El oleoducto Kirkuk-Haifa (también conocido como oleoducto Irak-Haifa u oleoducto del Mediterráneo ) fue un oleoducto de crudo desde los campos petrolíferos de Kirkuk , ubicados en el antiguo vilayato otomano de Mosul en el norte de Irak , a través de Transjordania hasta Haifa en la Palestina obligatoria (ahora en el territorio de Israel ). [1] [2] El oleoducto estuvo en funcionamiento entre 1935 y 1948. Su longitud era de unos 942 kilómetros (585 millas), con un diámetro de 12 pulgadas (300 mm) (reduciéndose a 10 y 8 pulgadas (250 y 200 mm) en partes), y el petróleo crudo tardaba unos 10 días en recorrer toda la longitud de la línea. El petróleo que llegaba a Haifa se destilaba en las refinerías de Haifa , se almacenaba en tanques y luego se colocaba en buques cisterna para su envío a Europa.
El oleoducto fue construido por la Compañía Petrolera de Irak entre 1932 y 1934, [2] [3] y durante este período la mayor parte del área por la que pasaba el oleoducto estaba bajo un mandato británico aprobado por la Liga de las Naciones . [ dudoso – discutir ] El oleoducto era uno de los dos que transportaban petróleo desde el campo petrolífero de Baba Gurgur , Kirkuk hasta la costa mediterránea. El oleoducto doble se dividió en Haditha (estación de bombeo K3) con una segunda línea que transportaba petróleo a Trípoli, Líbano , que entonces estaba bajo mandato francés. [4]
El oleoducto y las refinerías de Haifa fueron considerados estratégicamente importantes por el gobierno británico y, de hecho, proporcionaron gran parte de las necesidades de combustible de las fuerzas británicas y estadounidenses en el Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial .
El oleoducto fue blanco de ataques por parte de los árabes durante la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina y, como resultado, uno de los principales objetivos de los Escuadrones Nocturnos Especiales británico-judíos comandados por el capitán Orde Wingate era proteger el oleoducto contra tales ataques. Más tarde, el oleoducto fue blanco de ataques por parte de la organización paramilitar judía Irgun . [5]
En 1948, con el estallido de la guerra árabe-israelí de 1948 , la operación oficial del oleoducto terminó cuando el gobierno iraquí se negó a bombear más petróleo a través de él. [6]
El tramo entre Kirkuk y Trípoli siguió en funcionamiento. Se había conectado entre Kirkuk y Homs con el oleoducto de 30/32 pulgadas Kirkuk-Baniyas, que entró en funcionamiento en abril de 1952. Antes de ese punto también se había conectado con un oleoducto de 16 pulgadas (tanto a Trípoli como a Haifa). La línea de 16 pulgadas a Haifa nunca se puso en funcionamiento. Se completó justo cuando los hechos políticos sobre el terreno se habían vuelto en su contra.
La producción petrolera iraquí en 1932 fue de 1.000.000 a 1.200.000 de barriles por año. La capacidad planificada del nuevo oleoducto era de 30.000.000 de barriles por año. HS Austin, presidente de la Ajax Pipe Line Co. , responsable del oleoducto Ajax, y la Tuscarora Oil Co. estaban a cargo de las obras de construcción. [7] El Ajax era una línea de dos tramos de 10 pulgadas de longitud, que transportaba 65.000 barriles por día, entre Glenn Pool (cerca de Jenks, Oklahoma ) y Wood River (cerca de Alton, Illinois ) y se terminó de construir en 1930 o 1931. [8]
En total, se instalaron 1.180 millas de tuberías (120.000 toneladas) producidas por fabricantes franceses (52.000 t), británicos (50.000 t), alemanes (10.000 t) y estadounidenses (8.000 t) y operadas a 500 psi a partir del 1 de noviembre de 1932. Las estaciones de bombeo funcionaban con diésel. La tubería se instaló simultáneamente en cada uno de los tres tramos principales de la línea. [9] [10]
Había una terminal ferroviaria para cada uno de los tres tramos, que se convirtieron en depósitos y lugares para talleres. Uno estaba en Baiji , a unas pocas millas al este de lo que se convertiría en la estación de bombeo K-2, abastecida a través de Basora. El depósito del tramo sur estaba en Mafraq en el ferrocarril del Hiyaz , abastecido a través de Haifa y para el tramo norte, se eligió Homs , ya que albergaba varias pequeñas industrias. [11]
Para el 15 de mayo de 1933 se habían tendido 801 millas de tuberías, lo que equivalía a 4.750.000 millas de transporte de toneladas solo de tuberías y 7.000.000 millas de transporte total en ese punto del total estimado de 23.000.000 millas de toneladas necesarias. Entre septiembre de 1932 y el 24 de abril de 1933, se instalaron un par de cables de telégrafo y un par de cables telefónicos a lo largo de la ruta. [12]
El oleoducto de Trípoli se llenó a principios de junio de 1934, con la mitad de las estaciones de bombeo en funcionamiento y en julio se había alcanzado una capacidad de producción preliminar de 20.000 bbl/día o aproximadamente el 50% de la capacidad nominal. Los petroleros franceses estaban iniciando el transporte a una nueva refinería de 15.000 bbl/día en Martigues . En Trípoli había en ese momento completados o en construcción 15 tanques de 93.000 bbl de capacidad cada uno. [13] En marzo de 1947 había 27 tanques con un total de 2.300.000 bbl en Trípoli. [14] Durante la guerra se construyó en Trípoli una pequeña planta de llenado de 5.000 bbl/día. [15]
El primer petróleo llegó a Haifa el 15 de octubre de 1934. [16]
El costo total del proyecto fue de 50.000.000 de dólares. [17]
Las estaciones de bombeo fueron nombradas en orden numérico hacia el oeste, con las estaciones de Kirkuk a Haditha designadas con una "K" (en honor a Kirkuk) y las siguientes a la costa mediterránea en Haifa designadas con una "H" (en honor a Haifa) y las de Trípoli designadas con una "T". [18]
Esta refinería de Consolidated Refineries Ltd. fue construida por la MW Kellogg Co. a 3,5 millas al noreste del puerto de Haifa en 360 acres. Comenzó a producir a fines de 1939, poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial . En 1945, constaba de 3 unidades de 26.000 barriles/día cada una y la refinería había alcanzado la capacidad necesaria para procesar todo el petróleo que los oleoductos de 12 pulgadas podían entregar desde Kirkuk. El petróleo que llegaba a Trípoli era llevado a Haifa en buques cisterna. En marzo de 1947 estaba a punto de comenzar la construcción de una cuarta unidad de la misma capacidad. [19] La refinería cerró indefinidamente el 12 de abril de 1948 debido a una huelga de trabajadores árabes después de un ataque en el que varios de ellos resultaron heridos. [20]
Los párrafos siguientes utilizan fuentes contemporáneas que, debido a la naturaleza de las relaciones entre Israel y los países árabes, son vagas desde el principio y pueden contener desinformación.
