Oryzomys peninsulae , también conocida como rata arrocera de Baja California , [4] es una especie de roedor del oeste de México . Restringida al extremo sur de la península de Baja California , es miembro del género Oryzomys de la familia Cricetidae . Solo se conocen unos veinte individuos, recolectados alrededor de 1900, y la posterior destrucción de su hábitat ribereño puede haber llevado a la especie a la extinción .
De tamaño mediano para su género, fue descrito primero como una especie separada, pero luego agrupado con otras especies ampliamente distribuidas hasta que fue reinstaurado como separado en 2009. Es distintivo en el color del pelaje (marrón grisáceo en los cuartos delanteros y marrón rojizo en los cuartos traseros) y en algunas dimensiones de su cráneo, con una caja craneal alta, arcos cigomáticos robustos (pómulos) y agujeros incisivos largos (perforaciones del paladar entre los incisivos y los molares ).
Oryzomys peninsulae fue recolectado por primera vez en 1896 y Oldfield Thomas lo describió en 1897 como una especie completa de Oryzomys . [5] Se mantuvo como una especie distinta relacionada con O. couesi y O. palustris hasta 1971, cuando Philip Hershkovitz lo barrió, y otras poblaciones periféricas del mismo grupo de especies, como subespecies bajo un concepto ampliado de O. palustris . [6] Raymond Hall coincidió en la segunda edición (1981) de Mammals of North America , argumentando que O. peninsulae difería menos de las poblaciones continentales de Oryzomys (actualmente clasificadas como O. couesi mexicanus ) que algunas otras formas que incluyó en O. palustris diferían entre sí. [7] Después de que los estudios de la zona de contacto entre O. palustris de América del Norte y O. couesi de América Central en el sur de Texas y el noreste de Tamaulipas (por Benson y Gehlbach en 1979 y Schmidt y Engstrom en 1994) dejaron en claro que las dos son distintas entre sí, O. peninsulae permaneció como una subespecie de O. couesi . [6] En 2009, Michael Carleton y Joaquín Arroyo-Cabrales revisaron la clasificación de Oryzomys del oeste de México y utilizaron datos morfológicos y morfométricos para caracterizar cuatro especies distintas de Oryzomys en la región. O. peninsulae y otra población aislada, O. nelsoni de las Islas Marías , se mantuvieron como especies separadas, al igual que O. albiventer del México continental montañoso . Mantuvieron la población en las tierras bajas costeras como una subespecie, O. couesi mexicanus , de Oryzomys couesi . [8]
El género Oryzomys actualmente incluye alrededor de ocho especies distribuidas desde el este de los Estados Unidos ( O. palustris ) hasta el noroeste de América del Sur ( O. gorgasi ). [9] O. peninsulae es parte de la sección O. couesi , que se centra en O. couesi, una especie ampliamente distribuida en América Central , y que también incluye varias otras especies con distribuciones más limitadas y periféricas. [10] Muchos aspectos de la sistemática de esta sección siguen sin estar claros y es probable que la clasificación actual subestime la verdadera diversidad del grupo. [11] Oryzomys era anteriormente un género mucho más grande, pero la mayoría de las especies fueron eliminadas progresivamente en varios estudios, lo que culminó en las contribuciones de Marcelo Weksler y sus colaboradores en 2006 que excluyeron más de cuarenta especies del género. [12] Oryzomys y muchas de las especies extraídas de él se clasifican en la tribu Oryzomyini ("ratas del arroz"), un conjunto diverso de roedores americanos de más de cien especies, [13] y en niveles taxonómicos superiores en la subfamilia Sigmodontinae de la familia Cricetidae , junto con cientos de otras especies de roedores principalmente pequeños. [14]
Oryzomys peninsulae es un miembro de tamaño mediano del género, más pequeño que O. albiventer pero más grande que O. couesi mexicanus . Su pelaje es de color marrón grisáceo en los cuartos delanteros, pero marrón rojizo en los cuartos traseros; este patrón de coloración es único entre los Oryzomys del oeste de México . [3] Las partes inferiores son de un blanco sucio, las patas blancas por encima y la cola oscura o marrón por encima y blanca sucia por debajo. [15]
