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El Museo de Historia Natural Sam Noble de Oklahoma es el museo de historia natural designado oficialmente para el estado de Oklahoma , ubicado en el campus de la Universidad de Oklahoma . El museo fue fundado en 1899 por una ley de la Legislatura Territorial de Oklahoma . Su edificio actual se completó en 1999 bajo el liderazgo de Michael A. Mares , quien fue director de 1983 a 2003 y de 2008 a 2018. El museo contiene más de 10 millones de objetos y especímenes en 12 colecciones. El edificio actual es una instalación de 198,000 pies cuadrados con casi 50,000 pies cuadrados (4,600 m 2 ) de espacio público, con cinco galerías permanentes y dos temporales y exhibiciones que brindan un recorrido en profundidad por la historia natural y cultural de Oklahoma. El resto de la instalación está dedicada a albergar colecciones de museos, laboratorios, bibliotecas y oficinas. Es uno de los museos de historia natural universitarios más grandes del mundo.
Antes de su reubicación y ampliación en 1999, el museo original, creado por la legislatura de Oklahoma en 1899, había ocupado espacios mucho más pequeños en varios edificios del campus. En un principio se lo denominó Departamento de Geología e Historia Natural, luego pasó a llamarse Museo de la Universidad de Oklahoma en 1943 y, en 1953, Museo Stovall de Ciencia e Historia, en honor a J. Willis Stovall , paleontólogo y profesor de la facultad que fue director entre 1943 y 1953.
El Museo Sam Noble ha recibido numerosos premios nacionales e internacionales, entre ellos el premio nacional de administración de colecciones y preservación del patrimonio en 2004; la Medalla Nacional de Museos del Instituto de Museos y Servicios de Bibliotecas en 2014, el máximo galardón del gobierno de los EE. UU. para un museo por ser una institución que marca la diferencia para individuos, familias y comunidades, presentado en la Casa Blanca por la Primera Dama Michelle Obama ; el Premio a los Mejores Proyectos Internacionales de Influencia del Patrimonio de la Asociación Europea del Patrimonio presentado en Dubrovnik, Croacia, en 2015; y el Premio de Museos y Colecciones Universitarias del Consejo Internacional de Museos presentado en Helsinki, Finlandia, en 2017 en reconocimiento al programa de la Feria de Idiomas para Jóvenes Nativos Americanos de Oklahoma del museo.
Casi 10 años después de la fundación de la Universidad de Oklahoma en 1890, la Legislatura Territorial de Oklahoma se interesó en establecer un museo en lo que entonces era la Universidad Territorial. En 1899, la legislatura aprobó una ley (Capítulo XVI) que establecía el puesto de geólogo territorial y abordaba además las colecciones que se acumularían a partir del trabajo continuo del geólogo. La ley también establecía que un Departamento de Geología e Historia Natural comenzaría un estudio científico del Territorio de Oklahoma y ordenaba el descubrimiento y desarrollo de recursos naturales, incluida la flora, la fauna y los minerales.
A medida que las colecciones de la universidad crecieron a principios del siglo XX, se hicieron varios intentos de construir un museo para albergar nuevas colecciones, materiales de exhibición y especímenes. Los intentos casi tuvieron éxito en 1920, cuando la dirección de la universidad financió una expedición a Alaska para la recolección de especímenes de megafauna de América del Norte (osos pardos, caribúes, cabras montesas, etc.). Se esperaba que estos especímenes entusiasmaran a los habitantes de Oklahoma y a sus legisladores para proporcionar fondos para un nuevo museo. Aunque esos especímenes todavía se conservan y estudian hasta el día de hoy, el gobernador finalmente vetó un proyecto de ley de financiación del museo en ese momento.
Las colecciones del museo siguieron creciendo sin una instalación dedicada a ello durante la Gran Depresión y el Dust Bowl . En ese momento, el presidente Franklin Roosevelt y su Works Progress Administration (WPA) buscaron aliviar el desempleo masivo durante la Gran Depresión a través de empleos y carreras federales. Fue a través de este programa que se asignaron unos 50 trabajadores al paleontólogo del museo J. Willis Stovall , Ph.D. Los trabajadores fueron empleados para descubrir y excavar estratégicamente fósiles de dinosaurios en todo el estado de Oklahoma. Al descubrir una serie de especímenes grandes y únicos de dinosaurios y mamíferos, la colección de fósiles de vertebrados del museo rápidamente ganó importancia, al mismo tiempo que exigía espacio de almacenamiento adicional.
