El Wye Tour fue una excursión a través de una serie de edificios escénicos, fenómenos naturales y fábricas ubicadas a lo largo del río Wye . Fue un destino popular para los viajeros británicos desde 1782 hasta alrededor de 1850, [1] y alcanzó su máxima popularidad durante las Guerras Napoleónicas , cuando viajar (especialmente el Grand Tour ) a Europa continental no era una opción. [2]
Aunque los turistas habían viajado por el río Wye desde mediados del siglo XVIII, el Wye Tour se convirtió en una serie de destinos de visita obligada después de la publicación de Observaciones sobre el río Wye y varias partes del sur de Gales, etc. de William Gilpin . relativo principalmente a la belleza pintoresca; realizado en el verano del año 1770 , que estableció el valle de Wye como una zona rica en escenas pintorescas . Después de que se publicara Observations en 1782, viajeros de toda Gran Bretaña acudieron en masa a Ross-on-Wye , normalmente utilizado como punto de partida del Tour, y navegaron río abajo hasta Chepstow , [3] [4] el destino final del Tour, durante un recorrido. de dos días.
Para los viajeros británicos que no pudieron viajar a Europa continental durante las Guerras Napoleónicas, el Wye Tour se convirtió en un sustituto del Grand Tour . [5] En su Wye Tour (1818), Thomas Dudley Fosbroke comparó el Wye Tour con el Tempe griego (llamó al Tour "un retrato ampliado del célebre Tempe griego" [6] ), elevando así el Wye Tour "al más alto nivel de belleza clásica". [7]
A principios del siglo XIX, la popularidad de Wye y otros recorridos pintorescos se disparó. Miles de turistas llegaban a Ross-on-Wye cada verano para realizar un recorrido pintoresco y apreciar paisajes que el fastidioso Gilpin había declarado "propiamente pintorescos". Durante esta época, los turistas de Wye (y los buscadores de lo pintoresco en general) fueron ampliamente satirizados por caricaturistas británicos (por ejemplo, Las aventuras del Dr. Syntax, En busca de lo pintoresco, de William Combe ) y poetas satíricos, [8] que se burlaban de sus ignorancia de las costumbres locales, búsqueda decidida de vistas pintorescas y desprecio mutuo. A pesar de esta crítica (frecuentemente acertada [9] ), la popularidad de la gira perduró hasta mediados del siglo XIX, mucho después del final de las guerras napoleónicas y de la moda pintoresca. Los destinos de Wye Tour, como Tintern Abbey, siguen siendo algunos de los destinos de fin de semana más populares para los turistas británicos hasta el día de hoy [10]
Durante el apogeo de la popularidad del Wye Tour (la primera década del siglo XIX), [11] había no menos de ocho a diez "barcos de recreo" que zarpaban desde Ross-on-Wye hacia Chepstow cada día. [2] Estos barcos de recreo estaban equipados con mesas de dibujo, en las que los turistas leían diarios de viaje (normalmente las Observaciones de Gilpin... ) o se sentaban y dibujaban rápidamente escenas que les parecían especialmente pintorescas. Los barcos también contaban con marquesinas (para proteger a los viajeros del sol) y. tripulaciones para dirigir y remar los barcos río abajo. [2] Dichos barcos podrían retenerse por el precio de tres guineas por pasajero por día [2] [12] Alternativamente, un turista podría optar por caminar por las orillas del Wye (como. William Wordsworth antes de escribir " Líneas compuestas a unas pocas millas sobre la abadía de Tintern, al volver a visitar las orillas del Wye durante un recorrido, 13 de julio de 1798") o, si eran excepcionalmente ricos, tomar un carruaje privado.
