La operación defensiva estratégica de Leningrado es el término que se utiliza en la historiografía soviética para designar las operaciones defensivas que el Ejército Rojo y la Armada Soviética llevaron a cabo en la zona sur de Leningrado durante la Segunda Guerra Mundial, del 10 de julio al 30 de septiembre de 1941. Las siguientes operaciones se consideran parte de la operación estratégica:
Después del inicio de la Operación Barbarroja el 22 de junio de 1941, el Grupo de Ejércitos Norte alemán , formado por el 18.º Ejército , el 4.º Grupo Panzer y el 16.º Ejército , había realizado un avance espectacular a través de los países bálticos.
En dos semanas y media, Lituania y Letonia habían sido invadidas y el 9 de julio, el 4.º Grupo Panzer ya había alcanzado Pskov, en Rusia, y la orilla sur del lago Peipus , con un saliente al noreste en dirección a Slavkovich . En el flanco izquierdo del saliente se encontraba el XXXXI Cuerpo Motorizado y en el derecho el LVI Cuerpo Motorizado .
El 18.º Ejército alemán había avanzado a lo largo de la costa y persiguió al 8.º Ejército soviético desde su posición en la frontera. El 8.º Ejército soviético pudo romper el contacto y establecer nuevas líneas defensivas más atrás de las fronteras anteriores a la guerra. El 10 de julio, el 18.º Ejército alemán, con la ayuda de los Hermanos del Bosque locales , había entrado en el sur de Estonia y estaba posicionado con su flanco izquierdo ocupando posiciones al norte de la ciudad de Pärnu , a lo largo del río Pärnu a través del distrito de Võhma y luego al sureste hasta Tartu y el lago Peipus .
El 16.º Ejército se encontraba en ese momento en el flanco sur del Grupo de Ejércitos, alrededor del río Velikaya y al oeste de Novorzhev . La infantería del 16.º Ejército se quedó atrás del 4.º Grupo Panzer debido a la diferencia de velocidad, pero también porque se le pidió que apoyara al Grupo de Ejércitos Centro en su flanco derecho. [1]
La campaña se llevó a cabo en el área al noroeste de la región de Kalinin hasta el mar Báltico . En el norte, la línea de operaciones terrestres se limitó a las orillas del golfo de Finlandia , al norte del golfo las tropas soviéticas estaban involucradas en la defensa estratégica del Ártico-Karelia y la defensa de la península de Hanko . En el este, las tropas alemanas alcanzaron la orilla sur del lago Ladoga , al sur a lo largo del río Kirisha hasta Kirishi , luego al sur a lo largo del río Volkhov hasta Veliky Novgorod , incluida la ciudad, luego a lo largo del lado occidental del lago Ilmen hasta Staraya Russa , desde allí hasta el extremo norte del lago Vella y desde el límite occidental del lago hasta la orilla norte del lago Seliger hasta la región al oeste de Peno . Al sur de la demarcación fronteriza operaban las fuerzas del Grupo de Ejércitos Alemán Centro . La longitud del frente de combate era de aproximadamente 450 kilómetros y avanzó un total de 270-300 kilómetros debido a las retiradas soviéticas.
El 10 de julio, se decidió que el Grupo Panzer 4 lanzaría un ataque por dos frentes, sin esperar a que llegara la infantería, más lenta.
El XXXXI Cuerpo Panzer de Georg-Hans Reinhardt debía atacar hacia la ciudad de Luga , mientras que el LVI Cuerpo Panzer de Erich von Manstein debía avanzar hacia el lago Ilmen en un movimiento de flanqueo.
El 4 de julio, el general Georgy Zhukov , jefe del Estado Mayor, dio al Consejo Militar del Frente Norte instrucciones para defender Leningrado. La directriz preveía la construcción de una línea defensiva entre Narva , Luga y Staraja Russa y su ampliación a una profundidad de 10 a 15 km. Desde finales de junio, se reclutaron tres divisiones de la milicia popular nacional en Leningrado y se utilizaron para ocupar la línea de Luga. El 6 de julio, el general Konstantin Piadyshev fue nombrado comandante de la nueva línea de defensa a lo largo del río Luga , y el Consejo Militar del Frente Norte decidió reforzar el sector de Luga transfiriendo la 237 División de Fusileros de Petrozavodsk y la 21ª y 24ª División de Tanques del 10º Cuerpo Mecanizado de Karelia. La directriz n.º 260 de Stawka del 7 de julio ordenó que el comandante del Frente Norte transfiriera inmediatamente las 70ª y 177ª Divisiones de Fusileros al comandante del Frente Noroeste .
