Este artículo analiza la estructura organizativa y administrativa de la Mancomunidad de Polonia-Lituania .
La Mancomunidad de Polonia-Lituania fue una monarquía mixta confederativa del período 1569-1795, que comprendía el Reino de Polonia , el Gran Ducado de Lituania y sus feudos . La Mancomunidad estaba gobernada por el Parlamento ( Sejm ), formado por el Rey , el Senado designado por el Rey (voivodas, castellanos, ministros, obispos) y el resto de la nobleza hereditaria , ya sea en persona o a través del Sejm propiamente dicho (formado por diputados que representaban a sus tierras). El dominio constitucional del Estado por parte de la nobleza hizo que el Rey fuera muy débil y que los plebeyos (burgueses y campesinos) quedaran casi totalmente sin representación en el sistema político de la Mancomunidad.
El consejo privado y la cámara alta del Sejm ( parlamento o dieta ) de la Primera Mancomunidad era el Senat (actualmente Senado ), integrado por obispos , voivodas , castellanos y ministros (funcionarios centrales). La lista de dignatarios elegibles para servir en el Senat se había finalizado cuando, en la Unión de Lublin (1569), el Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania se transformaron en el estado confederado de la Corona de Polonia y el Gran Ducado de Lituania , la Mancomunidad Polaca-Lituana.
El funcionario más importante era el Primado , que era el arzobispo de Gniezno . Desde 1572, la primera vez que Polonia se quedó sin rey (la dinastía Jagellón se extinguió con el rey Segismundo II Augusto ), el arzobispo de Gniezno sirvió como interrex , es decir, como jefe de estado interino hasta que pudiera elegirse un nuevo rey. Representaba al país y preparaba las elecciones para un nuevo rey.
Además, el arzobispo de Gniezno tenía el poder de convocar una nueva sesión del Senado , si lo consideraba importante, incluso en ausencia del Rey. También podía invocar el artículo " de non praestanda obedientia ", que otorgaba al país el derecho de deponer legalmente al Rey. De entre otros senadores, elegía a su propio mariscal de la corte (a menudo un castellano ). Esa persona actuaba como mensajero del arzobispo durante las reuniones del Senado , dando señales (moviendo una cruz) que transmitían cómo el arzobispo deseaba que votaran sus aliados. El arzobispo de Gniezno tenía dos diputados: los obispos de Wrocław y Poznań .
Entre los senadores seculares , el más importante era el castellano ( Kasztelan ) de Cracovia . Sin embargo, los demás castellanos eran considerados dignatarios de menor rango que los voivodas.
El poder de los voivodas había disminuido desde que se introdujo ese título alrededor del siglo XII; sin embargo, en el siglo XVII, todavía eran los dignatarios regionales más altos. Eran los máximos representantes de sus voivodatos ante el Senado . Eran los líderes de los parlamentos de los países ( Sejmiki Wojewódzkie , Sejmiks de voivodato ). Estaban a cargo de reunir las fuerzas militares de la nobleza local en caso de una pospolite ruszenie ( levée en masse ). Cada uno elegía un vicevoivoda, que era responsable de establecer los precios y las medidas locales. Los voivodas eran elegidos por el rey, excepto los voivodatos de Połock y Vilnius , que eran elegidos por (y de) la nobleza local (pero aún tenían que ser nombrados por el rey).
A excepción del castellano de la Tierra de Cracovia (que tiene su sede en una ciudad privilegiada, como capital de la Mancomunidad hasta 1596), los castellanos eran considerados a menudo subordinados a los voivodas. Un castellano estaba a cargo de una parte de un voivodato (hasta el siglo XV llamado castellano , y luego dividido en provincias para los castellanos mayores y powiats para los castellanos menores).
