El antiguo ayuntamiento es un edificio municipal situado en High Street, Hemel Hempstead , Hertfordshire , Inglaterra. El ayuntamiento, que fue el lugar de reunión del consejo municipal de Hemel Hempstead, es un edificio catalogado de grado II . [1]
En 1539, Enrique VIII otorgó una carta para establecer un mercado en el casco antiguo. [2] A principios del siglo XIX, el mercado tomó la forma de una larga hilera de graneros que se erguían sobre pilares, de modo que se pudieran celebrar mercados debajo. [3] En el extremo norte se estableció una sala de audiencias y en el centro de la estructura se erigió un ayuntamiento en 1825. [3] [4]
Después de que el mercado se deteriorara, los líderes cívicos decidieron demoler el antiguo edificio en secciones: las secciones central y norte de la antigua estructura fueron demolidas en 1851. [3] El nuevo edificio (la sección central de la estructura actual) fue diseñado por George Low en estilo jacobino , construido con ladrillo rojo y revestimientos de piedra y completado más tarde ese año. [1] El diseño involucró una fachada principal simétrica con cinco tramos que daban a High Street; el tramo central presentaba un pórtico con columnas de orden corintio que sostenían un balcón y un ventanal en el primer piso con un frontón arriba. [1]
El nuevo edificio se amplió hacia el norte a lo largo de High Street, con arcadas en la planta baja, para crear una bolsa de maíz en 1861. [1] La sección restante (sur) de la antigua estructura fue demolida y el nuevo edificio se amplió hacia el sur a lo largo de High Street, con una torre de cuatro pisos que incluía un piso superior octogonal , para crear oficinas municipales en 1868. [1]
Tras la adquisición de parte del cementerio de la iglesia de Santa María , la plaza del mercado se amplió en 1888. [3] Esto quedó registrado en una placa de piedra en el frente del edificio, que decía "Bailía de Hemel Hempstead: esta plaza del mercado fue formada y estos edificios erigidos por el alguacil y el Comité de Mejora de la Ciudad en 1888 d. C." [5]
Después del crecimiento de la población, en parte asociado con la apertura de la estación de tren de Boxmoor en el ferrocarril de Londres y Birmingham en 1837 y de la estación de tren de Hemel Hempsted en la línea Nickey en 1877, el área se convirtió en un distrito municipal , con el ayuntamiento como su sede, en 1898. [6] El ayuntamiento continuó sirviendo como sede del consejo municipal local durante gran parte del siglo XX, pero dejó de ser la sede del gobierno local después de que se completara un nuevo centro cívico, diseñado por Clifford Culpin and Partners, en 1966. [7] [8] [a] En cambio, el ayuntamiento se utilizó para representaciones teatrales a partir de 1978 y se reformó para su uso como centro de arte en 1986. [10] [11]