The Really Useful Group Ltd. ( RUG ) es una empresa internacional fundada en 1977 por Andrew Lloyd Webber . Se dedica a la producción de teatro, cine, televisión, vídeo y conciertos, merchandising , publicación de revistas, discos y música. El nombre está inspirado en una frase de la serie de libros infantiles The Railway Series (que también inspiró a Webber para crear Starlight Express ) en la que se hace referencia a Thomas the Tank Engine y a las demás locomotoras como "Locomotoras realmente útiles".
La compañía se creó en 1977 cuando Lloyd Webber, frustrado con los términos de su contrato con el empresario Robert Stigwood , decidió tomar un mayor control sobre la gestión de sus obras creativas. Todas las composiciones y producciones de Lloyd Webber creadas a partir de ese momento han sido propiedad de la compañía.
El grupo Really Useful salió a bolsa en 1986. Cuatro años después, Lloyd Webber volvió a privatizarlo y vendió el 30% al grupo de cine y música PolyGram para financiar el coste de la recompra de acciones. En 1995, PolyGram fue comprado por el conglomerado canadiense Seagram , y la participación en Really Useful pasó a su propia filial de cine y música, Universal . En 1999, Lloyd Webber pagó 75 millones de dólares por la participación del 30% de Universal, lo que le dio al compositor el 100% de la propiedad del grupo. [1]
La Really Useful Theatre Company produce y gestiona obras de teatro y musicales, principalmente, pero no exclusivamente, las escritas por Lloyd Webber. También es responsable de conceder licencias para sus producciones en todo el mundo. En la década de 1990, la RUT produjo principalmente espectáculos por su cuenta, pero más recientemente ha vuelto a desarrollar asociaciones con otros productores y compañías de producción, en particular Bill Kenwright , para producir sus obras, como lo había hecho en la década de 1980 con Cameron Mackintosh .
Entre sus producciones y coproducciones se encuentran:
En 2016, Really Useful se asoció con Concord Theatricals para actuar como representante en la concesión de licencias de sus obras en América del Norte. En octubre de 2021, los grupos ampliaron la asociación hasta 2025. [2]
Really Useful Films es responsable de la producción de versiones cinematográficas del catálogo de Lloyd Webber. Inicialmente, estas consistían en versiones directas a video de bajo presupuesto de los programas ( Cats , Joseph , Jesucristo Superstar y By Jeeves ), pero en 2004 Really Useful Films completó la película El fantasma de la ópera , dirigida por Joel Schumacher y protagonizada por Gerard Butler y Emmy Rossum , que fue nominada a tres premios Oscar y tres Globos de Oro .
También ha lanzado versiones en DVD y vídeo del concierto por el 50º cumpleaños de Lloyd Webber en el Royal Albert Hall , el concierto Masterpiece 2001 – Andrew Lloyd Webber en China y una versión musical de El Gruffalo .
El director de cine Nick Morris colabora regularmente con la división de películas.
Really Useful Records produce álbumes de reparto de los musicales de Lloyd Webber. Desde 1986 hasta que Lloyd Webber recuperó el control total de la empresa en 1999, Really Useful Records tuvo un acuerdo exclusivo con PolyGram para lanzar álbumes a través de su sello Polydor . Really Useful continúa lanzando sus álbumes y DVD a través de Universal, los actuales propietarios de PolyGram. Además de los álbumes de reparto, Lloyd Webber también ha producido álbumes para Marti Webb , Sarah Brightman , Connie Fisher , Andrea Ross y Michael Ball a través del sello.