Después de 1565, el principio de " incompatibilidad " prohibía a los voivodas y castellanos tener un segundo título de ministro , excepto el de hetman . Los ministros eran comparables a los funcionarios del gobierno central moderno. Eran 10 funcionarios (5 para la Corona de Polonia, 5 para Lituania). Los ministros eran el Gran Mariscal de la Corona ( Marszałek Wielki Koronny ), el Gran Mariscal de Lituania ( Marszałek Wielki Litewski ), el Gran Canciller de la Corona ( Kanclerz Wielki Koronny ), el Gran Canciller de Lituania ( Kanclerz Wielki Litewski ), el Vicecanciller de la Corona ( Podkanclerzy Koronny ), el Vicecanciller de Lituania ( Podkanclerzy). Litewski ), Gran Tesorero de la Corona ( Podskarbi Wielki Koronny ), Gran Tesorero de Lituania ( Podskarbi Wielki Litewski ), Mariscal de la Corte de la Corona ( Marszałek Nadworny Koronny ) y Mariscal de la Corte de Lituania ( Marszałek Nadworny Litewski ). Los mariscales de la corte se consideraban subordinados a los grandes mariscales. Los ministros lituanos, aunque tenían los mismos poderes que los ministros de la Corona, se consideraban inferiores en precedencia. Los hetmanes también eran considerados "ministros", pero no tenían escaño en el Senado .
Los deberes del Mariscal consistían en proporcionar seguridad al Rey y mantener el orden en su presencia. Los Mariscales comandaban dos regimientos de infantería , un regimiento de milicia y un tribunal especial con un juez del Mariscal ( sędzia marszałkowski ), un secretario del Mariscal ( pisarz marszałkowski ) y asesores (singular: asesor ). Estos tribunales dictaban sentencia en el acto, sin posibilidad de apelación . Para delitos como sacar un arma en presencia del Rey, la pena era la muerte . El tribunal del Mariscal tenía jurisdicción sobre todos los delitos cometidos contra la corte real y por los cortesanos .
Cuando el rey viajaba, los mariscales supervisaban a los voivodas locales. Los mariscales decidían quién sería admitido en la audiencia real. Eran los organizadores y maestros de las ceremonias reales y de la corte (incluidas las bodas, los funerales y similares). Eran los maestros de la corte, llevaban la cuenta de los cortesanos menores y (cuando correspondía) fijaban sus salarios. Cada mariscal manejaba un bastón de mariscal, que había recibido del canciller ( Kanclerz ). A cambio, todos los nombramientos de canciller eran anunciados por los mariscales. Si no había ningún mariscal presente, sus funciones eran llevadas a cabo por un gran tesorero o un gran canciller secular. En las ocasiones formales y durante los viajes, cuando era apropiado, un mariscal con su bastón de oficina precedía al rey. Inmediatamente después de los mariscales en la jerarquía estaban los cancilleres.
A partir de 1507, el título de Gran Canciller de la Corona fue rotando entre Cancilleres seculares y eclesiásticos . Después de la Unión de Lublin (1569), los dos cargos, Canciller ( Kanclerz ) y Vicecanciller ( Podkanclerzy ) se duplicaron (Cancilleres de la Corona, para la Corona de Polonia, y Cancilleres de Lituania). El Canciller y su respectivo Vicecanciller (que no era un subordinado directo del Canciller) eran responsables del trabajo de dos Cancillerías , una Mayor y una Menor. Se esperaba que estuvieran en contacto constante y desarrollaran políticas comunes. Sus responsabilidades incluían asuntos exteriores e internos.
