La Oficina Central fue una de las dos organizaciones de inteligencia de señales (SIGINT) aliadas en el área del Pacífico Sudoeste (SWPA) durante la Segunda Guerra Mundial . La Oficina Central estaba adscrita a la sede del Comandante Supremo del Área del Pacífico Sudoeste , el general Douglas MacArthur . El papel de la Oficina era investigar y descifrar el tráfico interceptado del Ejército Imperial Japonés (tierra y aire) y trabajar en estrecha cooperación con otros centros SIGINT en los Estados Unidos , el Reino Unido y la India . Las actividades aéreas incluían tanto a las fuerzas aéreas del ejército como de la marina, ya que no había una fuerza aérea japonesa independiente. [1]
La otra unidad era la Unidad de Radio de Flota conjunta de la Marina Real Australiana y la Marina de los Estados Unidos , Melbourne ( FRUMEL ), que reportaba directamente al CINCPAC (Almirante Chester Nimitz ) en Hawai y al Jefe de Operaciones Navales (Almirante Ernest King ) en Washington, DC [1]
La Oficina Central es la precursora de la Oficina de Señales de Defensa, que después de una serie de cambios de nombre (a partir de 2013) se llama Dirección de Señales de Australia .
La Oficina Central está integrada por:
A partir de enero de 1942, las estaciones de la Marina de los EE. UU. en Hawai ( estación HYPO ), Cavite/Corregidor ( estación CAST ) y OP-20-G ( estación NEGAT , en Washington) comenzaron a emitir descifrados de inteligencia formal mucho antes que el Ejército de los EE. UU. o la Oficina Central.
El general MacArthur tenía su propia unidad de inteligencia de señales, la Estación 6, mientras estaba al mando en Filipinas antes del comienzo de la guerra, y no dependía por completo de la Marina de los EE. UU. para ese tipo de información. Sin embargo, la mayor parte de la inteligencia de señales que recibía provenía de la Estación CAST de la Marina de los EE. UU ., originalmente en Cavite en el Astillero Naval de Manila , y evacuada a la isla Corregidor después de los éxitos japoneses. Antes de la guerra, tenía que enviarse por mensajería, lo que causaba algunos retrasos y molestias.
El general MacArthur escapó de Corregidor, en Filipinas, en un barco PT con destino a Mindanao y voló a Australia desde Del Monte en un Boeing B-17 Flying Fortress . Se dirigió a Melbourne, donde llegó el 22 de marzo de 1942 .
Las unidades de inteligencia de señales que operaban en Australia en el momento de la llegada de MacArthur a Melbourne eran las siguientes:
y, finalmente, después de la evacuación de Corredigor en submarino,
Una de las primeras decisiones de Macarthur al llegar a Melbourne fue ampliar las operaciones SIGINT ya existentes en Australia.
El general de brigada Spencer B. Akin , jefe de comunicaciones de MacArthur, mantuvo conversaciones con el general de división Colin Simpson . Acordaron que era necesario un centro de investigación y control para gestionar la inteligencia de señales (SIGINT). Posteriormente, MacArthur dio órdenes para la formación de dos grupos complementarios:
Inicialmente, la Oficina Central estaba compuesta por un 50% de personal estadounidense, un 25% del ejército australiano y un 25% de personal de la RAAF.
La Oficina Central fue una organización de inteligencia de señales conjunta de Estados Unidos y Australia, establecida el 15 de abril de 1942 bajo el mando del mayor general del ejército estadounidense Spencer B. Akin , con sede en Melbourne . Su función era investigar y descifrar el tráfico de intercepción aérea y del ejército y trabajar en estrecha cooperación con otros centros SIGINT en Estados Unidos, el Reino Unido y la India.
Un pequeño grupo criptográfico naval también pasó a formar parte de la nueva unidad secreta. Estaba dirigido por el comandante Eric Nave , quien, junto con el profesor Dale Trendall, había estado trabajando en códigos diplomáticos y navales japoneses en el cuartel Victoria .
La Oficina Central se estableció en una mansión con frontón y cubierta de hiedra llamada "Cranleigh" en Domain Road, en South Yarra , Melbourne.
