O -Pee-Chee Company, Ltd. fue una empresa canadiense de confitería fundada en 1911 con sede en London, Ontario . [1] O-Pee-Chee era más conocida como fabricante de cromos . En 1958, firmó un acuerdo de comercialización con Topps Company y lanzó varias colecciones de cromos de béisbol , fútbol americano y hockey sobre hielo .
El negocio de dulces de O-Pee-Chee fue vendido a Nestlé en 1996. El nombre O-Pee-Chee fue licenciado por Topps y más tarde por Upper Deck , que continúa usándolo para tarjetas de hockey hasta el día de hoy.
La O-Pee-Chee Gum Company comenzó en 1911 cuando los hermanos John McKinnon (JK) McDermid y Duncan Hugh (DH) McDermid comenzaron a fabricar chicles . Según la literatura de O-Pee-Chee, ambos hermanos habían estado en el negocio de los chicles y conocían muy bien el negocio. Los hermanos habían trabajado para CR Somerville , una planta de fabricación de chicles en London, Ontario . Después de que la empresa Somerville se vendiera a American Chicle Company en 1908 y la planta se trasladara a Toronto, los hermanos McDermid se hicieron cargo de la división de cajas y finalmente la compraron en 1910 (Somerville Paper Box Limited). Poco después, fundaron O-Pee-Chee y produjeron su primera caja de chicles Gipsy.
El nombre O-Pee-Chee es una palabra ojibwa que significa "el petirrojo", como se encuentra en La canción de Hiawatha de Henry Wadsworth Longfellow . También resultó ser el nombre de la casa de verano de McDermid en Grand Bend , Ontario.
En términos de genealogía de la empresa, los McDermids fueron dueños de O-Pee-Chee Company Limited (rebautizada en 1921) y Somerville Paper Box Limited hasta 1944. [2] Vendieron Somerville Paper Box Limited a Garfield Weston en 1945 y cambiaron su propia O-Pee-Chee Co. Ltd. de una empresa pública (desde 1921) a una empresa privada. [ cita requerida ] La empresa ahora estaba dirigida por John Gordon McDermid, hijo y sobrino de los hermanos McDermid. El joven McDermid dirigió la empresa hasta su muerte en 1953, después de lo cual Frank Leahy se hizo cargo de la empresa. Leahy fue presidente de O-Pee-Chee Co. Ltd. antes de comprar la empresa a los herederos de McDermid en 1961. Leahy dirigió la empresa hasta su muerte en 1980, después de lo cual Gary Koreen intervino y compró la empresa a su esposa, Mary-Margaret (la hija de Frank Leahy). [ cita requerida ]
Las ventas durante el primer año de operaciones de O-Pee-Chee Company Limited fueron de $177,389.84 con una ganancia de $4,766.92. [ cita requerida ] Los productos fabricados eran chicles, mentas y varios tipos de palomitas de maíz, especialmente Krackley Nut. En ese año, había 30 empleados en la planta y la nómina anual era de $31,614.38, incluidos los salarios y bonificaciones de la gerencia. [ cita requerida ]
En 1921, O-Pee-Chee Gum Company fue vendida a un fideicomiso con la intención de constituir la empresa y cambiar su nombre a O-Pee-Chee Company Limited. Inicialmente, se constituyó como una empresa pública con cinco accionistas y cuatro directores, todos miembros de la familia McDermid. [3]
En 1928, se construyó una planta de fabricación en el 430 de Adelaide Street en Londres . Inicialmente, esta planta se construyó principalmente para abastecer a un importante negocio de exportación de chicles al Reino Unido . [4] Desde 1928 hasta 1989, esta planta albergó algunos de los equipos para la fabricación de chicles y caramelos más modernos disponibles en el mundo.
Durante los años de la Depresión, la empresa operó principalmente con pérdidas. En 1933, se firmó un acuerdo de licencia con una empresa de Buffalo, W & F Manufacturing, Co., que fabricaba chicles de parafina y novedades. Esto permitió a O-Pee-Chee vender estos productos en Canadá, así como en Gran Bretaña e Irlanda . A mediados de la década de 1950, Gurley Novelties, una empresa de velas de Buffalo, Nueva York, también firmó con O-Pee-Chee, por lo que las velas se podían vender en Gran Bretaña, Irlanda y, finalmente, Canadá. O Pee Chee vendió velas Gurley Novelty bajo el nombre de Gaybrite y TinselTown en Irlanda y Escocia. En esa época, Frank P. Leahy se unió a la empresa como gerente de ventas y John Gordon McDermid, el hijo de JK McDermid, también comenzó a participar activamente en el negocio.