En el cráneo , la caja craneana es alta, los arcos cigomáticos (pómulos) son anchos y cuadrados, y los agujeros incisivos , que perforan el paladar entre los incisivos y los molares , son largos y anchos. Los incisivos superiores son ortodóncicos , con su borde cortante casi vertical. [3] Morfométricamente, el cráneo de O. peninsulae es claramente distinto de otros Oryzomys del oeste de México . [16]
En catorce especímenes medidos por Carleton y Arroyo-Cabrales, la longitud total fue de 227 a 305 mm (8,9 a 12,0 pulgadas), con un promedio de 265,6 mm (10,46 pulgadas); la longitud de la cabeza y el cuerpo fue de 113 a 152 mm (4,4 a 6,0 pulgadas), con un promedio de 128,9 mm (5,07 pulgadas); la longitud de la cola fue de 114 a 156 mm (4,5 a 6,1 pulgadas), con un promedio de 136,8 mm (5,39 pulgadas); la longitud de las patas traseras fue de 29 a 34 mm (1,1 a 1,3 pulgadas), con un promedio de 32,0 mm (1,26 pulgadas); y la longitud occipitonasal (una medida de la longitud total del cráneo) fue de 27,8 a 34,3 mm (1,09 a 1,35 pulgadas), con un promedio de 31,5 mm (1,24 pulgadas). [17]
Se conocen veintiún especímenes de O. peninsulae : seis fueron capturados en Santa Anita en 1896 por D. Coolidge, y Edward William Nelson y Edward Alphonso Goldman obtuvieron quince individuos adicionales en 1906 en San José del Cabo . [18] Las dos localidades, que están separadas por unos 13 km (8,1 mi), se ubicaron a lo largo del Río San José, un río en el extremo sur de Baja California Sur , cerca del extremo sur de la península de Baja California . Al igual que otras especies de Oryzomys , O. peninsulae es semiacuática y pasa gran parte de su tiempo en el agua, pero se estima que el hábitat adecuado para dicha especie no es más de 13 km 2 (5,0 mi²) en la árida península de Baja California. [19]
El río San José ya no existe, ya que ha sido víctima de proyectos de irrigación, y el desarrollo turístico de su estuario ha provocado contaminación. Los biólogos que trabajaron en el área en 1979 y de 1991 a 1993 no lograron encontrar O. peninsulae , lo que puso en duda su existencia continua. La falta de registros durante más de un siglo, la pequeña distribución y la destrucción del único hábitat conocido llevaron a Carleton y Arroyo-Cabrales a considerar el estado de conservación de O. peninsulae como "en peligro crítico, si no extinto". Señalaron que el estado de la especie había sido oscurecido anteriormente porque se la había agrupado durante décadas con O. couesi , una especie ampliamente distribuida y segura. [2]
No se sabe con certeza cómo llegó Oryzomys peninsulae a su actual ubicación en Baja California Sur. En 1922, Nelson sugirió que pudo haber sido introducido desde otra parte de México en un cargamento de productos agrícolas, pero esta hipótesis se refuta por la clara diferenciación que presenta la especie con otros Oryzomys del oeste de México. [11]
El rango de la especie puede ser de naturaleza relicta : [11] mientras que Oryzomys se encuentra actualmente a lo largo de la costa este del Golfo de California solo hasta la costa sur de Sonora , [20] la distribución pasada del género puede haberse extendido más al norte, tal vez incluso hasta el suroeste de los Estados Unidos , y desde allí hacia el sur hasta Baja California. La desaparición posterior de Oryzomys de las regiones del norte habría llevado a su distribución disjunta observada , con O. peninsulae aislada en la península. Esta posibilidad está respaldada por el parecido relativamente cercano entre O. peninsulae y O. couesi mexicanus , de la costa occidental de México. [21]
Alternativamente, el ancestro de Oryzomys peninsulae pudo haber llegado en balsa durante el Mioceno tardío , hace unos seis millones de años, cuando el extremo sur de la península de Baja California era una isla ubicada cerca de lo que ahora es Nayarit y Jalisco en el oeste de México. Algunas plantas y aves del área pueden tener una herencia biogeográfica similar. [22]