Oak Lane Day School , ubicada en Blue Bell, Pensilvania , era una escuela independiente fundada en 1916 que atendía a niños de edad preescolar y primaria , que también operaba un programa de campamento infantil de ocho semanas durante el verano. La misión declarada de la escuela era honrar la individualidad de cada niño en un entorno que fomentara el crecimiento intelectual, creativo, académico y personal. Oak Lane puso énfasis en el arte y la historia del arte, la música y el teatro. También se incluyeron en su plan de estudios académico artes del lenguaje (lectura y escritura), matemáticas, educación física, ciencias y estudios sociales. Desde 1965 hasta su cierre en junio de 2010, el campus campestre de 30 acres (12 ha) de la escuela incluía un arroyo, un estanque, bosques, prados, árboles ejemplares y vida animal de todo tipo que respaldaba los estudios ambientales.
Originalmente conocida como Oak Lane Country Day School , Oak Lane se estableció en 1916 y durante 44 años estuvo ubicada en Cheltenham Township , justo al norte de Filadelfia, en Oak Lane Road (que no debe confundirse con una calle cercana pero no contigua de Filadelfia llamada Oak Lane). Los fundadores de la escuela utilizaron el modelo del Movimiento de Educación Progresista para apoyar a una población estudiantil religiosa, racial y económicamente diversa. El primer director de la escuela de Oak Lane fue Francis Marion Garver, quien más tarde se convirtió en director de la división de primaria de la Escuela de Educación de la Universidad de Pensilvania . El primer presidente del consejo de administración de Oak Lane fue el Dr. Morris Jastrow, Jr. , el gran estudioso de las lenguas de Oriente Medio y bibliotecario de la Universidad de Pensilvania . Otros fideicomisarios incluyeron miembros de familias prominentes de Filadelfia a principios del siglo XX: Milton Sloss; Jay F. Schamberg, MD; Jerome J. Rothschild; Mauricio Fleisher; Samuel Simeón Fels ; Albert M. Greenfield ; Lessing J. Rosenwald ; José Snellenburg; Alice Fleisher Liveright ; y el juez Horace Stern . [1]
En 1921, Francis Mitchell Froelicher se convirtió en director. Froelicher provenía de la Park School de Baltimore que fue fundada en 1912 por su padre, el profesor Hans Froelicher del Goucher College . El profesor Froelicher fue uno de los líderes del movimiento de Educación Progresista en Estados Unidos y sirvió como consultor de los fundadores de Oak Lane en 1915. Francis Froelicher fue elegido presidente de la Asociación de Educación Progresista de Estados Unidos mientras era director de Oak Lane, y tras su partida en En 1927, fundó la Escuela Fountain Valley de Colorado . [1]
La educación progresista fue un movimiento iniciado a finales del siglo XIX como reacción a la influencia de la revolución industrial en la educación. El catálogo de Oak Lane de 1924 afirmaba que la escuela "es una protesta contra un sistema de educación que aparentemente considera que los niños pueden ser educados adecuadamente mediante métodos fabriles". También explicó que la escuela "no es experimental, sino que acepta y pone en práctica los principios establecidos por quienes trabajan en el campo de la psicología educativa". [1]
El catálogo escolar de 1924 incluía a los siguientes miembros del Consejo Asesor de Oak Lane: Felix Adler , de la Escuela de Cultura Ética de Nueva York; David Werner Amram , profesor de Derecho de la Universidad de Pensilvania; John Dewey , profesor de Filosofía de la Universidad de Columbia ; Frank Graves , Comisionado de Educación del Estado de Nueva York; Henry Holmes, Decano de la Escuela de Graduados en Educación de la Universidad de Harvard ; Eugene Randolph Smith, ex director de la Park School; y Ambrose Suhrie, Decano de la Escuela de Educación de Cleveland.
