Francis Gladden Bishop (19 de enero de 1809 - 30 de noviembre de 1864) fue un líder menor en el movimiento de los Santos de los Últimos Días después de la crisis de sucesión de 1844. Bishop afirmó ser el legítimo sucesor de Joseph Smith ; desde la década de 1850 hasta su muerte, Bishop dirigió una sucesión de pequeños grupos de Santos de los Últimos Días y conversos. Sus seguidores han sido identificados informalmente por escritores posteriores como los Gladdenitas y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Gladdenite), aunque el nombre de un seguidor tardío es formalmente La Iglesia de Jesucristo de la Nueva Jerusalén . En la década de 1850, muchos de los seguidores de Bishop lo abandonaron y se unieron al movimiento que más tarde se convertiría en la Iglesia de Cristo (Temple Lot) .
Bishop nació en Livonia , condado de Livingston, Nueva York , el tercero de nueve hijos de los devotos metodistas Isaac Gates Bishop y Mary Hyde. Según algunos informes, Mary Hyde Bishop "era una entusiasta religiosa y antes del nacimiento [de Gladden] había predicho que tendría un hijo que algún día alegraría los corazones de la gente y sería el rollo volador que Zacarías [sic] vio con su ojo profético" [1] (véase Zacarías 5:1–4).
Aparte de su labor como misionero, se desconoce la ocupación de Bishop cuando era adulto. En varios documentos de la época se le identificaba como platero y reparador de relojes de bolsillo .
En julio de 1832, Bishop fue bautizado por misioneros Santos de los Últimos Días en Olean, Nueva York y se convirtió en miembro de la Iglesia de Cristo , que había sido fundada dos años antes por Joseph Smith . Bishop también se convirtió en élder de la iglesia y durante un breve período de tiempo en 1833 fue presidente de la congregación de los Santos de los Últimos Días en Westfield, Nueva York . [2] En algún momento, Bishop también fue ordenado al oficio del sacerdocio de los setenta . En 1838 y 1839, Bishop fue misionero de la iglesia en Carolina del Norte , Virginia (incluida la actual Virginia Occidental ), Maryland , Nueva York, Massachusetts y el Alto Canadá . Durante su misión, Bishop publicó una breve historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . [3]
El 7 de agosto de 1835, el Sumo Consejo de la Iglesia en Bradford, Massachusetts, expulsó a Bishop de la Iglesia porque "se demostró que había errado en espíritu y en doctrina, y que estaba considerablemente inclinado al entusiasmo y se enaltecía mucho". [4] El 28 de septiembre, el Sumo Consejo Presidente en Kirtland, Ohio, reinstaló a Bishop y le advirtió que no "promoviera doctrinas heréticas que fueran despectivas para el carácter de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días". [5]
Sin embargo, un comentarista contemporáneo afirmó que "Gladden le dio muchos problemas a Joseph [Smith]; fue apartado de la iglesia y llevado de regreso y rebautizado nueve veces". [6]
Mucho antes de la muerte de Joseph Smith en 1844, Bishop comenzó a informar a otros que había sido elegido por Dios como el legítimo sucesor de Smith. En 1842, Bishop fue excomulgado por herejía . Bishop afirmó que aunque Smith había sido elegido originalmente por Dios, se había convertido en un "profeta caído" debido a su inmoralidad y otros pecados. En el juicio de la iglesia que condujo a la excomunión final de Bishop, Smith comentó que Bishop "era un tonto y no tenía sentido [sic] suficiente para que el Espíritu Santo lo iluminara". [7] Bishop afirmó que Smith había recibido el sacerdocio aarónico por un ángel, pero su pecaminosidad impidió que recibiera el sacerdocio de Melquisedec . Bishop afirmó que él mismo había recibido el sacerdocio de Melquisedec por Jesucristo , y que un hombre llamado "Nefi" -que Bishop dijo que era uno de los Tres Nefitas del Libro de Mormón- lo había visitado y le había entregado siete "cosas sagradas" u objetos, los primeros seis de los cuales habían estado alguna vez en posesión de Smith. [8] Los siete objetos que el Obispo afirmaba tener en su posesión eran:
El obispo también afirmó tener en su posesión las primeras 116 páginas del manuscrito en inglés del Libro de Mormón que había sido traducido por Joseph Smith pero perdido por Martin Harris .
