William Ridley (22 de julio de 1836 - 25 de mayo de 1911) fue un misionero inglés de la Iglesia de Inglaterra en Canadá y sirvió como obispo de Caledonia .
Ridley era de Brixham , Devonshire , Inglaterra, y era hijo de un albañil. Era carpintero antes de asistir a la Escuela de Formación de Islington de la Sociedad Misionera de la Iglesia y ser enviado, en 1866, a hacer misiones entre los afganos en lo que entonces era la provincia de Peshawar en la India. Su difícil época allí, plagada de enfermedades y baja moral, duró solo tres años. Luego sirvió como sacerdote de la iglesia anglicana en Dresde entre 1867 y 1872.
De regreso a Inglaterra, se convirtió en vicario de la iglesia de San Pablo en Huddersfield de 1874 a 1879. En 1879, Ridley fue nombrado obispo de la recién creada diócesis de Caledonia en el norte de la Columbia Británica ; fue consagrado obispo, por Archibald Campbell Tait , arzobispo de Canterbury , el 25 de julio en la catedral de San Pablo ; [1] y él y su esposa Jane partieron hacia Canadá. Su nombramiento implicó asegurar que las misiones bajo la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) se adhirieran a la doctrina anglicana. Esto lo puso en conflicto directo con William Duncan , el carismático misionero laico a cargo de la misión tsimshian en Metlakatla , una comunidad cristiana utópica que se estaba alejando de la ortodoxia anglicana en dirección al propio evangelicalismo de baja iglesia de Duncan.
En particular, Duncan se negó a ofrecer a sus feligreses la sagrada comunión con el argumento de que eso les abriría el apetito por las prácticas "caníbales" recientemente abandonadas. Duncan también se opuso al compromiso de Ridley de traducir el catecismo al idioma tsimshiano , lo que finalmente hizo, en colaboración con Odille Morison , una tsimshiana. [2] Esto se convirtió en la llamada "ortografía Ridley", el primer sistema de ortografía práctico del idioma. La disputa Ridley-Duncan fue feroz. En un momento dado, los intentos de Ridley de desalojar a Duncan de Metlakatla llevaron a una pelea casi a puñetazos con el converso clave de Duncan, el jefe tsimshiano Paul Legaic .
El conflicto entre Duncan y Ridley llevó a la expulsión de Duncan de la CMS en 1881, a que Duncan estableciera una iglesia independiente y no denominacional en Metlakatla y, finalmente, en 1887, a una migración a Alaska, donde Duncan y aproximadamente 800 habitantes de Metlakatla fundaron la "Nueva" Metlakatla, Alaska . Los conflictos de Ridley con Duncan continuaron después de la partida de Duncan a Alaska, centrándose en graves acusaciones contra la moral de Duncan. Después de la partida de Duncan, los aproximadamente 100 residentes restantes de la misión "Old Metlakatla", como se la conocía ahora a veces, quedaron a cargo de Ridley.
En julio de 1901, un incendio destruyó la iglesia de San Pablo en Metlakatla, demoliendo lo que se decía que había sido la iglesia más grande al norte de San Francisco y al oeste de Chicago, construida por Duncan en 1874. Algunas fuentes indican que el incendio fue provocado por una banda de tsimshianos de Alaska bajo las órdenes de Duncan, entre ellos Peter Simpson , más tarde destacado activista de los derechos de los nativos de Alaska. Este trágico incendio destrozó emocionalmente a Ridley y lo llevó a jubilarse anticipadamente y a partir hacia Inglaterra en 1905.
Fue sucedido como predicador de Metlakatla por el reverendo John Henry Keen . Ridley murió el 25 de mayo de 1911 en Inglaterra. La isla Ridley , ahora un sitio industrial cerca de Prince Rupert , Columbia Británica, lleva su nombre, al igual que numerosas familias extensas tsimshian con el apellido Ridley en Metlakatla, Alaska, y en Hartley Bay y Kitkatla , Columbia Británica.