Los Bradford Dukes eran un equipo de motociclismo británico que operaba principalmente desde el Estadio Odsal en Odsal , Bradford hasta su cierre en 1997. [1] [2] El equipo de motociclismo de Bradford anteriormente compitió en el Estadio Odsal bajo varios otros nombres: Odsal Boomerangs, Odsal Tudors, Bradford Tudors, Bradford Panthers, Bradford Northern, Bradford Barons y finalmente Bradford Dukes.
Durante 1939, Harry Hornby, del club de la liga de rugby Bradford Northern , y el diputado local H Hepworth investigaron la posibilidad de introducir carreras de speedway en Odsal, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial puso fin a sus planes. Sin embargo, en 1945, Hornby se unió a Johnnie Hoskins para reactivar los planes y el 23 de junio de 1945, ante una multitud de más de 20.000 personas, el alcalde, concejal Cecil Barnett, inauguró oficialmente la pista. [1] [3]
La primera temporada fue una serie de reuniones abiertas y de desafío antes de que se introdujeran las carreras de liga en 1946, con el nuevo equipo llamado Odsal Boomerangs (debido a las raíces australianas del deporte). [4] Los Boomerangs compitieron en la Liga Nacional de seis fuertes (la liga más alta). Todas las pistas, con la excepción de Odsal, habían organizado speedway en los años anteriores a la guerra. Odsal apareció el 2 de abril de 1946 en la primera reunión de la liga de posguerra, cuando ganó 45-39 en Wimbledon. [1] La primera temporada se vio empañada cuando el 6 de julio de 1946, una multitud de 34.0000 personas en el Estadio Odsal fue testigo de la derrota de los Boomerangs ante Belle Vue Aces . Durante el partido, el prometedor junior nacido en Huddersfield Albert 'Aussie' Rosenfeld, hijo de Albert Rosenfeld , golpeó la valla y fue llevado al Hospital St Luke's, Bradford , con una presunta fractura de cráneo. [5] Murió 10 días después, el 16 de julio de 1946. [6] Este accidente fue seguido una semana después por otro choque que terminó con la carrera del veterano piloto Colin Watson . Esto resultó en que el organismo rector del deporte, la Speedway Control Board, emitiera un ultimátum para que se cambiara la forma de la pista de Odsal o se le retiraría la licencia. Esto resultó en la desaparición de las esquinas cuadradas y el surgimiento de una forma ovalada más típica. [1]
El período de posguerra fue una época de auge para el speedway y otros deportes, ya que los aficionados acudían en masa a los estadios de todo el país. Multitudes de más de 20.000 personas eran habituales en Odsal, el promedio en 1946 fue de 31.000, el punto más alto fueron las 47.050 personas que vieron a Inglaterra derrotar a Australia 65-43 el 5 de julio de 1947, una cifra que sigue siendo la mayor multitud para una reunión de speedway en Odsal. [1] Al final de la temporada de 1948, Odsal terminó último en la liga [7] y Johnnie Hoskins renunció, debido a sus intereses en el speedway en Escocia. Hoskins fue reemplazado en la junta directiva por Bruce Booth, sobrino de Hornby, y Eric Langton , el ex corredor de Belle Vue que terminó segundo en el primer campeonato mundial en 1936. [1]
El 1 de julio de 1950, en el partido de liga contra los West Ham Hammers , el veterano ciclista de 48 años Joe Abbott se cayó en su segunda carrera y fue atropellado por un ciclista que lo seguía y murió instantáneamente. Los ciclistas y los promotores decidieron seguir adelante con la reunión, ya que creían que Joe lo hubiera deseado. Los fanáticos abandonaron Odsal sin saber que Joe, apodado el Ironman, había muerto. La misma noche en la pista hermana de Odsal, The Shay , los Halifax Dukes , estaban corriendo en Norwich y Jock Sheard, nacido en la misma calle de Burnley que Abbott, se estrelló en su segunda carrera y murió. [1] [8] A fines de julio de 1950, el equipo cambió su apodo a Tudors. En ese momento se dijo que el cambio de nombre se debió a que los ciclistas odiaban el apodo de Boomerang, o tal vez creían que un cambio de nombre anunciaría un cambio de fortuna después de los eventos del 1 de julio. Existe partitura de una canción, Boom Boom Boomerangs, escrita especialmente para el equipo de carreras de velocidad. [1]
Los Tudor de 1951 repitieron la hazaña de los Boomerangs de 1948 y terminaron últimos de la Liga Nacional . [9] Un punto brillante fue Arthur Forrest , un jinete local que fue el producto de la escuela de entrenamiento de los lunes por la noche, que terminó tercero en la final mundial de 1956. Con la disminución de la asistencia, no fue una sorpresa que al final de la temporada de 1956 se anunciara que las carreras de la liga no se organizarían en Odsal en 1957. [1]