Siete días después de recibir estos objetos, el Obispo afirmó que fue lavado, ungido, vestido y colocado en una visión sobre un trono; [9] según un comentarista, "para el Obispo, esto completó su llamado, ya que sobre él se le confirió autoridad divina y realeza". [10] Después de este evento, el Obispo afirmó que él era " David ", "el rey que reinará sobre la nación unida de Israel". [11]
Algunas familias de Illinois y Iowa creían que Bishop era un nuevo profeta; otros Santos de los Últimos Días llamaban a estos seguidores de Bishop gladdenitas . Durante este período de tiempo, el liderazgo de Bishop atrajo la devoción de Martin Harris , uno de los Tres Testigos del Libro de Mormón y un apóstol de la Iglesia en una época . En 1851, Bishop y sus seguidores se mudaron a Kirtland, Ohio , que había sido la sede de la Iglesia en la década de 1830. Uno de los objetivos de Bishop al regresar a Kirtland era adquirir la propiedad del Templo de Kirtland , que la Iglesia se vio obligada a abandonar y no había podido vender. El 8 de abril, después de una reunión de sus seguidores en el templo, Bishop recibió una revelación que decía:
"Así dice el Señor, Jesucristo, el Padre eterno, el que era, y es, y ha de venir, el primero y el último: He aquí, de nuevo he comenzado una obra en la tierra, sí, aquella de la que se habla en el Libro de Mormón, en la que quisiera sacar a la luz las cosas mayores a aquellos que reciban el Libro de Mormón.
"Y por tanto, he enviado de nuevo a mis santos ángeles, tal como lo hice con José [Smith] al principio, y he puesto en manos de mi siervo Gladden las mismas cosas sagradas que puse en manos de mi siervo José, y también otras cosas sagradas que han estado ocultas, para que salgan a la luz cuando yo establezca mi reino en la tierra.
“Y, por tanto, para que se cumpliera mi palabra, y también para que mi pueblo creyera, he hecho que mi siervo Gladden llamase Testigos de estas cosas; sí, él, que fue uno de los tres Testigos del Libro de Mormón (a saber: mi siervo Martin [Harris], y también mi hija Phebe [esposa del obispo], a quien he llamado estos muchos años para que fuese testigo de ésta, mi obra grande y gloriosa, que ahora he comenzado, y que nunca será derribada); y he aquí, mis Testigos han dado su testimonio delante de mi pueblo en este lugar, sí, y en mi casa, sí, aquella que mi pueblo ha edificado y dedicado a mí en Kirtland”. [12]
Sin embargo, los habitantes de Gladden no pudieron obtener la posesión legal del Templo de Kirtland . Varios otros intentos de reunir y retener seguidores también resultaron ineficaces.
En 1852, los líderes de los Santos de los Últimos Días que habían seguido a Brigham Young anunciaron que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días estaba enseñando y practicando el matrimonio plural en el territorio de Utah . Poco después, Bishop recibió una revelación de Dios de que sus seguidores debían ir a Utah, donde los gladdenitas arrebatarían el control de la Iglesia SUD a Young al liderar un levantamiento de los miembros de la Iglesia SUD contra la poligamia . Bishop no hizo el viaje por tierra.
Varios seguidores de Bishop en Utah comenzaron a predicar en las calles de Salt Lake City en marzo de 1853. El 20 de marzo, desde un carromato frente al Antiguo Tabernáculo, varios creyentes abordaron ruidosamente a los residentes que salían de las reuniones de la iglesia. Cuando varios hombres intentaron empujar o jalar el carromato fuera del área, el alguacil de la ciudad dispersó a la multitud. Una semana después, los funcionarios de la ciudad prohibieron por completo otra reunión. Alfred Smith, un miembro de la Iglesia SUD que desertó a los gladdenitas y había acusado a Young de robarle su propiedad, fue arrestado y encarcelado hasta que le hizo una promesa a Young de descontinuar su rebelión. [13]
El 27 de marzo, Young hizo del tema de los Gladdenitas el centro de su sermón dominical en el Tabernáculo de Salt Lake . En su sermón, Young declaró:
"Queremos que [los apóstatas de la iglesia] vayan a California, o a cualquier lugar que elijan. Les digo a esas personas, no deben buscar la persecución aquí, no sea que reciban tanta que no sepan qué hacer con ella. NO busquen la persecución. Hemos conocido a Gladden Bishop por más de veinte años, y sabemos que es una pobre y sucia maldición. ... Les digo nuevamente, ustedes los gladdenitas, no busquen la persecución, o recibirán más de lo que quieren, y vendrá más rápido de lo que desean. Les digo a ustedes, obispos, no les permitan predicar en sus barrios. ¿Quién abrió los caminos hacia estos valles? ¿Lo hizo este pequeño desagradable [Alfred] Smith y su esposa? No, ellos se quedaron en San Luis mientras nosotros lo hacíamos, vendiendo cintas y besando a los gentiles. Sé lo que han hecho aquí: han pedido precios exorbitantes por sus asquerosas y apestosas cintas. [Voces: 'es verdad']. Nosotros abrimos los caminos hacia este país. Ahora, ustedes, los apóstatas, no deben permitir que prediquen en sus barrios. Gladdenitas, callad vuestras lenguas, no sea que os sobrevenga una destrucción repentina...
