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El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ( USFWS o FWS ) es una agencia del gobierno federal de los Estados Unidos dentro del Departamento del Interior de los Estados Unidos que supervisa la gestión de los peces , la vida silvestre y los hábitats naturales en los Estados Unidos. La misión de la agencia es "trabajar con otros para conservar, proteger y mejorar los peces, la vida silvestre, las plantas y sus hábitats para el beneficio continuo del pueblo estadounidense". [1]
Entre las responsabilidades del USFWS se encuentran la aplicación de las leyes federales sobre la vida silvestre; la protección de las especies en peligro de extinción; la gestión de las aves migratorias ; la restauración de pesquerías de importancia nacional; la conservación y restauración de hábitats de vida silvestre, como los humedales; la ayuda a los gobiernos extranjeros en los esfuerzos internacionales de conservación; y la distribución de dinero a las agencias de pesca y vida silvestre de los estados de EE. UU. a través del Programa de Pesca Deportiva y Restauración de la Vida Silvestre. [10] La gran mayoría de los hábitats de peces y vida silvestre se encuentran en tierras estatales o privadas que no están controladas por el gobierno de los Estados Unidos . Por lo tanto, el USFWS trabaja en estrecha colaboración con grupos privados como Partners in Flight y el Sport Fishing and Boating Partnership Council para promover la conservación y restauración voluntaria del hábitat .
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre fue creado en 1940 mediante la combinación de dos oficinas anteriores dentro del Departamento del Interior. Su directora actual es Martha Williams , quien fue designada por el presidente estadounidense Joe Biden el 8 de marzo de 2022.
El USFWS emplea aproximadamente a 8.000 personas [1] y está organizado en una oficina administrativa central en Falls Church , Virginia , ocho oficinas regionales y casi 700 oficinas de campo distribuidas por todo Estados Unidos .
El antecesor original del USFWS fue la Comisión de Pesca y Pesca de los Estados Unidos , más comúnmente conocida como la Comisión de Pesca de los Estados Unidos , creada en 1871 por el Congreso de los Estados Unidos con el propósito de estudiar y recomendar soluciones a una notable disminución en las existencias de peces comestibles . [11] Spencer Fullerton Baird fue designado para dirigirla como el primer Comisionado de Pesca de los Estados Unidos. [12] En 1903, la Comisión de Pesca se reorganizó como la Oficina de Pesca de los Estados Unidos y pasó a formar parte del Departamento de Comercio y Trabajo de los Estados Unidos . [13] Cuando el Departamento de Comercio y Trabajo se dividió en el Departamento de Comercio de los Estados Unidos y el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos en 1913, la Oficina de Pesca pasó a formar parte del Departamento de Comercio. [14] Originalmente centrada en la ciencia pesquera y la piscicultura , la Oficina de Pesca también asumió otras funciones; En 1906, el Congreso de los EE. UU. le asignó la responsabilidad de hacer cumplir las regulaciones de pesca y caza de focas peleteras en el Territorio de Alaska , [15] y en 1910 para la gestión y captura de focas peleteras del norte , zorros y otros animales con pieles en las Islas Pribilof , así como para el cuidado, la educación y el bienestar de las comunidades aleutianas en las islas. [16] En 1939, la Oficina de Pesca se trasladó del Departamento de Comercio al Departamento del Interior. [17]
El otro antecesor del USFWS comenzó como la Sección de Ornitología Económica , que se estableció dentro del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en 1885 y se convirtió en la División de Ornitología Económica y Mastozoología en 1886. [18] En 1896 se convirtió en la División de Estudios Biológicos . Clinton Hart Merriam dirigió la División durante 25 años y se convirtió en una figura nacional por mejorar la comprensión científica de las aves y los mamíferos en los Estados Unidos.
En 1934, la División de Estudios Biológicos se reorganizó como la Oficina de Estudios Biológicos y Jay Norwood Darling fue nombrado su jefe. El mismo año, el Congreso aprobó la Ley de Coordinación de Pesca y Vida Silvestre (FWCA), uno de los estatutos de revisión ambiental federal más antiguos. [19] Bajo la guía de Darling, la Oficina comenzó un legado continuo de protección del hábitat natural vital en todo Estados Unidos. En 1939, la Oficina de Estudios Biológicos se trasladó del Departamento de Agricultura al Departamento del Interior.