Cada Tour siguió el mismo itinerario general. En primer lugar, los turistas abandonarían Ross-on-Wye y apreciarían el "campo laberíntico y los elevados bancos". [13] del río en el camino hacia su próximo destino importante, el Castillo Goodrich . Gilpin consideró el castillo "correctamente pintoresco". [14] por derecho propio, y la estructura en ruinas, entrelazada con enredaderas y ubicada sobre una gran colina que se elevaba sobre el espectador, "en general se consideraba que era el segundo gran objeto del recorrido". [15] Desde el castillo de Goodrich, los turistas pasaban por las ferreterías de New Weir (a veces escrito "New Wear"). Los turistas de la época (como Thomas Whateley, quien reverencialmente mencionó "un camino [para los herreros], desgastado en escalones estrechos y empinados, sinuoso entre los precipicios" y comentó sobre un "sonido sombrío que, a intervalos establecidos por los golpes del grandes martillos en la fragua, amortiguan el rugido de la cascada" [16] ) pensaba que las herrerías realzaban las cualidades pintorescas del paisaje circundante; "El paisaje natural en sí es impresionante y, por lo tanto, se ve realzado positivamente por la presencia de la industria". [17] Después de navegar más allá de New Weir, los barcos pasarían a continuación bajo Symond's Yat , una roca de 470 pies de altura (140 m) que impresionaba a los transeúntes con una sensación de lo Sublime . [12]
Al finalizar el primer día del Tour, los viajeros llegarían al pueblo de Monmouth , y pasarían la noche en una posada. A la mañana siguiente, los turistas pasarían por aldeas ribereñas y paisajes naturales pintorescos antes de llegar finalmente al mayor espectáculo del Tour, [12] la Abadía de Tintern . Allí, los asombrados buscadores de lo pintoresco observaron las columnas y paredes desnudas de lo que alguna vez fue una estructura masiva, invadida por vegetación y decadencia. Antes de que la Abadía fuera inmortalizada por el poema de William Wordsworth " Líneas compuestas a unas pocas millas sobre la Abadía de Tintern... ", se consideraba una ruina impresionante, aunque imperfectamente pintoresca. Durante el siglo XVIII, la abadía fue comprada por el duque de Beaufort , quien inmediatamente intentó "restaurar" la abadía. Los esfuerzos restauradores del Duque, que incluyeron martillar letras de bronce en el piso de ladrillo, introducir plantas que comprometían la integridad estructural de arcos y pasillos, y otras prácticas dañinas similares, finalmente hicieron más daño que bien a las ruinas. [18] A pesar de los esfuerzos restauradores del duque, Gilpin no quedó impresionado con la Abadía y se quejó de que "aunque las partes son hermosas, el conjunto tiene mala forma". [19] Sin embargo, la mayoría de los turistas generalmente consideraban que Tintern Abbey era el lugar más importante y hermoso del Wye Tour. [20] Los turistas posteriores probablemente estaban familiarizados con el famoso poema "Líneas..." de Wordsworth y la importancia de esa pieza solo aumentó el aura de la Abadía.
Después de caminar por las ruinas de la Abadía, los turistas regresaron a sus barcos y navegaron más abajo por Wye, observando el acantilado "Lover's Leap" y especialmente las pintorescas llanuras de Piercefield [21] antes de llegar al final del Tour, el cruce de los ríos Wye y Severn en Chepstow . Las ruinas del castillo de Chepstow fueron el espectáculo final del Wye Tour. [22] Después de llegar a Chepstow, los turistas organizarían el transporte de regreso a sus respectivos hogares.
El Wye Tour fue popularizado por primera vez por Observaciones sobre el río Wye... (1782) de William Gilpin , un diario de viaje, completo con bocetos. Gilpin había sido animado a hacer el viaje por su amigo Thomas Gray , quien había descubierto que el recorrido era "una sucesión de bellezas sin nombre". [11] El libro de Gilpin hizo más que animar a los ciudadanos británicos a observar las bellezas del valle de Wye : marcó la primera vez que Gilpin habló de lo pintoresco (originalmente definido como "ese tipo peculiar de belleza, que resulta agradable en una imagen" [23 ] ) en longitud. Como resultado, el Valle de Wye se asoció más o menos constantemente con lo Pintoresco y, a medida que aumentó la conciencia y el aprecio del público por lo Pintoresco, también lo hizo la popularidad del Wye Tour. [1]
De mayo a septiembre de 2010, el Museo de Chepstow celebró una exposición temporal, 'The Wye Tour and its Artists', de arte de época del Wye Tour. Se publicó un catálogo y una guía detallada. [24]