Las oficinas de los cancilleres eran las " cancillerías " (de la Corona y de Lituania, mayor y menor). Las cancillerías estaban dotadas de un " regens ", secretarios (singular: Sekretarz ), scriptors (singular: Pisarz ), escribanos y " metrykants ". Los regens dividían el trabajo entre los escribanos. Dos secretarios (uno para la correspondencia privada y el otro para la oficial ) presentaban las cartas preparadas al rey para su firma. Los scriptors redactaban las cartas y los escribanos preparaban las copias finales. Los documentos también se copiaban en libros llamados " Metryki " (singular: Metryka ), que eran guardados por dos " metrykants ", cada uno, en Polonia y Lituania. El Metrykant del Gran Canciller se llamaba Gran Metrykant, el del Vicecanciller era Metrykant Menor. El personal de las Cancillerías, al igual que los Cancilleres, no recibía salario, pero en el centro de cada sala de recepción había una caja en la que se esperaba que los clientes depositaran distintas cantidades de dinero, y nadie que planeara regresar podía darse el lujo de ser tacaño.
Los cancilleres también tenían poderes judiciales , ejercidos a través de los tribunales de asesores , que eran los tribunales de apelación más altos para las personas sujetas a la ley de la corona (es decir, no sujetas a los tribunales eclesiásticos o magnates ). Cada uno de estos tribunales estaba integrado por un secretario, un referendario ( Referendarz ) y un escritor. En el siglo XVII, cada uno de estos tribunales se amplió para incluir cuatro asesores; y, en 1775, un metrykant s y un regens .
El canciller solía pronunciar discursos que representaban la voluntad real. El símbolo de su cargo era el sello , que se utilizaba para sellar todos los documentos que pasaban por su despacho. También sellaba los documentos firmados por el monarca y podía negarse a sellar un documento que considerara ilegal o perjudicial para el estado (tales documentos no tenían fuerza sin su sello). Cuando el rey moría, el sello se destruía en su funeral y el sucesor del difunto rey le entregaba uno nuevo al canciller. Por lo tanto, los cancilleres eran considerados los guardianes del rey y del estado, asegurando que la locura del rey no pusiera en peligro al estado al obligarlo a una guerra innecesaria (las guerras que fueron impedidas por los cancilleres incluyeron una gran cruzada contra el Imperio otomano que el rey Vladislao IV Waza había planeado en la década de 1630).
Los poderes del Canciller tendían a verse reforzados por el hecho de que las guerras requerían fondos que eran asignados por el Senado . Los nobles más ricos que controlaban el Senado eran generalmente reacios a aumentar y recaudar impuestos sobre sí mismos, lo que significaba que Polonia rara vez declaraba guerras. Por lo general, era atacada por sus vecinos, y si bien repelió todos los ataques hasta fines del siglo XVIII, casi nunca aprovechó sus victorias. El ejército estaba escaso de hombres y de equipos (ya que, por lo general, cualquier sugerencia de aumentar el presupuesto militar cuando un enemigo no estaba a las puertas de la Mancomunidad se calificaba de belicismo) y las tierras de la Mancomunidad de Polonia-Lituania eran constantemente devastadas por nuevas invasiones que paralizaban la economía.
Los últimos ministros eran los grandes tesoreros, que llevaban la contabilidad de las finanzas estatales, del flujo de caja y del Tesoro estatal, y controlaban la acuñación de monedas. Como, al igual que los cancilleres, no recibían salario, la corrupción se desató y una parte considerable de las finanzas estatales se perdía en sus bolsillos. Si un tesorero cambiaba de puesto, estaba obligado a rendir cuentas de sus gastos y, si moría, su familia estaba obligada a presentarlas. Una historia reveladora es la de Bogusław Leszczyński , a quien, siendo gran tesorero (1650-1658), le ofrecieron un puesto de canciller, que aceptó en 1658. Sobornó a los miembros del Parlamento para que le otorgaran la "absolución", y cuando más tarde uno de ellos se opuso a él, preguntó, curioso: "¿Quién es este hijo de puta al que no he pagado?".
Los grandes tesoreros supervisaban a los funcionarios de menor rango, como el maestro de la Casa de la Moneda ( mincerz ), los dispensadores , los curadores , los recaudadores de impuestos ( poborca podatkowy ), los superintendentes (supervisores de los funcionarios de aduanas), los funcionarios de aduanas ( celnik ) y los subkolektor . Hay que recordar que, en aquellos tiempos, las mercancías (así como las personas) eran gravadas no sólo en las fronteras, sino también en los puentes, cruces de caminos y puertas de las ciudades.