El oficial ejecutivo del mayor general Akin, el mayor (más tarde coronel) Joe R. Sherr, había sido evacuado de Filipinas (estación 6). Era responsable de organizar la llegada del primer grupo de personal de "SIGINT" estadounidense a Australia y, como el control de Akin era indirecto, era responsable del funcionamiento diario de la oficina. Murió cuando regresaba de una visita de enlace al Centro Experimental de Radio en la India, cuando su avión se estrelló a 3 km del aeródromo de Calcuta el 21 de septiembre de 1943. [2] Sandford había querido enviar a "Pappy" Clark [nb 1] a la conferencia, pero Akin dijo que MacArthur no estaría de acuerdo en enviar a Clark (sólo un mayor) y, por lo tanto, envió al coronel Sherr en su lugar. [3]
Fue sucedido por el mayor Abraham "Abe" Sinkov , un matemático, quien fue nombrado director adjunto de la Oficina Central. Sinkov había sido previamente un criptógrafo de alto rango en el Servicio de Inteligencia de Señales del Ejército de los EE. UU. bajo el mando de William F. Friedman . Sinkov había estado previamente a cargo de una estación de interceptación en Panamá. Había visitado Gran Bretaña en 1941 para facilitar el intercambio de información criptográfica.
En el caso de Sinkov (ejército de los EE. UU.), los tres directores adjuntos eran los australianos Alistair "Mic" Sandford (mayor y luego teniente coronel, Segunda Fuerza Aérea Australiana) y Roy Booth (líder de escuadrón y luego comandante de ala, RAAF). Actuaban como jefes de sus respectivas organizaciones de servicio; Sandford era el oficial ejecutivo de la oficina bajo las órdenes de Sherr y luego de Booth a partir de 1944. La oficina funcionó bien y en armonía, con una delimitación de tareas, ya que la experiencia australiana se basaba en la interceptación inalámbrica y el análisis del tráfico en Oriente Medio y la de los estadounidenses en el descifrado de códigos y claves, aunque esto "se vino abajo" a medida que avanzaba la guerra. Las organizaciones de señales tienden a ser "meritocráticas" en lugar de basarse en el rango. [4]
Se asignaron a la nueva Oficina Central operadores experimentados de interceptación de Kana de una unidad de la Real Fuerza Aérea Australiana en Townsville . La RAAF en ese momento tenía varios operadores de Kana en formación y estaba a punto de entrenar a otros 13 miembros de la WAAAF . ( Katakana es una de las formas silábicas del japonés escrito).
Los criptoanalistas que habían operado desde el túnel Malinta durante la batalla de Corregidor llegaron a Australia en dos grupos en submarinos. Su equipo fue llevado a la bahía de Manila . Fueron utilizados para ayudar a las unidades del Grupo Inalámbrico Australiano. Un grupo de personal criptográfico, criptoanalítico y traductor de la sección japonesa del Servicio de Inteligencia de Señales de Washington también fue trasladado a Australia. También se reclutaron más australianos para la Oficina Central después de su creación.
MacArthur no estaba contento con depender de la discreción de la Marina para manejar sus requerimientos de SIGINT. Sentía que había tenido problemas con tal arreglo cuando estaba en Manila . El Oficial de Inteligencia (G-2) de MacArthur era el Mayor General Charles A. Willoughby .
En Australia, las reglas establecidas por el comandante Rudy Fabian, el jefe de FRUMEL (a través del almirante Leary ) para recibir informes de FRUMEL decían que Fabian o su representante debían informar a MacArthur y a su jefe de personal, Richard K. Sutherland , a las 14:00 todos los días, pero no podían copiar ni distribuir el material. El representante no debía esperar. Sólo MacArthur y Sutherland debían estar presentes; Willoughby, su G2, fue excluido. Una vez Fabian quemó un documento delante de Willoughby al salir y arrojó las cenizas en su contenedor para demostrar que no se le permitía verlo. [5] [6]
El comandante Nave se trasladó a la Oficina Central a mediados de 1942 desde la operación combinada de la Armada de Australia y la Armada de los EE. UU. en Melbourne conocida como FRUMEL , que quedó bajo el control de la Armada de los EE. UU. (Teniente Rudy Fabian) a mediados de 1942. Fabian pensó que Nave había violado la seguridad y se deshizo de él y de los civiles (incluido el profesor Thomas Room , que también fue a la Oficina Central); el Acuerdo Holden establecía específicamente que Eric Nave no debía trabajar en FRUMEL , lo que indicaba que Fabian tenía "amigos en lugares altos". [7]
Aunque Nave encabezó la división de "Soluciones" allí, la mayoría de los registros indican que él personalmente se ocupó de códigos navales japoneses menores y cifrados de sustitución simples a pesar de su capacidad para el idioma japonés y su larga historia con los códigos japoneses. Sin embargo, Duffy escribió que Nave estaba trabajando activamente en JN-25 hasta el día en que fue expulsado de Monterrey . [8] El coronel Sinkov y su personal estadounidense trabajaron en los códigos de alto nivel del ejército japonés.