A fines de 1949, las operaciones se reanudaron en una escala mucho más reducida, utilizando como insumo el petróleo crudo venezolano. En junio de 1950 se llegó a un acuerdo para aumentar la producción a 20.000 bbl/día, lo que supondría un ahorro estimado de 3.000.000 de dólares anuales para Israel y cubriría el 65 por ciento de las necesidades de gasolina del país. Egipto mantenía un bloqueo a los barcos que pasaban por el canal de Suez en dirección a la planta. [21] La fuente de petróleo crudo era Qatar, y los petroleros debían tomar la ruta alrededor del Cabo de Buena Esperanza. [22]
A fines de 1955, la refinería todavía operaba a sólo el 20% de su capacidad. El petróleo crudo ruso se agregó a la lista de fuentes en 1955. [23] Se estimó que los envíos fueron de 9.000 barriles por día en promedio durante 1957 y 1958. Israel también inició viajes en tren a Haifa desde su propio campo recientemente descubierto en Heletz a un ritmo de sólo 600 barriles por día en 1956. [24]
A finales de 1945, se inició el trabajo en dos nuevas líneas de 16 pulgadas (85.000 bbl/día cada una, 180.000 toneladas de tubería planificadas en total), uniendo las dos líneas de 12 pulgadas en producción. El proyecto se vio obstaculizado por retrasos. Para marzo de 1947, se habían tendido (dispuesto) 150 millas de tubería y se habían soldado 50 millas entre H3 y H4. Los materiales se enviaron a Haifa y se transportaron por ferrocarril a un depósito en Mafraq , luego por carretera. Para la parte oriental, los suministros llegaron a Basora y se transportaron por ferrocarril a Baiji . Se esperaba que el oleoducto de Haifa estuviera terminado en la primavera de 1949, la línea de Trípoli un año después. [14] En junio de 1947 se invitó a licitación para una refinería de 11.500 bbl/día en Baiji , [25] una ciudad que se encuentra a unas pocas millas al este de K-2. El tendido de tuberías finalizó en abril de 1948. La capacidad adicional de 94.000 bbl/día se alcanzaría en otoño. Las tuberías para el proyecto fueron suministradas por la británica Stewards & Loyds (60.000 t) y dos compañías francesas (100.000 t): Ste. Escaut et Meuse (en la planta de Anzin) y Ste. Louvroil, Montbard et Aulnoyne (en la planta de Aulnoye). [26] Quedaba por tender una sección de 20 millas entre el río Jordán y Haifa antes de que pudieran comenzar las entregas cuando el trabajo se detuvo debido a las condiciones inestables. [27] (véase Batalla de Haifa , 21-22 de abril). Los continuos intentos de eludir Haifa para una salida alternativa en el Líbano se vieron obstaculizados por la negativa del gobierno libanés a conceder permisos de derecho de paso para la construcción necesaria. La razón de la negativa fue un intento del Líbano de renegociar las tarifas de tránsito para los oleoductos en funcionamiento. [28]
La tubería para la línea de 16 pulgadas de Trípoli (85.000 bbl/día) se construyó primero entre K-3 y Trípoli. El tendido comenzó en mayo de 1948, la soldadura comenzó en octubre y se terminó en julio de 1949. [29] La línea de 16 pulgadas a Trípoli entró en operación preliminar (40.000 bbl/día) en agosto de 1949. La línea utilizó la porción de 16 pulgadas entre Kirkuk y K-3 que originalmente se colocó para la línea de Haifa. [30] En noviembre de 1949, una extensión de la pequeña planta de desmonte en la terminal de Trípoli comenzó a producir con una capacidad aumentada a 11.000 bbl/día. [31] La línea de 16 pulgadas consistía en dos tuberías entre Kirkuk y K-3. [32]
El oleoducto Kirkuk-Baniyas (300.000 barriles/día) entre Kirkuk y una terminal a unas 50 millas al norte de Trípoli comenzó su producción preliminar en abril de 1952.
En octubre de 1952, se puso en producción una tubería de 12 pulgadas y 134 millas entre el campo Ain Zalah y K-2. La línea se extiende desde K-2 en dirección aproximadamente noroeste. Se unió a las líneas de 12 pulgadas y 16 pulgadas en K-2. Ain Zalah fue descubierto en 1940 y fue el cuarto campo en Irak en producir. La tasa de producción final esperada del campo era de 25.000 barriles/día. [33]
