La Oficina General de Correos de Chennai (GPO) está ubicada en Rajaji Salai en Parry's Corner , Chennai . Funciona en un edificio construido en 1884. Está ubicada frente a la estación de tren suburbano de Chennai Beach . La GPO de Chennai cubre un área de aproximadamente 23,33 km2 ( 9,01 millas cuadradas) y brinda servicio a una población de alrededor de 220.000 personas. No tiene sucursales. [1]
En 1712, el gobernador Harrison (1711-1717) inició por primera vez un servicio postal de la compañía en Madrás para llevar correo a Bengala mediante un corredor de correos . En 1736, se había establecido un sistema postal de algún tipo con una visión algo más amplia. En 1774, comenzó un sistema de cobro de franqueo en cartas privadas. [2] En 1785 y 1786, los civiles John Philip Burlton y Thomas Lewin de la Compañía de las Indias Orientales , respectivamente, sugirieron al gobernador de Madrás que era necesario establecer reglas postales, diseñar una red postal y establecer una autoridad postal. Esto justificaba el establecimiento de una oficina de correos en Fort St. George para que se pudiera cobrar por las cartas del personal de la compañía, que hasta entonces se transportaban gratis a expensas del gobierno. [3] Aceptando esta sugerencia, la primera Oficina Postal de Madrás con tarifas postales fijas, la Madrás GPO, fue establecida por el Gobernador Sir Archibald Campbell (1786-1790), quien también estableció los Asilos de Huérfanos Masculinos y Femeninos (que se desarrollaron como la Escuela St. George), y el servicio postal se convirtió así en una instalación gubernamental.
La Oficina General de Correos de Chennai se inauguró inicialmente en Fort St. George Square, justo en las afueras de Sea Gate, el 1 de junio de 1786. El primer director general de correos fue el secretario de Sir Archibald, A. M. Campbell. Robert Mitford fue nombrado director general adjunto de correos. La GPO contaba con un escritor (oficinista), cinco clasificadores, un peón jefe y diez carteros. Más tarde, la empresa anuló el nombramiento de Campbell y, finalmente, Oliver Colt fue nombrado el primer director general de correos de Madrás. [2]
Para ampliar sus servicios, la Oficina de Correos de Madrás, como se la llamaba generalmente, abrió un par de oficinas de recepción (a diferencia de las oficinas de servicio completo que también entregaban correo) en marzo de 1834, una en Hunter's Road en Vepery y otra en Royapettah en lo que ahora se conoce como Westcott Road. En octubre de 1837, la oficina de correos se trasladó al edificio "antiguo banco" dentro del Fuerte, lo que ahora es el Museo del Fuerte. En febrero de 1845, se abrieron cuatro oficinas de recepción más, una en Mount Road y en Triplicane y dos en Black Town (como se conocía George Town entonces). En 1854, entró en vigor una Ley de Oficinas Postales, se estableció un sistema postal organizado y se introdujeron por primera vez los sellos. En 1855, se abrieron dos oficinas de recepción más en San Thomé y Teynampet , cerca de la Catedral de San Jorge. El mismo año, apareció el primer buzón en la ciudad en Moubray's Road. [2] Pronto, se abrieron seis oficinas de recepción más en toda la ciudad. En 1856, la oficina de correos de Madrás se trasladó a Garden House , Popham's Broadway, cerca del mercado Kothawal Chavadi.
El servicio postal creció cuando se establecieron conexiones ferroviarias con las otras presidencias en 1871. En 1874, había nueve oficinas de correos en la ciudad. El transporte interno de correo en Madrás se hacía en carros tirados por caballos ( jutkas ) hasta 1918, aunque se comenzó a utilizar el transporte motorizado en 1915. El telégrafo llegó a Madrás en 1853, pero solo estuvo disponible para el público a partir del 1 de febrero de 1855, cuando se pudo llegar a 41 oficinas que cubrían una distancia de 3.000 millas. [2]
Estas ampliaciones justificaban la construcción de una gran oficina central de correos para la recepción y distribución de la correspondencia. En 1868, la Cámara de Comercio de Madrás instó a los Gobiernos de la India y de Madrás a construir una gran Oficina General de Correos en un lugar central. Sin embargo, debido a la construcción de las oficinas centrales de correos en Calcuta y Bombay, tanto el Gobierno de la India como el de Madrás sólo pudieron financiar 200.000 rupias para este fin. En 1873, se seleccionó el emplazamiento actual, donde antes se encontraba la Batería Abercrombie, y la construcción comenzó en 1874, pero no hubo fondos para continuar con las obras hasta 1880. En un principio, se pretendía dividir el emplazamiento entre el Banco de Madrás y la Oficina de Correos. Sin embargo, la Cámara instó a que los departamentos de correos y telégrafos se alojaran en un solo edificio, lo que requería un edificio aún más grande, y los gobiernos decidieron no dividir el terreno y asignaron todo el terreno a la nueva oficina de correos.