El 30 de junio de 1940, la Oficina de Pesca y la Oficina de Estudios Biológicos se fusionaron para formar el Servicio de Pesca y Vida Silvestre del Departamento del Interior . En 1956, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre se reorganizó como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , que siguió siendo parte del Departamento del Interior, y dividió sus operaciones en dos oficinas, la Oficina de Pesca Deportiva y Vida Silvestre y la Oficina de Pesca Comercial , siendo esta última la que heredó la historia y el legado de la antigua Comisión de Pesca de los Estados Unidos y la Oficina de Pesca de los Estados Unidos. [20]
Tras la formación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) dentro del Departamento de Comercio el 3 de octubre de 1970, la Oficina de Pesca Comercial se fusionó con los laboratorios de agua salada de la Oficina de Pesca Deportiva y Vida Silvestre para formar el actual Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS), un elemento de la NOAA. [21] El resto del USFWS permaneció en el Departamento del Interior en 1970 como la base del USFWS como se lo conoce hoy, aunque en 1985 la Agencia de Control de Daños Animales, responsable del control de depredadores, fue transferida del USFWS al Departamento de Agricultura y renombrada División de Servicios de Vida Silvestre.
El USFWS administra el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre, que consta de 570 Refugios Nacionales de Vida Silvestre , que abarcan una gama completa de tipos de hábitat, incluidos humedales , praderas , áreas costeras y marinas, y bosques templados, de tundra y boreales distribuidos en los 50 estados de EE. UU . También administra miles de pequeños humedales y otras áreas de gestión especial que cubren más de 150 000 000 acres (61 000 000 ha).
El USFWS rige seis monumentos nacionales :
El USFWS comparte la responsabilidad de administrar la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 con el Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS), un elemento de la NOAA, siendo el NMFS responsable de las especies marinas , el FWS responsable de los peces de agua dulce y todas las demás especies, y las dos organizaciones gestionan conjuntamente las especies que se encuentran tanto en entornos marinos como no marinos. El USFWS publica trimestralmente el Boletín de Especies en Peligro de Extinción .
El Programa de Pesca del USFWS supervisa el Sistema Nacional de Criaderos de Peces (NFHS), que incluye 70 Criaderos Nacionales de Peces y 65 Oficinas de Conservación de Peces y Vida Silvestre. Originalmente creado para revertir las disminuciones en las poblaciones de peces de lagos y costas en los Estados Unidos, el NFHS posteriormente amplió su misión para incluir la preservación de los genes de peces silvestres y criados en criaderos; la restauración de poblaciones acuáticas nativas de peces, mejillones de agua dulce y anfibios , incluidas las poblaciones de especies incluidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción ; la mitigación de la pérdida de pesquerías resultante de los proyectos hídricos del gobierno de los EE. UU.; y el suministro de pescado para beneficiar a los nativos americanos y los refugios nacionales de vida silvestre. El NFHS también participa en actividades de divulgación, educación e investigación.
