El 20 de junio de 1940, el Congreso de los Estados Unidos estableció la Oficina de Buques (BuShips) mediante una ley que consolidaba las funciones de la Oficina de Construcción y Reparación (BuC&R) y la Oficina de Ingeniería (BuEng). La nueva oficina estaría dirigida por un jefe y un subdirector, uno seleccionado del Cuerpo de Ingeniería (Ingeniero Naval) y el otro del Cuerpo de Construcción (Arquitecto Naval). El jefe de la antigua Oficina de Ingeniería, el contralmirante Samuel M. "Mike" Robinson, fue nombrado primer jefe de BuShips, mientras que el exjefe de la Oficina de Construcción y Reparación, el contralmirante Alexander H. Van Keuren, fue nombrado primer subdirector de BuShips. Las responsabilidades de la oficina incluían supervisar el diseño, la construcción, la conversión, la adquisición, el mantenimiento y la reparación de barcos y otras embarcaciones para la Armada; administrar astilleros , instalaciones de reparación, laboratorios y estaciones costeras; desarrollar especificaciones para combustibles y lubricantes; y realizar operaciones de salvamento .
El BuShips fue abolido por Orden del Departamento de Defensa del 9 de marzo de 1966, como parte de la revisión general del sistema de apoyo material de la Armada . El BuShips fue reemplazado por el Comando de Sistemas de Buques Navales (NAVSHIPS), conocido como Comando de Sistemas Navales Marítimos o NAVSEA desde 1974.
El Bureau of Ships tuvo sus orígenes cuando se descubrió que el USS Anderson , el primero de los destructores de la clase Sims que se entregó, era más pesado de lo diseñado y peligrosamente pesado en la parte superior a principios de 1939. Se determinó que la causa era una subestimación por parte de BuEng del peso de un nuevo diseño de maquinaria, y que BuC&R no tenía suficiente autoridad para detectar o corregir el error durante el proceso de diseño. Inicialmente, el Secretario de Marina en funciones Charles Edison propuso la consolidación de las divisiones de diseño de las dos oficinas. Cuando los jefes de las oficinas no pudieron ponerse de acuerdo sobre cómo hacerlo, reemplazó a ambos jefes en septiembre de 1939. La consolidación se llevó a cabo finalmente mediante una ley aprobada por el Congreso el 20 de junio de 1940. [1]
La Oficina de Buques se organizó inicialmente en cinco divisiones el 15 de agosto de 1940: Diseño, Planes de Guerra, Construcción Naval, Mantenimiento y Administración. [2] Al principio, se le asignó la tarea de implementar el masivo plan de adquisiciones navales del Año Fiscal 1940 (FY40), que incluía 11 portaaviones , nueve acorazados , seis grandes cruceros , 57 otros cruceros, 95 destructores , 73 submarinos y docenas de buques auxiliares (la mayoría de los acorazados y grandes cruceros nunca se completaron). [3] A fines de 1942, una reorganización subordinó el Diseño como una rama de la Construcción Naval, se creó una división de Radio (que incluía el sonar ) a partir de la antigua rama de Radio de la división de Diseño, y Finanzas se convirtió en una división. [4] A mediados de 1945, la división de Radio se había convertido en la división de Electrónica y se habían agregado las divisiones de Costa y Contratos. [5] La entrada de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial el 7 de diciembre de 1941 resultó en el plan de adquisiciones del año fiscal 42 y sus programas de emergencia de guerra componentes, que eclipsaron al año fiscal 40 al proyectar 20 portaaviones, 50 portaaviones de escolta , 35 cruceros, 144 destructores, 750 escoltas de destructores , 127 submarinos y muchos otros barcos. [6] Los portaaviones de escolta y los escoltas de destructores eran tipos de barcos que no se habían construido antes, y muchos de los barcos proyectados se cancelaron en 1944-45. [7] Desde su inicio en 1940, BuShips supervisó la construcción de una armada más grande que cualquier otra anterior en el espacio de cinco años. Un comunicado de prensa del 22 de mayo de 1945 declaró que se habían construido 8 millones de toneladas de nuevos barcos con un costo de 17 mil millones de dólares (en dinero de 1945) durante la guerra, y se habían adquirido o convertido otros 5 millones de toneladas de barcos existentes. El 7 de diciembre de 1941, el tonelaje total de la flota era de 2.680.000 toneladas. En cuanto al número de buques, en diciembre de 1941 había 7.695 buques en servicio, incluidas las lanchas de desembarco . Durante la guerra se construyeron más de 100.000 buques y lanchas de desembarco, incluidos 1.150 buques de combate, 557 buques auxiliares y 82.266 lanchas de desembarco. [8]
Después de 1947, BuShips compró barcos para los Departamentos del Ejército y la Fuerza Aérea , coordinó las actividades de construcción naval del Departamento de Defensa (DOD) y coordinó los programas de reparación y conversión de la marina con otras agencias federales. En 1949, la rama Naval Reactors de BuShips se había establecido bajo Hyman G. Rickover , lo que resultó en el exitoso programa de energía nuclear naval. En 1955, Naval Reactors había desarrollado el primer submarino de propulsión nuclear , seguido por el primer submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear en 1960, con otras ramas de BuShips responsables de las partes no nucleares de esos submarinos. [9] En la década de 1950, BuShips fue responsable de la adquisición de los primeros superportaaviones como la clase Forrestal y el desarrollo de nuevos tipos de barcos para transportar misiles navales tierra-aire , en particular "fragatas" de misiles guiados ( símbolo de clasificación de casco DLG) como la clase Farragut . La Oficina estableció un programa formal de ingeniería de valor (VE) en 1957, supervisado por Lawrence D. Miles , un ingeniero que había lanzado VE en la General Electric Company en 1947, y Raymond Fountain, también de GE [10].
En 1966, BuShips fue reemplazado por el Comando de Sistemas de Buques Navales (NAVSHIPS), conocido como Comando de Sistemas Navales Marítimos o NAVSEA desde 1974.
La siguiente es una lista incompleta de personas que se desempeñaron como jefes de la Oficina de Buques.