Al mismo tiempo, los arqueólogos universitarios supervisaron las excavaciones en todo el este de Oklahoma con grandes equipos de trabajadores apoyados por la WPA. Las más notables fueron las excavaciones en Spiro Mounds , un importante centro ocupado principalmente entre los años 1000 y 1400 d. C. Esta intervención se orientó inicialmente a rescatar Craig Mound, que había sido objeto de un extenso saqueo a mediados de la década de 1930. Estas excavaciones de la WPA profundizaron la comprensión de la historia de los nativos americanos antes del contacto en Oklahoma y produjeron material cultural que formó la base de la colección de arqueología temprana del museo.
J. Willis Stovall desarrolló finalmente un plan para reunir todas las extensas colecciones de la universidad bajo un único museo. A finales de la década de 1930, Stovall fue nombrado director de este primer museo, que estaba en gran parte disperso entre numerosas facultades y departamentos universitarios. Aunque Stovall intentó repetidamente obtener financiación para una instalación dedicada al museo, no pudo hacerlo antes de su muerte en 1953. Aunque las colecciones del museo permanecieron dispersas físicamente, el trabajo de Stovall fue fundamental para unir las colecciones bajo una única unidad administrativa y asegurar un espacio de almacenamiento limitado para una serie de objetos y especímenes.
En 1980, las colecciones del museo seguían dispersas en 10 edificios separados, a menudo en condiciones deficientes para la conservación de especímenes, incluidos un establo para caballos, un granero de madera, dos barracones de madera construidos durante la Segunda Guerra Mundial, varios áticos y sótanos, y una armería para el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) construida en la década de 1930 que sirvió como edificio principal del museo. Este edificio pasó a llamarse oficialmente Museo Stovall de Ciencia e Historia tras la muerte de J. Willis Stovall.
A partir de 1983, bajo el liderazgo del director del museo Michael Mares , Ph.D., el Museo Stovall inició una campaña para concienciar a los ciudadanos de Oklahoma sobre la fragilidad de los tesoros naturales y culturales más valiosos de su estado y las condiciones deficientes en las que se almacenaban estos artefactos. Durante varios años, Mares y el personal del museo también compartirían este mensaje con los representantes y senadores estatales y trabajarían para desarrollar una nueva ley estatal que reconociera al Museo Stovall como un recurso estatal, no solo una organización universitaria. En 1987, la Legislatura de Oklahoma y el gobernador aprobaron una ley (70 OK Stat §70-3309.1) que designó al Museo Stovall como el Museo oficial de Historia Natural de Oklahoma.
A principios de los años 90, un grupo de ciudadanos preocupados de Norman, Oklahoma , comenzó a presionar para que se construyera un nuevo museo que cuidara mejor la colección de artefactos naturales y culturales del estado. El grupo finalmente logró una elección especial en 1992, que concluyó con los ciudadanos de Norman prometiendo un compromiso de emisión de bonos de 5 millones de dólares para la construcción de un nuevo museo, sujeto a que el estado de Oklahoma y donantes privados recaudaran 30 millones de dólares. Se aprobó una elección de emisión de bonos a nivel estatal, asegurando el compromiso financiero de 15 millones de dólares del estado de Oklahoma. Poco después, una donación de 10 millones de dólares de la Fundación Samuel Roberts Noble y sus afiliados aseguró tanto el nombre oficial de la instalación, el Museo de Historia Natural Sam Noble de Oklahoma, como la mayoría de los fondos restantes necesarios para la construcción de la instalación con la ayuda de otros donantes y partidarios clave.
La primera piedra del Museo de Historia Natural Sam Noble de Oklahoma tuvo lugar en 1996, y el nuevo edificio del museo se abrió oficialmente al público en mayo de 2000.
La Galería de Orientación de Noble Corporation y Noble Energy es el primer espacio de galería permanente que los visitantes encuentran en la sala de exposiciones públicas del museo. La galería muestra el trabajo detrás de escena del museo y enseña a los visitantes cómo se preservan y estudian las colecciones del museo. La galería presenta objetos y artefactos de casi todas las 12 colecciones del museo, incluida una representación de Sauroposeidon proteles , que es visible inmediatamente al ingresar a la sala de exposiciones del museo. Sauroposeidon tiene el récord mundial Guinness del dinosaurio más alto.
