La política regional de la Unión Europea ( UE ), también conocida como Política de Cohesión , es una política cuyo objetivo declarado es mejorar el bienestar económico de las regiones de la Unión Europea y también evitar las disparidades regionales. Más de un tercio del presupuesto de la UE se dedica a esta política, cuyo objetivo es eliminar las disparidades económicas, sociales y territoriales en toda la UE, reestructurar las zonas industriales en declive y diversificar las zonas rurales con una agricultura en declive. Al hacerlo, la política regional de la UE está orientada a hacer que las regiones sean más competitivas, fomentar el crecimiento económico y crear nuevos empleos. La política también tiene un papel que desempeñar en desafíos más amplios para el futuro, incluido el cambio climático , el suministro de energía y la globalización .
La política regional de la UE cubre todas las regiones europeas, aunque las regiones de la UE se clasifican en diferentes categorías (los llamados objetivos), dependiendo principalmente de su situación económica. Entre 2007 y 2013, la política regional de la UE estuvo compuesta por tres objetivos: Convergencia, Competitividad regional y empleo, y Cooperación territorial europea; los tres objetivos anteriores (de 2000 a 2006) se conocían simplemente como Objetivos 1, 2 y 3.
La política constituye la principal política de inversión de la UE y representará alrededor de un tercio de su presupuesto, o 392 mil millones de euros durante el período 2021-2027. [1] En su presupuesto a largo plazo, la política de cohesión de la UE presta especial atención a las regiones cuyo desarrollo económico está por debajo de la media de la UE. [2] [3]
La cohesión territorial es un concepto de la Unión Europea que se basa en la Perspectiva Europea de Desarrollo Espacial (PESD). [4] [5] La idea principal de la cohesión territorial es contribuir al desarrollo sostenible y la competitividad de Europa. Su objetivo es fortalecer las regiones europeas, promover la integración territorial y producir coherencia en las políticas de la Unión Europea (UE) para contribuir al desarrollo sostenible y la competitividad global de la UE. El desarrollo sostenible se define como aquel que "satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades".
El principal objetivo de la política de cohesión territorial es contribuir a una distribución equilibrada de los recursos económicos y sociales entre las regiones europeas, dando prioridad a la dimensión territorial. Esto significa que los recursos y las oportunidades deben distribuirse equitativamente entre las regiones y sus poblaciones. Para lograr el objetivo de la cohesión territorial, se requiere un enfoque integrador de otras políticas de la UE.
Con diferencia, la mayor cantidad de financiación de políticas regionales se dedica a las regiones designadas como menos desarrolladas. Esto cubre las regiones más pobres de Europa cuyo producto interno bruto (PIB) per cápita es inferior al 75% del promedio de la UE. Esto incluye casi todas las regiones de los nuevos estados miembros, la mayor parte del sur de Italia , Grecia y Portugal, y algunas partes del Reino Unido y España.
Con la incorporación de los nuevos países miembros en 2004 y 2007 , el PIB medio de la UE cayó. Como resultado, algunas regiones de los "antiguos" estados miembros de la UE, que solían ser elegibles para recibir financiación bajo el objetivo de Convergencia, superaron el umbral del 75%. Estas regiones recibieron apoyo transitorio y de "eliminación gradual" durante el período de financiación anterior de 2007-2013. Las regiones que solían estar cubiertas por los criterios de convergencia pero que superaron el umbral del 75% incluso dentro de la UE-15 recibieron apoyo "gradual" a través del objetivo de competitividad regional y empleo. [6] [7] A pesar de las grandes necesidades de inversión de la UE, las zonas de cohesión siguen teniendo tasas de inversión más bajas. Sólo el 77% de las empresas de las regiones en transición y el 75% de las de las regiones menos desarrolladas invirtieron, en comparación con el 79% de las empresas de las regiones más desarrolladas. [8]
Las limitaciones financieras son más comunes en las zonas menos desarrolladas, especialmente para las pequeñas y medianas empresas (PYME). Las pymes de estas regiones tienen más del doble de probabilidades (11%) que sus homólogas de las zonas en transición (5%) y no cohesión (5%) de informar que tienen dificultades financieras. [9] [10] Las regiones menos desarrolladas también tienen el porcentaje más bajo de empresas que han realizado inversiones para combatir el cambio climático o reducir sus emisiones de carbono , con un 46%. [8] En 2022, los préstamos del Grupo BEI en el marco de la política de financiación de pymes y empresas de mediana capitalización alcanzaron los 3 500 millones de euros. [11] [12]
En las regiones menos desarrolladas, los préstamos bancarios representan el 49% de la financiación. Las donaciones constituyen una proporción mayor de la financiación en las zonas menos desarrolladas y representan el 13% de la financiación externa. [13]
Se trata de regiones cuyo PIB per cápita cae entre el 75 y el 90 por ciento del promedio de la UE. Como tales, reciben menos financiación que las regiones menos desarrolladas pero más financiación que las regiones más desarrolladas.
En las regiones en transición, los préstamos bancarios representan el 69% de la financiación. [14] [13] Particularmente las regiones en transición parecen beneficiarse de las inversiones en regiones más desarrolladas. En algunas circunstancias, el impacto sobre el PIB es del 34% y, en algunas circunstancias, del 47%. [15]
En la transición verde, el 19% de las empresas en las regiones en transición afirman que el cambio climático está afectando significativamente a sus negocios, mientras que el 43% cree que el cambio climático tiene un efecto menor. [16] El 25 % de las empresas de las regiones en transición también pueden clasificarse como "verdes y digitales".
