de funcionar en gran medida a principios de la década de 1980 y dejó de operar por completo en 1990. [1]
La construcción del oleoducto Transárabe comenzó en 1947 y fue administrada principalmente por la empresa estadounidense Bechtel . Consolidated Steel de Los Ángeles fue contratada para proporcionar 980 millas de tubería de 30 y 31 pulgadas en secciones de 31 pies de largo en marzo de 1947 (fecha del aviso de prensa) y la National Tube Company de Pittsburgh (una subsidiaria de US Steel ) para otras 70 millas. [2] Este fue el segundo contrato de tuberías para Consolidated, entonces todavía ocupada con la sección inaugural de 214 millas de 30 pulgadas de su planta del oleoducto Texas-California. Originalmente, el Tapline estaba destinado a terminar en Haifa , que entonces estaba en el Mandato Británico de Palestina , pero debido al establecimiento del estado de Israel , se seleccionó una ruta alternativa a través de Siria ( Altos del Golán ) y Líbano con una terminal de exportación en Sidón. [3] El ramal de 12 pulgadas de Haifa y el oleoducto Kirkuk-Haifa , casi terminado , tuvieron que cerrarse en abril de 1948 debido al conflicto regional, y nunca volvieron a abrirse.
El gobierno sirio se opuso inicialmente al plan, pero cuatro días después de un golpe militar que derrocó al régimen democrático, el acuerdo fue ratificado. El líder del golpe, Husni al-Za'im, fue derrocado y asesinado 136 días después, pero el proyecto era imparable. [4]
Durante la crisis de Suez, la arteria más importante para el petróleo, el canal de Suez, fue cerrada. Las tres estaciones de bombeo del oleoducto Kirkuk-Baniyas (junto con las líneas paralelas de 12 y 16 pulgadas de Trípoli) en suelo sirio fueron saboteadas. La línea Tapline no se vio afectada y continuó produciendo 340.000 bbl /día. Se estaba llevando a cabo un programa de modernización que incluía la instalación de cuatro bombas auxiliares de turbina de gas de 5.000 hp en las estaciones existentes con un aumento previsto de 90.000 bbl/día. [5]
Desde la Guerra de los Seis Días de 1967 , la sección del oleoducto que atraviesa los Altos del Golán quedó bajo control israelí , aunque los israelíes permitieron que continuara la operación del oleoducto. El oleoducto fue atacado y dañado por el Frente Popular para la Liberación de Palestina el 31 de mayo de 1969. [3] Debido al ataque, toneladas de petróleo se derramaron en el Mar de Galilea y tanto Aramco como el gobierno saudí perdieron ingresos significativos. [3]
Tras años de constantes disputas entre Arabia Saudita y Siria y Líbano sobre las tarifas de tránsito, la aparición de superpetroleros y las averías en los oleoductos, la sección de la línea más allá de Jordania dejó de funcionar en 1976. El resto de la línea entre Arabia Saudita y Jordania continuó transportando cantidades modestas de petróleo hasta 1990, cuando los saudíes cortaron el oleoducto en respuesta al apoyo de Jordania a Irak durante la primera Guerra del Golfo . Hoy en día, toda la línea no es apta para el transporte de petróleo. [6]
El oleoducto Transárabe tenía una longitud de 1.214 kilómetros (754 millas) y un diámetro de 30 pulgadas (760 mm) y 31 pulgadas (79,5 cm). Cuando se construyó, era el sistema de oleoductos más grande del mundo. La capacidad inicial del oleoducto era de 300.000 barriles por día (48.000 m3 / d) (bpd), y con el tiempo aumentó hasta una capacidad máxima de unos 500.000 bbl/d (79.000 m3 / d) con la incorporación de varias estaciones de bombeo más. Aunque el oleoducto se consideró revolucionario e innovador en el momento de su construcción, si todavía estuviera en funcionamiento hoy en día se lo consideraría algo obsoleto: hoy en día, la mayoría de los oleoductos modernos de larga distancia construidos a partir de la segunda mitad del siglo XX se han construido con un diámetro de 42 pulgadas (1070 mm) o 48 pulgadas (1220 mm) y, por lo tanto, pueden transportar considerablemente más petróleo crudo por día que Tapline en su apogeo. El oleoducto se abastecía desde los campos petrolíferos cerca de Abqaiq . [ cita requerida ]
El corredor Tapline sigue siendo una ruta potencial de exportación de petróleo del Golfo Pérsico a Europa y Estados Unidos. Al menos un análisis ha indicado que el costo de transporte de la exportación de petróleo a través del Tapline a través de Haifa hasta Europa sería hasta un 40 por ciento menor que el envío en buques cisterna a través del Canal de Suez . A principios de 2005, la rehabilitación del Tapline, con un costo estimado de entre 100 y 300 millones de dólares, era una de las opciones estratégicas que estaba considerando el gobierno jordano para satisfacer las necesidades de petróleo. [ cita requerida ]
El oleoducto fue construido y operado por la Trans-Arabian Pipeline Company. Fue fundada como una empresa conjunta entre Standard Oil of New Jersey (ahora ExxonMobil ), Standard Oil of California ( Chevron ), Texas Company (mejor conocida como Texaco , ahora parte de Chevron) y Socony-Vacuum Oil Company (ahora parte de ExxonMobil), sin embargo, finalmente se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Aramco . La compañía continuó operando sin transportar petróleo hasta fines de 2002, cuando Aramco cerró por completo la subsidiaria Tapline. [ cita requerida ]
Para la ruta israelí, véase: Ruta del petróleo
Tapline Road es la principal autopista de dos carriles de este a oeste que recorre Arabia Saudita desde Turaif , en la frontera de Arabia Saudita con Jordania , en el oeste, hasta Qaisumah , en el Golfo Pérsico, en el este. Se llama así porque es paralela al oleoducto Transárabe. La Tapline Road estaba, en promedio, a solo 50 kilómetros de la frontera norte de Arabia Saudita [7] por una distancia de 514 millas u 827,2 kilómetros. [8] Inicialmente solo era un camino de tierra y grava utilizado por ARAMCO y el gobierno saudí, se amplió y pavimentó en 1965 debido al uso del tráfico civil y comercial. Se incorporó al sistema de carreteras de Arabia Saudita en 1965 [9] cuando se extendió a Dammam . Dado que Tapline Road es una carretera semiprivada mantenida en su mayor parte por Aramco, y se le ha asignado el número 6335 hasta que se encuentra con la autopista 85 (King Fahd Road), donde luego es mantenida por el Ministerio de Transporte de Arabia Saudita, sigue siendo la autopista 85 hasta cerca de la frontera jordana, donde se encuentra con la autopista 65 , en Qurayyat y cruza la frontera jordana en Umari y se convierte en la autopista jordana 30. [ 10] Tapline Road/Highway 85 se considera la carretera recta más larga del mundo. [11] [12]
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