La Central Bureau era una organización criptográfica inusual, que dependía directamente del mando de un comandante de área (MacArthur) en lugar de depender de una organización criptográfica central, como lo confirma la respuesta de Marshall . Esta decisión provocó revuelo periódico en el estamento militar estadounidense porque el mando de MacArthur tenía su propio servicio criptográfico bajo su mando, un privilegio que guardaba celosamente. [9]
El 25 de abril de 1942, la pequeña estación de intercepción de la RAAF que operaba en dos casas adosadas en 21 Sycamore Street y 24 French Street en el suburbio de Pimlico en Townsville recibió su nuevo nombre de Unidad Inalámbrica N.º 1 y pasó a formar parte de la Oficina Central. La Unidad recién nombrada incluía a 7 miembros de la RAAF, 1 de la AMF y 4 del ejército de los Estados Unidos en la Unidad Inalámbrica N.º 1 en Townsville. Esta Unidad de la RAAF había comenzado a principios de marzo de 1942 como una pequeña estación de intercepción ubicada en las dos casas iniciales en Pimlico bajo el mando del comandante de escuadrón Booth. Para el 6 de julio de 1942, el número de operadores de intercepción en la Oficina Central había aumentado de seis a veintinueve.
Un mensaje del 9 de abril de 1942 indicaba que la "Campaña RZP" contra Port Moresby iba a ser una invasión, no un ataque aéreo, y que aislaría a Australia de Estados Unidos. Fabian, en FRUMEL, informó a MacArthur, que se mostró "incrédulo", ya que esperaba que el objetivo fuera Nueva Caledonia, por lo que Fabian le explicó el proceso de descifrado del código ( JN-25 ) y le mostró el mensaje interceptado del comandante japonés con los objetivos de restringir los movimientos de la flota enemiga y atacar la costa norte de Australia. Por lo tanto, se envió a Port Moresby un transporte que debía partir al día siguiente hacia Nueva Caledonia. El 23 de abril, Fabian le mostró a MacArthur que la IJN estaba reuniendo una gran fuerza en Truk y planeaba ocupar también Tulagi. MacArthur consiguió que un avión de reconocimiento australiano "descubriera" la fuerza de invasión de Port Moresby el 5 de mayo, lo que llevó a la Batalla del Mar del Coral . [10]
El 19 y el 23 de mayo, los mensajes indicaban que los japoneses se proponían desembarcar en Buna y dirigirse por tierra a través de la cordillera Owen Stanley a través de la pista Kokoda hasta Port Moresby; aunque MacArthur, Willoughby y Blamey no estaban convencidos, diciendo que "nadie en su sano juicio desembarcaría allí". Blamey tomó "precauciones mínimas" para defender la pista, lo que resultó en grandes pérdidas para el 39.º Batallón enviado allí. [11]
El 20 de julio de 1942, el general MacArthur trasladó su cuartel general a Brisbane . En las cercanías se encontraba una operación de inteligencia estadounidense independiente, en un edificio llamado "Palma Rosa", en el 9 de Queens Road, Hamilton . El "Palma Rosa" estaba bajo el control del Cuerpo de Contrainteligencia, Sección G-2, Cuartel General de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE). [12]
La Oficina Central también se trasladó a Brisbane en septiembre, y el contingente estadounidense de seis oficiales y dieciocho soldados fue el primero en trasladarse. La oficina se trasladó al suburbio de Ascot , no lejos del nuevo aeródromo estadounidense en el aeropuerto de Eagle Farm . El personal se alojó como internos en casas particulares o en campamentos militares con transporte diario en camión o autobús. Los oficiales consiguieron alojamiento alquilado en Ascot y los suburbios cercanos. Mic Sandford, el jefe del contingente del ejército australiano, alquiló una casa en 50 Elderney Terrace en la cercana Hamilton ; esta se convirtió en un centro social y escenario de frecuentes cenas y fiestas. [13]
