Sir Francis Hincks , KCMG , CB , PC (14 de diciembre de 1807 - 18 de agosto de 1885) fue un empresario, político y administrador colonial británico canadiense. Inmigrante de Irlanda, fue coprimer ministro de la provincia de Canadá (1851-1854), gobernador de Barbados (1856-1862), gobernador de la Guayana Británica (1862-1869) y ministro de Finanzas de Canadá (1869-1873).
Nacido en Cork , Irlanda , fue el noveno y más joven hijo del reverendo Thomas Dix Hincks , un ministro y erudito presbiteriano, y su esposa Anne (de soltera Boult). Dos de sus hermanos mayores, Edward Hincks y William Hincks , siguieron los pasos de su padre como destacados eruditos y clérigos. Francis también estaba destinado a una carrera como clérigo y fue educado en la Royal Belfast Academical Institution . Sin embargo, se encontró más interesado en los negocios, comenzando en Belfast , con vínculos comerciales con las Indias Occidentales . Fue en Belfast donde se casó con su primera esposa. Dos semanas después de su matrimonio, zarparon hacia las Canadás . [1]
Al llegar a York, Alto Canadá (hoy Toronto ), Hincks montó un negocio mayorista de importación. Alquiló un local comercial de William Warren Baldwin y su hijo, Robert Baldwin . Los Baldwin eran una familia reformista líder, opuesta al Pacto Familiar Tory , que había dirigido el gobierno de la provincia durante muchos años. Hincks se hizo amigo de la familia Baldwin, que también era de ascendencia irlandesa.
Aceptó un trabajo como gerente del Farmer's Joint Stock Bank, pero lo dejó para convertirse en gerente del recién formado Bank of the People después de que la administración del Farmers' Bank quedara dominada por los conservadores. Cuando incluso los reformistas moderados estaban siendo perseguidos después de la Rebelión del Alto Canadá de 1837, Hincks consideró mudarse a los Estados Unidos. Sin embargo, el nombramiento de Lord Durham en 1838 le proporcionó nuevas esperanzas y decidió continuar en el Alto Canadá. Ese año, fundó The Examiner [2] en Toronto, con el objetivo de promover un gobierno responsable ; este periódico se fusionó con The Globe , el predecesor de The Globe and Mail , en 1855.
Tras renunciar a su cargo en el gabinete y al gobierno en 1873, se convirtió en presidente del City Bank of Montreal, con sede en Montreal . Este banco se fusionó con el Royal Canadian Bank para formar el Consolidated Bank of Canada , y Hincks fue su primer presidente. Su firma aparece en los billetes emitidos por estas instituciones. [3]
Hincks fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa del 1.º Parlamento de la provincia de Canadá , donde ocupó el cargo entre 1841 y 1844, en representación del condado de Oxford . Fue derrotado en 1844, pero fue elegido en 1848 y en las elecciones posteriores, donde ocupó el cargo entre 1848 y 1855.
Durante su primer mandato, Hincks fue presidente de un comité selecto que estudió una propuesta del Gobernador General, Lord Sydenham , que proponía que el gobierno asumiera la emisión de billetes bancarios. Hasta ese momento, los billetes de papel eran emitidos por los bancos. Sydenham propuso que el gobierno asumiera esa función, con control sobre la cantidad de papel moneda en circulación, un precursor de la idea de un banco central . La emisión de billetes también proporcionaría al gobierno una importante fuente de ingresos.