Lee Mead , que ganó el papel principal en la reposición en el West End de 2007 de Joseph and the Amazing Technicolour Dreamcoat de Lloyd Webber y Tim Rice al participar en Any Dream Will Do! de BBC One, grabó un sencillo de la canción " Any Dream Will Do ". El tercer clasificado del concurso, Lewis Bradley, y el segundo clasificado, Keith Jack, se unieron a él en "Close Every Door To Me". Really Useful Records lanzó el sencillo de doble cara A para recaudar fondos para la campaña benéfica anual Children in Need de la BBC . [3]
LW Theatres posee y administra seis teatros del West End :
El grupo también incluía el local The Other Palace del Off West End , anteriormente conocido como St James Theatre, que vendió a Bill Kenwright en octubre de 2021. El teatro reabrió con su nuevo propietario tras el cierre provocado por la pandemia de coronavirus con una reposición del musical Heathers .
Lloyd Webber compró el Palace Theatre en 1983, seguido por el New London (ahora Gillian Lynne ) y el Adelphi . En 1999, Lloyd Webber y NatWest Equity Partners compraron el grupo Stoll Moss , propietario de 10 teatros de Londres, incluidos el London Palladium y el Theatre Royal, Drury Lane , por 85 millones de libras a la empresaria australiana Janet Holmes à Court , y formaron Really Useful Theatres. [4]
En 2004, el control operativo del Queen's Theatre pasó de Really Useful Theatres a Delfont Mackintosh Theatres de Cameron Mackintosh . La transferencia del control operativo del adyacente Gielgud Theatre de Really Useful Theatres a Delfont Mackintosh Theatres se produjo dos años más tarde. El 11 de julio de 2005, la empresa vendió cuatro teatros (el Apollo , el Duchess , el Lyric y el Garrick ) a Nimax Theatres Ltd, una empresa propiedad del productor de Broadway Max Weitzenhoffer, que anteriormente había sido un postor rival para los teatros Stoll Moss, y Nica Burns, directora de producción de Really Useful Theatres. [5] Lloyd Webber invirtió 10 millones de libras de las ganancias de las ventas en octubre de 2005 para comprar la participación de su socio Bridgepoint (anteriormente NatWest Equity Partners), y renombró el grupo como Really Useful Theatres Group . [6] Nimax compró The Palace en 2012. [7] En 2014, el grupo se dividió en dos empresas y el propietario de los teatros pasó a llamarse Really Useful Theatres . [8] En 2018, Really Useful Theatres cambió su nombre a LW Theatres para evitar confusiones con las otras empresas propiedad de Lloyd Webber. [9]
La empresa formó Really Useful Magazines Ltd para distribuir la revista Theatregoer , una revista mensual editada y publicada en nombre de Really Useful Group por la agencia editorial Axon Publishing. Publicada a principios de 2000, la revista estaba disponible junto con los programas en todos los teatros Really Useful. Really Useful vendió la revista Theatregoer a Bandwidth Communications, la editorial de Whatsonstage.com , en abril de 2005. [10]
En el pasado, Really Useful Group creó subsellos para promocionar artistas de pop y dance, como Carpet Records , que incluía a Bombalurina (" Itsy Bitsy Teeny Weeny Yellow Polka Dot Bikini ") y Doctor Spin (" Tetris ") de Timmy Mallett ; y ''It Records'', hogar de My Life Story a fines de los 90. El nombre Carpet Records era un juego de palabras con el acrónimo RUG, de Really Useful Group.
El 27 de junio de 2007, el grupo anunció que donaría todos los ingresos de dos funciones especiales de una producción revivida del West End de Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat a la campaña benéfica Children in Need de la BBC , que se beneficiaría de las ventas de entradas para el preestreno del 16 de julio y la actuación del 16 de noviembre, en la noche del teletón anual Children in Need . [11] Los espectadores de un programa de televisión de la BBC One , Any Dream Will Do!, habían votado al músico de conjunto y suplente del West End de 25 años Lee Mead para asumir el papel de Joseph en la producción. [12] [13] Durante la final del concurso del 9 de junio de 2007, el presentador Graham Norton dijo que Children in Need se había beneficiado con más de £ 500,000 en ingresos por la votación de los espectadores en líneas telefónicas de tarifa premium.