La sede del CB estaba en "Nyrambla", una enorme casa en el 21 de Henry Street construida como una gran mansión en 1886, aunque la gran sección de 6 ha se subdividió a partir de 1905 y la casa se convirtió en apartamentos a fines de la década de 1920. La casa aún conservaba habitaciones con chimeneas de mármol, yeso ornamentado y techos de 4,8 m de altura, y el edificio siguió siendo el principal centro administrativo y de capacitación de la oficina. [14]
Cuando la oficina asumió un papel más amplio para coordinar la inteligencia de señales de las fuerzas terrestres y aéreas, se ubicaron instalaciones adicionales a pocos minutos a pie en un pequeño parque público frente a la estación de tren de Ascot, por lo que se lo conoció como "Ascot Park", aunque oficialmente se lo llamaba "Oriel Park". Entre la estación, Kitchener Road y Lancaster Road, el parque tenía casi 20 cabañas de madera temporales del ejército a mediados de 1943 y 31 en septiembre de 1945. Al otro lado de la calle, en 77 Kitchener Road, una estación de bomberos de ladrillo en desuso se usaba para bancos de equipos de tarjetas perforadas IBM utilizados por los criptoanalistas para analizar el texto cifrado interceptado. Las máquinas habían estado en el garaje en la parte trasera de 21 Henry Street, pero el ruido de la operación a toda hora provocó quejas de los vecinos. Cuando las máquinas IBM fueron retiradas de 21 Henry Street, el garaje fue ocupado por la Sección de Cifrado Australiana No. 11 y se llenó de máquinas Typex que eran operadas principalmente por personal del Servicio del Ejército Femenino Australiano (AWAS). [15]
En 1942, Sandford creó dos secciones de inteligencia para operar en los sitios de radio en el campo. Este personal, conocido como ASIPS, sería un enlace entre la Oficina Central y los operadores de Kana, aumentando enormemente la velocidad con la que se podían descifrar y traducir los mensajes. La primera unidad estaba estacionada en Coomalie Creek, NT, bajo el mando del capitán William E Clarke. Esta unidad ASIP, en coordinación directa con los comandantes de la fuerza aérea local, descifraba principalmente códigos tácticos que permitían a las fuerzas aliadas combatir los ataques aéreos contra el norte de Australia. En 1943, estas unidades ASIP fueron enviadas a Nueva Guinea. [16]
A partir de octubre de 1942, los prisioneros de guerra japoneses fueron interrogados por una unidad conjunta estadounidense-australiana llamada ATIS en dos casas llamadas " Tighnabruaich " y "Witton House" en Indooroopilly en Brisbane. El personal de ATIS estaba compuesto por estadounidenses de origen japonés (Nisei) y australianos que hablaban japonés. Después del interrogatorio, los prisioneros de guerra japoneses eran enviados a menudo al campo de prisioneros de guerra más grande de Cowra , Nueva Gales del Sur. Los traductores de Indooroopilly también participaron en la traducción de los libros de códigos capturados de Sio. [17]
El sitio declarado patrimonio actualmente se conoce como Centro de Interrogatorio Detallado de Servicios Combinados, Brisbane.
En abril de 1943, la Marina de los EE. UU. en Melbourne y Hawái interceptó un mensaje naval japonés codificado en JN-25 , el principal y más seguro código naval japonés. La Marina de los EE. UU. no había descifrado el JN-25, por lo que solo pudieron recuperar pequeñas partes del mensaje. El comandante de la guarnición japonesa en Ballale no tenía JN-25, por lo que el mensaje le fue retransmitido por señales japonesas en Rabaul en un código aire-tierra del ejército menos seguro. Este mensaje fue interceptado por unidades inalámbricas australianas en Port Moresby y traducido por la unidad ASIP en Townsville. Este mensaje fue reenviado a FRUMEL y Hawái, lo que permitió a los descifradores de códigos de la Marina de los EE. UU. informar a Nimitz que el mensaje estaba descifrado. [18]
El mensaje contenía el itinerario del almirante Isoroku Yamamoto para un próximo viaje a Rabaul . El almirante Yamamoto era el comandante en jefe de la Flota Combinada Japonesa, el arquitecto del ataque a Pearl Harbor .
