Octavio es una traducción en verso en inglés medio del siglo XIV y un compendio de un romance en francés antiguo de mediados del siglo XIIIdel mismo nombre. [1] Esta versión en inglés medio existe en tres copias manuscritas y en dos composiciones separadas, una de las cuales puede haber sido escrita por el poeta del siglo XIV Thomas Chestre, quien también compuso Libeaus Desconus y Sir Launfal . [2] Las otras dos copias no son de Chestre y conservan una versión del poema en estrofas regulares de rima de cola de doce líneas , una estructura de verso que fue popular en el siglo XIV en Inglaterra. [3] Ambas composiciones poéticas condensan el romance en francés antiguo a aproximadamente 1800 líneas, un tercio de su longitud original, y relatan "incidentes y motivos comunes en la leyenda, el romance y la chanson de geste ". [4] La historia describe un trauma que se desarrolla en la casa de Octavio, más tarde el emperador romano Augusto , cuya propia madre lo engaña para que envíe a su esposa y sus dos hijos recién nacidos al exilio y probablemente a la muerte. Después de muchas aventuras, la familia finalmente se reúne y la madre culpable es castigada apropiadamente. [5] [6]
Se encuentran copias de la versión en inglés medio de Octavio en: [7]
Una copia impresa incompleta realizada por Wynkyn de Worde del Octavio del Norte se encuentra en la Biblioteca Huntington 14615, principios del siglo XVI.
Hay dos versiones en inglés medio de este romance representadas por estos manuscritos sobrevivientes, los cuales condensan la trama del original en francés antiguo a aproximadamente un tercio de su longitud. [8] Una de ellas se conoce a partir de una sola copia, British Museum MS Cotton Caligula A.ii , un manuscrito copiado en algún momento entre 1446 y 1460 [9] En este manuscrito, Octavio precede a dos romances artúricos, Sir Launfal y Libeaus Desconus . [10] Sir Launfal se conoce solo a partir de este manuscrito y está firmado con el nombre de Thomas Chestre . Por motivos de estilo, modo de composición y dialecto, se cree que los dos romances que flanquean a Sir Launfal , incluido Octavio , pueden ser del mismo autor. [11] [12] Esta versión de Octavio se conoce como el Octavio del Sur .
El Octavio del Sur está escrito en un dialecto del inglés medio cercano al del sudeste de las Midlands de Inglaterra, al igual que Sir Launfal , aunque el problema del préstamo directo de versos por parte de Thomas Chestre para robar rimas en otros dialectos, parte de su "modo ecléctico de composición", es común a los tres poemas. [13] Los versos del Octavio del Sur son de seis versos, que riman aaabab . [14]
La otra versión de este romance en inglés medio se encuentra en dos copias, Cambridge University Library MS Ff. 2.38, que data de alrededor de 1450 y Lincoln Cathedral Library MS 91, el Lincoln Thornton Manuscript , que data de alrededor de 1430-1440. [15] De longitud y grado de condensación similares al romance encontrado en el Museo Británico MS Cotton Caligula A. ii, esta versión difiere en la estructura de sus versos y en la forma en que la historia en francés antiguo se desarrolla en "una secuencia más lineal". [16] Se lo conoce como el Octavio del Norte .
Los versos del Octavio del Norte tienen doce líneas cada uno, siguiendo el esquema de rima de cola más habitual que se encuentra en otros romances en verso del inglés medio del siglo XIV [17] [18] “El dialecto del texto de Lincoln Thornton, copiado por Robert Thornton de Yorkshire, es más septentrional que el del de Cambridge”. [19]
(Este resumen se basa en la copia del Octavio del Norte que se encuentra en la Biblioteca de la Catedral de Lincoln, MS 91, el Manuscrito Thornton).