Cuando los alemanes empezaron a abrirse paso al sur del lago Peipus, las tropas de la nueva línea de defensa se unieron el 6 de julio para formar el Grupo Operativo Luga bajo el mando del general Konstantin Piadyshev. La Escuela de Infantería de Leningrado (2000 hombres), la Milicia Kingisepp y la Escuela de Infantería de Armas y Ametralladoras de Leningrado (1900 hombres) pronto se concentraron en la zona al este de la ciudad de Narva. Una brigada de fusileros de montaña separada (5800 hombres), que fue reclutada en Leningrado, fue designada para asegurar la línea Luga. La línea de defensa definida se extendía casi 250 kilómetros de longitud desde el Golfo de Finlandia a lo largo de los ríos Luga, Mshaga, Luga Shelon hasta el lago Ilmen .
El Grupo Operativo Luga estaba formado por cuatro divisiones de fusileros: las divisiones de fusileros 70, 111, 177 y 191, así como las divisiones de fusileros 1, 2 y 3 de la milicia nacional y el 41 Cuerpo de Fusileros con las divisiones de fusileros 90, 235 y 118. [2]
Las fuerzas terrestres alemanas fueron apoyadas por la Luftflotte 1 , que fue reforzada por el 8º Fliegercorps a medida que avanzaba la operación.
El 10 de julio de 1941, las unidades avanzadas del Grupo de Ejércitos Norte alemán, rompiendo la línea del río Velikaya, continuaron su ataque sobre Leningrado. El XXXXI Cuerpo Panzer , bajo el mando de Georg-Hans Reinhardt y compuesto por dos divisiones panzer, motorizadas y de infantería y apoyado por aviones, hizo retroceder a la 118 División de Fusileros hasta Gdov , y a las 90 y 111 Divisiones de Fusileros hasta Luga. El 12 de julio, las tropas alemanas se enfrentaron con las unidades de cobertura de la línea defensiva de Luga en la zona del río Plyussa y fueron detenidas durante un tenaz combate. Al no poder esquivar a las tropas defensoras por los flancos debido al terreno pantanoso, Reinhardt dejó la 269 División de Infantería en Luga y desvió las fuerzas principales del XXXXI Cuerpo Panzer hacia el noroeste y el 14 de julio capturó dos cabezas de puente en la orilla derecha del río Luga cerca de los pueblos de Ivanovskoye y Bol'shoy Sabsk en el área de Kingisepp . Las tropas alemanas fueron detenidas en estas posiciones por las fuerzas del Grupo Operativo de Luga y solo pudieron continuar la ofensiva un mes después. Mientras tanto, se creó una gran brecha entre los dos cuerpos del 4º Grupo Panzer, que ahora estaba dividido en dos partes que se dirigían en direcciones diferentes. Además, la zona pantanosa y boscosa de la región de Leningrado impedía seriamente las acciones independientes de las unidades de tanques. [ cita requerida ]
El 10 de julio, la 3.ª División Motorizada del LVI Cuerpo Panzer ocupó la ciudad de Porjov y continuó la ofensiva en dirección a Dno . La 182.ª División de Fusileros Soviética luchó contra el avance, rechazó con éxito dos ataques e infligió bajas de unos 400 soldados y oficiales a la 3.ª División Motorizada alemana. Además, los artilleros soviéticos destruyeron o dañaron 20 tanques enemigos. A pesar de ello, al anochecer, los alemanes pudieron avanzar al este de Porjov otros tres kilómetros.
El 12 de julio, la División SS Totenkopf se quedó atrás en la zona de Porjov y la 3.ª división motorizada se dirigió a lo largo de una carretera secundaria hacia el norte. La 8.ª División Panzer lanzó un ataque sobre Shimsk , avanzando por la carretera de la orilla izquierda del río Shelon en dirección a Nóvgorod . Los restos de la 3.ª División Panzer del 1.º Cuerpo Mecanizado intentaban contener la ofensiva alemana, retirándose de línea en línea.