Aunque Hincks apoyó personalmente la propuesta, ésta fue derrotada en el comité, en gran medida debido a la oposición de los bancos, que perderían una importante fuente de ingresos. [4]
En 1842 fue nombrado inspector general de cuentas públicas. En 1844 se convirtió en editor de un nuevo periódico en Montreal , el Pilot , que apoyaba a los reformistas tanto en Canadá Este como en Canadá Oeste . Debido a que buscaba suscripciones para su periódico en Canadá Oeste, entró en conflicto con George Brown , editor del Globe . En 1848 vendió el periódico y aceptó el puesto de inspector general. [1]
Hincks fue primer ministro de la provincia de Canadá entre 1851 y 1854. La visión de Hincks de un ferrocarril que uniera la América del Norte británica condujo al establecimiento del Grand Trunk Railway en 1852 y ayudó a negociar el Tratado de Reciprocidad de 1854 con los Estados Unidos.
Durante el mandato de Hincks, las reformas monetarias fueron un tema importante en las provincias británicas de Norteamérica. Aunque el gobierno británico quería mantener todas sus posesiones de ultramar en la libra esterlina , las provincias norteamericanas favorecían una moneda decimal, para facilitar el comercio con los Estados Unidos. Se llegó a un compromiso en 1853 cuando el Parlamento canadiense aprobó una Ley Monetaria , que permitía el uso de libras y dólares estadounidenses en la provincia de Canadá, a tipos de cambio fijos. Nuevo Brunswick aprobó una legislación similar, el comienzo de un sistema monetario común en la Norteamérica británica. [5]
En 1854 se desató un escándalo como resultado de las ganancias obtenidas por Hincks y el alcalde de Toronto, John George Bowes , por la venta de material ferroviario. [6] Como resultado, el gobierno cayó, pero cuando se revisó este asunto en el siguiente parlamento, no se encontró base para las acusaciones de corrupción contra Hincks.
En 1856 aceptó el nombramiento como gobernador de Barbados y las Islas de Barlovento y, en 1861, se convirtió en gobernador de la Guayana Británica . Fue nombrado caballero en 1869, al finalizar su mandato en la Guayana Británica.
A su regreso a Canadá, fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá y se convirtió en Ministro de Finanzas desde 1869 hasta 1874. A partir de 1870, creó el primer papel moneda fraccionario emitido por el gobierno, conocido popularmente como " Shinplasters ". [3] Esto tenía como objetivo hacer frente a la gran cantidad de monedas de plata estadounidenses que ingresaban al país, que valían menos que un dólar canadiense. Si bien se pensó como una solución temporal, los shinplasters fueron populares, con emisiones posteriores en 1900 y 1923. [3]
En 1878, representó al gobierno federal en la comisión de límites entre Ontario y Manitoba.
También fue editor del periódico Toronto Express .
Hincks se casó dos veces. En 1832, se casó con Martha Anne Stewart, en Belfast, Irlanda. Permanecieron casados hasta la muerte de ella en 1874 y tuvieron cinco hijos.
En 1875 se casó con Emily Louisa Delatre, viuda del juez Robert Baldwin Sullivan , otro miembro de la extensa familia Baldwin. Lady Hincks murió en Montreal el 14 de mayo de 1880, a los 69 años. [7]
Sir Francis Hincks murió en Montreal, el 18 de agosto de 1885, de viruela .
El municipio de Hincks en Quebec recibió su nombre en su honor (aunque en 1975 pasó a llamarse oficialmente Lac-Sainte-Marie ). [8]
Hincks Street, Bridgetown, Barbados: En febrero de 1861, Su Alteza Real el Príncipe Alfred , Duque de Edimburgo, visitó Barbados. En un ataque de júbilo excesivo por la visita, las autoridades rápidamente cambiaron el nombre de varias calles en la ciudad capital de Bridgetown y sus alrededores . Entre los cambios, una de las calles más antiguas de la ciudad, Madeira Street, pasó a llamarse Hincks Street en honor a Sir Francis, el entonces Gobernador de Barbados . [9]
Hincks y Bowes pudieron entonces intercambiar sus bonos depreciados por otros nuevos que pronto vendieron en Inglaterra, a través de las conexiones financieras de Hincks, con un descuento del 2 por ciento, lo que les dio una ganancia en toda la transacción de £8,237.