El Programa Nacional de Pasos para Peces proporciona recursos financieros y técnicos a proyectos que promueven el libre movimiento de peces y vida acuática. Los proyectos más comunes incluyen la eliminación de represas y la construcción de escalas para peces . Entre 1999 y 2023, el programa ha trabajado con más de 2000 socios locales para abrir 98 000 km de hábitat río arriba eliminando o sorteando 3400 barreras acuáticas. [23]
La División de Gestión de Aves Migratorias dirige el Programa de Aves Migratorias, que trabaja con socios del USFWS para proteger, restaurar y conservar las poblaciones de aves y sus hábitats asegurando la sostenibilidad ecológica a largo plazo de todas las poblaciones de aves migratorias , aumentando el beneficio socioeconómico de las aves, mejorando la experiencia de la caza, la observación de aves y otras actividades al aire libre relacionadas con las aves, y aumentando la conciencia de la importancia estética, ecológica , recreativa y económica de las aves migratorias y sus hábitats. [24] Realiza encuestas; coordina las actividades del USFWS con las de las asociaciones de conservación de aves público-privadas; proporciona subvenciones equivalentes para los esfuerzos de conservación que involucran a socios del USFWS; desarrolla políticas y regulaciones y administra leyes de conservación relacionadas con las aves migratorias; emite permisos para permitir que individuos y organizaciones participen en los esfuerzos de conservación de aves migratorias; ayuda a educar e involucrar a los niños en temas de conservación de la vida silvestre; y proporciona recursos para padres y educadores para ayudarlos a ayudar a los niños a explorar la naturaleza y las aves. [24]
El USFWS se asocia con las Cooperativas de Conservación del Paisaje , una red de 22 cooperativas autónomas patrocinadas por el Departamento del Interior que funcionan como organismos regionales de conservación que cubren todo Estados Unidos y áreas adyacentes. [25]
La Oficina de Aplicación de la Ley hace cumplir las leyes sobre vida silvestre, investiga los delitos contra la vida silvestre, regula el comercio de vida silvestre, ayuda a las personas en los Estados Unidos a comprender y obedecer las leyes de protección de la vida silvestre y trabaja en asociación con sus homólogos internacionales, estatales y tribales para conservar los recursos de vida silvestre. También capacita a otros agentes de aplicación de la ley del gobierno de los EE. UU., de los estados de los EE. UU., tribales y extranjeros.
El USFWS opera el Laboratorio Forense Nacional de Pesca y Vida Silvestre Clark R. Bavin , el único laboratorio forense del mundo dedicado a la aplicación de las leyes sobre vida silvestre . Por tratado, también es el laboratorio forense oficial de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ) y el Grupo de Vida Silvestre de Interpol . El laboratorio identifica las especies o subespecies de piezas, partes o productos de un animal para determinar su causa de muerte, ayudar a los oficiales de vida silvestre a determinar si se produjo una violación de la ley en su muerte e identificar y comparar evidencia física para vincular a los sospechosos con la escena del crimen y la muerte del animal.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (United States Fish and Wildlife Service Refuge Law Enforcement) está compuesto por agentes de la ley profesionales encargados de proteger los recursos naturales y la seguridad pública. Los agentes federales de vida silvestre promueven la supervivencia de las especies y la salud del medio ambiente al garantizar que se cumplan las leyes de vida silvestre. También dan la bienvenida a los visitantes y, a menudo, son los primeros empleados del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos con los que se encuentra el público en los refugios. Los agentes federales de vida silvestre (FWO) están encargados de proteger los recursos naturales, a los visitantes y a los empleados en las tierras del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre. [26]
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos emite anualmente un sello federal para patos , un sello adhesivo coleccionable que se requiere para cazar aves acuáticas migratorias . También permite el acceso a los refugios nacionales de vida silvestre sin pagar una tarifa de entrada.