El emperador romano Octavio, molesto porque, tras siete años de matrimonio, su mujer no le ha dado ningún hijo, llora en la cama. La mujer de Octavio lo oye y trata de consolarlo sugiriéndole que construyan una abadía y la dediquen a la Virgen María. En agradecimiento, está segura de que la Virgen les dará un hijo (Octavio se convirtió en el emperador romano Augusto en el año 27 a. C., casi treinta años antes del nacimiento de Cristo. Geoffrey Chaucer también nos transporta a la época de Augusto en su Libro de la duquesa [20] ).
Pronto, la emperatriz está embarazada de gemelos. Cuando llega su momento, da a luz a dos niños sanos. Octavio está encantado. Su madre, sin embargo, le dice que los niños no son suyos, una mentira maliciosa que intenta corroborar sobornando a un sirviente de la cocina para que entre en la cama de la emperatriz mientras ella duerme. Octavio es llevado a la habitación, ve al niño, lo mata de inmediato y sostiene su cabeza cortada en una dura acusación ante su aterrorizada esposa mientras ella despierta de su sueño.
Poco después, el día de un importante servicio religioso, el suegro de Octavio es engañado y le obliga a dar un veredicto sobre el supuesto crimen de su hija, sin saber que es a su propia hija a quien está juzgando. Él insiste en que ella debería ser quemada viva, junto con sus dos hijos, por haber hecho tal cosa. Octavio anuncia que esto se hará de inmediato. Todos se reúnen fuera de los muros de Roma, donde enormes ramas se ennegrecen en las llamas. Su padre no puede soportar asistir. Pero en el último momento, el emperador cede y destierra a su esposa y a sus dos hijos al exilio.
Vagando sola por el bosque, la emperatriz (no se le da nombre en este romance) yace cansada y agotada en un manantial una tarde y se queda dormida. Por la mañana, cuando comienza el coro del alba, un simio emerge de repente del bosque y le roba a uno de sus bebés. Entonces aparece una leona y se lleva al otro en su boca. ¡La mujer está angustiada! Supone que está siendo castigada por sus pecados y se compromete a viajar a Tierra Santa, por lo que viaja al mar Egeo y toma un barco con destino a Jerusalén. En el camino, la tripulación se detiene en una isla para abastecerse de agua dulce y se encuentra con una leona amamantando a un bebé humano. La emperatriz desembarca y encuentra a su propio bebé siendo tratado por la leona como si fuera su cachorro (un grifo , ya lo sabemos, había arrebatado a la leona poco después de que robara al niño y lo llevó a esta isla, donde la leona lo había matado). La emperatriz regresa al barco con su hijo y la leona la sigue. Todos llegan a Jerusalén, donde el Rey reconoce a la dama por lo que es, nombra a su pequeño Octavio y le permite quedarse, con su niño y su leona, en riqueza y comodidad.
La historia ahora se centra en el destino del otro niño, el que fue raptado por el mono, y es esta rama de la historia la que ocupa la mayor parte de la novela. Este niño es pronto rescatado de las garras del mono por un caballero, que luego pierde al bebé a manos de una banda de forajidos que se lo llevan a la costa para venderlo. El bebé es comprado por un comerciante ambulante, Clemente el villano ( villano en un sentido feudal, como un tipo de peón de campo, no en un sentido moral; Clemente, de hecho, se gana la simpatía del oyente a medida que se desarrolla la historia). Clemente hace todo lo posible por el bebé, le encuentra una nodriza, lo lleva de regreso a su casa en París y se lo da a su esposa. Crían al pequeño como si fuera su propio hijo y lo llaman Florent. Sin embargo, a medida que crece, la sangre noble de Florent se manifiesta cuando prefiere comprar un halcón en lugar de dos bueyes. En otra ocasión, muestra una inclinación a ser demasiado generoso en lugar de negociar duramente y Clément se desespera, lo que lleva a algunas escenas cómicas que culminan con la insistencia de Florent en que debe tomar prestada la armadura oxidada de su padre para salir a luchar contra un gigante.