Con la finalización del nuevo edificio de estilo indo-sarraceno, la Oficina de Correos de Madrás se trasladó al edificio actual en abril de 1884, que es propio, diseñado por el arquitecto británico Robert Chisholm. [4] El Director General de Correos se trasladó el 1 de marzo de 1884 del lugar que ocupaba en el edificio del Banco Mercantil más abajo en la calle, y el personal de Broadway se trasladó el 26 de abril del mismo año. El nuevo edificio había costado ₹ 680.000 frente a un estimado de ₹ 692.000, [5] una parte considerable de la cual fue aportada por la Cámara de Comercio de Madrás. El Director de Correos Presidencial recibió alojamiento residencial en el segundo piso.
A principios de los años 90, la oficina de correos estaba al máximo de su capacidad y se comenzó a buscar un nuevo edificio. Sin embargo, la idea se abandonó debido a la oposición de la Cámara de Comercio de Madrás, y la oficina de correos siguió funcionando en el antiguo edificio. [4]
El edificio de la GPO de Chennai se puede describir como una superposición de estilo victoriano colonial del condado o gótico-colonial victoriano pintado de rojo sobre un diseño indo-sarraceno . Es un edificio de tres pisos, de 352 pies de largo y 162 pies de ancho, con torres gemelas de 125 pies de altura. [2] El edificio se extiende sobre un área de 6.085,30 metros cuadrados (66.000 pies cuadrados). [6] Las torres gemelas, cuando se construyeron, lucían las "tapas" de techo de influencia Kerala en la parte superior, como las preferidas de Chisholm, influenciado por sus asignaciones de construcción en Travancore . Sin embargo, una tormenta a mediados del siglo XX eliminó estas coronas. [2] Además de un salón central de techo alto, la planta baja proporcionaba espacio para tiendas, cocina, sirvientes, etc. El primer piso se usaba para oficinas y el segundo piso servía como alojamiento para los oficiales. [5] El edificio también tenía una instalación de escape única destinada a absorber el hedor del drenaje abierto. [4]
La GPO de Chennai es la principal oficina de correos del sur de la India y tiene el número de índice postal (PIN) 600 001. La GPO maneja la mayor parte del correo y los paquetes entrantes y salientes de la ciudad. La GPO de Chennai funciona de 8:00 a 20:30 horas de lunes a sábado. Los domingos, la GPO funciona de 10:00 a 17:00 horas. Los servicios disponibles son correo rápido, correo certificado, paquetería, seguros, facturación electrónica y envío electrónico. La GPO de Chennai tiene una oficina de telégrafos las 24 horas. [1]
La GPO de Chennai es una de las cinco oficinas filatélicas del país (las otras son la GPO de Mumbai , la GPO de Calcuta , la GPO de Parliament Street y la GPO de Nueva Delhi) que están autorizadas a vender sellos de las Naciones Unidas . [ cita requerida ]
El 23 de octubre de 2000, un incendio destruyó el edificio, tras lo cual el gobierno emprendió una importante restauración. Alrededor de 15.000 pies cuadrados de los 67.000 pies cuadrados totales de superficie construida resultaron gravemente dañados debido al incendio, que incluía áreas con mostradores de atención al público, el salón principal y la sala de entregas, las salas de la caja de ahorros y el departamento de correos extranjeros. [7] La restauración costó 36 millones de rupias y se completó en 2005. El 26 de noviembre de 2005, se abrieron los dos primeros pisos después de la renovación. [8]
En 2011, una parte del techo del segundo piso del edificio de la GPO se derrumbó debido a las lluvias monzónicas. Una de las cúpulas de la parte superior del edificio, que se encontraba en mal estado debido a las fuertes lluvias del pasado, se derrumbó. Sin embargo, no se informó de que nadie resultara herido. [9]
El 8 de mayo de 2019, una parte de las baldosas del segundo piso del edificio de correos se derrumbó y cayó en la parte no utilizada del edificio. Nadie resultó herido en el incidente. [10]
La GPO de Chennai lanzó una campaña de inclusión financiera para proporcionar cuentas de ahorro de la oficina de correos a los más pobres a un costo de ₹ 50 vinculadas con el móvil y el aadhaar . La cuenta también fue asegurada bajo PMSBY. [11] La GPO de Chennai lanzó una campaña [12] para popularizar el servicio postal entre las masas. Se proporcionaron cuentas de ahorro de la oficina de correos a las personas marginadas sin servicios bancarios de Chennai. La GPO de Chennai lanzó una campaña especial para pescadores [13] conocida como "Sagar" bajo el liderazgo de Alok Ojha para proporcionar cobertura de seguro a los pescadores. Se ha creado un servicio de asistencia especial en la GPO de Chennai para apoyar a la comunidad transgénero. [14] [15] También se ha puesto en marcha un centro de inscripción aadhaar en la GPO de Chennai para ayudar a las personas transgénero y otros sectores marginados de la sociedad. [16] [17]
En 2018, el Departamento de Correos inició el proceso de restauración de la estructura patrimonial. Como primer paso, se ha asignado una suma de 1,5 millones de rupias para un informe detallado del proyecto. [18]
