En el Reino Unido, la Oficina del Primer Ministro apoya el trabajo del Primer Ministro en sus funciones ejecutivas, parlamentarias y partidarias. [2] La oficina está ubicada en el número 10 de Downing Street y los términos Downing Street y Number 10 se utilizan a menudo como metonímicos para la propia oficina. Técnicamente, la Oficina del Primer Ministro forma parte del Gabinete , [3] aunque en la práctica se dice que ambas son «organizativamente distintas». [4]
La Oficina del Primer Ministro está compuesta por una combinación de funcionarios de carrera , a quienes se les exige imparcialidad política, y funcionarios temporales, conocidos como asesores especiales , que, por el contrario, son designados políticamente. El cargo de funcionario de más alto rango es el de Secretario Privado Principal del Primer Ministro ; el puesto de asesor especial de mayor rango es el de jefe de gabinete de Downing Street .
Dado que la Oficina del Primer Ministro es formalmente parte del Gabinete, reporta directamente al Secretario del Gabinete , que actualmente es Simon Case . [5] Una puerta de comunicación entre 10 Downing Street y 70 Whitehall proporciona a un número selecto de personas acceso entre estas dos oficinas. [4][actualizar]
A partir de julio de 2023, los siguientes puestos en la Oficina del Primer Ministro estaban ocupados por altos funcionarios públicos: [6]
(La lista anterior sólo incluye los nombramientos de servicio civil de más alto nivel, es decir, aquellos en las bandas salariales 2 y 3 del SCS). [6]
A partir de 2024, los siguientes puestos de alto nivel en el Número 10 fueron ocupados por personas designadas políticamente. [7]
Desde 2005, la Unidad de Comunicación Directa del Número 10 no ha utilizado los nombres reales de su personal en la correspondencia firmada con diputados y miembros del público; esto se debe a razones de seguridad. [8]
El papel del primer ministro se fue creando gradualmente con el tiempo (y también su oficina). Los inicios de esta función se remontan al siglo XVIII, cuando se nombró al primer secretario privado.
Durante su segundo mandato como Primer Ministro (1757-1762), el Duque de Newcastle nombró un Secretario Privado. A diferencia de los empleados del Tesoro , que respaldaban su trabajo como Primer Lord del Tesoro , el Secretario Privado era un nombramiento personal, pagado por el propio Newcastle. [9] Sus sucesores realizaron nombramientos similares.
En 1806, el papel de secretario privado del primer ministro se oficializó cuando su salario comenzó a pagarse con fondos públicos. En 1813 se puso a disposición financiación para que se añadiera un segundo secretario privado al personal. [10]
Los secretarios privados apoyaban al primer ministro tanto administrativa como políticamente. Durante el siglo XIX se convirtió en norma que uno de ellos fuera nombrado de dentro de la función pública (normalmente se asignaba a ese puesto a uno de los empleados del Tesoro) y el otro de fuera de la función pública (a veces se nombraba a un miembro del Parlamento, en cuyo caso no se le pagaba); el último solía tener antigüedad. Ambos eran considerados personas designadas a título personal y, en cierta medida, político: era habitual que fueran reemplazados cuando se producía un cambio de primer ministro, y esto sucedía invariablemente cuando se producía un cambio de gobierno.
Gladstone había adquirido derecho a un tercer secretario privado en 1873, cuando ocupó el cargo de Ministro de Hacienda simultáneamente con el de Primer Ministro; posteriormente, un tercer secretario privado permaneció en la plantilla del Primer Ministro. Al menos uno de los tres era funcionario público, pero el secretario privado de mayor antigüedad (o principal) normalmente era un cargo político.
En la década de 1920 se creó un cuarto secretario privado para el Primer Ministro, un quinto en la de 1940 y un sexto en la de 1960. La designación oficial de uno de ellos como "Secretario Privado Principal" data de 1929. [10] En ese momento, el cargo había comenzado a estar más dominado por el servicio civil: entre 1922 y 1928, a pesar de varios cambios de Primer Ministro y un cambio de gobierno del Partido Conservador al Laborista, tres de los cuatro Secretarios Privados habían permanecido en el cargo; desde entonces, el puesto de Secretario Privado Principal ha sido ocupado casi invariablemente por un funcionario de carrera. [9]
La designación de los Secretarios Privados y otros como la Oficina Privada del Primer Ministro parece datar de la época de Lloyd George . [10] Sirvió para diferenciarlos de la Secretaría del Primer Ministro separada (y de vida relativamente corta) que él estableció, así como para distinguirlos de la nueva Secretaría del Gabinete (que luego evolucionaría en la Oficina del Gabinete). El establecimiento de la Oficina Privada también coincidió con un marcado aumento en el número de personal administrativo empleado en el Número 10; en la década de 1950 había más de cincuenta empleados administrativos, mecanógrafos, mensajeros y limpiadores en las listas. [9]
En 1931 se nombró por primera vez un oficial de prensa a tiempo completo en la Oficina del Primer Ministro, quien asumió la responsabilidad de las relaciones públicas (anteriormente parte del cometido de los secretarios privados). [10] Con el tiempo, la oficina de prensa creció en importancia a medida que se intensificaba la atención de los medios sobre el Primer Ministro. El secretario de prensa de Margaret Thatcher , Bernard Ingham , fue uno de sus asesores más importantes. La influencia de Alastair Campbell , como secretario de prensa bajo Tony Blair , fue aún mayor, y en 2000 se le dio un papel más importante como Director de Comunicaciones de Downing Street , con la autoridad de emitir directivas a los funcionarios públicos.