En 1957, los ex corredores Oliver Hart , Ron Clarke y Ron Mason asumieron como promotores y organizaron una serie de reuniones abiertas y, cuando en agosto, los Birmingham Brummies se retiraron de la Liga Nacional como resultado de la política interna del speedway , Clarke y Mason se hicieron cargo de sus partidos restantes corriendo como los Bradford (el nombre de Odsal fue eliminado) Tudors. [1]
En 1960 se formó la Liga Provincial y Jesse Halliday de Bradford Speedway and Sports Promotions solicitó a la Junta de Control de Speedway que un equipo llamado Panthers compitiera en Odsal. [10] La temporada fue desastrosa, con los Panthers terminando últimos en la Liga Provincial de Speedway de 1960 con solo dos puntos. La temporada siguiente en 1961, los Panthers se mudaron al Greenfield Stadium , en parte debido a problemas por quitar las esquinas del campo de rugby en Odsal en los días de carrera. [9] Speedway no regresó a Odsal durante una década. [1] [11]
Los Panthers se mudaron al Greenfield Stadium en 1961, un popular lugar de carreras de galgos . La reunión inaugural estaba programada para el 17 de julio de 1961, pero debido a las fuertes inundaciones, la construcción de la pista de carreras dentro de la pista de galgos se había retrasado. Los contratistas comenzaron a trabajar el 18 de junio, con 900 toneladas de tierra removidas y una base de 400 toneladas de clinker colocada, con 240 toneladas de revestimiento de pista para terminar las obras. Como las obras se extendieron, los corredores de Bradford fueron cedidos a Middlesbrough y Newcastle. [1] El estadio era bastante pequeño, pero había tenido una multitud de 20.000 personas a la vez. La tribuna principal en el lado de School Street frente a la puerta de salida no tenía asientos y solo estaba cubierta con gradas. La recta trasera en el lado de Cutler Heights tenía otra área de gradas cubiertas. En un extremo había un enorme tablero de apuestas sin gradas y en el otro extremo se construyó el vestíbulo ligeramente con vistas a la pista de perros con ventanillas de apuestas y una casa club. La zona de boxes y el aparcamiento estaban en la esquina de este extremo. En aquel momento, se consideraba que era un estadio mejor para las carreras de speedway que el Odsal. Con una multitud de dos mil personas en el estadio Greenfield, se creaba un ambiente que apenas se notaba en el Odsal. [1]
Finalmente, el 15 de agosto de 1961, el ex promotor Johnnie Hoskins inauguró solemnemente la nueva pista. Alrededor de 2.500 espectadores vieron a los Sheffield Tigers derrotar a los Panthers por 47-30 en un partido de desafío. Los colores del club Panthers, azul y amarillo, no se vieron bajo los nuevos focos hasta finales de la temporada, ya que la puesta en servicio se retrasó. Las reuniones tuvieron que comenzar a primera hora de la tarde y, como resultado, la asistencia se vio afectada y el promotor Jess Halliday abandonó el club al final de la temporada de 1961. [1]
En 1962, Mike Parker y Eddie Glennon tomaron las riendas e intentaron darle vida a lo que para entonces era claramente una situación desesperada. El primer encuentro de los Panthers de la nueva temporada fue una derrota por 44-52 ante los Poole Pirates , lo que marcó la tendencia: solo cinco de los 24 encuentros resultaron en una victoria de Bradford. Fijados firmemente en el último lugar de la liga, el último encuentro en el Greenfield Stadium fue un doble partido contra Sheffield y Leicester el martes 9 de octubre de 1962. Irónicamente, la multitud más grande de la temporada vio una rara victoria de Bradford. No impidió que los Panthers se derrumbaran poco después. [1]
En junio de 1970, a mitad de la temporada de la División Dos , los promotores Les Whaley, Mike Parker y Bill Bridgett trasladaron al equipo Nelson Admirals a través de los Peninos para resucitar el speedway en Bradford como el equipo de speedway Bradford Northern. [1] El equipo pasó cuatro años en la División Dos [12] antes de cambiar de nombre una vez más para la temporada de 1974, cuando serían conocidos como los Barones. [1] [13] El equipo logró un segundo puesto durante la temporada de 1971 de la División Dos de la Liga Británica , que fue su mejor hasta la fecha, con Alan Knapkin registrando un promedio de temporada de 10,17.