El 14 de julio, las unidades alemanas ocuparon Soltsy y alcanzaron la línea del río Mshaga. A pesar de que el reconocimiento aéreo alemán había informado de una gran concentración de tropas soviéticas y refuerzos procedentes del norte, la 8.ª División Panzer recibió la orden de capturar el puente sobre Mshaga en un estado intacto.
El 14 de julio, el flanco derecho del LVI Cuerpo, que no estaba cubierto por nada, resultó tener 70 km de largo, y el flanco izquierdo, descubierto, unos 40 km. El mando del Cuerpo consideró que su seguridad estaba garantizada por su velocidad. [ cita requerida ]
El mando soviético decidió aprovechar la situación de falta de cobertura del LVI Cuerpo Panzer . El 13 de julio de 1941, el comandante del Frente Noroeste, general de división Pyotr Sobennikov , emitió la orden nº 012 a las tropas del 11º Ejército al mando del teniente general Vasili Morozov, reforzadas por formaciones del Frente Norte (21ª División Panzer, 70ª y 237ª División de Fusileros), para que llevaran a cabo un contraataque y restablecieran la situación en la zona de Soltsy.
Después de las aprobaciones, el 13 de julio por la tarde, el comandante del 11º y 27º ejércitos recibió la directiva n.º 010 sobre el inicio del contraataque. La elaboración del plan de contraataque se llevó a cabo bajo la dirección del jefe del Estado Mayor del Frente Noroeste, Nikolai Vatutin . Se basó en la información impresa en un mapa secreto que cayó en manos del mando soviético. En él se marcaban las posiciones de las seis divisiones del Grupo Panzer de Hoepner. Tras comprobar los datos de inteligencia, el cuartel general del Frente Noroeste elaboró un plan de contraofensiva.
Por orden del Estado Mayor del Frente Noroeste, el comandante del 11.º Ejército soviético creó dos grupos de fuerzas para el contraataque: el norte y el sur. Debían cortar el paso a las fuerzas alemanas que habían penetrado hasta el río Mshaga. Del grupo norte, dos divisiones (la 21.ª División Panzer y la 237.ª División de Fusileros) avanzaron desde la línea de Gorodishche y Utorgosh en dirección suroeste hacia Baranovo y Sitnya, y la 70.ª División de Fusileros avanzó en dirección sur, hacia Soltsy. La 1.ª Brigada Independiente de Fusileros de Montaña (1GSSR) también atacó Soltsy desde el este. Las divisiones del grupo sur (la 183.ª División de Fusileros del 27.º Ejército) debían avanzar en dirección norte, hacia Sitnya, y allí unirse a las unidades del grupo norte.
El 14 de julio de 1941, con el apoyo de 235 aviones, el 11º Ejército soviético pasó a la ofensiva.
El repentino contraataque de las tropas soviéticas fue una completa sorpresa para el mando alemán. La mayor parte de la 8.ª División Panzer alemana fue rodeada. Al mismo tiempo, la 3.ª División de Infantería Motorizada alemana se encontraba en una posición difícil.
El 16 de julio, la 70 División de Fusileros soviética , bajo el mando del mayor general Andrei Fedyunin, ocupó Soltsy. Ese mismo día, el comandante del Frente Noroeste ordenó a los ejércitos del frente que completaran la derrota del enemigo en la zona de Soltsy y, manteniendo firmemente la línea ocupada por el centro y el flanco izquierdo del 27 Ejército , el resto de las fuerzas pasó a la ofensiva.
Sin embargo, Manstein ordenó la contraofensiva adecuada: retiró sus tropas unos 40 km y se preparó para una defensa total. La mayor parte del LVI Cuerpo Panzer logró escapar del cerco y el 16 de julio, la División SS Totenkopf fue transferida al LVI Cuerpo Panzer, que restableció la situación en el río Shelon. Los soviéticos lanzaron oleadas tras oleadas de ataques contra las posiciones alemanas, pero fueron rechazados con grandes pérdidas.
