John Strachan ( 12 de abril de 1778 - 1 de noviembre de 1867) fue una figura destacada del Alto Canadá , un "miembro de élite" del Pacto Familiar y el primer obispo anglicano de Toronto . Es más conocido como un obispo político que ocupó muchos cargos gubernamentales y promovió la educación desde las escuelas comunes hasta ayudar a fundar la Universidad de Toronto .
Gauvreau afirma que en la década de 1820 fue "el exponente más elocuente y poderoso del Alto Canadá de un orden social antirrepublicano basado en los principios conservadores de jerarquía y subordinación tanto en la Iglesia como en el Estado". [1] Craig lo caracteriza como "el arqueólogo canadiense de su época" por su intenso conservadurismo. [2] Craig sostiene que Strachan "creía en una sociedad ordenada, una iglesia establecida, la prerrogativa de la corona y los derechos prescriptivos; no creía que la voz del pueblo fuera la voz de Dios". [2]
Strachan construyó su casa en un gran patio delimitado por Simcoe Street, York Street y Front Street . Era un edificio de dos pisos que fue el primer edificio de Toronto en utilizar ladrillos fabricados localmente. Los jardines y terrenos de la propiedad ocupaban toda la plaza y se convirtieron en un hito local de Toronto, recibiendo el nombre de "El Palacio del Obispo". Después de la muerte de Strachan, la casa se convirtió en un hotel privado llamado The Palace Boarding House. [3]
Nacido el 12 de abril de 1778, Strachan fue el menor de seis hijos del capataz de una cantera de granito en Aberdeen , Escocia . Su padre se llamaba John Strachan y su madre Elizabeth Findlayson. Se graduó en el King's College de Aberdeen en 1797. Después de que su padre muriera en un accidente en 1794, Strachan fue tutor de estudiantes y enseñó en la escuela para financiar su propia educación. [2]
Emigró a Kingston , en el Alto Canadá , para dar clases particulares a los hijos de Richard Cartwright . Se postuló para el púlpito de una iglesia presbiteriana en Montreal, pero no recibió el puesto. Luego se convirtió en ministro anglicano y fue nombrado ministro de una iglesia en Cornwall, Ontario . [4]
Strachan enseñaba en una escuela secundaria a la que asistía la élite del Alto Canadá. [5] Strachan enseñó a más de 20 estudiantes en 1804 y tenía alrededor de 40 en 1808. Los niños educados fueron entrenados por Strachan para ser "gobernantes potenciales de la próxima generación". [6] El mejor ejemplo fue un niño huérfano de 12 años, llamado John Beverley Robinson , que llegó a Strachan para recibir educación pocas semanas después de que Strachan se estableciera en Cornualles. Robinson se convertiría en el futuro líder del Pacto Familiar .
Se casó con Ann McGill, de soltera Wood, viuda de Andrew McGill, en la primavera de 1807. [7] Juntos tuvieron nueve hijos, algunos nacidos en Cornualles y otros en York; algunos niños murieron jóvenes. [2]
Strachan y McGill tuvieron tres hijos en Cornualles y seis en York. Los hijos nacidos en Cornualles fueron James (1808), Elizabeth (1810, fallecida en 1812) y George Cartwright (1812). Los hijos nacidos en York fueron Elizabeth Mary (1814), John (1815), Alexander Wood (1817) y Agnes (1822, fallecida "antes de cumplir los 17 años"). Además, en York nacieron dos hijas que murieron siendo bebés. [8]
Se mudó a York, Alto Canadá , justo antes de la Guerra de 1812 , donde se convirtió en rector de la iglesia de St. James (que luego se convertiría en su catedral) y director de la Home District Grammar School . [3] Esta escuela, también conocida como "La Escuela Azul", enseñaba a estudiantes de cinco a diecisiete años y enfatizaba un medio práctico de aprendizaje. Los estudiantes recitaban discursos abreviados de la Cámara de los Comunes, aprendían latín y se les animaba a hacer preguntas a sus compañeros. [9]
Strachan, un conservador, apoyó a su nación durante la Guerra de 1812, utilizando sus sermones para apoyar la suspensión de las libertades civiles. [10] Al escuchar la noticia de la caída de Fort Detroit ante las fuerzas británicas, Strachan declaró en un sermón: "La brillante victoria... ha sido de infinito servicio para confirmar a los vacilantes y dar ánimo a los leales". [10] Strachan hizo que las mujeres jóvenes de York tejieran banderas para los regimientos de milicia en los que servían sus hombres y organizó campañas de recaudación de fondos para dar zapatos y ropa a los milicianos que servían en la frontera del Niágara. [10]
En diciembre de 1812, Strachan fundó la Sociedad Leal y Patriótica del Alto Canadá, que recaudó 21.500 libras para apoyar a las familias de los milicianos y cuidar a los heridos. [11] Durante la Batalla de York en 1813, junto con oficiales superiores de la milicia, Strachan negoció la rendición de la ciudad con el general estadounidense Henry Dearborn . Los estadounidenses violaron los términos saqueando casas e iglesias y encerrando a los soldados británicos heridos y a los milicianos del Alto Canadá en un hospital sin comida ni agua durante dos días. [12] Strachan fue a reunirse con Dearborn para quejarse en persona por la violación de los términos de la rendición y avergonzó a Dearborn para que impusiera el orden en sus tropas. [13] Se le atribuye haber salvado la ciudad de las tropas estadounidenses, ansiosas por saquearla y quemarla.