De 1927 a 1931, William Burnlee Curry, nativo de Inglaterra y graduado de la Universidad de Oxford, fue director. Anteriormente había enseñado en Bedales School , una escuela progresista en Inglaterra, y trajo a Oak Lane un gran séquito de profesores, muchos de ellos familiares. Su esposa, la señora Curry, enseñaba en la guardería, su hermana, la señorita Magaret Isherwood, enseñaba inglés y otra pariente, la señorita Dorothy Cowley, era la bibliotecaria. Más tarde, Curry se convirtió en director de la escuela Dartington Hall , una de las primeras escuelas progresistas de Inglaterra. Mientras estaba en Oak Lane, Curry contrató a Boris Blai, que era alumno de Auguste Rodin , para que se convirtiera en profesor de bellas artes. Blai fundó la Escuela de Arte Tyler en 1935. Blai se llevó consigo a otro profesor de arte de Oak Lane, Furman Finck, quien más adelante en su carrera pintó un retrato del presidente Eisenhower. [1]
En 1927, Oak Lane obtuvo la acreditación ante la Comisión de Escuelas Secundarias de la Asociación de Colegios y Escuelas Secundarias de los Estados Intermedios y Maryland. Oak Lane también fue reconocido por el Departamento de Instrucción Pública de la Commonwealth de Pensilvania. [2]
En 1929, los fondos aportados por el señor y la señora Leopold Stokowski , director de orquesta de renombre mundial y padres de Oak Lane, permitieron la construcción de un ala de guardería. Los arquitectos George Howe y William Lescaze fueron contratados para este proyecto de construcción, que fue el primero de muchos de su nueva firma. Su "estilo internacional" atrajo elogios en todo el mundo. En sus planos se incorporaron muchos conceptos de construcción apropiados para los niños pequeños, como puertas y escalones más pequeños, pisos de corcho, muebles especiales y áreas exteriores protegidas. [3]
Durante la Depresión , Oak Lane comenzó a experimentar dificultades financieras y una matrícula cada vez menor, lo que abrió la puerta para que la Universidad de Temple considerara adquirir la escuela. Temple, en busca de oportunidades para desarrollar una escuela de demostración de laboratorio, se enteró de la situación de Oak Lane y no pasó mucho tiempo antes de que la fusión entre las dos se hiciera oficial en abril de 1931. El nuevo nombre de Oak Lane, Oak Lane Country Day School de la Universidad de Temple , confirmó esta afiliación. Parte del acuerdo fue el reconocimiento de Oak Lane como una empresa educativa con el propósito de desarrollar el mejor método progresivo de educación y para su uso como escuela de observación para capacitar maestros.
Durante el mandato de once años de John H. Niemeyer, de 1945 a 1956, Oak Lane pasó a formar parte del Programa de Afiliación Escolar del Comité de Servicio de Amigos Americanos . Un intercambio de cartas de amigos por correspondencia y proyectos grupales formó la base del programa de afiliación entre Oak Lane y La Maison d'Enfants de Sèvres, Francia , una escuela en las afueras de París cuyo propósito era ayudar a los niños huérfanos durante la Segunda Guerra Mundial o cuyos padres fueron ya no puedo cuidar de ellos. Miembros de los profesores de las dos escuelas intercambiaron visitas y dieron a los niños la oportunidad de ayudarles a comprender mejor el mundo en el que vivían. Junto con este programa, los grados 4º a 6º de Oak Lane aprendieron francés , el idioma de sus amigos en el extranjero. Niemeyer dejó Oak Lane para convertirse en presidente del Bank Street College de Nueva York .
En junio de 1960, la Universidad de Temple determinó que ya no podía apoyar a la escuela diurna Oak Lane Country debido a la creciente deuda y otros problemas, y la propiedad en la que se encontraba se vendió a un desarrollador. Ahora existente por mérito propio debido a la fortaleza de los fideicomisarios, profesores y padres, la escuela se incorporó como Oak Lane Day School y volvió a reunirse en el otoño en un antiguo edificio de escuela pública en Springhouse Lane y Easton Road en Glenside, Pensilvania . Niemeyer se desempeñó como presidente de la junta directiva y portavoz de la escuela. [4]
En 1963 se iniciaron los trámites para comprar un sitio permanente para la escuela en la antigua propiedad de John Cadwalader en Whitpain Township, Pensilvania . En 1964, se inició la construcción de un edificio conocido como Perch Hankin Classroom Building en el antiguo huerto de manzanos en los terrenos de la finca. [5] En 1965, la escuela se mudó a su ubicación actual y, en la medida de lo posible, las estructuras y el terreno existentes se utilizaron de manera consistente con la filosofía educativa de la escuela. En 2002 y 2003, se diseñó y construyó el gimnasio Leah Cutler. James Bradberry Architects recibió un premio de honor de la AIA por su diseño arquitectónico.
En abril de 2009, Oak Lane anunció que vendería su propiedad con la intención de mudarse a una ubicación aún por determinar después del año escolar 2009-2010. [6] Sin embargo, en octubre de 2009, se anunció que la junta directiva decidió que no sería factible mantener la escuela más allá del año escolar 2009-2010 y que cerraría al final del año escolar. Los últimos graduados obsequiaron el mantenimiento del sitio web de la escuela durante los diez años posteriores al cierre de la escuela. [7]
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