Véase Castellanos de la Mancomunidad Polaca-Lituana para más detalles.
El Senado también incluía a los obispos de Polonia. Véase Obispos de la Mancomunidad de Polonia y Lituania para más detalles. Después de 1668, aunque no había ninguna ley que lo prohibiera explícitamente, no se nombró a ningún no católico romano para los cargos senatoriales. Ni siquiera las leyes de 1717 prohibían a los calvinistas o a los ortodoxos conocidos como "disidentes" ocupar escaños en el Senado.
Como sugiere el nombre, los funcionarios no relacionados con el Senado no tenían derecho a voto en el Senado .
Los funcionarios más importantes eran los Grandes Secretarios (singular: sekretarz wielki ), de la Corona y de Lituania. Sólo un clérigo podía ser Gran Secretario. Estos funcionarios eran considerados más importantes que cualquier funcionario de distrito o de la corte, con excepción del Mariscal de la Corte. Podían actuar como Cancilleres cuando no había ningún Canciller presente. Se ocupaban de las cartas secretas; en el Senat leían las cartas del Rey y las resoluciones del Sejm . Los Grandes Secretarios actuaban a menudo como Asesores y se les llamaba "Asesores innatos".
A continuación había 4 Referendarios (singular: referendarz ), 2 seculares y 2 eclesiásticos, uno para la Corona y otro para Lituania. Rara vez salían de la corte real y sus funciones consistían en escuchar peticiones y quejas, que remitían ( de ahí su nombre) al Rey. También actuaban como jueces en casos que involucraban a campesinos de las tierras del Rey y a menudo actuaban como Asesores en otros tribunales. Cerca del cargo de Referendario estaba el de " Instygator ", lo que hoy se denominaría un Fiscal del Estado. Uno para la Corona y otro para Lituania, los Instygator tenían la tarea de descubrir y tratar los crímenes contra el Rey y el país, y estaban autorizados a procesar a cualquier dignatario excepto al Rey. Tenían adjuntos conocidos como " viceinstygator ".
Luego vinieron los Grandes Escritores (singular: pisarz wielki ): uno para la Corona y tres para Lituania. Su tarea era aclarar los decretos reales y enviar cartas a los dignatarios que debían conocerlos. A menudo actuaban como embajadores y asesores.
El guardián de la corona ( kustosz koronny ) era el funcionario encargado de custodiar el Tesoro Real, donde se guardaban las insignias reales. Las llaves del Tesoro estaban en manos del Gran Tesorero y seis voivodas, y sin cada uno de ellos, el Tesoro no podía abrirse. Tradicionalmente, el guardián de la corona era elegido entre los sacerdotes de la catedral de Cracovia. El guardián lituano en realidad se llamaba tesorero ( skarbny ).
A partir de 1647, a los ministros se unió un Director General de Correos ( Poczmistrz generalny , también conocido como Poczmistrz naczelny o Generał poczmistrz ), el supervisor del Correo Real, fundado en 1547.
En principio, los funcionarios polaco-lituanos gozaban de un mandato vitalicio. Entre las varias excepciones notables a esa regla, la más importante era la del Mariscal del Senado , que presidía las reuniones del Senado y podía sugerir, pero no determinar, el tema de una reunión. Tradicionalmente, el puesto de Mariscal del Senado rotaba entre senadores de las tres prowincyje ("provincias" - divisiones principales) de la República o Mancomunidad: Wielkopolska ("Gran Polonia") y Małopolska ("Pequeña Polonia"), en la "Corona polaca"; y el Gran Ducado de Lituania .
