David Bourke O'Connor (5 de febrero de 1938 - 1 de octubre de 2022) fue un egiptólogo australiano - estadounidense que trabajó principalmente en los campos del Antiguo Egipto y Nubia . [1]
O'Connor fue profesor emérito de Lila Acheson Wallace en el Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York , curador emérito del Museo Egipcio de la Universidad de Pensilvania y director emérito de la expedición arqueológica de Abydos en Egipto. [2]
O'Connor fue más conocido por su trabajo en la excavación de la antigua ciudad de Abydos en Egipto a partir de 1967. [1]
Nacido en Sydney en 1938, el interés de O'Connor por la arqueología y la historia antigua surgió cuando era un niño. [3] Su interés inicial se centró en la antigua civilización de Babilonia . Cuando era adolescente, O'Connor construyó una réplica de la ciudad de Babilonia con ladrillos en un campo adyacente a su casa y recreó la Caída de Babilonia prendiendo fuego al campo durante el apogeo de una serie de incendios forestales en Nueva Gales del Sur. [3]
O'Connor recibió una Licenciatura en Arqueología de la Universidad de Sídney en 1959. [1] [4] Mientras completaba su licenciatura se centró en la historia antigua de Chipre , con un interés más amplio en la historia antigua del Cercano Oriente . La Universidad de Sídney no tenía un departamento especializado en estudios del Cercano Oriente, por lo que O'Connor se mudó al Reino Unido para continuar su educación. [3] Recibió un Diploma en Egiptología del University College de Londres en 1962. [1]
En el University College de Londres, O'Connor realizó su primer trabajo de campo. Pasó tres temporadas en Sudán , trabajando como parte de la Campaña de Salvamento de Nubia. [2] En Sudán trabajó con Walter B. Emery . Emery había descubierto notablemente el Caballo de Buhen en la misma área en 1959, el primer ejemplo de un caballo descubierto en un sitio del Antiguo Egipto . [5] Como resultado de sus excavaciones en Sudán, Emery y O'Connor publicaron trabajos sobre una ciudad de la era del Imperio Antiguo y una fortaleza de la era del Imperio Medio en Buhen . [6] Mientras trabajaba en Sudán, O'Connor desarrolló su enfoque académico en las diferencias e interacciones entre las civilizaciones del Antiguo Cercano Oriente. [3] Esta área de estudio fue el foco de la publicación más notable de O'Connor, Ancient Nubia: Egypt's Rival in Africa.
O'Connor recibió su doctorado de la Universidad de Cambridge en 1969. [1] [2]
Entre 1964 y 1995, O'Connor fue profesor de Historia y Arqueología del Antiguo Egipto en el Departamento de Estudios Orientales de la Universidad de Pensilvania , así como curador a cargo de la colección egipcia en el Museo de Pensilvania . [1] O'Connor tuvo un doble papel en la institución, trabajando como profesor y mentor de estudiantes de doctorado en la universidad, además de exhibir y mantener la colección del Antiguo Egipto en el Museo. [3]
O'Connor afirma haber preferido siempre la educación a través del uso de artefactos , habiendo estado previamente particularmente interesado en las colecciones accesibles para los estudiantes en la Universidad de Sydney y el University College de Londres . [3] Utilizó la gran colección de artefactos del Antiguo Egipto para ayudar en la tutoría de estudiantes de posgrado. [3]
