Oryzomys nelsoni , también conocida como rata arrocera de Nelson , es un roedor extinto de la isla María Madre , Nayarit , México . Dentro del género Oryzomys de la familia Cricetidae , es posible que haya estado más estrechamente relacionado con la especie continental O. albiventer . Desde su primera descripción en 1898, la mayoría de los autores la han considerado como una especie distinta, pero también se ha clasificado como una mera subespecie de la rata arrocera de pantano ( O. palustris ).
Después de su descubrimiento en 1897, nunca más se ha registrado y ahora se considera extinto; la presencia de ratas negras introducidas en María Madre puede haber contribuido a su extinción. Oryzomys nelsoni era una especie grande, que se distinguía en particular por su cola larga, cráneo robusto y grandes incisivos . Era de color rojizo a amarillento por encima y mayormente blanco por debajo. Su dieta pudo haber incluido material vegetal y pequeños animales.
Oryzomys nelsoni fue recolectado por Edward William Nelson y Edward Goldman en mayo de 1897 y nunca fue encontrado nuevamente. [6] Su visita para el Estudio Biológico del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos fue una de las primeras exploraciones científicas de las islas. [7] Clinton Hart Merriam identificó los mamíferos que obtuvieron, incluidos cuatro especímenes de Oryzomys nelsoni , que fueron depositados en el Museo Nacional de los Estados Unidos y permanecen allí. [8] Lo nombró como una especie del género Oryzomys , Oryzomys nelsoni ; el nombre específico honra a Nelson. [9] Los investigadores generalmente lo han mantenido como una especie distinta de otros Oryzomys , [10] pero en 1971 Hershkovitz lo incluyó como una de las muchas subespecies de Oryzomys palustris , [4] que él imaginó como una especie de amplia distribución que abarca lo que ahora es la rata del arroz de pantano ( O. palustris ) del sur y este de los Estados Unidos, O. couesi de América Central y varias otras especies con distribuciones más limitadas. [11]
En su revisión de 1918 de Oryzomys de América del Norte , Goldman consideró que O. nelsoni estaba más estrechamente relacionada con la subespecie continental más cercana de O. couesi , O. couesi mexicanus . En 2009, Michael Carleton y Joaquín Arroyo-Cabrales revisaron Oryzomys del oeste de México y confirmaron que O. nelsoni es una especie muy distinta. Su análisis morfométrico encontró cierta semejanza entre la especie y Oryzomys albiventer del interior continental de México, y sugirieron que aunque O. nelsoni probablemente representa un linaje antiguo y distintivo, puede haber derivado de un ancestro común con O. albiventer . [12]
Oryzomys nelsoni es una de las ocho especies del género Oryzomys , que se encuentra desde el este de los Estados Unidos ( O. palustris ) hasta el noroeste de Sudamérica ( O. gorgasi ). [13] O. nelsoni es además parte de la sección O. couesi , que se centra en la extendida O. couesi de América Central y también incluye varias otras especies con distribuciones más limitadas y periféricas. [14] Muchos aspectos de la sistemática de la sección O. couesi siguen sin estar claros y es probable que la clasificación actual subestime la verdadera diversidad del grupo. [15] Oryzomys incluía anteriormente muchas otras especies, que fueron eliminadas progresivamente en varios estudios que culminaron en una contribución de Marcelo Weksler y colaboradores en 2006 que eliminó más de cuarenta especies del género. [16] Todos están clasificados en la tribu Oryzomyini ("ratas de arroz"), un conjunto diverso de roedores americanos de más de cien especies, [17] y en niveles taxonómicos superiores en la subfamilia Sigmodontinae de la familia Cricetidae , junto con cientos de otras especies de roedores principalmente pequeños. [18]
Los nombres comunes propuestos para esta especie incluyen rata arrocera de Nelson , [19] rata arrocera de Nelson, [10] oryzomys de Nelson , [20] y rata arrocera de la isla Tres Marías . [2]
Oryzomys nelsoni era un Oryzomys grande y de cola larga ; [10] su cola era más larga que la de cualquier otro Oryzomys del oeste de México . [5] Las partes superiores eran de color ocráceo a beige, más intensamente en la grupa, y más pálidas en la parte delantera y baja de los flancos. En la cabeza y la espalda, los pelos negruzcos oscurecían un poco el color general. Las partes inferiores eran blancas, con un subpelo de color plomo que era visible en algunos lugares. Las orejas estaban cubiertas a ambos lados con escasos pelos grisáceos. [10] Las grandes patas traseras [5] estaban escasamente cubiertas de pelos pálidos. La cola era en gran parte oscura, pero la parte inferior del tercio basal a la mitad era de color amarillo claro. [10]
Oryzomys nelsoni se distinguía por su gran cráneo con incisivos amplios y bien desarrollados y una parte frontal fuerte (rostrum) que está fuertemente curvada hacia abajo. [22] En O. albiventer , el rostrum y los incisivos no eran tan masivos, pero los molares eran más grandes. [5] El hueso interparietal , parte del techo de la caja craneana , era ancho y los agujeros incisivos , que perforaban el paladar entre los incisivos y los molares , eran relativamente cortos. [10]
La longitud total de los cuatro especímenes conocidos es de 282 a 344 mm (11,1 a 13,5 pulgadas), con un promedio de 322 mm (12,7 pulgadas); la longitud de la cabeza y el cuerpo es de 122 a 153 mm (4,8 a 6,0 pulgadas), con un promedio de 140,5 mm (5,53 pulgadas); la longitud de la cola es de 160 a 191 mm (6,3 a 7,5 pulgadas), con un promedio de 181,5 mm (7,15 pulgadas); y la longitud de las patas traseras es de 35 a 39 mm (1,4 a 1,5 pulgadas), con un promedio de 37,3 mm (1,47 pulgadas). [23]
Nelson y Goldman encontraron la especie solo en un sitio herbáceo húmedo ahora conocido como el "Sacatal" cerca de un manantial en la isla María Madre, la más grande de las Islas Marías frente a la costa de Nayarit , en el oeste de México, [24] y Nelson escribió que era rara. Dio la elevación de este lugar como 1800 pies, [25] que Álvarez-Castañeda y Méndez convirtieron a 550 m, [10] pero en su artículo de 1918, Goldman dio 800 pies en su lugar, [19] que Carleton y Arroyo-Cabrales en 2009 convirtieron a 245 m. [26] El siguiente estudio de pequeños mamíferos en la isla se llevó a cabo en marzo de 1976 por un equipo dirigido por Don E. Wilson . No lograron recolectar O. nelsoni y en su lugar encontraron solo la rata negra introducida ( Rattus rattus ) en la localidad donde Nelson y Goldman habían recolectado O. nelsoni ; Esta especie puede haber contribuido a la disminución del roedor autóctono. [27]
La especie se considera ahora extinta, [28] aunque en 2002 el gobierno mexicano la catalogó como "amenazada". [29] Otro endémico de las Islas Marías , el ratón de ciervo Peromyscus madrensis , todavía se encontraba en María Madre en 1976. [30] Se cree que Oryzomys nelsoni se alimentaba de material vegetal como malezas, frutas y semillas, y más raramente de animales como peces e invertebrados. [10]