El feroz contraataque soviético provocó que el 19 de julio todo el Grupo de Ejércitos "Norte" alemán suspendiera la ofensiva hacia Leningrado. La 8.ª División Panzer, que había sufrido graves pérdidas, se retiró a la retaguardia. El 16 de julio, el 1.er Cuerpo de Ejército fue transferido al 4.º Grupo Panzer y el 18 de julio tomó Dno del 22.º Cuerpo de Fusileros . El 22 de julio se recuperó Soltsy, pero un ataque de la 21.ª División de Infantería alemana sobre Shimsk fue rechazado.
Sólo el 27 de julio se estabilizó la situación a lo largo de todo el frente entre Narva y el lago Ilmen, y el Grupo de Ejércitos Norte pudo pensar nuevamente en continuar la ofensiva contra Leningrado. [ cita requerida ]
El mando alemán había decidido esperar a la llegada del grueso del 18.º Ejército procedente del norte de Estonia y del 16.º Ejército procedente del este de Letonia para lanzar una nueva ofensiva. El 8 de agosto, el LVI Cuerpo Panzer atacó en la zona de Luga, pero no logró avanzar contra las fuertes posiciones defensivas soviéticas.
Al mismo tiempo, el XXXXI Cuerpo Panzer atacó en la zona de Kingisepp y tuvo más éxito. La 8ª División Panzer se unió al Cuerpo y, después de derrotar a la 1ª División Panzer soviética en Moloskovitchi, las divisiones del XXXXI Cuerpo Panzer alcanzaron la carretera de Kingisepp a Gatchina el 16 de agosto. Al día siguiente, la 1ª División de Infantería alemana conquistó Kingisepp, mientras que la 291ª División de Infantería ocupó Narva por el oeste y la 58ª División de Infantería por el sur. Mientras tanto, los tanques alemanes comenzaron a rodear la ciudad de Luga por caminos rurales y forestales y alcanzaron el río Luga en la zona a 20-25 km al sureste de Kingisepp. Bajo la amenaza de quedar aislado de Leningrado, el XXXVIII Cuerpo alemán obligó al 8º Ejército soviético a retirarse a la meseta de Koporskoye el 18 de agosto.
Más al este, el 10 de agosto, el 16.º Ejército alemán había lanzado su ataque hacia Nóvgorod . Precedido por intensos ataques aéreos del VIII Cuerpo Aéreo al mando del general Von Richthofen, el 1.º Cuerpo de Ejército alemán (general de infantería Kuno-Hans von Both ) atacó directamente Nóvgorod con las 11.ª y 21.ª Divisiones de Infantería . Las posiciones defensivas de las tropas soviéticas pudieron ser violadas. El 14 de agosto, la 21.ª División de Infantería avanzó por la carretera Nóvgorod-Luga, y la 11.ª División de Infantería se acercó a la línea desde la misma dirección. Esto amenazó las líneas de conexión de retaguardia de las tropas soviéticas en la línea de Luga. El ataque alemán del 15 de agosto fracasó inicialmente, pero la resistencia soviética fue quebrada por los ataques de los bombarderos en picado, que incendiaron Nóvgorod en muchos lugares. Por la tarde, la 21 División de Infantería logró penetrar en la ciudad al mismo tiempo que el 424 Regimiento de la 126 División de Infantería . En la mañana del 16 de agosto, Nóvgorod estaba en manos alemanas y los regimientos restantes de la 21 División de Infantería lanzaron un ataque contra Chudovo .
El 48.º Ejército soviético lanzó un contraataque para recuperar Nóvgorod y la batalla por la parte oriental de Nóvgorod duró hasta el 19 de agosto. El fuerte apoyo aéreo finalmente aseguró el éxito de los alemanes en las batallas por Nóvgorod. Durante la Batalla de Nóvgorod, el ala izquierda del I Cuerpo alemán avanzó hacia Chudovo. La 11.ª División de Infantería aseguró ahora el flanco derecho del cuerpo en la sección de Voljov y la 21.ª División de Infantería conquistó Chudovo el 20 de agosto e interrumpió la línea ferroviaria allí. Al día siguiente, varios contraataques soviéticos contra unidades del I Cuerpo de Ejército fueron repelidos. Los objetivos del 16.º Ejército habían sido alcanzados.