En la década de 1930, la Oficina Privada se había convertido en gran medida en el dominio exclusivo de los funcionarios públicos, sin dejar ningún lugar obvio en la estructura para los asesores políticos del Primer Ministro. [10] Esto fue abordado por Harold Wilson , quien en 1964 estableció una Oficina Política en el Número 10, atendida por una serie de "asesores especiales", que eran designados políticos. Al principio, el Secretario Privado Principal intentó mantener una estricta separación entre el trabajo de la oficina privada y el de la oficina política, pero pronto se produjo una "considerable superposición de responsabilidades", que reflejaba con mayor precisión la relación entre la política y la administración en la cima del gobierno. [9]
Cuando John Major asumió como primer ministro, la Oficina Política era un grupo flexible que incluía:
La Unidad de Políticas también fue creada por Harold Wilson, diez años después (en 1974). [10] Su director es un designado político. Su cometido era asesorar al Primer Ministro sobre políticas con vistas a mejorar la coordinación entre los distintos departamentos gubernamentales. [11]
El jefe de gabinete es un cargo de nombramiento político, generalmente el asesor especial de mayor rango de Downing Street. La primera primera ministra que nombró a un jefe de gabinete fue Margaret Thatcher en 1979; David Wolfson era uno de sus colaboradores más cercanos y, cuando dimitió en 1985, no fue sustituido. [12] El cargo se reintrodujo en Downing Street con el nombramiento de Jonathan Powell durante el mandato de Tony Blair, en 1997.
En ocasiones, el puesto ha quedado vacante, incluso durante un tiempo bajo el mandato de Gordon Brown (de enero de 2008 a mayo de 2010) y también durante un tiempo bajo el mandato de Boris Johnson (de julio de 2019 a noviembre de 2020). Brown nombró inicialmente a un "Jefe de Estrategia y Asesor Principal" en su lugar, pero renunció ocho meses después. Bajo el mandato de Johnson, el cargo se dividió en dos puestos: Dominic Cummings [13] [14] [15] se desempeñó como asesor principal del primer ministro y Edward Lister [16] [17] como asesor estratégico principal del primer ministro. Después de la partida de Cummings, Lister se desempeñó como jefe de gabinete interino antes de ser reemplazado por Dan Rosenfield , quien asumió oficialmente el cargo en enero de 2021. [18]
A principios del siglo XXI el Gabinete del Primer Ministro estaba compuesto por:
En 2001, bajo el mandato de Tony Blair , la oficina se reorganizó en tres direcciones:
La reorganización trajo consigo la fusión de la antigua Oficina del Primer Ministro y otros equipos del Gabinete, con varias unidades (incluida la Unidad de Estrategia del Primer Ministro ) que ahora dependen directamente de la Oficina del Primer Ministro. Dirigidas por asesores especiales, estas nuevas unidades especializadas fueron concebidas con el fin de "impulsar el cambio en todo el gobierno". [19]
Todos estos cambios tenían como objetivo fortalecer la oficina del Primer Ministro. Algunos comentaristas han sugerido que crearon algo similar a un Departamento del Primer Ministro; [a] mientras que el Institute for Government ha escrito que la Oficina del Gabinete (de la que forma parte la Oficina del Primer Ministro) "está muy lejos de convertirse en un departamento del Primer Ministro de pleno derecho", basándose principalmente en el hecho de que el Primer Ministro "carece en gran medida de las responsabilidades políticas directas, ya sea por estatuto o por convención en virtud de la Prerrogativa Real, que poseen los secretarios de Estado, que tienen presupuestos sustanciales que les vota el Parlamento". [21]
Ocasionalmente, y por un breve período, se ha designado a un alto funcionario como Secretario Permanente de Downing Street , con antigüedad sobre los demás funcionarios del Número 10 (incluido el Secretario Privado Principal). Jeremy Heywood ocupó este cargo de 2010 a 2012, y Simon Case de mayo a septiembre de 2020. Se ha dicho que la creación del cargo sirvió (en ambas ocasiones) "como una forma de convencer a alguien de que volviera al gobierno después de haberlo dejado". [2]
En 2022, en su informe sobre las fiestas celebradas en las instalaciones del Gobierno durante la pandemia de COVID , Sue Gray concluyó que el tamaño de la operación de Downing Street había aumentado sin las estructuras para apoyarlas, y "se coloca demasiada responsabilidad y expectativas en el alto funcionario cuya función principal es ... apoyar al Primer Ministro". Dijo que esto debía abordarse como una prioridad, y Boris Johnson aceptó que la Oficina del Primer Ministro se convirtiera en un departamento gubernamental. [22] A principios de febrero de 2022 se produjeron varios cambios en la dotación de personal y se iba a reactivar el papel de Secretario Permanente de Downing Street, con Samantha Jones ocupando el puesto de forma interina; [23] pero los planes no se llevaron a cabo después de la renuncia de Johnson como primer ministro.
Eddie Lister, asesor estratégico jefe de Boris Johnson