El Salón de la Vida Antigua de la Familia Siegfried, que se remonta a la prehistoria de Oklahoma, abarca desde la formación del planeta Tierra hasta la Edad de Hielo más reciente . La galería cuenta con modelos detallados, herramientas interactivas, dioramas detallados de especímenes fósiles fundidos y especímenes fósiles originales.
El Salón del Pueblo de Oklahoma de la Fundación McCasland recorre 30.000 años de historia de los habitantes nativos de Oklahoma y Norteamérica. Las exhibiciones detallan la evidencia más antigua conocida de actividad humana en Oklahoma, que continúa hasta el presente, y examinan lo que significa ser un nativo americano en Oklahoma hoy.
La Galería de Culturas del Mundo de la Fundación de la Familia Merkel exhibe objetos y artefactos de arte tradicional y cultura material de todo el mundo, seleccionados de la diversa colección etnológica del museo. La galería también incluye una gran sección de mosaicos encontrados en Antioquía (actual Turquía) y que datan de alrededor del año 100 d. C.
El Salón de las Maravillas Naturales de Noble Drilling Corporation destaca la biodiversidad que se encuentra en todo Oklahoma. Los dioramas de estilo inmersivo tienen como objetivo rodear a los visitantes con las vistas y los sonidos de biomas y entornos únicos nativos del estado. Desde las tierras altas de Ozark , las cuevas de piedra caliza , las praderas de pasto mixto hasta Black Mesa , los hábitats de Oklahoma se unen en algunas de las incorporaciones más recientes e interactivas al Museo Sam Noble.
La colección de paleontología de vertebrados del Museo Sam Noble es un importante recurso de investigación internacional y constituye uno de los registros más importantes de la historia y evolución de los vertebrados en las llanuras del sur. Con más de 80.500 especímenes catalogados, están representados todos los períodos geológicos en los que aparecen los vertebrados. El núcleo de la colección se realizó bajo la Administración de Proyectos de Obras a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940, dirigida por el primer director del museo, J. Willis Stovall (1891-1953). La colección prácticamente ha triplicado su tamaño desde fines de la década de 1980, y el número de especímenes tipo y figurados ha aumentado en consecuencia. El crecimiento continúa a medida que el museo mantiene un programa de recolección activo. Abarcando más de 300 millones de años de tiempo geológico, la colección es notablemente sólida en tetrápodos del Pérmico temprano , dinosaurios del Jurásico , mamíferos del Mioceno - Plioceno de Oklahoma, así como faunas de vertebrados del Cretácico del Interior Occidental . Entre los fósiles o conjuntos de fósiles dignos de mención se incluyen una fauna diversa y bien representada de los rellenos de fisuras del Pérmico Temprano , una colección de huesos de crías de saurópodos de la Formación Morrison , grandes muestras de especies de caballos del Mioceno, una colección grande y diversa de microvertebrados del Cretácico (como mamíferos y lagartijas) del oeste de los Estados Unidos y algunos especímenes relativamente completos o únicos de dinosaurios del Cretácico (como Tenontosaurus y Pentaceratops ). La colección contiene un total de 118 especímenes holotipo , 61 paratipos y casi 1500 especímenes figurados. Entre los curadores notables se incluyen J. Willis Stovall, David B. Kitts y Richard L. Cifelli.
Más de un millón de especímenes que representan cada uno de los principales grupos fósiles de invertebrados se encuentran en la colección de paleontología de invertebrados , que es una de las colecciones científicamente más importantes de América del Norte. Gran parte de la colección comprende especímenes de la era Paleozoica de Oklahoma y estados contiguos, con material significativo de Alaska. Las existencias de otros países incluyen especímenes de Canadá, Gran Bretaña, Suecia, Checoslovaquia, Rusia y Polonia. Las colecciones de trilobites han crecido significativamente en los últimos años con adiciones de Oklahoma, Texas, Missouri, el valle superior del Misisipi , la Gran Cuenca y Wyoming. La colección incluye más de 1.400 especímenes de tipo primario y alrededor de 9.000 especímenes figurados que son de particular importancia científica. La donación de Amoco consiste en importantes existencias de fósiles relacionados con la exploración de petróleo y gas que fueron recolectados por la empresa antes de su fusión con BP . Entre los curadores notables se incluyen George G. Huffman, Patrick K. Sutherland y Stephen R. Westrop.