Las tarjetas coleccionables fueron una parte importante del negocio de O-Pee-Chee. Sus primeras series de tarjetas se produjeron a mediados de la década de 1930: una serie de béisbol en forma de "diamante" (mucho más grande que las tarjetas tradicionales) en 1934, [5] cinco series de hockey entre 1934 y 1938, una nueva serie de béisbol en 1937, [6] una serie de Mickey Mouse en 1935, [7] y una serie de Fighting Forces en 1939. [8] Fabricaron algunas series más en la década de 1940, pero no fue hasta finales de la década de 1950 que la empresa comenzó a distribuir tarjetas de forma regular.
Los McDermids fueron propietarios y administradores de O-Pee-Chee Company Limited y Somerville Paper Box Limited hasta 1944, cuando vendieron el negocio de Somerville a Garfield Weston. En 1945, O-Pee-Chee Company Limited pasó de ser una empresa pública a una empresa privada. Durante muchos años, National Novelty Company fue una subsidiaria de O-Pee-Chee Company que actuaba como punto de venta minorista, vendiendo golosinas sin receta y también prestando servicio a las máquinas expendedoras de chicles de la zona.
Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial , acompañada del racionamiento de azúcar y otros productos básicos, la empresa O-Pee-Chee sobrevivió principalmente gracias a los contratos de guerra para suministrar huevo en polvo en polvo a Europa y el Reino Unido . Los empleados que trabajaron en O-Pee-Chee durante la guerra recuerdan el incidente en el que un submarino alemán hundió un barco que transportaba un cargamento de huevo en polvo en el río San Lorenzo y el cargamento tuvo que ser devuelto a Londres para ser reempaquetado. Durante esta época, el único producto de goma de mascar que se fabricaba era Thrills, un producto que todavía se vende en la actualidad.
DH McDermid murió en diciembre de 1942 y JK McDermid murió de un ataque cardíaco en 1945 a la edad de 79 años. JK fue miembro fundador del Rotary Club de Londres y fue un ejecutivo activo de la Cruz Roja y la YMCA . Fue un miembro destacado de la Iglesia Bautista de Talbot Street y cedió su propiedad a la congregación donde ahora se encuentra la Primera Iglesia Bautista en Londres. John Gordon McDermid se convirtió en presidente en 1946 y dirigió la empresa hasta su muerte en 1953.
Bajo la dirección del nuevo presidente, Frank P. Leahy, la empresa prosperó a finales de los años 50. En 1958, se firmó un acuerdo de licencia con un fabricante de Brooklyn, Nueva York , que aumentó drásticamente el potencial futuro de O-Pee-Chee Company. Posteriormente, en 1961, Frank Leahy compró la empresa a los herederos de McDermid.
En esa época se firmó otro acuerdo de licencia con una importante empresa de dulces de San Luis (Misuri) . Estos dos acuerdos de licencia, que todavía existen en la actualidad, permitieron a O-Pee-Chee Company fabricar y comercializar los productos de estas dos empresas en Canadá. Inmediatamente, aparecieron nuevos productos en el mercado canadiense que aumentaron sustancialmente el volumen de ventas de la empresa, lo que permitió utilizar técnicas de fabricación y comercialización más eficientes.
En 1958, después de que la O-Pee-Chee Company firmara un acuerdo de comercialización con la Topps Company de los Estados Unidos , O-Pee-Chee promocionó juegos anuales de tarjetas coleccionables en Canadá. Los paquetes estándar, populares entre los niños, incluían una barra de chicle con una pila de tarjetas ilustradas. En ese primer año, O-Pee-Chee ayudó a producir tarjetas de hockey ( NHL 1957-58) y fútbol ( CFL 1958 ).
En la década de 1960, O-Pee-Chee y Topps trabajaron en estrecha colaboración para producir series de deportes y entretenimiento. Los tres deportes promocionados por O-Pee-Chee eran el béisbol, el fútbol americano y el hockey sobre hielo . A partir de 1961, la impresión y producción de estas tarjetas se trasladó a la sede de O-Pee-Chee en London, Ontario, Canadá. Las primeras series canadienses fueron las series de la CFL de 1961 y la NHL de 1961-62. Si bien esas dos series eran exclusivas del mercado canadiense, la serie de hockey compitió contra una serie de hockey de los Parkies hasta 1963-64. A partir de 1965, partes (o, a veces, la totalidad) de la serie de béisbol (Major League Baseball) de Topps se produjo como una serie de O-Pee-Chee en Canadá.
