Oh, What a Lovely War! es un musical épico creado por Joan Littlewood y su conjunto en el Theatre Workshop en 1963. [1] Es una sátira sobre la Primera Guerra Mundial y, por extensión, sobre la guerra en general. El título se deriva de la canción de music hall "algo satírica" [2] "Oh! It's a Lovely War!", que es uno de los números principales de la producción.
La idea de la producción comenzó el Día del Armisticio de 1962 cuando Gerry Raffles escuchó la repetición de la segunda versión [3] del musical de radio de Charles Chilton para el BBC Home Service , llamado The Long Long Trail [4] [5] [6] sobre la Primera Guerra Mundial . Escrita y producida por Chilton en memoria de su padre [7] cuyo nombre estaba inscrito en el monumento en Arras , la pieza era un documental de radio que usaba hechos y estadísticas, yuxtapuestos con reminiscencias y versiones de canciones de la época, como una crítica irónica de la realidad de la guerra. [8] Las canciones se encontraron en un libro publicado en 1917 llamado Tommy's Tunes [7] [9] que tenía nuevas letras escritas en las trincheras para canciones conocidas de la época, muchas de himnos o de espectáculos del West End . Bud Flanagan proporcionó la voz del "soldado ordinario". El título proviene de la popular canción de music hall " There's a Long Long Trail A-Winding " publicada en 1913, [10] mencionada en la introducción de Tommy's Tunes . [11]
Raffles propuso la idea de utilizarlo como base de una producción a su pareja, Joan Littlewood , pero ella detestó la idea, odiaba la Primera Guerra Mundial , los uniformes militares y todo lo que representaban. [7] Sin embargo, Gerry llevó a Chilton al teatro y tocaron las canciones. Finalmente, Littlewood consideró que podría funcionar, pero rechazó cualquier uniforme militar, decidiéndose por los disfraces de pierrot de la Commedia dell'arte muy pronto como un "modo de entretenimiento suave y esponjoso" [7] que proporcionaba un contraste irónico con los cascos de hojalata que también usaban. Littlewood dijo, en 1995, que "Nadie murió en mi escenario, murieron en la película, que arruinaron". Quería que el público saliera del teatro riéndose de la "vulgaridad de la guerra". [12] La idea era retratar cómo los grupos de personas podían perder su sentido de individualidad al conformarse con los de una autoridad superior, que Littlewood despreciaba.
El Theatre Workshop desarrolló producciones a través de la improvisación e inicialmente el elenco se aprendía el guion original, pero luego se lo quitaban y tenían que volver a contar la historia con sus propias palabras para la actuación. Cada miembro del Theatre Workshop tenía la tarea de aprender sobre un tema en particular, como Ypres o el gas . A medida que se desarrollaba la producción, también se utilizaron escenas de The Donkeys del historiador militar (y futuro político conservador) Alan Clark , inicialmente sin reconocimiento: Clark llevó a Littlewood a los tribunales para obtener el crédito. [7]
Algunas escenas de la producción, en particular una sobre la primera vez que se gasearon las trincheras, se trabajaron durante muchos días hasta que Littlewood concluyó que eran demasiado horribles para el público [7] y las eliminó. Esta fue otra razón por la que no se usaron uniformes en la producción.
El musical se estrenó en el Theatre Royal Stratford East el 19 de marzo de 1963 y tuvo una gran acogida entre el público. La reseña de Kenneth Tynan en The Observer se titulaba "Littlewood regresa triunfante". [13]
El censor oficial no concedió el permiso para el traslado al West End hasta que la princesa Margarita asistió a una actuación y le comentó al lord chambelán , lord Cobbold , que «lo que ha dicho aquí esta noche debería haberse dicho hace mucho tiempo, ¿no le parece, lord Cobbold?»; en este punto, el traslado estaba más o menos asegurado a pesar de las objeciones de la familia del mariscal de campo Haig . Fue una producción de conjunto con miembros de la compañía habitual del teatro, que incluía a Brian Murphy , Victor Spinetti , Glynn Edwards y Larry Dann , todos los cuales interpretaron varios papeles. En 2023, Dann compartió sus recuerdos de la producción para su autobiografía, «Oh, What A Lovely Memoir». Los decorados fueron diseñados por John Bury . La producción se trasladó posteriormente al Wyndham's Theatre en junio del mismo año. [8] La producción fue un éxito sorpresa y el musical fue adaptado por la BBC para la radio varias veces.