El Programa de Asuntos Internacionales del USFWS coordina los esfuerzos nacionales e internacionales para proteger, restaurar y mejorar la vida silvestre y sus hábitats, centrándose en las especies de interés internacional, cumpliendo con las responsabilidades internacionales del USFWS bajo alrededor de 40 tratados , así como las leyes y regulaciones de los EE. UU. Supervisa programas que trabajan con ciudadanos privados, comunidades locales, otras agencias del gobierno de los EE. UU. y de los estados de los EE. UU., gobiernos extranjeros, organizaciones no gubernamentales , organizaciones científicas y de conservación, grupos industriales y otras partes interesadas en cuestiones relacionadas con la implementación de tratados y leyes y la conservación de especies en todo el mundo. [27]
El Centro Nacional de Capacitación en Conservación del USFWS capacita a los empleados del USFWS y a los de sus socios en el cumplimiento de la misión del USFWS. [28]
En su fundación en 1896, el trabajo de la División de Estudios Biológicos se centró en el efecto de las aves en el control de plagas agrícolas y en el mapeo de la distribución geográfica de plantas y animales en los Estados Unidos. En 1905, con la escasez de fondos, el Survey incluyó en su misión la erradicación de lobos, coyotes y otros grandes depredadores. Esto les valió el apoyo de los ganaderos y los legisladores occidentales, lo que resultó, en 1914, en un presupuesto de 125.000 dólares aprobado por el Congreso para su uso "en los Bosques Nacionales y el dominio público en la destrucción de lobos, coyotes y otros animales perjudiciales para la agricultura y la ganadería". [29] : 95–96 Mientras tanto, científicos como Joseph Grinnell y Charles C. Adams, fundador de la Ecological Society of America , promovían una teoría del " equilibrio de la naturaleza ": la idea de que los depredadores eran una parte importante del ecosistema más grande y no debían ser erradicados. En 1924, en una conferencia organizada por la Sociedad Americana de Mamólogos (ASM), el debate generó una división pública entre los que estaban en el Survey, que promovían la erradicación, y los que estaban en el ASM, que promovían algún tipo de acuerdo. Edward A. Goldman, del Survey, dejó perfectamente clara su posición en un artículo [30] en el que afirmaba que con la llegada de los europeos a Norteamérica, el equilibrio de la naturaleza había sido "violentamente trastocado, para no ser jamás restablecido". Concluye con la idea de que "los grandes mamíferos depredadores, destructivos para el ganado y la caza, ya no tienen cabida en nuestra civilización en avance". Posteriormente, el Survey colocó más de dos millones de estaciones de cebo envenenadas en todo el oeste y en 1930 había "extirpado a los lobos de los 48 estados continentales y asesorado y ayudado a borrar a los lobos grises" de los parques nacionales de Yellowstone y Glacier. La Encuesta luego se centró en la erradicación del coyote, [29] : 124–126 coordinada a través de la Ley de Control de Daños Animales de 1931.
Con varias reorganizaciones de agencias, la práctica continuó más o menos a un ritmo acelerado hasta principios de la década de 1970, pero aunque cientos de miles de coyotes fueron asesinados, su extrema adaptabilidad y resistencia condujeron a una pequeña reducción general de la población y, en cambio, a su migración a un hábitat ampliado, incluidas las áreas urbanas. La creciente conciencia ambiental a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 dio como resultado que Nixon prohibiera los venenos de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial en 1972 y la aprobación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 1973. También en 1972, la administración de Nixon reescribió la Ley de Control de Daños Animales, derogándola en la práctica a favor de transferir la misión de control de depredadores a los estados. La pérdida de fondos federales para proteger su ganado fue demasiado para las comunidades ganaderas y agrícolas y, en 1980, Reagan había revertido la prohibición de matar con veneno y transferido la responsabilidad del control de depredadores al programa de Servicios de Vida Silvestre bajo el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de los EE. UU. La misión del Programa ha evolucionado para proteger "la agricultura, la vida silvestre y otros recursos naturales, la propiedad y la salud y seguridad humanas".
De conformidad con la ley de plumas de águila , Título 50, Parte 22 del Código de Regulaciones Federales (50 CFR 22), y la Ley de Protección del Águila Calva y Real , el USFWS administra el Repositorio Nacional del Águila y el sistema de permisos para el uso religioso de plumas de águila por parte de los nativos americanos . [31] [32] [33] Estas excepciones a menudo solo se aplican a los nativos americanos que están registrados en el gobierno federal y están inscritos en una tribu reconocida a nivel federal.