A principios de los años 1960, la Beatlemanía se apoderó de América del Norte , y la compañía O-Pee-Chee obtuvo los derechos para fabricar y comercializar las tarjetas de chicles de los Beatles en el mercado canadiense. En 1964, O-Pee-Chee produjo cuatro series de tarjetas de entretenimiento muy populares con The Beatles . [9] Hasta 1967, la serie anual de hockey O-Pee-Chee (también conocida como Topps) se produjo en Canadá. Después de que se produjera una serie de "prueba" estadounidense de Topps en el verano de 1967 (que se parecía a la serie de hockey canadiense regular de 1966-67), O-Pee-Chee y Topps produjeron dos series anuales de hockey a partir de 1968-69. El doblete de hockey (una serie de O-Pee-Chee en Canadá y una serie de Topps en los Estados Unidos) coincidió con la expansión de la NHL en 1967 de 6 a 12 equipos. Así, mientras que la serie 1967-68 destacó una NHL de seis equipos, las dos series 1968-69 destacaron una NHL de 12 equipos. Cabe destacar que la colección Topps solía lanzarse primero, pero incluía menos cartas que la serie O-Pee-Chee. También es interesante que los dorsos de las cartas fueron escritos principalmente por Topps, pero los dorsos de las cartas O-Pee-Chee agregaron una traducción al francés.
En 1970, debido a la legislación federal canadiense, O-Pee-Chee se vio obligada a agregar texto en francés al reverso de sus tarjetas de béisbol. [10] También resultó ser el año después de que los Expos de Montreal comenzaran a jugar en la provincia mayoritariamente francófona de Quebec . La práctica de hacer tarjetas bilingües ya se había establecido para el hockey. Si bien los juegos de béisbol de O-Pee-Chee eran típicamente más pequeños que sus contrapartes de Topps, sus juegos de hockey para el mercado canadiense eran más grandes. O-Pee-Chee también produjo ocasionalmente juegos de tarjetas independientes de particular interés para los coleccionistas canadienses, como uno para el centenario de 1973 de la Real Policía Montada de Canadá .
En la década de 1970, la última colección CFL de O-Pee-Chee se produjo en 1972. Después de que las tarjetas de la Asociación Mundial de Hockey aparecieran por primera vez en la serie de hockey de 1972-73, se produjo una serie anual de la WHA desde 1974-75 hasta 1977-78. Además de las tarjetas deportivas, la compañía también produjo tarjetas "spin-off" de películas y televisión como Happy Days (1976), [11] Charlie's Angels (1977) [12] [13] y Superman (1978). [14] De 1977 a 1989, O-Pee-Chee produjo tarjetas basadas en películas populares, incluidas Star Wars (1977), The Empire Strikes Back (1980), [15] Return of the Jedi (1983), ET (1982) [16] y Batman Returns (1992) [17]
En la década de 1980, O-Pee-Chee (y Topps) produjeron álbumes anuales y series de cromos para hockey y béisbol (con los cromos producidos por Panini ). Los cromos fueron tan populares que Topps olvidó producir una serie de cromos de hockey en 1982-83 o 1983-84 (de hecho, los cromos fueron tan populares que en 1987-88, Panini había obtenido su propia licencia para producir cromos de la NHL en Canadá).
Después de trabajar en O-Pee-Chee Company durante casi 50 años, Frank Leahy murió repentinamente en 1980. Gary E. Koreen, su yerno, que había estado activo en el negocio desde 1968, se convirtió en presidente y propietario de la empresa.
En 1989, la empresa O-Pee-Chee se trasladó a una nueva planta en London East, que albergaba toda la fabricación, el almacenamiento de materias primas y productos terminados, así como oficinas e instalaciones para empleados. [18] Durante años, la imprenta Lawson Jones de London (Ontario) imprimió etiquetas, pero también hizo todo lo posible, durante años las tarjetas O-Pee-Chee. Las imprimían y las enviaban a O-Pee-Chee para que les pusiera el chicle (Historias de tarjetas de hockey de Ken Reid, página 211).
En 1990-91, O-Pee-Chee y Topps se unieron en el mercado de tarjetas de la NHL con Pro Set, Score y Upper Deck. Ese año, O-Pee-Chee produjo una serie de hockey única, O-Pee-Chee Premier, que fue muy popular entre los coleccionistas de tarjetas. Se produjeron series de hockey O-Pee-Chee y O-Pee-Chee Premier en cada una de las tres temporadas sucesivas, pero luego, en 1993-94 y 1994-95, solo se produjo una serie Premier. En cuanto al béisbol, la serie O-Pee-Chee Premier MLB se produjo de 1991 a 1993, mientras que la última serie O-Pee-Chee MLB se produjo en 1994.
La huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994 y el cierre patronal de la NHL de 1994-95, así como los daños que esto provocó en la industria de las tarjetas de béisbol, afectaron especialmente a O-Pee-Chee. La empresa anunció que abandonaría el negocio de las tarjetas y que volvería a centrar sus esfuerzos en los dulces. Sin embargo, una serie de circunstancias cambiantes la mantuvieron en el negocio de las tarjetas, así como en el de los dulces.
La temporada de hockey de 1994-95 fue la última para O-Pee-Chee como una compañía completamente independiente. En 1996, O-Pee-Chee fue comprada por Nestlé Corporation. Después de que Koreen vendiera la compañía, mantuvo viva la marca O-Pee-Chee en el mercado de tarjetas coleccionables a través de una licencia con Topps . [6] Topps continuó produciendo tarjetas de hockey paralelas e insertadas con la marca O-Pee-Chee desde 1996 hasta la temporada de hockey 2003-04. En 1995-96, Topps incluyó las tarjetas O-Pee-Chee en su producto insignia como un conjunto paralelo. Hizo lo mismo en 1998-99 cuando regresó al mercado de la NHL después de una pausa de dos años. Más tarde ese año, O-Pee-Chee se reintrodujo por completo, ya que Topps usó el nombre de la compañía para su conjunto Chrome. Un año después, O-Pee-Chee volvió a tener un conjunto de marca base.
Antes del inicio de la temporada 2004-05, la NHL y la NHLPA no renovaron su licencia de tarjetas de hockey con Topps (así como In The Game o Pacific Trading Cards ). Upper Deck había mantenido licencias de tarjetas coleccionables de la NHL y la NHLPA desde la temporada 1990-91. La NHL y la NHLPA decidieron firmar un acuerdo exclusivo de cinco años con Upper Deck para producir tarjetas de la NHL con licencia. Panini America recibió una licencia para producir tarjetas de hockey de la NHL en 2010, pero Upper Deck recuperó los derechos exclusivos nuevamente a partir de la temporada 2014-2015. Upper Deck renovó su contrato de licencia exclusiva con la NHL y la NHLPA en 2019, y nuevamente en 2021, por una duración "a largo plazo" no especificada.
En 2006, Upper Deck adquirió los derechos de la marca O-Pee-Chee para revitalizarla con nuevos productos de tarjetas coleccionables. El producto inicial de hockey O-Pee-Chee de Upper Deck se lanzó durante la temporada 2006-07 y ha producido tarjetas de hockey con licencia de forma continua bajo varias marcas, incluida O-Pee-Chee, hasta el día de hoy, aunque no estrictamente para el mercado canadiense.
Para ampliar el uso de la marca O-Pee-Chee por parte de Upper Deck, lanzaron un inserto O-Pee-Chee de estilo retro de 1969 en Upper Deck Baseball de 2008. Esto continuó nuevamente un año después con un inserto inspirado en 1975 en Upper Deck Baseball de 2009. Upper Deck expandió aún más la presencia de la marca en 2009 al presentar también un lanzamiento de conjunto completo con el nombre O-Pee-Chee. El conjunto O-Pee-Chee Baseball de ese año presentó una gran lista de verificación, cartulina gris clásica y un diseño de inspiración vintage más genérico.
Entre 2008 y 2010, la marca O-Pee-Chee se convirtió en el centro de una demanda entre Upper Deck y Topps. Topps acusó a Upper Deck de diseñar sus nuevas tarjetas para que fueran demasiado similares a sus diseños clásicos de tarjetas O-Pee-Chee de décadas anteriores. Las dos partes llegaron a un acuerdo y Upper Deck se abstuvo de reutilizar los viejos diseños de Topps/O-Pee-Chee en productos futuros. En 2010, Upper Deck perdió su licencia de las Grandes Ligas de Béisbol [6] y, como resultado, todavía no se ha lanzado un nuevo producto de béisbol O-Pee-Chee desde 2009.
Las tarjetas vintage de O-Pee-Chee son muy buscadas hoy en día por su valor de mercado, y las tarjetas de jugadores populares alcanzan precios elevados, particularmente en excelentes condiciones.
O-Pee-Chee vendió varios productos en el mercado canadiense, entre ellos:
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