Odoardo Beccari (16 de noviembre de 1843 - 25 de octubre de 1920) fue un botánico italiano famoso por sus descubrimientos en Indonesia , Nueva Guinea y Australia . Se le ha considerado el botánico más grande que haya estudiado Malasia . [1] La abreviatura estándar de autor Becc. se utiliza para indicar a esta persona como el autor cuando se cita un nombre botánico . [2]
Odoardo Beccari nació en Florencia como el tercer hijo de Giuseppe di Luigi Beccari y el primer hijo de Antonietta Minucci. [3] [4] Después de perder a su madre en la primera infancia y a su padre en 1849, fue criado por un tío materno, Minuccio Minucci.
Entre 1853 y 1861 asistió al prestigioso colegio secundario Real Collegio de Lucca . Allí, uno de sus profesores fue el abad Ignazio Mezzetti (1821-1876), un apasionado coleccionista de especímenes botánicos, quien lo inspiró a dedicarse a la botánica y a montar un herbario . Más tarde bautizó el género Mezzettia en su honor.
En agosto de 1861 comenzó sus estudios en la Universidad de Pisa . Allí captó rápidamente la atención de los eminentes naturalistas Giuseppe Meneghini y Pietro Savi. De manera muy inusual, Savi lo nombró asistente de cátedra ya en 1831.
Beccari, sin embargo, se sintió decepcionado por el convencionalismo de los científicos de Pisa, por lo que renunció a su puesto allí y se trasladó a la Universidad de Bolonia en marzo de 1864, donde se graduó en julio del mismo año.
Después de terminar sus estudios, Beccari conoció en Génova al joven Giacomo Doria , que había viajado mucho por Mesopotamia , y ambos decidieron realizar una expedición a Sarawak, en el norte de Borneo , que entonces estaba poco explorado.
Para preparar este viaje, Beccari permaneció en Londres entre febrero y abril de 1865 para estudiar las colecciones de historia natural de la zona, en particular las del Real Jardín Botánico de Kew . Allí también conoció a Charles Darwin , William y Joseph Hooker , así como a James Brooke , el primer rajá de Sarawak .
Beccari partió de Southampton el 4 de abril de 1865 y se reunió con Doria en Suez . Hicieron escala en Adén , Ceilán y Singapur y llegaron a Kuching , la capital de Sarawak, el 19 de junio de 1865. Durante los tres primeros meses, también estuvieron acompañados por el hermano de Beccari, Gioavanni Battista, quien luego continuó hacia Japón . Después de un breve período productivo, la salud de Doria empeoró drásticamente en marzo de 1866, lo que lo obligó a regresar a Italia. Trabajó principalmente en una cabaña en el bosque a unos 80 km de Kuching, en el actual Parque Nacional Kubah . En 1867, visitó Batang Lupar , donde cazó y estudió orangutanes . Más tarde, en 1867, también realizó una larga y arriesgada expedición al interior de Sarawak.
En 1866 descubrió y dibujó en su cuaderno la planta Thismia neptunis de la familia Thismiaceae ; solo después de 151 años, en 2017, se confirmó este descubrimiento. [5] También descubrió una nueva especie de Rafflesia , el género de plantas con flores más grandes, a la que llamó Rafflesia tuan-mudae en honor a James Brooke.
Beccari contrajo malaria y elefantiasis y tuvo que partir en enero de 1868, llegando a Italia el 2 de marzo.
De regreso a Florencia, Beccari publicó, a su propio costo, una revista titulada Nuovo Giornale Botanico Italiano , que editó entre 1868 y 1871, en la que se publicaban investigaciones originales de los botánicos italianos más importantes de la época, incluidas las descripciones que el propio Beccari hacía de sus colecciones realizadas en Borneo. Antes de su expedición a Nueva Guinea, Beccari entregó la gestión de la revista a Teodoro Caruel .
También publicó sus resultados en el Bolletino della Società Geografica Italiana . [6] Colaboró con especialistas para estudiar grupos particulares como las praderas marinas con P. Ascherson , [7] las pteridofitas con Vincenzo de Cesati , [8] los musgos con Hampe , [9] los líquenes con August von Krempelhuber [10] etc.
Entre febrero y octubre de 1870, Beccari se unió a una expedición junto con el geólogo Arturo Issel y el zoólogo Orazio Antinori a Eritrea . Esto ocurrió solo dos años después de que la compra de Assab marcara el comienzo de la colonización italiana de Eritrea , que llegaría a su máximo apogeo en la década de 1880. Además de Assab, el grupo también visitó el país del pueblo Bilen , entonces llamado Bogos.
El 26 de noviembre de 1871, Beccari emprendió un viaje a Nueva Guinea , entonces apenas explorada, junto con el ornitólogo Luigi D'Albertis . Como Nueva Guinea occidental ya estaba en manos de los holandeses, los viajeros tuvieron que hacer escala en Batavia (Yakarta) para solicitar permiso para su viaje científico y conseguir mapas oficiales. También visitaron el jardín botánico de Buitenzorg ( Bogor ), Java y Beccari subió al monte Pangrango .
