Arrowe Hill , también conocido como "El grupo más embrujado de Inglaterra" y "El 23.º Batallón Psicodélico de Su Majestad", [1] es una banda de rock psicodélico con sede en Londres , llamada así por una zona de Wirral , en el noroeste de Inglaterra. [2] Desde 1999 han tenido una formación que cambia regularmente en torno al cantautor Adam Easterbrook. Han publicado diez álbumes hasta la fecha, que suelen durar unos 30 minutos y presentan amplias referencias al terror y al ocultismo . [3] El pesado rock psicodélico de sus álbumes anteriores ha sido reemplazado recientemente por un enfoque acústico más despojado . [3] La tendencia de la banda a recurrir en gran medida a historias de fantasmas clásicas y aspectos del blues ha inspirado a la revista Blues Matters! a describir a Arrowe Hill como " MRJames se encuentra con Elmore James ". [4]
La formación original, formada en mayo de 1999, [5] estaba formada por Adam Easterbrook, Karl Sabino, Ian Johnsen y Mark Nicholas. Su primer concierto se produjo en octubre, como teloneros de Guided By Voices, en el Bristol Flee & Firkin. [5] El single debut "A Dull Today is Darker Yesterday's Bright Tomorrow" fue lanzado en junio de 2000 en lo que parecía ser un sencillo de 7" de una sola cara, [6] aunque el lado B silencioso, incluido como pista adicional en su primer álbum en CD, se reveló más tarde que era una 'versión' de "The Sound of Free Speech" de Crass. [ 7] Otro concierto temprano fue en la ciudad de Nueva York [5] seguido de shows como teloneros de bandas como Beachwood Sparks , And You Will Know Us by the Trail of Dead , Cheap Trick y más fechas con Guided By Voices. [8] En noviembre de 2001, la banda lanzó el single "Gadfly Adolescence", [9] que fue descrito por NME como 'un magnífico debut de estos alquimistas de la guitarra descaradamente con tintes progresivos, que recorren la gama de himnos clásicos adolescentes ingleses desde " Pinball Wizard " hasta " All The Young Dudes " y " Eton Rifles " y más allá... una mezcla embriagadora de riffs irregulares, sinfónicos estructuras de canciones y letras conmovedoras sobre veranos infantiles perezosos pasados "en lo profundo del crepúsculo". [10] Esta canción fue regrabada para el álbum debut del grupo The Spring Heel Penny Dreadful & Other Tales of Morbid Curiosity , lanzado en mayo de 2003 por el sello independiente Must Destroy, que en ese momento estaba teniendo éxito con uno de sus otros fichajes, The Darkness . La canción de apertura "I Are Becoming Instinct" también fue lanzada como sencillo. [11] La secuencia del álbum estuvo influenciada por Bee Thousand de Guided By Voices , The White Album de The Beatles y The Faust Tapes de Faust [5] y fue defendida por Julian Cope ('La mejor y más desconcertante psicodelia que he escuchado estos últimos años... [logró] levantar varios tanques de Fausto crudo en la dirección de la Beatlemanía posterior a Oasis '), [12] y DJ John Peel, quien los invitó a grabar una sesión para su programa de Radio One . [13] El álbum también obtuvo críticas positivas en Mojo ('Crujiente, contundente, progresivo y muy inglés... qué lindo ver que el rock todavía tiene un vocabulario decente') [14] y Uncut , quien lo describió como un 'debut prometedor... Las guitarras vibrantes y la reverberación fusionan la psique de los 60 con el rock de los 70 mientras que los toques de pop pastoral y blues agregan un interesante trasfondo'. [15]
En el momento del segundo álbum Hexadelica & The Speed of Darkness , la banda se había reducido a una formación de 3 piezas compuesta por Easterbrook, Mark Nicholas y el nuevo miembro David North, aunque Nicholas, junto con su ex miembro Karl Sabino, luego se unieron a la banda de folk rock The Eighteenth Day of May. [16] Lanzado el 31 de octubre de 2005 en el sello Ouija Board de la banda, Hexadelica se publicó en vinilo cortado a torno y CD con solo 69 copias prensadas de cada formato. [17] Webzine SoundsXP lo describió como 'un disco apropiadamente oscuro para la época de Halloween, con sus influencias de Black Sabbath , Who y Syd Barrett , letras extravagantes y diseño oscuro', [18] mientras que el crítico Michael Toland escribió que 'el disco se deleita en la variedad... Filtrando el rock ácido de los 60 a través del renacimiento psicodélico postpunk de los 80 , Arrowe Hill realiza un viaje colorido a través del ojo de la mente'. [19] Dos de las canciones, "To Make Yer Feel Better" y "Blake on a Bad Day", se habían estrenado como parte de la sesión de John Peel de la banda, [13] y las notas de la portada del álbum incluían una dedicatoria al difunto DJ que murió entre su grabación y lanzamiento.