"Yo digo que, antes que los apóstatas florezcan aquí, desenvainaré mi cuchillo de caza y venceré o moriré. [Gran conmoción en la congregación y, al mismo tiempo, una explosión de sentimientos, asintiendo a la declaración.] Ahora, repugnantes apóstatas, largaos, o se pondrá a prueba el juicio y se pondrá a prueba la justicia. [Voces, en general, '¡adelante, adelante!'] Si decís que es correcto, levantad las manos. [Todas las manos arriba.] Invoquemos al Señor para que nos ayude en esto y en toda buena obra". [14]
Los polemistas posteriores sugirieron que los comentarios de Young deben verse en el contexto de su creencia en la doctrina de que los apóstatas deben ser asesinados para pagar por su pecado . [15] Tanto los eruditos como los apologistas de los Santos de los Últimos Días han señalado que ninguno de los gladdenitas fue realmente asesinado por Young o los miembros de la Iglesia SUD, que el discurso lleno de invectivas de Young fue en gran parte concebido como un mensaje retórico a los gladdenitas de que la Iglesia SUD no quería que permanecieran en Utah, y que en dos semanas Young de hecho se retractó de su acalorada retórica. [ cita requerida ]
Después del apasionado discurso de Young, el apóstol Parley P. Pratt pronunció un sermón similar en el que intentó destruir la credibilidad de Bishop:
"¿Por qué es que estos apóstatas desean atiborrar a la gente de aquello que detestan, de aquello que no desean ni oír, ni pensar, ni digerir? ... ¿Dónde está la necesidad, entonces, de predicar en las calles? Pero ¿dónde se encuentra la ciudad o la comunidad que desee discutir aquello que ya sabe y entiende? En cuanto a este hombre , o más bien ' cosa ', llamado Gladden Bishop, y sus pretendidas visiones y revelaciones, lo conozco de antiguo. Lo conocí en Ohio, hace unos dieciocho o veinte años. Recuerdo su nombre... Casi nunca escuché ese nombre en mi vida, que no estuviera asociado con alguna imposición o falsedad en nombre del Señor. Si fuera juzgado ante los Concilios de la Iglesia, confesaría que había mentido, al pretender tener visiones, ángeles y revelaciones, y pediría perdón. Si fuera excomulgado, se uniría de nuevo, etc.
"Nunca oí hablar de él bajo ninguna otra luz, sino como un hombre o una ' cosa ' que se introdujo sigilosamente en la Iglesia. De vez en cuando, entre los santos, se intentaba engañar al pueblo con una u otra imposición.
"Su dificultad todo el tiempo era que el pueblo no se dejara engañar por él. No lo pondré al mismo nivel que otros apóstatas. ¿Dónde podemos encontrar a uno de ellos que no haya tenido alguna influencia? No conozco a nadie que no haya tenido algunos seguidores por algún tiempo, aunque nadie pudo retenerlos; pero nunca supe de Gladden Bishop que ganara un solo seguidor entre sus conocidos personales. Fue expulsado y recibido por sus profesiones de arrepentimiento, tan a menudo, que la iglesia finalmente rehusó admitirlo más como miembro. . . .
"No veo base, entonces, para probar o investigar el llamamiento de un apóstata, que siempre ha estado tratando de engañar a este pueblo. Es demasiado tarde para que nos detengamos a investigar si un paria como ese tiene la verdad. . . .
"Y, sin embargo, se nos pide que demuestremos... ¿qué? ¿Si un huevo que hace quince años se sabía que estaba podrido ha mejorado realmente con el paso del tiempo? " [16]
El 17 de abril de 1853, Brigham Young aclaró su sermón anterior que trataba sobre los gladdenitas, frenando su hipérbole y enfatizando que los santos debían dejar a los gladdenitas en paz:
"Quiero decir algunas palabras acerca de algunos hombres y familias de esta ciudad, llamados gladdenitas. Hemos sido bastante severos con ellos, pero en ningún lugar, excepto en el púlpito, que yo sepa. Aconsejo a mis hermanos que se mantengan alejados de sus casas; que los dejen solos y los traten con tanta cortesía como tratarían a cualquier otra persona. ¿Me preguntan si tengo alguna base para dar este consejo? Les respondo que sí. Porque hay pocos hombres en esta congregación que sepan cuándo detenerse, si se encuentran envueltos en una disputa con alguien de esa clase de personas, por lo tanto, déjenlos solos por completo. Esos individuos me resultan desagradables, y también lo son sus doctrinas. El hombre que presentan es tan bajo y degradado en su espíritu, sentimientos y vida, que no tengo paciencia para escuchar nada que se diga sobre él. Lo conozco demasiado tiempo y demasiado bien, como para no estar satisfecho de la maldad de su corazón...
