Las reservas para el clero eran extensiones de tierra en el Alto Canadá y el Bajo Canadá reservadas para el sustento del " clero protestante " por la Ley Constitucional de 1791. [ 1] Se reservó una séptima parte de todas las tierras de la Corona inspeccionadas, [2] totalizando 2.395.687 acres (9.695 km 2 ) y 934.052 acres (3.780 km 2 ) respectivamente para cada provincia, [2] y se tomaron disposiciones para dedicar algunas de esas tierras reservadas como tierras de gleba en apoyo de cualquier rectoría o casa parroquial que pudiera establecer la Iglesia de Inglaterra . [3] Las legislaturas provinciales podían variar o derogar estas disposiciones, pero no se podía dar el asentimiento real antes de que dichos proyectos de ley aprobados se hubieran presentado ante ambas cámaras del Parlamento británico durante al menos treinta días. [4]
El primer vicegobernador del Alto Canadá , John Graves Simcoe , interpretó que "clero protestante" significaba únicamente el clero de la Iglesia de Inglaterra . [5] Sin embargo, en 1823 los oficiales legales de la Corona sostuvieron que la Iglesia de Escocia también tenía derecho a una parte de los ingresos según la Ley de 1791. [6] Aunque el vicegobernador Maitland intentó suprimir la publicación de esa decisión, la Legislatura aprobó resoluciones al año siguiente que reconocían el estatus de esa iglesia. [7]
Las complicaciones en el establecimiento de procedimientos de arrendamiento impidieron que las tierras de reserva fueran arrendadas antes de 1803. [8] Hasta 1819, las tierras de reserva fueron administradas por la Provincia, y en la mayoría de los años obtuvieron ingresos que apenas eran suficientes para cubrir sus gastos. [9] Después de que el reverendo John Strachan fuera designado para el Consejo Ejecutivo del Alto Canadá en 1815, comenzó a impulsar el control autónomo de la Iglesia de Inglaterra de las reservas del clero siguiendo el modelo de la Corporación del Clero del Bajo Canadá, creada en 1817. La Corporación del Clero , de la que Strachan se convirtió en presidente, [10] se incorporó posteriormente en 1819 para administrar las reservas del clero.
La carta de 1819 (redactada por el ex alumno de Strachan, el procurador general John Beverly Robinson ) [11] preveía que el obispo de Quebec fuera el director permanente (como lo fue para el organismo del Bajo Canadá), quien, junto con otros doce directores, constituía la junta. El oficial del obispo (nombrado por el obispo) y los rectores de Niágara y York podían actuar como presidentes interinos.
Otros directores perpetuos fueron: [12]
Dos directores cualesquiera, junto con el director o un presidente en funciones, constituían un quórum, [12] pero, debido a la mala red de carreteras, la mayoría de los miembros del clero generalmente no podían asistir a las reuniones de la Corporación. [13] Esto significaba efectivamente que Strachan (como rector de York), junto con el Inspector General y el Agrimensor General, controlaban la Junta. [14] Estos tres miembros eran parte del Pacto Familiar , del cual Strachan era el líder. [15]
Las reservas se asignaron en lotes de 200 acres (81 ha), generalmente entremezclados con otros lotes vendidos a individuos dentro de cada municipio encuestado . [2] Excepto en el asentamiento de Talbot (donde estaban ubicados fuera de las carreteras principales), generalmente estaban dispuestos en un patrón de tablero de ajedrez dentro de cada municipio, [16] y eran un serio obstáculo para el desarrollo económico ya que eran efectivamente tierras baldías, [17] ya sea abandonadas por los arrendatarios después de que la madera había sido completamente cosechada, [8] o poco atractivas debido a la disponibilidad de tierras de propiedad libre baratas. [8] Esto fue reconocido por la Asamblea Legislativa en 1817 cuando aprobó resoluciones que condenaban las tierras como "obstáculos insuperables" y solicitaron al Parlamento en Westminster que autorizara su venta. [18]
Hasta 1827 no se vendieron tierras de reserva. [19] Se arrendaron por períodos de veintiún años, con rentas en escala móvil : [19]
Incluso con tasas más altas que se aplicaron a partir de 1819, los ingresos anuales totales todavía eran de solo £1200 en 1824, y solo un tercio podía recaudarse sin emprender acciones legales. [19]
En 1826, se formó la Compañía de Canadá para vender las reservas restantes de la corona y del clero en la provincia. [20] Sin embargo, debido a la oposición de Strachan, [21] la Compañía recibió 1.100.000 acres (4.452 km 2 ) en el Huron Tract , en sustitución de los 829.430 acres (3.357 km 2 ) originalmente contemplados de tierras de reserva para el clero. [22] Como la política provincial de concesiones de tierras gratuitas había llegado a su fin, Strachan presionó y consiguió una ley del Parlamento británico que otorgaba autoridad para vender hasta una cuarta parte de todas las tierras de reserva, hasta 100.000 acres (405 km 2 ) cada año, [23] de los cuales habría ingresos suficientes para mantener a 200-300 clérigos anglicanos. [21]
En 1836, antes de que Sir John Colborne fuera sucedido por Sir Francis Bond Head como teniente gobernador, creó 57 rectorías para la Iglesia de Inglaterra, con tierras de gleba que totalizaban 21.057 acres (85 km 2 ). [24] Esta acción creó un importante disenso político, [25] y posteriormente fue declarada ilegal en 1837, [26] pero más tarde en 1856 se consideró legal. [27] [28] Mientras tanto, se convirtió en uno de los temas de la Rebelión del Alto Canadá de 1837 (y posteriormente identificada como tal en el informe de 1838 escrito por Lord Durham ), [17] donde William Lyon Mackenzie exclamó a la multitud fuera de la Taberna de Montgomery :