El cargo de Mariscal del Sejm ( Marszałek Sejmu ) existía únicamente durante las sesiones del parlamento de la Commonwealth (el Sejm ). El Mariscal elegía al Secretario del Sejm ( sekretarz sejmowy ), que llevaba las actas de las sesiones del Sejm.
El tribunal supremo de los nobles se llamaba Tribunal de la Corona ( Trybunł Koronny , creado en 1579) y estaba encabezado por un Presidente del Tribunal y un Mariscal. El Mariscal era elegido entre los propios jueces y por ellos, mientras que el Presidente se ocupaba de los asuntos eclesiásticos (y era un sacerdote de alto rango). También existía el Tribunal Lituano ( Trybunał Litewski ) y los tribunales de la Corona y del Tesoro de Lituania, creados en 1613 ( Trybunał Skarbowy Koronny , Trybunał Skarbowy Litewski ). Los salarios de todos los jueces se fijaban en las reuniones del Sejm.
Las minas de sal ( żupy solne ) estaban bajo la supervisión de un żupnik . Otros dignatarios menos importantes nombrados por el Rey o el Sejm para tratar cuestiones específicas de corto plazo eran llamados "comisarios", "lustrados", "revisores", "delegados", "legados" o "diputados".
Los cargos oficiales de la corte son los más difíciles de describir. Algunos funcionarios de la corte tenían responsabilidades importantes tanto para la corte como para el país; las funciones de otros evolucionaron a lo largo de los siglos. Con el tiempo (generalmente a fines del siglo XVII), los títulos de la mayoría se habían vuelto meramente honorarios y el rey tuvo que crear otro grupo de funcionarios para que se ocuparan de esas responsabilidades.
Los funcionarios de la corte pueden dividirse en aquellos que servían al rey y aquellos que aseguraban el buen funcionamiento de su corte (en el siglo XVI, comprendían unas 1.000-1.500 personas). Dado que el primer grupo no estaba sujeto al principio de incompatibilitas , a menudo tenían otro título, normalmente el de un funcionario de distrito menor, como un starosta . De los que servían al rey, el más importante era el maestro de cocina, que supervisaba el personal y el equipo de cocina y la preparación de los alimentos. Durante las fiestas, anunciaba los platos sucesivos.
En segundo lugar en importancia estaba el panadero, que empezaba a poner la mesa. Durante los banquetes, dirigía la disposición de los platos, ayudado por el mayordomo. El trinchador terminaba de poner la mesa con platos y utensilios, y durante el banquete cortaba todos los platos que requerían el cuchillo. Después de cortarlos, los probaba (en el siglo XVII, esto era solo una tradición, remanente de los días en que este funcionario solía detectar venenos).
El copero y el copero real se encargaban de preparar la bebida . El primero probaba las bebidas, las servía y las pedía; el segundo, al recibirlas del primero, se las servía al rey. El secretario del nuncio papal (embajador), Giorgio Paolo Mucante, describió así un banquete celebrado en 1596 durante el reinado del rey Segismundo III Vasa : "El maestro de cocina le daba cada plato, con una reverencia, al trinchador, que se lo pasaba al panadero. Este último mojaba un trozo de pan preparado en el plato, se lo llevaba a la lengua y lo tiraba a un recipiente de plata cercano. Pasó bastante tiempo antes de que el rey y el cardenal pudieran empezar a comer, ya que tenían que soportar todas las ceremonias. El trinchador se inclinaba tan a menudo que creo que durante el banquete lo hizo al menos 3.000 veces".
Un segundo grupo de dignatarios estuvo encabezado por el Mariscal de la Corte (ver arriba):
La Reina tenía su propia corte, integrada por mujeres; su influencia en el país era mucho menor.
Los altos funcionarios militares eran los hetmanes . Como la mayoría de los cargos en la Mancomunidad de Polonia-Lituania, el de "hetman" era un cargo vitalicio y su titular no podía ser destituido ni siquiera si era un comandante pobre. Hasta principios del siglo XVIII, los hetmanes no recibían remuneración por sus servicios.