O'Connor amplió su uso de la colección del Museo a través de una serie de exposiciones itinerantes. Comenzó con una exposición de artefactos de Abydos , utilizando una mezcla de la colección del Museo, así como material nuevo distribuido por el Gobierno egipcio. [3] La exposición más itinerante fue la de artefactos nubios , que mostraba una selección de la colección del Museo en ocho ciudades de los Estados Unidos, incluida Nueva York . [3] En una historia oral donde relató su carrera, O'Connor afirmó que si bien disfrutaba de su tiempo curando exposiciones, no era muy respetado por sus pares dentro de su disciplina, y que hizo poco para progresar en su carrera. [3] Esta actitud de contribuir a la historia popular a veces a expensas de participar en actividades más académicas, como dar conferencias, escribir y trabajar en el campo, se muestra aún más en la aparición de O'Connor en documentales sobre el Antiguo Egipto, como Egypt's Golden Empire de PBS en 2001. [7]
Los principales sitios en los que O'Connor trabajó durante este período fueron Abydos y Malkata . Abydos fue un importante lugar de culto para los antiguos egipcios al dios Osiris durante la era del Imperio Medio hasta el Período Tardío . [8] El trabajo de O'Connor en Abydos comenzó en 1967 como parte de una expedición conjunta de Penn-Yale, y continuó involucrado en el estudio del sitio. [2]
O'Connor fue excluido temporalmente del trabajo en Abydos como resultado de la Guerra de Yom Kippur de 1973. [3] La ocupación israelí de la península del Sinaí y la amenaza de un mayor conflicto en Egipto llevaron al presidente egipcio , Anwar Sadat , a evacuar a los turistas extranjeros de Egipto y consolidar a los arqueólogos extranjeros en unas pocas ubicaciones centrales. [3] O'Connor fue reubicado en el sitio urbano de Malkata, cerca de Tebas , donde estudió el lago artificial del Palacio de Malkata, así como una colección de cerámicas antiguas. [3] O'Connor codirigió este proyecto con su ex colega de la Universidad de Cambridge, Barry Kemp . [3]
El alumno más destacado de O'Connor durante su estancia en la Universidad de Pensilvania fue el arqueólogo y ex ministro egipcio de Antigüedades, Zahi Hawass . [3] [9] O'Connor conoció a Hawass cuando el primero estaba excavando en Malkata en 1974, y el segundo trabajaba como inspector de antigüedades para el gobierno egipcio. [10] Se reunieron en el sitio de excavación de Abydos en 1979, donde el interés de Hawass por la egiptología impulsó a O'Connor y al codirector, William Kelly Simpson , a invitarlo a los Estados Unidos para ver las colecciones del museo. [10] Hawass comenzó su trabajo de doctorado en la Universidad de Pensilvania como becario Fulbright en 1980, con O'Connor actuando como asesor de la disertación de Hawass. [10]
Tras dejar la institución en 1995, O'Connor ocupó el cargo de Curador Emérito del Museo Egipcio de la Universidad de Pensilvania . [11]
De 1995 a 2017, O'Connor trabajó en el Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York como profesor de Arte del Antiguo Egipto de la cátedra Lila Acheson Wallace. [1] Allí, O'Connor continuó su trabajo de campo en Abydos y su función como profesor de estudiantes de nivel terciario. [1] O'Connor también continuó publicando trabajos sobre sus hallazgos en Abydos, así como en los campos del arte del Antiguo Egipto y las relaciones exteriores del Antiguo Egipto con otras civilizaciones.