Los sarracenos han invadido Francia y están sitiando París. El rey sarraceno tiene un gigante al que ha prometido la mano de su bella hija Marsabelle si puede traerle la cabeza del rey francés, Dagoberto . En este momento, el gigante se inclina sobre la muralla de la ciudad de París, burlándose de la población y amenazando con destruirlos a todos. Todos están aterrorizados. Seis caballeros ya han salido y han sido masacrados por este gigante. Ahora está inclinado sobre la muralla nuevamente y burlándose de todos ellos una vez más.
Florent convence a su padre para que le preste la armadura oxidada, se ríe cuando sus padres caen de espaldas al intentar sacar la espada oxidada de su vaina, monta en su caballo y cabalga hacia la muralla exterior donde la población que aguarda estalla en risas despreocupadas y grita insultos. "¡Aquí viene un poderoso soltero, magnífico en su silla de montar!", gritan. "¡Puedes ver por su brillante armadura que nos va a salvar de este gigante!"
Florent, por supuesto, derrota al gigante y se marcha inmediatamente a presentarle la cabeza a Marsabelle, explicando que el gigante no pudo conseguir la cabeza del rey de Francia para ella, ¡así que trajo la suya! Luego intenta secuestrarla, pero inmediatamente es atacado por todos los que están en el castillo, lucha para ponerse a salvo y regresa solo a París donde es recibido como un héroe. Florent es nombrado caballero y el oyente es obsequiado con otra escena cómica cuando Clemente se preocupa de tener que pagar la fiesta que el rey de Francia y el emperador de Roma han organizado en honor de Florent. Sí, el emperador de Roma, el verdadero padre de Florent, ha llegado a París para ayudar a levantar el asedio.
El emperador se queda atónito ante el noble porte del hijo de este mercader y le pregunta al muchacho si Clemente es su verdadero padre. Florent responde de forma ambigua. Clemente explica con sinceridad cómo consiguió al niño y el Emperador se da cuenta de que Florent es su hijo perdido hace mucho tiempo. A la mañana siguiente, Florent cabalga hacia el pabellón del rey sarraceno, provocando, con sus confiadas fanfarronadas, un enfrentamiento militar al día siguiente. Regresa a París para advertir a todo el mundo de la inminente batalla. Al día siguiente, las fuerzas se enfrentan y la lucha es larga y dura. Sir Florent actúa magníficamente, llevando la manga de Marsabelle en su lanza, y salva a las fuerzas cristianas de la derrota. Cuando cae la noche y los ejércitos retroceden, Florent cabalga hacia donde se aloja Marsabelle, donde ella jura casarse con él y convertirse al cristianismo, y le advierte sobre el invencible caballo de su padre.
A la mañana siguiente, Clemente se gana su propio momento de gloria cuando entra en el campamento sarraceno y, mediante un valiente engaño, se lleva el caballo para entregárselo a su hijo Florent. Sin embargo, Florent, fiel a su verdadera nobleza, le pide a Clemente que se lo entregue al emperador de Roma como un regalo de su parte.
Más tarde ese día, la batalla se reanuda y Florent lleva a Marsabelle a París en barco. Sin embargo, las cosas van mal para el ejército cristiano durante la ausencia de Florent y es derrotado. Todos son llevados prisioneros, incluido Florent, el emperador de Roma y el rey Dagoberto de Francia. Sin embargo, de repente e inesperadamente, llega otro ejército cristiano, reclutado por el rey de Jerusalén y encabezado por el hermano de Florent, Octavio. Vence al ejército sarraceno y cuando termina la lucha, todos se retiran a un castillo cercano donde Octavio revela su verdadera identidad al emperador de Roma y le presenta a su madre. Entonces la dama se da cuenta de Florent y lo reconoce como su propio hijo. "Entonces fue thore full mekill gamen, with halsynge and with kyssyngez samen" [22] ¡Luego hubo abrazos y besos!