Los hetmanes eran muy independientes y podían mantener sus propios contactos exteriores con el Imperio otomano , Rusia y los tártaros . Distribuían sus presupuestos militares como mejor les parecía. Como máximos comandantes y administradores militares, los hetmanes elaboraban leyes administrativas y jurídicas relativas al ejército; a partir de 1590, dichas leyes tenían la misma fuerza que la legislación del Sejm.
El símbolo del cargo de hetman era una maza ( buława ), que se añadía a su escudo de armas . Había dos tipos de hetman (además de la división en hetmanes de la Corona y de Lituania ): "Grandes" y "de campo". Los hetmanes de campo estaban subordinados a los grandes hetmanes y a veces se los llamaba "hetmanes fronterizos" ( hetmani kresowi ), ya que habían evolucionado a partir de comandantes de guarniciones permanentes en las fronteras sudorientales de Polonia (una gran escuela de guerra, ya que era una zona casi constantemente atacada por los turcos otomanos y los tártaros).
Los hetmanes elegían a un comisario por un período de dos años que comandaba las tropas cosacas de la Mancomunidad. Por debajo de los hetmanes estaban los hetmanes adjuntos, con el título de Regimentarz , que comandaban las levées de los voivodatos en masa .
El Hetman y el Regimiento iban acompañados de un personal de oficiales con los títulos de Gran Guardia , Guardia de Campo , Oficial de Campo , Gran Intendente e Intendente de Campo . Estos oficiales eran asalariados (el Guardia de Campo, el Oficial de Campo y el Intendente de Campo lituanos recibían 15.000 zlotys al año ; el Oficial de Campo de la Corona, 30.000).
La Gran Guardia dirigía las fuerzas de reconocimiento durante la marcha y en el campamento y comandaba la vanguardia (sin embargo, si ambos hetmanes estaban presentes, el hetman de campo actuaba como Gran Guardia). Los guardias de campo se encontraban únicamente en las fronteras orientales.
Los empleados de campo llevaban la cuenta de los hombres, el equipo y las armas, y pagaban los salarios de los soldados.
Los intendentes seleccionaban los lugares para acampar, los construían y se encargaban de la logística y la seguridad del campamento.
Después de 1635 se crearon varios títulos militares nuevos:
La preparación de las tropas para el combate era supervisada por los Inspectores Generales (sin embargo, no está claro exactamente cuándo "en el siglo XVII" fueron creados).
La Constitución de 1611 (enmendada en 1633 y 1635) prescribía muchos funcionarios. Sin embargo, la regla era la excepción: las normas del Sejm se consideraban meras recomendaciones. Así, el voivodato de Bełz tenía solo 4 de los 15 dignatarios prescritos; la mayoría de los voivodatos del norte tenían alrededor de 5; y en los voivodatos de Wołyń y Bracław el orden jerárquico estaba casi invertido. Cada provincia o distrito tenía su propio conjunto de funcionarios; se puede encontrar una lista de provincias en el artículo sobre las provincias y la geografía de la Mancomunidad de Polonia-Lituania .
Los funcionarios de distrito eran nombrados por el rey, con algunas excepciones (los parlamentos locales —sejmiki— elegían a los chambelanes, jueces de distrito, jueces adjuntos de distrito, secretarios de distrito y, en Lituania, también a los abanderados y mariscales de distrito). Los chambelanes, a excepción del nombre, no tenían nada en común con los funcionarios de la corte del mismo nombre. Administraban un tribunal de justicia (el Tribunal de los chambelanes) que tenía jurisdicción sobre las disputas de propiedad. El juez de distrito presidía el tribunal de distrito, que tenía jurisdicción sobre los asuntos civiles y algunos asuntos penales que involucraban a la nobleza local.