Sin embargo, el mensaje decía que el viaje podría posponerse debido al clima, por lo que era necesaria una confirmación. Esto ocurrió cuando otra señal aérea/terrestre del ejército fue interceptada por la Sección Inalámbrica 51 en Coomalie Creek , cerca de Darwin . Esta intercepción fue enviada a la Oficina Central en 21 Henry Street, Ascot, en Brisbane, donde fue descifrada y reenviada a FRUMEL, donde, según se informa, fue traducida por un lingüista de la Marina de los EE. UU. [19]
Aunque la Oficina Central pudo haber descifrado el mensaje, la interceptación de su vuelo se basó en descifrados de mensajes navales japoneses por parte de FRUPAC/Estación HYPO en Hawái, FRUMEL, OP-20-G en Washington y la Estación AL en Guadalcanal. El Mayor Lasswell de la Infantería de Marina de los Estados Unidos en Hawái descifró primero el mensaje naval japonés y el Capitán Layton (Inteligencia de la Flota del Pacífico en Hawái) se lo dio al Almirante Nimitz, quien autorizó un intento de derribo después de determinar a través de ComNavAirSoPac que una de sus unidades del Cuerpo Aéreo del Ejército en Guadalcanal podía hacerlo.
La Operación Venganza se llevó a cabo el 18 de abril y resultó en el derribo del bombardero "Betty" de Yamamoto por parte de P-38 desde Henderson Field, Guadalcanal.
La Oficina Central no descifró ningún código de alto nivel del ejército japonés hasta mediados de 1943, cuando logró el éxito con el Código de Transporte Acuático . En enero de 1944, se descifró un código principal del ejército japonés con la ayuda de un baúl enterrado encontrado en Sio , Nueva Guinea , dejado por las tropas del ejército japonés en retirada de la 20.ª División. La Oficina pasó un día secando las páginas húmedas, y la avalancha de mensajes descodificados (2000 por día) que se produjo significó que la Oficina tuvo que pedir ayuda a la Marina de los EE. UU. con las traducciones. FRUMEL envió traductores desde Melbourne que tenían experiencia con el vocabulario adicional y la jerga asociada con el código más grande JN-25. Los japoneses pensaron que los libros de códigos habían sido destruidos y, por lo tanto, no emitieron un cambio de código. [20] [21]
El descifrado del código principal del Ejército por parte de la Oficina Central, combinado con el análisis del tráfico, ayudó a los Aliados a evitar los puntos fuertes japoneses durante la campaña de las Islas del Almirantazgo , la captura aliada de un grupo de islas al noroeste de Rabaul. [22]
A principios de abril de 1944, los japoneses cambiaron su código principal, sospechando acertadamente que los viejos libros de códigos habían sido vulnerados. Esto significó que todo el tráfico principal del ejército japonés se volvió ilegible para los aliados de la noche a la mañana. [23]
En abril y mayo, la Oficina Central, junto con analistas de FRUMEL y FRUPAC, participó en la detección del convoy Take Ichi , que pretendía reforzar las posiciones japonesas en Nueva Guinea y Filipinas. Los submarinos estadounidenses atacaron el convoy, hundiendo varios transportes y matando a más de 4000 soldados [24]
En mayo de 1944, tras la invasión aliada de Hollandia en la Operación Reckless , la Central Bureau se trasladó a Hollandia. En octubre se trasladó a Leyte y al final de la guerra se estableció en San Miguel en Luzón. Después de la guerra, se transfirió a Tokio. [25]
El 14 de agosto, el emperador Hirohito envió un mensaje a través de diplomáticos suizos en el que se informaba de que Japón capitularía en virtud de los términos de la Declaración de Potsdam . En la mañana del 15 de agosto, MacArthur fue notificado de la oferta de rendición del emperador. Sin embargo, en ese momento todavía era sólo una oferta. MacArthur y el general Akin convocaron al oficial del ejército australiano de la Oficina Central, el mayor Stan "Pappy" Clark, a Manila para ponerse en contacto con los japoneses. Después de intentar ponerse en contacto con Radio Tokio y varias frecuencias del ejército japonés, Clark finalmente pudo ponerse en contacto con una estación diplomática japonesa en Singapur . Después de esto, se organizó una delegación japonesa secreta para viajar a Manila para reunirse con MacArthur. [26]
Akin le ofreció a Clark una comisión en el ejército de los EE. UU. para que fuera a Japón, pero Clark se negó, diciendo: "Ya he tenido suficiente. Quiero volver a casa". [27]
La Central Bureau siguió interceptando comunicaciones japonesas en los días posteriores al fin de la guerra, proporcionando información sobre cómo reaccionaban las fuerzas japonesas a la rendición. Otras interceptaciones se referían a información sobre la condición y el trato que recibían los prisioneros de guerra aliados. Dufty afirma que, aunque estas interceptaciones eran "pruebas claras" de que los prisioneros habían sido maltratados, nunca podrían utilizarse en un juicio por crímenes de guerra sin poner en peligro los secretos de Ultra. [28]