Florent y Marsabelle se casan y regresan a Roma. El emperador explica lo que le dijeron aquel fatídico día, hace ya mucho tiempo, y su madre es condenada a morir quemada en una tina de latón, pero, convenientemente, se quita la vida. Y así termina la historia de Octavio.
Octavio tiene similitudes con las canciones bretonas del inglés medio y está imbuido, como gran parte del romance medieval , de las características del cuento popular y el mito. [23] También es un romance familiar, y "la crianza es un tema particularmente importante en el tratamiento de Octavio de la familia". [24] Pero como muchos otros romances en verso del inglés medio, muestra un estilo flexible durante el transcurso de su historia, [25] comenzando en este caso como un cuento de sufrimiento y resistencia en una línea similar a la "saga de Constanza" latina del siglo XII de la que derivan el cuento de Emaré del inglés medio del siglo XIV y la historia de Constanza de Geoffrey Chaucer , [26] pero terminando en la línea más heroica de una chanson de geste . [27] La mitad del romance es casi una comedia burlesca entre Florent y su padre Clement, quien, “obsesionado con las mercancías, es el gran personaje cómico del romance, y libra una larga y perdida batalla contra la incapacidad del muchacho para extraer la más mínima ventaja financiera de cualquier transacción comercial que se le confíe”. [28] No es común que a las clases mercantiles se les dé un papel importante en el romance medieval y “su tratamiento de la clase social distingue a Octavio de otros romances similares del inglés medio”. [29]
El cuento de Octavio utiliza varios elementos narrativos que se encuentran en otros romances en verso del inglés medio del siglo XIV.
Las secuencias iniciales de muchos romances en inglés medio presentan a una reina, princesa u otra dama noble que ha sido acusada injustamente de un crimen y que escapa por poco de la muerte al ser enviada al exilio, a menudo conocida como la "reina calumniada". [30] La reina de Octavio es arrebatada de la ejecución en el último minuto y enviada al exilio. [31] La heroína de Geoffrey Chaucer, Constance, en su Cuento de Canterbury del Hombre de Ley, es casada con un rey pagano y luego metida en un pequeño bote y dejada a la deriva por orden de su suegra, cuando todos a su alrededor han sido brutalmente asesinados. [32] Emaré , hija del Emperador de Alemania, es metida en un bote similar después de que su padre jura matarla. [33] Crescentia es acusada por su cuñado de infidelidad. [34]
Cristobel, hija del conde de Artois, en un romance en verso inglés del siglo XIV Sir Eglamour de Artois , es metida en un bote y dejada a la deriva, luego del nacimiento de su hijo ilegítimo. [35] Margarita, esposa del rey de Aragón en un romance en verso inglés del siglo XIV Sir Tryamour , es enviada al exilio, lo que el malvado administrador del reino de su esposo pretende que termine rápidamente en la muerte. [36] La esposa de Sir Isumbras es capturada por un rey sarraceno en un popular romance en verso inglés medio de principios del siglo XIV Sir Isumbras y enviada a vivir en su tierra. [37] La hija del emperador de Roma en el romance francés antiguo de principios del siglo XIII Guillermo de Palerne se envía al exilio y es perseguida sin piedad luego de una fuga con su amante Guillermo, durante cuya aventura se visten pieles de oso y son protegidos por un hombre lobo. [38]
Los dos hijos pequeños de Octavio son arrebatados por un león y un simio durante su viaje al exilio con su madre. [39] En el romance en verso Sir Tryamour, Margaret recibe la ayuda del perro inteligente de Sir Roger. [40] En el romance inglés Sir Eglamour de Artois , Cristobel tiene a su hijo bebé arrebatado por un grifo y entregado como una cigüeña al Rey de Israel. [41] William y Emelior, en la versión en inglés medio de mediados del siglo XIV de Guillermo de Palerne , se visten con pieles de ciervo como otro disfraz, cuando las pieles de oso que llevan se han convertido en una desventaja para ellos. [42]