Después del saqueo de York, Strachan envió a su esposa Anne y a sus hijos a Cornualles porque creía que allí estarían a salvo. [14] Unos meses más tarde, Cornualles fue tomada por los estadounidenses, que saquearon la casa de Strachan y probablemente violaron a Anne Strachan, que entonces estaba embarazada. [14]
Después de la guerra, se convirtió en un pilar del Pacto de Familia , la élite conservadora que controlaba la colonia. Fue miembro del Consejo Ejecutivo del Alto Canadá de 1815 a 1836, así como del Consejo Legislativo de 1820 a 1841. Fue un influyente asesor de los tenientes gobernadores del Alto Canadá y de los demás miembros de los Consejos y Asambleas, muchos de los cuales eran sus antiguos alumnos. El " Pacto de Familia " era la élite que compartía su feroz lealtad a la monarquía británica , su estricto y excluyente toryismo y la iglesia establecida ( anglicanismo ), y su desprecio por la esclavitud , los presbiterianos, los metodistas, el republicanismo estadounidense y el reformismo . Strachan era un líder de elementos antiamericanos, a los que veía como una amenaza republicana y democrática que prometía caos y el fin de una sociedad bien ordenada. [15] En 1822 fue nombrado miembro honorario del Banco del Alto Canadá. [16]
Strachan inventó el "mito de la milicia", según el cual la milicia local había hecho más para defender a Canadá que el ejército británico , lo que ha sido rechazado por los historiadores canadienses. [17]
Strachan apoyó una interpretación estricta de la Ley Constitucional de 1791 , afirmando que las reservas para el clero debían entregarse solo a la Iglesia de Inglaterra , en lugar de a los protestantes en general. En 1826, su interpretación fue rechazada por Egerton Ryerson , quien abogó por la separación de la iglesia y el estado y argumentó que las reservas deberían venderse en beneficio de la educación en la provincia. Aunque Strachan controló durante mucho tiempo las reservas a través de la Corporación del Clero , finalmente se vio obligado a supervisar la venta de la mayor parte de las tierras en 1854. [18]
Gran parte de la vida y el trabajo de Strachan se centraron en la educación. Quería que el Alto Canadá estuviera bajo el control de la Iglesia de Inglaterra para evitar la influencia estadounidense. Intentó establecer revisiones anuales de las escuelas secundarias para asegurarse de que seguían las doctrinas de la Iglesia de Inglaterra e intentó introducir el sistema educativo británico de Andrew Bell , pero la Asamblea Legislativa vetó esas leyes . En 1827, Strachan autorizó el King's College, una universidad anglicana, aunque en realidad no se creó hasta 1843.
En 1839, fue consagrado primer obispo anglicano de Toronto junto con Aubrey Spencer , el primer obispo de Terranova , en el Palacio de Lambeth el 4 de agosto. Fundó el Trinity College en 1851 después de que el King's College se secularizara como la Universidad de Toronto .
En 1835, se vio obligado a dimitir del Consejo Ejecutivo, y renunció a la política en 1841 después del Acta de Unión . Continuó influyendo en sus antiguos estudiantes, aunque el Pacto Familiar decayó en la nueva Provincia de Canadá . Strachan ayudó a organizar la Conferencia de Lambeth de obispos anglicanos en 1867, pero murió ese año antes de que se celebrara. Strachan fue enterrado en una cripta en el presbiterio de la Catedral de St. James . Fue sucedido por Alexander Neil Bethune .