El Starosta generalny ("Starosta general") era el funcionario a cargo de un territorio específico. El Starosta grodowy ("Starosta de la ciudad") estaba a cargo de las ciudades, mientras que el Starosta niegrodowy ("Starosta no urbana") era responsable de la administración de las tierras de la Corona . Estas debían mantenerse en buen estado financiero y militar. Si bien con el tiempo estas responsabilidades administrativas se redujeron (a medida que los reyes regalaban cada vez más tierras), el Starosta siguió a cargo de los Tribunales de la Ciudad ( sądy grodzkie ), que se ocupaban de la mayoría de los asuntos penales y tenían jurisdicción sobre toda la nobleza local y visitante. Se ocupaban de los casos más graves (asesinatos, violaciones, robos) y eran bastante severos ( el robo en la carretera se castigaba con la muerte), lo que en general hacía de Polonia un país más seguro que sus vecinos. Los Starosta también tenían el "poder de la espada", lo que significaba que hacían cumplir los veredictos de todos los demás tribunales. Las Starosta no urbanas no tenían poderes jurídicos.
Los abanderados llevaban el estandarte local durante las ceremonias reales y en la guerra, cuando las tropas locales servían en el ejército. Durante la guerra, los wojski mantenían el orden y la seguridad en sus territorios. En Lituania, las responsabilidades de los ciwun eran similares a las de los starosta (ancianos) no urbanos . Los mariscales de distrito presidían los parlamentos locales (en la "Corona", los mariscales de distrito eran elegidos solo durante la sesión del parlamento, y por lo tanto eran mucho menos poderosos que los de Lituania, que eran elegidos de por vida).
El funcionario más importante era el Starosta . Le apoyaban el Substarosta del distrito ( podstarości grodowy ), el Burgrave ( Burrabia ), el Notario ( Notariusz ) y el Scriptor ( Pisarz ). El Substarosta del distrito asistía al Starosta y en su ausencia actuaba en su nombre con todos sus poderes. Los funcionarios de menor rango de la ciudad eran el Regente del distrito ( rejent grodzki ), el Notario del distrito ( notariusz grodzki ), el Scriptor del distrito ( pisarz grodzki ) y los secretarios comunes ("subsecretarios" - podpiskowie ).
En los territorios orientales fronterizos con Rusia, desde 1667, un "Juez de Fronteras" cooperaba con los jueces rusos en los casos que involucraban a partes de los dos países; sus decisiones eran definitivas.
Los jueces eran elegidos entre los nobles hereditarios locales y tenían poca formación formal; por lo tanto, la calidad de los tribunales variaba de un juez a otro y los niveles de corrupción eran altos. Los abogados, por otro lado, debían tener formación profesional. A veces, un tribunal incluía un asesor , que ayudaba al juez y cobraba multas y honorarios. Los fiscales eran extremadamente raros. Los instygator mantenían el orden y la seguridad en los terrenos del tribunal, y un mensajero judicial ( woźny ) entregaba las citaciones.
En 1717, la "Dieta Numb" prohibió a los no católicos romanos ser elegidos enviados (al Parlamento) y a cualquier otro cargo territorial si había otro contendiente católico romano. Los derechos de los "disidentes", como se los llamaba, fueron restablecidos en 1768, y en 1772 su representación en la Dieta se limitó a un número estatutario de dos miembros. Estas reglas fueron finalmente abolidas en 1792 por la Constitución del 3 de Mayo.
Estas oficinas eran muy estables, habían evolucionado alrededor del siglo XIII y se mantuvieron casi sin cambios hasta el final de la Mancomunidad de Polonia-Lituania. El sistema administrativo había llegado de Alemania junto con la ley de Magdeburgo .