"Quiero que esta comunidad comprenda que lo que se ha dicho aquí respecto a esos hombres y sus opiniones no ha tenido otro propósito que el de hacer que usen sus lenguas como deben y dejen de insultarme a mí y a esta gente. Algunos de ellos me visitaron ayer y deseaban saber si era seguro para ellos quedarse aquí. Les dije que estaban tan seguros como yo, si no se comprometían a hacernos tragar, sea o no, algo que no estamos dispuestos a aceptar. "Hemos sido expulsados una y otra vez", dije, "y si la gente corrupta permanece en medio de nosotros, tienen que usar sus lenguas correctamente". Prometieron que lo harían, si podían quedarse.
"Si desean vivir aquí en paz, estoy dispuesto a que lo hagan, pero no deseo que provoquen conflictos. Nunca esperé que esta comunidad estuviera compuesta enteramente por Santos de los Últimos Días, pero esperaba que hubiera cabras mezcladas con las ovejas, hasta que se separaran. No espero nada más, pero deseo que se comporten bien en su esfera, también las ovejas; y que las cabras se asocien con sus compañeras cabritas, y que no intenten perturbar la ecuanimidad de las ovejas en su pasto.
"Esta comparación se aplicará a este pueblo y a esos hombres. Si desean trabajar y ganarse la vida, son bienvenidos a hacerlo; pero no están en libertad de perturbar la paz de sus vecinos de ninguna manera; tampoco dejen que este pueblo los perturbe, sino que les conceda todos los privilegios que reclaman y pertenecen a los ciudadanos estadounidenses. Que se reúnan y oren si quieren; esto es asunto suyo. Que hagan lo que algunos hicieron en un campamento en el estado de York: un hombre se encontró con otro y le dijo: "¿Cómo está? ¿Cómo les va en el campamento?" "Están sirviendo a Dios como al mismísimo diablo", fue la respuesta. Y los gladdenitas pueden servir a Dios como al diablo, si se mantienen fuera de mi camino y fuera del camino de este pueblo". [17]
En 1854, la mayoría de los gladdenitas habían abandonado Utah. Bishop y varias docenas de sus seguidores regresaron a Illinois y se establecieron en Crow Creek, Illinois . Allí, Bishop continuó afirmando que era el líder de la iglesia, a la que ahora llamaba La Iglesia de Jesucristo de la Nueva Jerusalén . Se decía que Granville Hedrick era un seguidor de Bishop, pero no se ha encontrado ninguna evidencia directa que lo confirme. Sin embargo, cuando varios de los asentamientos circundantes de Santos de los Últimos Días no afiliados comenzaron a reunirse bajo la dirección de John E. Page , Bishop y algunos de sus seguidores abandonaron Crow Creek y se mudaron a Kanesville, Iowa . Algunos de los gladdenitas, incluido Hedrick, permanecieron en Illinois y se afiliaron a la iglesia organizada por Page y Hedrick en 1863, que más tarde se conocería como la Iglesia de Cristo (Temple Lot) .
Durante su estancia en Iowa, Bishop intentó publicar una revista para su organización titulada Zion's Messenger , que parece haber tenido un solo número.
Hacia 1860, Bishop y sus seguidores se habían establecido cerca de Oconee, en el condado de Platte, Nebraska , donde Bishop continuó dirigiendo lo que él llamaba la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . Los gladdenitas intentaron activamente convertir a los colonos y a los nativos americanos de la zona, con poco éxito.
Alrededor de 1863, "informes desagradables con respecto a las orgías que eran parte de sus ejercicios dominicales en la iglesia sin ventanas llegaron a oídos del mundo exterior y crearon tal discusión que su condición se volvió desagradable para ellos y su presencia odiosa para los colonos". [18] Los miembros de la iglesia gladdenita se dispersaron, y Bishop y varios de sus seguidores viajaron a Colorado .
En junio o julio de 1864, Bishop viajó a Salt Lake City con la intención de reunirse con Brigham Young , lo que permitiría a los mormones acceder a los siete objetos sagrados que afirmaba poseer y dar inicio al reinado del Anciano de Días. Vivió tranquilamente en Salt Lake City con su hermana durante varios meses y murió allí durante un brote de escarlatina a fines de noviembre de 1864. Iba a ser enterrado en la parcela familiar de su hermana, pero fue enterrado en la tumba equivocada.
Tras la muerte del obispo, la iglesia de Gladden se desintegró. Las "cosas sagradas" no se encontraron entre sus posesiones personales.
Zion's Messenger fue una publicación periódica escrita y editada por Gladden Bishop y publicada en Council Bluffs, Iowa . El único número registrado apareció en 1854.