Esto cubre todas las regiones europeas que no están cubiertas en otros lugares, es decir, aquellas que tienen un PIB per cápita superior al 90 por ciento del promedio de la UE. El principal objetivo de la financiación para estas regiones es crear empleo fomentando la competitividad y haciendo que las regiones en cuestión sean más atractivas para las empresas y los inversores. Entre los posibles proyectos se incluyen el desarrollo de un transporte limpio, el apoyo a centros de investigación, universidades, pequeñas empresas y empresas emergentes, la impartición de formación y la creación de empleo. La financiación se gestiona a través del FEDER o del FSE.
En todas las regiones, los préstamos bancarios son el tipo de financiación externa más frecuente. En las regiones más desarrolladas, representan el 58% de la financiación. [14] [13]
Este objetivo pretende reducir la importancia de las fronteras dentro de Europa –tanto entre países como dentro de ellos– mejorando la cooperación regional. Permite tres tipos diferentes de cooperación: cooperación transfronteriza, transnacional e interregional. Actualmente, el objetivo es, con diferencia, el menos importante en términos puramente financieros: representa sólo el 2,5% del presupuesto de política regional de la UE. Se financia exclusivamente a través del FEDER.
La política de cohesión representa casi un tercio del presupuesto de la UE, equivalente a casi 352 000 millones de euros en siete años en 2014-2020, [17] y 392 000 millones de euros en 2021-2027, [1] dedicados a la promoción del desarrollo económico y creación de empleo y para ayudar a las comunidades y naciones a prepararse para la transición de la Unión Europea hacia una economía más sostenible y digital . [18] [19] Los préstamos de cohesión contribuyeron en gran medida a los objetivos climáticos y medioambientales en 2021 y 2022. [20]
El principal recurso de la política de cohesión territorial de la UE son los fondos estructurales de la UE. Hay dos fondos estructurales disponibles para todas las regiones de la UE: el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) [21] y el Fondo Social Europeo (FSE). [22] El FEDER está destinado a la creación de infraestructuras y a inversiones productivas que creen empleo y está destinado principalmente a las empresas, mientras que el FSE está destinado a contribuir a la integración de las poblaciones desempleadas en la vida laboral a través de medidas de formación. . Los fondos se gestionan y entregan en asociación entre la Comisión Europea, los Estados miembros y las partes interesadas a nivel local y regional. En el período de financiación 2014-2020, el dinero se asigna de manera diferente entre las regiones que se consideran "más desarrolladas" (con un PIB per cápita superior al 90% del promedio de la UE), "en transición" (entre el 75% y el 90%) y "menos desarrollados" (menos del 75%), y se reservan fondos adicionales en el Fondo de Cohesión para los estados miembros con un INB per cápita inferior al 90 por ciento del promedio de la UE. [23] La financiación para las regiones menos desarrolladas, al igual que el objetivo de Convergencia antes mencionado, tiene como objetivo permitir que las regiones afectadas alcancen a las regiones más prósperas de la UE, reduciendo así la disparidad económica dentro de la Unión Europea. Ejemplos de tipos de proyectos financiados bajo este objetivo incluyen mejorar la infraestructura básica , ayudar a las empresas, construir o modernizar instalaciones de tratamiento de aguas y residuos y mejorar el acceso a conexiones a Internet de alta velocidad. Los proyectos de política regional en regiones menos desarrolladas cuentan con el apoyo de tres fondos europeos: el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), el Fondo Social Europeo (FSE) y el Fondo de Cohesión .
El Banco Europeo de Inversiones (BEI) se ha comprometido a aumentar su apoyo a determinadas regiones en su Orientación sobre la cohesión para 2021-2027. [24] Entre 2023 y 2024, el Banco planea asignar al menos el 40 % de la financiación total que proporciona a proyectos en regiones de cohesión, aumentando hasta al menos el 45 % a partir de 2025. Las zonas menos desarrolladas de Europa obtendrán al menos la mitad. de esta asignación, y cada vez más regiones que reciben sus préstamos medioambientales y de acción climática. [25] [26]
El Banco Europeo de Inversiones ha donado 44.700 millones de euros a proyectos en áreas de cohesión para la Unión Europea desde 2021. En esto se incluyen 24.800 millones de euros solo en 2022, o el 46% de todas las firmas de la UE. Entre 2014 y 2020, contribuyeron con un total de 123 800 millones de euros a proyectos en zonas de cohesión. [27] [28] Los instrumentos financieros del Banco han ayudado hasta ahora a unos 6.600 proyectos en Grecia , Italia , Polonia , España , Portugal , Lituania , Rumania y Chipre . [29] En 2022, el Grupo BEI aportó 28 400 millones de euros a iniciativas en ámbitos de cohesión y 16 200 millones de euros a la acción por el clima y la sostenibilidad medioambiental . [30] El 44% del préstamo total del Grupo BEI en la Unión Europea en 2022, o 28.400 millones de euros, se destinó a proyectos en áreas de cohesión. Ese mismo año, proyectos con un coste de inversión combinado de 146 mil millones de euros fueron respaldados por préstamos del BEI en toda la UE. [31] [32] Para la UE en su conjunto, el Banco Europeo de Inversiones invirtió 16.200 millones de euros en acción climática y sostenibilidad ambiental en 2022 en áreas de cohesión. Esto representa más de la mitad de la financiación total del BEI de la UE para el cambio climático y la sostenibilidad medioambiental. [33] [34]
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