Alan Knapkin se hizo cargo del equipo para la temporada de 1974, pero el 17 de julio de 1974 se anunció que los derechos de promoción se habían vendido nuevamente, esta vez al quiosquero de Shipley y fanático del autódromo de Bradford desde hacía mucho tiempo, Jim Streets. Al final de la temporada, el equipo volvió a terminar en la séptima posición. [1] [9] En 1975 se formó la Nueva Liga Nacional (anteriormente división 2) [14] pero los niveles de público siguieron cayendo, especialmente después de la introducción de los autos de serie y el daño resultante a la pista. Incluso el regreso de Alan Knapkin al equipo el 25 de junio no mejoró la situación, ya que el equipo terminó en la undécima posición. Por lo tanto, no fue una sorpresa que poco después de que los Barons derrotaran a Stoke y Mildenhall en un doble partido el 1 de octubre, se anunciara que el speedway no se llevaría a cabo en Odsal en 1976. Sin embargo, Jim Streets no se rindió sin luchar e intentó sin éxito introducir el speedway en la antigua sede del Bradford (Park Avenue) Football Club. Se hicieron pruebas de ruido y planes de alineación del equipo, pero finalmente se vio obligado a retirarse. [1]
El Speedway volvió a Odsal en 1985 después de una ausencia de diez años, cuando fue seleccionado por la Fédération Internationale de Motocyclisme para albergar el Campeonato Mundial de Speedway de 1985. El Ayuntamiento de Bradford se apresuró a aprovechar el prestigio de estar asociado con un evento mundial y aprobó un proyecto de 1 millón de libras para renovar el Estadio Odsal. Una multitud de 40.000 personas asistió a la final. [2]
En marzo de 1986, Odsal abrió sus puertas a la primera división de speedway ( Liga Británica ) por primera vez desde la década de 1950 después de que a los Halifax Dukes se les ofreciera una nueva pista local. [15] El nuevo equipo 'Bradford Dukes' incluía a Kenny Carter y dos prospectos líderes Gary Havelock y Neil Evitts, pero el equipo terminó séptimo en la liga durante una temporada empañada por el asesinato-suicidio cometido por el ciclista líder Kenny Carter. [16]
Los Dukes disfrutaron de su mejor temporada hasta la fecha en 1991, cuando terminaron segundos detrás de Wolverhampton Wolves en la liga y ganaron la Knockout Cup , el primer trofeo importante de su historia. El multicampeón británico Simon Wigg y Gary Havelock fueron fundamentales durante la temporada. La temporada siguiente, en 1992, Havelock se convirtió en campeón del mundo de Speedway mientras era piloto de Bradford [17]. La temporada de 1992 también vio una repetición de un segundo puesto en la liga y un segundo éxito en la Knockout Cup. Kelvin Tatum (un doble campeón británico) ayudó a Wigg y Havelock durante toda la temporada. [18]
En 1993, Bradford perdió a Wigg, que se fue a Coventry, pero fichó a Jimmy Nilsen y consiguió su tercer título consecutivo de la Copa Knockout. Dos años más tarde, durante la fusión de la Premier League, los Dukes ganaron otra Copa Knockout y acabaron segundos en la liga por tercera vez.
Al comenzar la temporada de 1997, los Dukes ficharon a Mark Loram para apoyar al corredor número 1 Joe Screen y a Gary Havelock. El equipo finalmente ganó la Elite League , [19] con 11 puntos de ventaja en la cima de la tabla. [20] [21] A pesar de convertirse en campeón británico por primera vez, el club cerró después de la temporada de 1997 debido a las pérdidas financieras sufridas por los promotores Bobby y Allan Ham, a lo que pronto le siguieron las noticias de una posible remodelación de Odsal. [22]
En 2013, el empresario Tony Mole solicitó con éxito un permiso de planificación para volver a utilizar Odsal como circuito de carreras, con la posibilidad de volver a competir en 2014 con los Bradford y Halifax Dukes. [23] Sin embargo, el regreso no se materializó.
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Jack Biggs Nigel Boocock Kenny Carter Ron Clarke Glenn Doyle Neil Evitts Arthur Forrest Max Grosskreutz Oliver Hart Gary Havelock Alan Knapkin Bill Longley Marco Loram Colin Meredith
Jimmy Nilsen Dent Oliver Eddie Rigg Pantalla de Joe Andy Smith Alec Statham Kelvin Tatum Pablo Thorp Simón Wigg