En cada ciudad (sin excepción) había un Consejo y un Tribunal, siendo el Consejo el poder administrativo y el Tribunal el poder judicial. El nuevo Consejo era elegido por el antiguo cuyo mandato había expirado. El Consejo era responsable de la administración, la ley, los privilegios, la seguridad, las finanzas, la supervisión de los gremios y demás. El Consejo elegía al alcalde y la decisión de sus miembros era inapelable; incluso el Starosta o el voivoda sólo podían escuchar la juramentación del alcalde y no podían negarse a otorgarle su sello. El Consejo se reunía diariamente en las ciudades más grandes, y con menos frecuencia en las más pequeñas.
El alcalde presidía el consejo y controlaba el poder ejecutivo. Era responsable de la conciliación, el cuidado de los pobres y el mantenimiento del orden mediante la supresión del abuso del alcohol y los juegos de azar. Después del alcalde estaba el secretario del consejo, que dirigía la cancillería de la ciudad. El secretario de la ciudad ( Syndyk Miejski ) recaudaba los impuestos de la ciudad y supervisaba a los recaudadores de impuestos. La seguridad y el orden en la ciudad eran responsabilidad del hutman . También supervisaba la cárcel de la ciudad y el encargado de abrir y cerrar las puertas de la ciudad al amanecer y al anochecer.
El lonar era el tesorero de la ciudad, que supervisaba sus finanzas. Supervisaba a los funcionarios que controlaban las balanzas del mercado para garantizar un comercio justo. Las grandes ciudades también contaban con numerosos funcionarios menos comunes, como los maestros de tuberías, responsables de las tuberías y los pozos; los jefes de bomberos; y los traductores de la ciudad, que ayudaban a los extranjeros y vigilaban a los espías.
El tribunal estaba presidido por un wójt . Él y los demás miembros del tribunal eran elegidos por el Consejo por un período de un año entre funcionarios municipales de menor rango (escritores, oficinistas, etc.).
Los verdugos de la ciudad no sólo ejecutaban a los criminales condenados por el tribunal, sino también a los condenados por otros tribunales no militares de Polonia. Estaban bien pagados, a veces trabajaban como médicos, pero también se los consideraba parias sociales y vivían fuera de las murallas de la ciudad.
El alcalde del pueblo se llamaba sołtys y era el jefe administrativo, ejecutivo y judicial del pueblo, responsable únicamente ante el propietario del pueblo.
Los cargos ficticios o ficticios eran un tipo específico de cargos, ya que se referían a los territorios que la Mancomunidad de Polonia-Lituania perdió en la segunda mitad del siglo XVII, ya sea ante el Imperio sueco o el Zarato de Rusia . Tras el Tratado de Oliva (1660), la Mancomunidad perdió oficialmente el voivodato de Wenden , el voivodato de Parnawa y el voivodato de Dorpat . Además, como resultado de la Tregua de Andrusovo (1667), Polonia-Lituania perdió el voivodato de Smolensk y el voivodato de Czernihow .
A pesar de que estos territorios ya no pertenecían a la Mancomunidad y estaban bajo dominio extranjero, su administración se prolongó durante 100 años más, hasta la Partición de Polonia , con una compleja jerarquía de todo tipo de cargos regionales. La existencia de títulos ficticios era el resultado del papel especial que los cargos desempeñaban en la mente de la nobleza polaco-lituana : aunque estos cargos eran solo honorarios, sin privilegios materiales ni salarios, determinaban el estatus social de sus portadores. Además, tener un título, aunque fuera ficticio, enfatizaba la posición de un noble individual como ciudadano entusiasta y cocreador de la Mancomunidad.
Después de que el voivodato de Czernihow se separara de Polonia en 1667, los sejmiks de la antigua provincia se establecieron en Wlodzimierz Wolynski , a unos 500 kilómetros al oeste de Czernihow . Los reyes polacos continuaron presentando títulos ficticios de voivodas , senadores , diputados y starostas de Czernihow a sus cortesanos. En 1785, Stanisław August Poniatowski le dio el título ficticio de starosta de Nowogrod Siewierski a Tadeusz Czacki .