El ataque del XXVIII Cuerpo alemán del 16.º Ejército finalmente abrió el flanco izquierdo del grupo de Luga del general Astanin. La División de Policía de las SS también se había desplazado 74 kilómetros al norte, a la orilla oriental de Luga, y el 24 de agosto asaltó la ciudad de Luga desde el sureste. El 22 de agosto, el general Astanin había recibido la orden de retirar sus unidades detrás de la vía férrea hacia Gátchina (Krasnogvardeisk), pero era demasiado tarde. Las divisiones de fusileros soviéticas 70.ª, 90.ª, 111.ª, 177.ª y 235.ª, la 1.ª y 3.ª División de Milicias y la 24.ª División Blindada quedaron atrapadas en la "bolsa de Luga". El cerco fue completado en el norte por el XXXXI Cuerpo Panzer, en el sur por el L Cuerpo de Ejército y en el este por el XXVIII Cuerpo de Ejército. La lucha en la bolsa de Luga continuó hasta mediados de septiembre de 1941, y algunas unidades lograron abrirse paso hacia el este. [2]
Mientras tanto, en el ala sur, los soviéticos estaban planeando su propia ofensiva en lo que se conocería como la operación ofensiva Staraya Russa . El plan era que el recién formado 48.º Ejército soviético atacara desde la región de Nóvgorod a lo largo del lado noroeste del lago Ilmen , mientras que el recién formado 34.º Ejército , apoyado por los ejércitos 11.º y 27.º, atacaría al sur del lago Ilmen. Los soviéticos emplearon 8 divisiones de fusileros, un cuerpo de caballería y una división de tanques para la ofensiva, con el objetivo de recuperar Staraya Russa y Dno, y destruir el X Cuerpo de Infantería del 16.º Ejército . La ofensiva comenzó el 12 de agosto e inmediatamente amenazó con abrumar y atrapar al X Cuerpo de Infantería contra el lago Ilmen.
El comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Norte alemán, von Leeb , se vio obligado a trasladar la 3.ª División Panzer SS Totenkopf a la zona de la ofensiva soviética, a la que pronto siguieron la 3.ª División Motorizada y el LVI Cuerpo Panzer de Erich von Manstein , que ya estaba muy combatiendo en Luga. El 8.º Cuerpo Aéreo de von Richthofen también participó en repeler el contraataque soviético. El 19 de agosto, el ataque del LVI Cuerpo Panzer tomó por sorpresa al 34.º Ejército en el flanco. El 34.º Ejército sufrió graves daños e intentó retirarse. El 22 de agosto, el LVI Cuerpo Panzer llegó al río Lovat tras haber capturado a 12.000 hombres del 34.º Ejército en retirada.
Como resultado de la ofensiva fallida, el comandante del Frente Noroeste, el general de división Piotr Sobennikov , fue destituido y condenado a cinco años de prisión, que luego fueron reemplazados por una degradación. El comandante del 34.º Ejército, el general de división Kuzmá Kachánov, fue arrestado el 12 de septiembre, juzgado por cobardía y ejecutado el 29 de septiembre. [3]
El 28 de agosto, Tallin cayó tras un asedio de tres semanas y la Flota Soviética del Báltico evacuó la ciudad . Los alemanes habían conquistado Estonia y una gran franja de Rusia occidental hasta las costas meridionales del golfo de Finlandia , aunque algunos puntos fuertes de la defensa soviética resistieron.
Para el ataque final a la ciudad, el XXXIX Cuerpo Panzer alemán fue trasladado del Grupo de Ejércitos Centro al Grupo de Ejércitos Norte. Se le ordenó aislar la ciudad del resto de la Unión Soviética, desviándola por el este. El I Cuerpo de Ejército debía avanzar hacia el norte a lo largo de la orilla izquierda del río Volkhov hacia Kirishi , cubriendo el flanco derecho del XXXIX Ejército Panzer.
A medida que la crisis se agudizaba, la Stavka asignó los ejércitos 4º, 52º y 54º, recientemente movilizados, a lo largo y al este del río Voljov. La Stavka también aprobó la formación de dos nuevos ejércitos: el 42º y el 55º, que defenderían Leningrado.