El musical se estrenó en Estados Unidos en Broadway en el Broadhurst Theatre el 30 de septiembre de 1964 y cerró el 16 de enero de 1965 después de 125 funciones. Fue visto allí por el actor y ex subalterno Basil Rathbone , quien le escribió a Charles Chilton que "nos engañaron, fue una guerra repugnante". [ cita requerida ] Dirigido por Littlewood, el elenco incluía a Spinetti y Murphy, además de Barbara Windsor . Recibió cuatro nominaciones a los premios Tony : a Mejor musical , Mejor dirección , Mejor actriz de reparto y Mejor actor de reparto , ganando el de Mejor actor de reparto. Spinetti también ganó el premio Theatre World .
Desde septiembre de 2023 hasta mayo de 2024, una producción del 60.º aniversario del Blackeyed Theatre realizó una gira por el Reino Unido. [14] [15]
La producción original se representó con el elenco vestido con trajes de pierrot y cascos de metal debido a la aversión de Littlewood por el color caqui [7] y sus sentimientos antibélicos. Detrás de ellos, se proyectaron diapositivas (operadas por el proyeccionista Tom Carr) que mostraban imágenes de la guerra y una pantalla móvil (lo que Littlewood llamó su "periódico electrónico" por haber visto uno en Berlín Oriental en un puente ferroviario [7] ) a lo largo de todo el ancho del escenario con estadísticas como "25 de septiembre... Pérdidas... Pérdidas británicas: 8.236 hombres en 3 horas... Pérdidas alemanas: cero" y "Vida media de un ametrallador bajo ataque en el frente occidental : 4 minutos".
Separar a los intérpretes de los hechos reales de esta manera evitaría que el público se derrumbara en lágrimas, [7] y la producción incluye canciones de la época de la Primera Guerra Mundial como " It's a Long Way to Tipperary ", " Pack up Your Troubles " y " Keep the Home Fires Burning ". Se proyectan imágenes duras de la guerra y estadísticas impactantes sobre el telón de fondo, lo que proporciona un contraste con la comedia de la acción que tiene lugar antes. También se invitó al público a unirse a cantar las canciones.
El primer acto fue diseñado para atraer a la audiencia con el sentimentalismo de las canciones, y la primera explosión no tiene lugar hasta el final del primer acto, durante Goodbye...ee . El segundo acto luego trae el horror de la guerra a la producción.
La canción «Oh! It's a Lovely War» fue escrita por JP Long y Maurice Scott en 1917 y formó parte del repertorio de la estrella del music hall e imitadora masculina Ella Shields . [16] La letra del primer verso y el estribillo son los siguientes:
Hasta la cintura en el agua,
Hasta los ojos en el aguanieve –
Usando el tipo de lenguaje,
Que hace sonrojar al sargento;
¿Quién no se uniría al ejército?
Eso es lo que todos preguntamos,
¿No nos compadecemos de los pobres civiles sentados junto al fuego?
Coro:
¡Oh! ¡Oh! ¡Oh! es una guerra hermosa,
¿Quién no sería un soldado eh?
¡Oh! Es una pena cobrar la paga.
Tan pronto como suena la diana
Nos sentimos tan pesados como el plomo,
Pero nunca nos levantamos hasta que el sargento trae
Nuestro desayuno a la cama
¡Oh! ¡Oh! ¡Oh! es una guerra hermosa,
¿Para qué queremos huevos y jamón
Cuando tenemos mermelada de ciruela y manzana? ¡
Forma cuatro! ¡Giro a la derecha!
¿Cómo gastaremos el dinero que ganamos?
¡Oh! ¡Oh! ¡Oh! es una guerra hermosa.
La adaptación cinematográfica de Richard Attenborough se estrenó en 1969, también en formato musical, y ganó numerosos premios. Fue el debut de Attenborough como director de cine.
Varias películas y miniseries australianas sobre la Primera Guerra Mundial (por ejemplo, The Lighthorsemen y Gallipoli ) han utilizado estas canciones para darles un sentido más fuerte de la época. La serie Anzacs de 1985 utilizó "Oh, it's a lovely war" como uno de los números mientras aparecían los créditos, tuvo "I wear a tunic" interpretado como parte de una pieza de entretenimiento mientras los personajes estaban en tareas fáciles, utilizó "Keep the home fires burning" como otro número de créditos y presentó "The Bells of Hell" cantada por Tony Bonner y Andrew Clarke .