Los tres hijos de Sir Isumbras son raptados por un león, un leopardo y un unicornio y, con la marcha de su esposa, se queda solo. Pero sus hijos aparecen de nuevo al final de este romance, montados sobre los animales que se los robaron. [43] El motivo del robo de niños pequeños por animales que no les hacen daño aparece en la leyenda de San Eustaquio, que se encuentra en la Guilte Legende de mediados del siglo XIII. [44] También aparece en el romance del siglo XIII Guillermo de Palerne , o Guillermo y el hombre lobo , cuando el joven Guillermo es raptado por un lobo que cruza el mar con él y cuida al niño en su guarida. [45]
Sir Yvain, en el romance de Chrétien de Troyes El caballero del león , recontado en el romance en inglés medio del siglo XIV Yvain y Gawain , [46] adopta un león a mitad de la historia, un león que lo ayuda posteriormente a ganar varias batallas. [47]
Florent es llevado cuando era un bebé pequeño y criado como el hijo de un comerciante de París, sin saber nada de su verdadera herencia. [48] En la obra bretona Sir Degaré , en inglés medio, el héroe epónimo es llevado cuando era un bebé a la puerta de una ermita y criado por la hermana del ermitaño y su esposo, sin saber nada de su madre real. [49]
El niño de Cristobel en el romance Sir Eglamour de Artois es entregado de manera similar a una nueva familia al comienzo de su vida y solo conoce a su verdadera madre cuando, como Sir Degaré, gana su mano en matrimonio en un torneo cerca del final del cuento. [50] [51] Ni Perceval, en el romance artúrico en inglés medio Sir Perceval de Galles , ni el Hermoso Desconocido en Lybeaus Desconus de Thomas Chestre , tienen idea de quién es su padre cuando llega a la corte del Rey Arturo. [52] [53]
Los gigantes abundan en los romances en inglés medio. Octavio derrota al gigante sarraceno que amenaza a París. [54] Sir Eglamour de Artois lucha con uno en un bosque lejano al oeste. [55] La bella desconocida mata a tres. [56] El rey Arturo mata a uno en su viaje para encontrarse con el ejército romano en la batalla en la Morte Arthure aliterada , [57] al igual que Sir Yvain en el Yvain y Gawain en inglés medio [58] y Perceval en el Sir Perceval de Galles en inglés medio . [59]
Después de la batalla con el gigante, Florent habla con el Emperador de Roma quien, en el romance francés antiguo original y en el Octavio meridional , a pesar de los sentimientos de afinidad natural por el niño, no se entera de quién es su hijo hasta el final del romance. [60] Sir Degaré justa por la mano de su madre en matrimonio, sin saber quién es ella. [61] Sir Tryamour justa con su verdadero padre en un torneo, ninguno de los cuales sabe quién es el otro. [62] Sir Eglamour justa con su hijo que no lo reconoce. [63]
Sir Florent realiza grandes hazañas de heroísmo para cortejar y finalmente arrebatar a Marsabelle de las garras de su padre, el rey sarraceno. [64] Tryamour concluye su romance con una serie de batallas para rescatar a una doncella. [65] Ipomadon demuestra su valía sin cesar en batallas y torneos antes de rescatar a su verdadero amor de las garras de su rival al final del romance Ipomadon . [66] La Bella Desconocida viaja en una misión para rescatar a una damisela en apuros en Libeaus Desconus de Thomas Chestre . [67]
Al final de este romance, Octavio , Florent se reencuentra con su madre y su hermano y reconoce que el Emperador de Roma es su padre. [68] Del mismo modo, Sir Degaré se reencuentra con su madre y su padre, [69] Sir Tryamour con su padre, [70] Sir Eglamour de Artois con su verdadero amor Cristobel [71] y Sir Isumbras con toda su familia. [72] A diferencia de las tragedias griegas Edipo Rey e Ión , cuyas tramas también involucran a un joven criado sin ningún conocimiento de sus verdaderos orígenes, estos romances medievales son en el fondo comedias. Todo sale bien al final.