O'Connor también amplió su papel académico en el Instituto de Bellas Artes, comenzando a trabajar en el campo de la Historia del Arte . [3] No recibió una educación formal en esta disciplina, pero siempre la había incorporado a su trabajo egiptológico, como en su estudio de cerámica en Malkata. [3] Esta transición respaldó el objetivo del Instituto de Bellas Artes de diversificar los enfoques arqueológicos entre su facultad. [3]
Jubilado desde 2017, O'Connor ocupó el título de profesor emérito Lila Acheson Wallace en la Universidad de Nueva York hasta su muerte en 2022. [2]
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O'Connor comenzó a trabajar en el sitio arqueológico de Abidos en 1967. [2] Las primeras excavaciones ocurrieron en Abidos a mediados del siglo XIX bajo la dirección de Auguste Mariette . Un trabajo más sistemático comenzó cerca del final del siglo, realizado por los arqueólogos Émile Amélineau y Sir Flinders Petrie . [8] Abidos fue históricamente un sitio de adoración del dios chacal Khenti-Amentiu en la era del Imperio Antiguo antes de que pasara a ser el principal sitio de adoración del dios Osiris durante la Quinta Dinastía . [8] Osiris era un dios del inframundo que decidía qué almas podían entrar y cuáles no. [12] Un símbolo de renacimiento, se creía que Osiris se sacrificó para que las orillas del Nilo pudieran inundar y regar los cultivos que crecían a lo largo de él. [12] Debido a estas creencias, Osiris fue adorado por los antiguos egipcios como un dios de la fertilidad. [12] El trabajo de O'Connor en Abydos se centró en desenterrar lugares relacionados con el culto a Osiris. Estos edificios solían tener la forma de capillas, donde se guardaban los cuerpos y las inscripciones de los nombres, para que los espíritus pudieran presenciar las festividades anuales en el Templo de Osiris. [12] [13]
O'Connor excavó e investigó una variedad de capillas en varios sitios, principalmente en el norte de Abidos. Su trabajo implicó distinguir entre capillas funerarias, como las de faraones como Senwosret III , Ahmose II y Tetishri en el Cementerio del Norte, y capillas de mahats menores de la era del Reino Medio . [13]
Algunos de los trabajos notables de O'Connor en Abydos incluyen:
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O'Connor también dirigió un exitoso proyecto de conservación en el sitio de Abydos. Khasekhemwy de la Segunda Dinastía fue el último rey egipcio temprano que fue enterrado en Abydos, y su monumento funerario, Shunet el-Zebib , es el último monumento en pie de su tipo en el área. [14] [15] Con paredes que alcanzan los 12 metros de altura en algunas partes del complejo, Shunet el-Zebib es uno de los edificios de adobe más antiguos del mundo, pero, a lo largo de más de 4.000 años, se ha derrumbado en algunos lugares y está en riesgo de mayor destrucción debido a un nivel freático en aumento, el viento, la erosión de la lluvia y los animales que excavan en él para hacer madrigueras han comprometido su estabilidad. [15] De 2008 a 2009, O'Connor dirigió un proyecto para mantener la estructura en pie. [3] [14] [15] Este trabajo de conservación se centró en apoyar la estructura actual mediante el sellado de madrigueras de animales (principalmente las de avispones y zorros), y reforzar las paredes estructuralmente inestables mediante la fabricación y el uso de 150.000 ladrillos de barro, hechos y colocados por trabajadores locales. [15] El apoyo para el proyecto fue proporcionado por el empleador de O'Connor en ese momento, el Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York , así como el Fondo Mundial de Monumentos y el Consejo Supremo Egipcio de Antigüedades . [15] La financiación adicional para el proyecto fue proporcionada a través de las subvenciones EAP, EAC y AEF del Centro de Investigación Estadounidense en Egipto , que fueron financiadas por el programa USAID . [14] O'Connor ya no trabajaba en el sitio en Abydos, pero siguió siendo el director emérito del Proyecto de Arqueología de Abydos. [2]
O'Connor murió el 1 de octubre de 2022, a los 84 años. [16]
El Centro de Investigación Estadounidense en Egipto (ARCE) actúa como base para académicos estadounidenses en Egipto y apoya su investigación mediante la provisión de becas y escuelas de campo. [17] El centro es una organización sin fines de lucro que ha ayudado a académicos estadounidenses desde 1948. [17] O'Connor estuvo afiliado a ARCE desde que comenzó a trabajar en Egipto. [3] O'Connor estuvo involucrado en la gestión de ARCE, como su presidente de 1987 a 1990, y como miembro de su Junta de Gobernadores de 2009 a 2015. [18]
O'Connor fue el orador principal anual de la conferencia del Museo Británico sobre el Antiguo Egipto y Nubia. Su charla versó sobre los hallazgos de su equipo en el yacimiento de Abidos, centrándose específicamente en la importancia de la ciudad para la celebración de Osiris. [19]
La Fundación Guggenheim Memorial ofrece becas a académicos de todos los campos para permitirles dedicarse más fácilmente a sus investigaciones y estudios, proporcionándoles ayuda. [21]
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