Manteneos fieles a la causa de la libertad y cada uno de vosotros tendrá trescientos acres de tierra y un pedazo de las reservas del clero. [29]
El Parlamento del Alto Canadá aprobó un proyecto de ley para vender las reservas en 1840, [30] pero el Gobernador General reservó el proyecto de ley para su consideración por el gobierno británico, que lo rechazó . [31] Los británicos luego promulgaron la Ley de Reservas del Clero en Canadá de 1840 ( 3 y 4 Vict. c. 78) más tarde ese año. [32] Aunque se consideró más favorable para la Iglesia de Inglaterra, [33] la Ley tal como se aprobó disponía que solo la mitad de las ventas futuras se dedicaría en una base de 2:1 a las Iglesias de Inglaterra y Escocia, y la mitad restante se distribuiría a todas las demás iglesias de acuerdo con sus respectivas fortalezas. [34] La administración de las tierras de la reserva se transfirió al Departamento de Tierras de la Corona , donde se manejó de una manera más profesional. [34]
A diferencia de la distribución de lotes que llevó a cabo Simcoe en el Alto Canadá, Alured Clarke , teniente gobernador del Bajo Canadá , instituyó una política de reservar grandes bloques de tierra apartados de los asentamientos actuales o contiguos. [35]
La Corporación del Clero en el Bajo Canadá, más formalmente conocida como la "Corporación para la Supervisión, Gestión y Conducción de las Reservas del Clero dentro de la Provincia del Bajo Canadá", fue constituida con el Obispo de Quebec (inicialmente el Reverendísimo Jacob Mountain ) como Director y Principal perpetuo, y con los rectores de cuatro parroquias dentro de la diócesis constituidos como directores perpetuos. [36] En 1828, un comité parlamentario británico informó que se estaban otorgando arrendamientos en ciertos términos:
Las tierras de reserva generaban pocos ingresos en el Bajo Canadá: el beneficio anual medio de esa actividad ascendía a sólo 3 libras entre 1791 y 1837. [37]
Surgió presión para reformar toda la estructura de las reservas, pero el gobierno de Robert Baldwin y Louis-Hippolyte Lafontaine decidió no seguir ese camino, debido a la resistencia de las iglesias establecidas y los obstáculos que presentaba la Ley de 1791. [38] Sin embargo, esa cautela finalmente llegó a ser vista como inflexibilidad, que sería superada por el surgimiento del movimiento Grit en 1850. [38]
Incluso en 1853, Strachan seguía haciendo campaña para asegurar el dominio de la Iglesia de Inglaterra en la materia. Como declaró en una carta a Lord Newcastle :
¿Puede preservarse la libertad religiosa de otra manera que poniendo a todas las religiones al mismo nivel, como si tuvieran el mismo derecho a recibir apoyo y protección del público? ¿Deben considerarse igualmente sagrados el Corán, los Vedas, el libro de los mormones y la Santa Biblia? ¿Y deben las autoridades públicas, los órganos por los que actúa la nación, tomar cualquiera de estos con indiferencia como regla para dirigir sus actos públicos? Y en una nación de protestantes, que tienen intereses elevados y peculiares que preservar y transmitir a la posteridad, ¿deben todos los lugares de poder y confianza, e incluso el propio trono, estar abiertos por igual al ateo, al infiel, al pagano, al musulmán, al romanista, al mormón y al protestante? ¿Debe el reino de Satanás, en cualquier forma que aparezca, gozar del mismo favor público que el Reino de Dios? ¿Debe considerarse igualmente honrosa a una iglesia cristiana, a un templo pagano y a una mezquita? En una palabra, ¿debe concederse la libertad de la ciudad a todos los dioses de la humanidad? [39]
Tras la victoria de Augustin-Norbert Morin y Allan MacNab en las elecciones generales de 1854 , junto con la abolición de la tenencia señorial en el Bajo Canadá , [40] las tierras fueron finalmente retiradas del control de la Iglesia y secularizadas en virtud de una Ley del Parlamento de la Provincia de Canadá , [41] [42] en virtud de la cual: [41]
La reforma de las reservas para el clero fue un tema importante en la política canadiense desde su creación hasta su abolición. La controversia surgió del hecho de que muchos partidarios de la dotación religiosa formaban parte de la clase dirigente conservadora. Incluso Robert Baldwin , que fue el líder de la lucha por un gobierno responsable, no abogó por la abolición total y optó por renunciar a su escaño en lugar de abordar la cuestión.
En 1867, los Fondos de Municipios del Alto y Bajo Canadá fueron declarados parte de la propiedad conjunta de las nuevas provincias de Ontario y Quebec, [45] sujetos a división y ajuste en una fecha posterior por árbitros designados según la sección 142 de la Ley de la América del Norte Británica de 1867. Los fondos fueron adjudicados a cada provincia respectivamente en septiembre de 1870, [46] y el Comité Judicial del Consejo Privado consideró que la adjudicación en sí era válida en marzo de 1878. [47] En Ontario, el Fondo continuó contabilizándose por separado hasta la aprobación de una Ley en 1908, donde todos los fondos especiales fueron declarados parte del Fondo de Ingresos Consolidados de la provincia. [48]
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