Un clip promocional de una nueva canción, "Dreams of a Sunday Always Waiting", fue lanzado en YouTube en el otoño de 2006, [20] seguido por un sencillo de 7" de una sola cara, "Your Late Unpleasantness", lanzado en junio de 2007. [21] Otra nueva canción, "A Haunted House Ain't a Home", fue incluida en el CD gratuito que vino con la edición de septiembre de Classic Rock , [22] antes del lanzamiento del tercer álbum Dulce Domum el 5 de noviembre. Al igual que el álbum debut de Pink Floyd The Piper at the Gates of Dawn , el álbum tomó su título de un capítulo de The Wind in the Willows de Kenneth Grahame , y fue dedicado a Syd Barrett, quien murió cuando el álbum fue completado. Uncut lo describió como "saludablemente no de su tiempo... evita el cliché viejo cambiando constantemente su riff de Beefheart a Gallagher, y su mentalidad entre Tim Burton y (Robyn) Hitchcock .' [23] NME lo llamó 'un álbum de rock psicodélico de alto concepto... cautivado por Big Star , Billy Childish , gitanos y cementerios'. [24] En 2008, la banda (ahora compuesta por Easterbrook con Chas Wheeler y Marc Beard) se puso a trabajar en un EP planeado titulado 'Songs For Dead Blondes - POETS', [25] pero este se convirtió en su cuarto álbum. "The Bones Saying No to the Needle" fue lanzado como un sencillo de 7" de una sola cara en junio de 2009 [26] y el álbum, titulado A Few Minutes in the Absolute Elsewhere , siguió en febrero de 2010 como una descarga digital y una edición limitada de vinilo lujosamente empaquetada. [5] Easterbrook lo describió como un álbum semi-conceptual , con 'una estructura narrativa suelta, y hay dos historias diferentes. Yo diría que la cara uno es sobre un muchacho, la cara dos es sobre una chica. En la última canción, de alguna manera, a través de la magia del cine, los dos personajes se unen, y hay un... no diría que hay redención, pero hay una conclusión. [5] La revista Shindig! lo calificó como su "mejor álbum hasta ahora, cubriendo varios estilos de post-punk-psique en 34 minutos y aún así sonando épico", [27] mientras que Classic Rock comentó que "su brevedad es su fortaleza. Encajan muchas ideas en su marco estrecho y han producido un disco divertido y poco convencional que se destaca bastante solo en el panorama actual.' [28] Mojo notó una similitud con el Shack de sus compañeros liverpoolianos. , "pero también añaden curiosos detalles sonoros y letras de lamentos por drogas, poetas románticos y muerte que se trasladan desde Liverpool a los cementerios parisinos". [29]
“Era una banda, ahora es una morbosa quintaesencia del escondite acústico…” [3]
A partir de 2011, Easterbrook adoptó un nuevo enfoque para Arrowe Hill, trabajando con un presupuesto más bajo mientras aumentaba la presencia de la banda en Internet. [30] Para el quinto álbum De repente, At Home & Other Rumours of Misadventure , tomó la decisión de prescindir del formato de banda de rock, e inicialmente se acercó a Sean O'Hagan de The High Llamas para escribir arreglos de cuerdas y metales para lo que sería una colección de canciones acústicas. [5] Este plan fracasó, y el álbum se grabó en su lugar completamente en solitario en 4 pistas y luego se llevó al estudio para la posproducción y masterización. [30] Lanzado en junio de 2011 solo para descarga, fue recibido positivamente, y la revista Q comentó que 'estas canciones de sesiones espiritistas y vampirismo psíquico sostienen una atmósfera de espléndida inquietud que se recomienda a los admiradores de los experimentalistas 'hauntológicos' The Focus Group , early Fall y Jandek '. [31] Del álbum se lanzaron dos sencillos que solo se podían descargar, «Damned» y «Sunlight I Call Mine». La edición de octubre de la revista Mojo incluyó un álbum tributo a The Dark Side of the Moon de Pink Floyd en el que Arrowe Hill versionaba la canción de cierre « Eclipse » al estilo de Syd Barrett. [32] En julio de 2012, se lanzó un sencillo de seis minutos «The Stars Are Against Us» como descarga digital [2] antes del próximo álbum Love Letters, Hate Mail & the Haunted Self, que salió en septiembre. Mojo le otorgó al álbum 4 estrellas y comentó que «abandona el ocultismo psicológico de los LP anteriores por una psicodelia de sótano de baja fidelidad pero melodiosa y de calidad de tono espectral». [33] En octubre, Easterbrook tocó un set acústico como teloneros de Martin Carthy y Alasdair Roberts en el evento Un-Peeled Folk en Preston , uno de una serie de conciertos que conmemoran el Día de John Peel y que presenta exclusivamente a artistas que habían grabado Peel Sessions. [34] También ese mes, el BFI lanzó su caja de DVD de la serie de la BBC A Ghost Story for Christmas , para la cual Adam Easterbrook proporcionó un ensayo sobre la adaptación de 1972 de A Warning to the Curious de MR James . [35] El 13 de noviembre, la banda apareció en ITN News filmando un clip promocional en una trinchera de la Primera Guerra Mundial de 60 pies que el historiador militar Andrew Robertshaw había construido en su jardín trasero. [36]El vídeo del sencillo 'Christmas Distance' fue lanzado en YouTube el 28 de noviembre. [37]
En 2013, la banda se convirtió en un trío una vez más con la incorporación de Jason Hobart (Circulus, The Aardvarks) e Ian O'Sullivan (The Aardvarks), [38] y anunció que estaban trabajando en un séptimo álbum titulado A Conspiracy of Clocks . [39] "Around the Corner", el primer sencillo del álbum, fue lanzado el 6 de junio de 2014. La revista Mojo lo describió como la adopción de "un sonido alegre de bossa nova en una canción al estilo de Arthur Lee de inquietud invasora para coincidir con la inminente supercarga de las cosas brasileñas de la Copa del Mundo". [40] El 4 de agosto de 2014, la banda lanzó un sencillo solo para descarga titulado "1914" para conmemorar el centenario del inicio de la Primera Guerra Mundial . [41]