El principal avance alemán sobre Leningrado lo llevaría a cabo el XXXXI Cuerpo Panzer , en cooperación con el XXXVIII Cuerpo de Ejército en su flanco izquierdo. En el sur, entre Gátchina y Mga, los cuerpos de ejército L y XXVIII atacarían el cinturón sur alrededor de Leningrado.
El 25 y 26 de agosto, los dos cuerpos Panzer atacaron. El XXXIX Cuerpo Panzer capturó Lyuban el mismo día y avanzó hacia el río Neva. El 1 de septiembre, el XXXIX Cuerpo Panzer capturó Mga y cortó el último enlace ferroviario con Leningrado. El 8 de septiembre, la 20 División Motorizada capturó Shlisselburg en las orillas del lago Ladoga , cerrando la última ruta terrestre para salir de Leningrado.
Mientras tanto, la XXXXI División Panzer, apoyada por la infantería de von Chappuis , atravesó las líneas soviéticas y avanzó casi 10 kilómetros, ejerciendo mayor presión sobre la línea cada vez más reducida alrededor de Leningrado y la región de Oranienbaum.
También en el sur, las posiciones defensivas soviéticas comenzaron a desmoronarse: Krasnoye Selo se perdió el 12 de septiembre y Krasnogvardeysk ( Gátchina ) el 13 de septiembre. Los restos de la división blindada del general Baranov continuaron retirándose, ocupando nuevas posiciones en las alturas de Pulkovo , la última línea de defensa en el acceso sudoeste de Leningrado.
A mediados de septiembre de 1941, dos acontecimientos tuvieron un grave impacto en el curso de los acontecimientos en torno a Leningrado. El 14 de septiembre, Georgi Zhukov llegó a Leningrado para reemplazar al mariscal Voroshilov y ordenó que se tomaran contramedidas inmediatas para hacer retroceder a las tropas alemanas. Casi al mismo tiempo, Adolf Hitler había cambiado de opinión sobre Leningrado. Decidió que el Grupo de Ejércitos Norte no debía ocupar la ciudad, sino rodearla y someterla por hambre. También ordenó al furioso von Leeb que entregara todas sus unidades blindadas y el Grupo Panzer 4 al Grupo de Ejércitos Centro para el próximo ataque a Moscú, excepto el 39º Cuerpo Panzer.
Del 14 al 21 de septiembre, el 18.º Ejército continuó empujando el perímetro soviético hacia el interior, aislando finalmente al 8.º Ejército soviético en la bolsa de Oranienbaum contra el Golfo de Finlandia. El 17 de septiembre, Tsarskoye Selo en la ciudad de Pushkin , fue ocupada por las tropas alemanas. Durante este período, el 41.º y el 56.º Cuerpo Panzer y el Cuartel General del 4.º Grupo Panzer fueron retirados de la línea del frente para participar en la Batalla de Moscú , y el avance alemán se detuvo.
Los soviéticos habían mantenido la línea de Luga a un alto coste durante 45 días: desde el 10 de julio hasta el 24 de agosto, cuando las tropas alemanas tomaron Luga. Hasta el 10 de julio, el avance diario medio de los alemanes era de unos 26 kilómetros por día; luego se redujo a 5 kilómetros por día y en agosto a 2,2 kilómetros por día. La detención y el retraso del avance alemán permitieron a los dirigentes soviéticos tomar medidas importantes en relación con la defensa de Leningrado, incluida la formación y el entrenamiento de nuevas unidades militares. Además, entre el 29 de junio y el 27 de agosto de 1941, 488.703 civiles fueron evacuados de Leningrado.
Las fuerzas soviéticas en retirada (y también los civiles) quedaron aislados del territorio soviético continental en Leningrado, aislados del grueso del territorio controlado por los soviéticos por los finlandeses y el lago Ladoga . A pesar de muchos y costosos intentos, los soviéticos no levantaron el sitio por completo hasta enero de 1944.
Las operaciones posteriores continuaron en las afueras de Leningrado, incluidas la 1.ª y la 2.ª Ofensivas Sinyavino, del 10 de septiembre al 28 de octubre de 1941, y la defensiva Tikhvin, del 16 de octubre al 18 de noviembre de 1941.