La colección de paleobotánica , micropaleontología y mineralogía contiene más de 3 millones de especímenes. Estos especímenes incluyen 50.000 losas en general y macrofósiles de plantas que se clasifican como especímenes de taxón único, o taxones, en losas, más de 50.000 portaobjetos y residuos palinológicos , más de 18.500 cáscaras de bolas de carbón (libres y montadas en portaobjetos de microscopio), más de 5.000 kg de bolas de carbón cortadas y sin cortar, más de 8.300 ostrácodos en micromontajes, más de 3.000 reservas sin procesar, más de 3.400 minerales, rocas y meteoritos , incluido el meteorito Keyes, y 550 hojas de herbario que contienen plantas modernas a partir de las cuales se ha realizado una colección de referencia de polen. La colección mantiene existencias excepcionalmente grandes de especímenes de Oklahoma, pero también contiene especímenes de los 50 estados y más de 50 países. La colección documenta la paleobotánica, palinología y micropaleontología de sedimentos desde el Proterozoico hasta el Pleistoceno y representa una fuente de investigación importante para estudios paleobotánicos y/o paleoecológicos comparativos y para investigaciones nuevas e innovadoras sobre el pasado geológico del mundo. La colección contiene más de 1047 especímenes tipo y figurados verificados que representan más de 104 taxones tipo verificados. Entre los curadores destacados se incluye Leonard R. Wilson.
Con más de 5 millones de artefactos que abarcan 11.000 años, la colección de arqueología del Museo Sam Noble es la más grande de Oklahoma. Los artefactos más notables de la colección incluyen el cráneo de bisonte de Cooper , uno de los objetos pintados más antiguos de América del Norte con aproximadamente entre 10.000 y 11.000 años de antigüedad, y el cráneo de bisonte de Burnham con artefactos asociados, que brindan evidencia de la presencia humana en América del Norte antes de hace 11.000 años, y anterior a la cultura Clovis . El museo también alberga una extensa colección de artefactos de Spiro Mounds , el sitio arqueológico más famoso de Oklahoma. Además de una colección central de material de Oklahoma, el museo también mantiene colecciones más pequeñas del suroeste de Estados Unidos, México, Guatemala, Panamá, Ecuador y Japón. Entre los curadores notables se incluyen Robert E. Bell y Donald G. Wyckoff.
El departamento de etnología del Museo Sam Noble conserva extensas colecciones de arte tradicional y cultura material de sociedades de todo el mundo con el objetivo de proporcionar a los investigadores los recursos necesarios para explorar las culturas y sociedades humanas. La colección de etnología es notablemente sólida en áreas de América del Norte y América Central nativas. El museo también conserva una gran cantidad de artefactos clásicos de la región mediterránea e importantes artes etnográficas del este de Asia. La Colección de Bellas Artes incluye una creciente colección de obras de los siglos XX y XXI de artistas nativos norteamericanos establecidos y emergentes, y obras de artistas de historia natural (por ejemplo, George Miksch Sutton ). La investigación en esta colección se centra en proyectos de colaboración con comunidades nativas americanas contemporáneas en todo Estados Unidos. Estos proyectos incluyen temas como artes tradicionales, folclore, etnobotánica y música. Entre los curadores notables se incluyen Edward E. Dale, Sidney D. Brown, Arrell M. Gibson y AJ Heisserer.
Fundada en 2002, la colección de lenguas nativas americanas del Museo Sam Noble ofrece recursos invaluables para investigadores, educadores y estudiantes. La colección incluye más de 7400 grabaciones de audio y video, manuscritos, libros, revistas, material efímero y planes de estudio, incluidos planes de lecciones, de más de 175 lenguas nativas. La colección es especialmente sólida en su representación de las lenguas nativas de América del Norte, en particular las lenguas del centro de los Estados Unidos en grave o crítico peligro de extinción. La colección alberga la colección más grande del mundo de materiales en lengua dhegiha , así como materiales pedagógicos en navajo y otras lenguas del suroeste.
La colección tiene como objetivo ser un centro de recursos donde los académicos y los miembros de la comunidad desarrollen relaciones mutuamente beneficiosas mediante la preservación de los recursos lingüísticos, la realización de investigaciones, la prestación de servicios a las comunidades indígenas estadounidenses y la educación de la comunidad sobre la importancia de las lenguas y culturas indígenas estadounidenses. A través de programas de divulgación como la Feria anual de lenguas para jóvenes indígenas estadounidenses de Oklahoma, la colección también fomenta oportunidades de educación pública para que los visitantes puedan desarrollar una conciencia, apreciación y comprensión de las lenguas indígenas estadounidenses. Entre los curadores destacados se encuentra Mary S. Linn.