A finales de los años 1990 y principios de los años 2000, el USFWS comenzó a incorporar la investigación de los científicos tribales en las decisiones de conservación. [34] Esto se produjo poco después de que el conocimiento ecológico tradicional (TEK) de los nativos americanos ganara aceptación en la comunidad científica como una forma razonable y respetable de obtener conocimientos sobre la gestión del mundo natural. [35] [36] Además, otras agencias de recursos naturales dentro del gobierno de los Estados Unidos, como el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , han tomado medidas para ser más inclusivas con las tribus, los pueblos nativos y los derechos tribales. [37] Esto ha marcado una transición a una relación de mayor cooperación en lugar de la tensión entre tribus y agencias gubernamentales vista históricamente. Hoy, estas agencias trabajan en estrecha colaboración con los gobiernos tribales para garantizar que se tomen las mejores decisiones de conservación y que las tribus conserven su soberanía. [38] [39]
De 1940 a 1970, el FWS (a partir de 1956, el USFWS) operó una flota de buques de navegación marítima. La flota incluía barcos de investigación científica pesquera , buques de patrulla pesquera y transatlánticos de carga .
La Comisión de Pesca operaba una pequeña flota de barcos de investigación y de piscicultura. La Oficina de Pesca los heredó en 1903 y luego amplió considerablemente su flota de buques marítimos, incluidos dos buques de patrulla para el control de la pesca en el Territorio de Alaska [15] y un buque de carga, conocido como "Pribilof tender ", para proporcionar transporte de pasajeros y transportar carga hacia, desde y entre las Islas Pribilof. [16] En la década de 1930, la Oficina de Estudios Biológicos operaba un buque propio, el Brown Bear . Tras su creación en 1940, el FWS heredó la flota de la BOF y el Brown Bear .
En 1940, no quedaba ningún buque de investigación pesquera en servicio, ya que la BOF había dado de baja el último, el USFS Albatross II , en 1932; [40] solo a fines de la década de 1940 el FWS comenzó a poner en servicio nuevos buques de investigación. Aunque entre 1871 y 1940 la Comisión de Pesca y la BOF nunca habían tenido más de tres buques de investigación pesquera en servicio al mismo tiempo [41] —y tuvieron tres en servicio simultáneamente solo en dos años de toda su historia combinada [41] —, en marzo de 1950, la flota del FWS incluía 11 buques de investigación pesquera marítima y de pesca exploratoria, ya sea en servicio o en construcción, [41] y su fuerza de control pesquero en el Territorio de Alaska incluía 29 buques patrulleros y alrededor de 100 lanchas rápidas , así como 20 aviones. [42] En la reorganización de 1956 que creó el USFWS, la Oficina de Pesca Comercial (BCF) asumió la responsabilidad dentro del USFWS de la operación de los buques marítimos de la flota.
El USFWS continuó con la aplicación de las normas pesqueras en Alaska hasta después de que Alaska se convirtiera en un estado en enero de 1959, pero en 1960 había transferido las responsabilidades de aplicación y algunos de los buques asociados al Gobierno de Alaska cuando este último asumió la responsabilidad de la aplicación de las normas pesqueras en sus aguas. [20] El USFWS continuó operando los buques de investigación pesquera y el buque de apoyo Pribilof hasta que la flota marítima de la BCF fue transferida al Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS), un elemento de la NOAA, tras la creación de la NOAA el 3 de octubre de 1970. Aunque el NMFS continuó operando el buque de apoyo Pribilof hasta 1975, [43] el resto de los buques fueron transferidos del NMFS a una flota unificada de la NOAA durante 1972 y 1973. Por lo tanto, la flota moderna de la NOAA remonta su ascendencia en parte a la flota del USFWS operada por la BCF.
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Tanto antes como después de que el FWS se convirtiera en el USFWS en 1956, los barcos de su flota usaban el prefijo “US FWS” mientras estaban en servicio. La BOF solía nombrar a sus barcos en honor a aves acuáticas, y los barcos que el FWS heredó de la BOF en 1940 mantuvieron esos nombres en el servicio del FWS. Sin embargo, a partir de entonces, el FWS/USFWS solía nombrar a los barcos que adquiría en honor a personas que fueron notables en la historia de la pesca y la ciencia pesquera. Una lista parcial de los barcos de la flota del FWS y el USFWS:
En 1959, los métodos utilizados por el Programa de Control de Daños Animales del USFWS aparecieron en la canción de Tom Lehrer " Poisoning Pigeons in the Park ". [44]
Jeremy Renner interpreta a un especialista en control de depredadores del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos en la película Wind River de 2017. [45]