Strachan fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en 1846. [19]
Strachan se preocupaba por los nativos y llamaba a la gente a aceptar a los "hijos de la naturaleza" como hermanos. Sostuvo que Estados Unidos deseaba el Alto Canadá principalmente para exterminar a las tribus indígenas y liberar el Oeste para la expansión estadounidense. Strachan defendió la autonomía de los nativos, la superioridad del gobierno británico y la centralidad del Alto Canadá en el teatro de la guerra contra los EE. UU. Rechazó la suposición predominante en ese momento de que los nativos eran simplemente peones en la contienda y dio una explicación original e influyente de por qué el Alto Canadá era vital tanto para los intereses de los nativos como para los imperiales. [20]
Strachan se dedicó intensamente a promover la postura anglicana en Canadá. Nació como presbiteriano en Escocia, pero nunca la aceptó del todo y recibió la comunión por primera vez en una iglesia anglicana de Kingston. Recibió una fuerte influencia del obispo de la alta iglesia de Nueva York, John H. Hobart . Strachan predicó que la Iglesia anglicana era una rama de la iglesia universal y que era independiente tanto del papa como del rey.
Strachan defendió a la Iglesia de Inglaterra de sus oponentes que querían reducir su influencia en el Alto Canadá. Publicó un sermón en el que decía que una nación cristiana necesita un estamento religioso, refiriéndose a la Iglesia anglicana como ese estamento. [21] Rechazó la idea de que las reservas para el clero estuvieran destinadas a todas las denominaciones protestantes y apeló al Ministerio Colonial para que mantuviera el monopolio de la Iglesia anglicana sobre esas parcelas de tierra. [22]
Como la mayoría de los protestantes de la época, denunció a la Iglesia Católica Romana por corrupción. Rechazó el revivalismo de los metodistas como una herejía estadounidense y destacó las antiguas prácticas y la liturgia histórica de su iglesia. Aunque era un clérigo de alto rango, la opinión de Strachan le hizo enemistarse a muchos de sus clérigos y laicos que provenían de las filas de los inmigrantes protestantes irlandeses de convicciones más bajas . [23]
Strachan quería que se destinaran más fondos a la construcción de infraestructuras para la iglesia en las zonas rurales del Alto Canadá. [22] Mientras recaudaba fondos en Inglaterra, su fiabilidad se vio cuestionada cuando creó un Cuadro Eclesiástico de las estadísticas religiosas del Alto Canadá que contenía numerosos errores. [24] Promovió activamente el trabajo misionero, utilizando el Instituto Teológico Diocesano de Cobourg para capacitar al clero para manejar las condiciones fronterizas. Gran parte de su esfuerzo después de 1840 se vio socavado por disputas teológicas en la iglesia, como entre los tractarianos de la alta iglesia y los evangélicos de la baja iglesia. También enfrentó ataques externos de reformadores políticos y denominaciones rivales. [25]
Strachan murió el 1 de noviembre de 1867 en Toronto. Su cortejo fúnebre tuvo lugar el 5 de noviembre y recorrió las calles de la ciudad desde su casa en Front y York hasta la catedral de St. James . [26]
Una placa en la Universidad de Toronto erigida por la Junta de Sitios Arqueológicos e Históricos de Ontario conmemora la residencia de Strachan. El Palacio del Obispo es el lugar donde se reunieron las fuerzas leales que derrotaron a William Lyon Mackenzie durante la Rebelión de 1837.
En este lugar se encontraba el "Palacio del Obispo", residencia del obispo John Strachan (1778-1867), construido en 1817-18 mientras era titular de la iglesia de St. James. Nacido en Escocia, llegó al Alto Canadá en 1799, donde alcanzó prominencia como educador y clérigo y fue consagrado primer obispo anglicano de Toronto en 1839. Fue miembro del Consejo Legislativo de la provincia entre 1820 y 1841 y del Consejo Ejecutivo entre 1815 y 1836. Durante la Rebelión de 1837, las fuerzas leales que derrotaron a William Lyon Mackenzie cerca de Montgomery's Tavern se reunieron en los terrenos del Palacio. [27]
En el verano de 2004 se erigió un busto de John Strachan en el patio del Trinity College de la Universidad de Toronto. La avenida Strachan, que va desde el emplazamiento original del Trinity College hasta Lake Shore Blvd., también lleva su nombre en su honor.