La colección de mastozoología del Museo Sam Noble, que data de 1899, se ha convertido en un recurso global importante para la investigación, las exhibiciones en museos y los programas de educación científica. Con aproximadamente 66.000 especímenes catalogados, es la decimotercera colección más grande del hemisferio occidental. En 2011, la colección de mamíferos de la Universidad de Memphis fue transferida al Museo Sam Noble con fondos de la Fundación Nacional de Ciencias . La colección contiene la mayor cantidad de especímenes de mamíferos de Oklahoma y Tennessee; están representados especímenes de los 50 estados de EE. UU. Esta colección cubre un amplio rango geográfico; es una de las 10 colecciones más grandes de especímenes de México y es la colección más grande de especímenes de Argentina fuera de ese país. Entre los curadores notables se incluyen J. Keever Greer y Michael A. Mares .
La colección de ornitología del Museo Sam Noble se creó con la constitución original del museo en 1899. La colección incluye 30.000 especímenes de Oklahoma, México y Texas, así como de otros países de todo el mundo. La colección de esqueletos de aves es una de las más grandes del centro de los Estados Unidos. Otros elementos destacados incluyen más de 950 ejemplares montados, 630 alas desplegadas, 490 nidos y 5.100 conjuntos de huevos. Entre los curadores destacados se encuentran George Miksch Sutton y Gary D. Schnell.
La colección de herpetología del Museo Sam Noble es el mayor depósito de anfibios y reptiles de Oklahoma. Además, la diversidad geográfica de la colección abarca 46 estados y 54 países, incluidos especímenes de Brasil y Nicaragua, así como colecciones de Egipto y las Galápagos. Además de los especímenes físicos, las colecciones conservan registros de especímenes, cuadernos de campo y materiales audiovisuales de coleccionistas que abarcan aproximadamente 60 años, incluidos los de Charles C. Carpenter. Entre los curadores destacados se incluyen Arthur N. Bragg, Arthur I. Ortenburger, Charles C. Carpenter, Janalee P. Caldwell y Laurie J. Vitt.
Con más de 2 millones de especímenes en más de 56.000 lotes catalogados, la colección de ictiología del Museo Sam Noble alberga la colección de peces más grande y completa de Oklahoma. Uno de los puntos fuertes de la colección es una amplia muestra de especies de las Grandes Llanuras inferiores , en particular de los arroyos y embalses de Oklahoma. Bajo la dirección de AI Ortenburger, se recolectaron especímenes durante expediciones en la década de 1920. Otros períodos de recolección extensiva incluyen las décadas de 1950, 1960 y 1980. La colección creció durante la década de 1990, gracias al conservacionista de la zona Jimmie Pigg, y a principios de la década de 2000, debido a los esfuerzos del Departamento de Calidad Ambiental, que continuó el trabajo de Pigg. La disponibilidad de estas muestras a largo plazo de especímenes de sitios de todo el estado brinda una oportunidad importante para evaluar la variación natural en las comunidades de peces. Entre los curadores notables se incluyen Carl D. Riggs, William J. Matthews y Edie Marsh-Matthews.
La colección de invertebrados recientes del Museo Sam Noble, con más de 500.000 especímenes, representa una amplia diversidad de especies de invertebrados. Si bien el foco de la colección son los invertebrados de Oklahoma, también contiene especímenes de más de 100 países y territorios, especialmente del Neotrópico y Filipinas. La colección incluye especímenes recolectados y estudiados por Harley P. Brown , reconocido como autoridad mundial en peniques de agua y escarabajos de rápidos . Los puntos fuertes taxonómicos incluyen libélulas, escarabajos, mosquitos, arañas, cangrejos de río y moluscos. Entre los curadores notables se incluyen Howard P. Clemens, J. Teague Self, Harley P. Brown y Cluff E. Hopla.
El Museo Sam Noble creó la Colección de Recursos Genómicos de Oklahoma en 2006. Como archivo de muestras de tejido biológico, esta colección funciona como una biblioteca de biodiversidad genética. La colección actualmente contiene más de 55.000 muestras de tejido que representan más de 1.300 especies de mamíferos, aves, anfibios, reptiles, peces e invertebrados. La mayoría de las muestras tienen especímenes de referencia que también se encuentran en el Museo Sam Noble. Hay una fuerte representación de mamíferos de Argentina, Oklahoma y Tennessee; anfibios y reptiles de los Estados Unidos y Filipinas; aves de las Grandes Llanuras; y peces de Puerto Rico.