En barco, el grupo, que visitó en su camino las islas de Flores , Timor y Ambon , llegó a Sorong, en la parte occidental de la península de Bird's Head de Nueva Guinea, en abril de 1872, 40 días después de partir de Ambon. En julio, abandonaron Sorong y llegaron a la isla de Mansinam , más al este, después de 20 días. Estudiaron especialmente la zona cercana al monte Arfak (2.955 m). Después de que D'Albertis cayera gravemente enfermo y lograran regresar a Ambon, partió con la corbeta italiana Vettor Pisani , con la que se toparon allí por casualidad. En total, Beccari había recolectado alrededor de 700 especies de plantas durante su viaje a Nueva Guinea.
En su camino de regreso, visitó las islas Aru y Kai , donde recolectó más especímenes. En las islas Kai, sufrió un naufragio, pero pudo salvar todas sus colecciones. Luego continuó hacia Sulawesi , recorriendo la isla y llegando a Makassar el 15 de agosto de 1874. Los fondos de Beccari se estaban agotando en ese momento, pero después de haber escrito a principios de año a Doria en Génova pidiendo ayuda para obtener fondos, su amigo convenció al ayuntamiento de Génova para financiar una segunda expedición hacia Nueva Guinea.
Como la temporada no era propicia para una expedición a Nueva Guinea, pasó el verano en Bali , Surabaja , Semarang , luego prosiguió a través del interior de Java hasta Bogor para ordenar sus colecciones. Salió de Yakarta en octubre y navegó hacia Ternate con una tripulación de 10. Visitó muchas partes del norte de Papúa Occidental, como las islas Schouten , Dorei ( Manokwari ) y Seram . También escaló una de las cumbres del monte Arfak. En julio, un brote de beri-beri entre la tripulación que terminó matando a la mayoría de ellos obligó a finalizar anticipadamente la expedición y regresar a Ternate. Desde noviembre de 1875 hasta enero de 1876, Beccari acompañó un estudio batimétrico holandés , que le permitió visitar lugares tan lejanos como la bahía de Yos Sudarso .
Beccari partió de Ternate hacia Yakarta en marzo de 1876 y llegó a Florencia en junio, donde recibió numerosos honores.
Después de un año en Florencia, Beccari decidió hacer otro largo viaje a Malasia , acompañado esta vez por Enrico Alberto d'Albertis , un primo de Luigi D'Albertis . La primera parte del viaje los llevó a través de la India vía Singapur y Kuching hasta Australia. Enrico d'Albertis luego regresó directamente mientras Beccari realizaba estudios botánicos en Sumatra occidental , especialmente alrededor del monte Singgalang , donde reunió una colección de alrededor de 1.000 especies. Regresó a Florencia a fines de diciembre de 1878. Entre otras plantas, descubrió Amorphophallus titanum en este viaje.
Entre 1878 y 1879, Beccari fue director de las colecciones botánicas y del jardín del Museo Real de Física e Historia Natural de Florencia (nombrado durante su viaje). Dimitió al cabo de un año debido a desacuerdos sobre la fuente de financiación para la venta de su colección de plantas y el traslado de las grandes colecciones existentes a un nuevo edificio.
En enero de 1888, Beccari se casó con Nella Goretti de Flamini. Tuvieron cuatro hijos: Nello, Dino, Baccio y Renzo. Nello Beccari se convirtió en anatomista por derecho propio. Vivían en el Castello di Bisarno, una villa cerca de Florencia.
Comenzó a publicar una obra extensa, Malesia , que detallaba principalmente los resultados del estudio de su colección, pero la publicación se detuvo después de algunos volúmenes debido a la falta de fondos. En mayo de 1897, recibió la visita de Margaret Brooke , la ranee de Sarawak, en Florencia, quien lo inspiró a escribir un libro sobre sus exploraciones en Borneo, que se convirtió en Nelle foreste di Borneo , publicado en 1902.
En sus últimos años, estudió principalmente palmeras, basando su investigación en especímenes que le enviaban de todo el mundo, publicando obras como Asiatic Palms (1908) y Palme del Madagascar descritte ed illustrated (1912). Por ejemplo, Beccari fue el primero en descubrir y describir Trachycarpus takil , la palmera de molino de Kumaon. En un principio la confundió con una variante conocida de T. fortunei , por lo que no le puso su nombre. Se cree que Trachycarpus takil es la palmera de tronco más resistente del planeta.
Murió el 25 de octubre de 1920 en Florencia, a la edad de 77 años.
La colección botánica de Beccari forma parte actualmente del Museo di Storia Naturale di Firenze . Aunque la mayor parte del archivo de Beccari se conserva en la Universidad de Florencia , algunas notas de viaje se pueden encontrar en la biblioteca del Museo Galileo . [11]
La revista botánica Beccariana del Herbarium Manokwariense , Universitas Negeri Papua (UNIPA), Manokwari , Papua Barat , Indonesia, lleva su nombre. Consulte a continuación una lista de especies que llevan el nombre de Beccari.
En 2020/21, el Ministerio de Turismo, Artes y Cultura de Sarawak financió el Centenario de Beccari, que incluyó una serie de charlas, la Ruta de Descubrimiento de Beccari en Matang y una ruta de descubrimiento con carteles interpretativos en el Parque Nacional de Kubah . [12] [13]
