Or Give Me Death ( ISBN 0-15-216687-4 ) es una obra de ficción histórica de 2003 de Ann Rinaldi basada en la posibilidad de que las famosas palabras de" Dame libertad o dame muerte " de Patrick Henry hayan sido pronunciadas por primera vez por su esposa moribunda y enferma mental, Sarah , a quien mantuvo encerrada en un sótano para evitar que lastimara a alguien. La historia está contada a través de los ojos de su hija, Patsy Henry. También la cuenta su hija menor, Anne Henry. Patrick Henry viaja por las Trece Colonias , abogando por la independencia de Gran Bretaña .
La madre de una familia numerosa y esposa de Patrick Henry sucumbe a un trastorno mental genético y es enviada a un sótano en su propia casa, donde demuestra su capacidad para predecir el futuro. Su familia debe hacer frente a su ausencia, aunque se vea amenazada de ser destrozada por el conocimiento de que su hijo del medio puede haber heredado la enfermedad de su madre.
Todo en la casa de Patrick Henry está bien hasta que Sarah Henry , la madre, comienza a perder la cabeza. Esto resulta en su confinamiento en el sótano para evitar cualquier peligro que pueda representar. Esto deja a Patsy para convertirse en la cabeza de la casa con su padre desaparecido persuadiendo a los estadounidenses para que se rebelen contra Gran Bretaña . Cuando Sarah comienza a perder la cabeza, también adquiere la capacidad de supuestamente ver el futuro. Se extienden rumores sobre una loca encerrada en un sótano de la ciudad, y Patsy hace todo lo posible por ocultarlo al público. Sin embargo, finalmente se ve obligada a contárselo a sus hermanos cuando las cosas se descontrolan en la casa. Un día, cuando Anne se escabulle para visitar a su madre, su madre le dice que la próxima vez que baje, sabrá quién heredará la mala sangre. Antes de que pueda bajar, Patsy descubre que su hermana ha estado visitando a su madre en secreto. Debido a que Anne le dice que su madre le diría quién heredaría la mala sangre, Patsy le permite visitar a su madre nuevamente. Cuando se lo cuentan, Anne decide mentir sobre quién lo recibe y afirma que ella lo heredó. En realidad, su hermano, John, hereda la mala sangre, pero Anne intenta salvar a su hermano con la esperanza de que no tenga que soportar el duro trato que Patsy da a todos sus hermanos. Cuando Patsy se entera, se vuelve más dura con Anne para evitar que lo herede.
Después de que pasan algunos años, Anne miente continuamente y guarda secretos, pensando que sería lo mejor. Esto comienza a romperse cuando su padre se casa con la amante de John, Dorothea Dandridge , mientras John está luchando en la guerra. Dorothea Dandridge dice que su relación con John era solo diversión y no seria. Anne se ve obligada a escribirle a John y cuando él lee la carta, se desencadena la mala sangre que heredó de su madre. Al final del libro, Anne le dice a su padre quién es realmente el que tiene mala sangre y se pregunta si guardar todos los secretos fue realmente lo correcto.
Patrick Henry es un hombre rico y conocido que apoya la causa patriota estadounidense por la independencia de Gran Bretaña, su patria. Al ser un hombre conocido y partidario de la independencia, a menudo lo alejan de su familia. Se cree que esta es una de las razones por las que su esposa se vuelve loca. Utiliza la frase "¡Dame la libertad o dame la muerte!", que le quitó a su esposa cuando ella pidió la libertad. Supuestamente, su esposa tiene el don de la vista y predice su muerte. Después de que su esposa muere, él se lamenta durante dos semanas y vuelve a hablar para ayudar a ganar la guerra. Cuando John se va a la guerra, se hace amigo de Dorothea Dandridge. Sin saberlo, Pa se casa con el amor de John. Poco después de casarse con ella, se convierte en gobernador. Cuando se entera de que John amaba a su esposa mucho antes que él, le escribe una carta para informarle de la boda. Sin embargo, John nunca la abre porque lee la de Anne primero. La idea de que su amada se case con su padre hace que él también empiece a perder la cabeza.
Sarah, una mujer de origen aristocrático descendiente de Alfredo el Grande , es la esposa de Patrick Henry y madre de 6 hijos. Antes de perder la cabeza, es una esposa y madre respetable. Sigue las reglas que seguían todas las mujeres de su época. Esto incluía nunca admitir su amor por su marido porque "no era coherente con la perfección de la delicadeza femenina" (65), que aprendió en el libro The Ladies Library . Esto incluía ser delicada y maternal, así como vestir modestamente. Sin embargo, comienza a perderse a sí misma y se dice que tiene la vista. Habla de las muertes y el futuro, que se hacen realidad. Hacia el final de su vida, le dice a su marido: "¡Oh, Patrick, dame mi libertad o déjame morir!". Anne escucha a su madre decir esas mismas palabras y su padre las imita en un discurso después de su muerte.
Patsy es la mayor de los 6 hijos, tiene 16 años y está en una relación con MyJohn. Es la típica chica de su época. Como una dama obediente, cose y muestra un comportamiento apropiado. Sin embargo, a menudo regaña a sus hermanos, especialmente a Anne, cuando no siguen sus reglas. Cuando mamá, Sarah, se vuelve loca, Patsy se convierte en la cabeza de la familia. Controla la casa cuando su padre está fuera y asume el papel que una vez tuvo su madre. Tiene mal carácter y no confía en los esclavos, especialmente en Pegg. A medida que los esclavos se vuelven más atrevidos, ella cree que están tratando de envenenarla, por lo que obliga a Pegg a tomar un sorbo antes de servir a la familia. Si bien rompe la regla de usar seda en la casa y beber té, también piensa que merece el mando total de la casa mientras su padre está fuera. A menudo se la retrata como testaruda y exigente.
John tiene 15 años y es el segundo mayor de los 6. Hereda la mala sangre de su madre. Sin embargo, esto no se revela hasta el final del libro. Su hermana, Anne, lo protege de la ira de Patsy y afirma que ella ha heredado la mala sangre. John ve en secreto a Dorothea Dandridge, sabiendo que su padre desaprobaría un matrimonio así. Más adelante en la novela, se va a luchar en la Guerra de la Independencia y Pa y Dorothea se vuelven cercanos. Finalmente, se casan y le dicen a Anne que le escriba una carta a John para contarle sobre la boda.
William tiene ocho años al comienzo del libro y es el tercero más grande.
Anne tiene siete años al comienzo del libro y es la cuarta mayor de la familia. Su actitud obstinada, su espíritu libre y su amor por montar a caballo hacen que se meta en problemas con su hermana mayor, Patsy. Como una forma de rebelión contra el gobierno de Patsy y de difundir información sobre los tratos crueles e injustos a los que Estave sometía a su esclava, comienza a escribir artículos con un nombre falso, Intrepid. Sin embargo, la detienen cuando Patsy se entera de sus acciones. En la segunda mitad del libro, se nos cuenta la historia a través de sus ojos. A una edad temprana, le cuentan muchos secretos y tiene que guardarlos, pensando que era lo mejor. Su madre también la llama muerta, y ese pensamiento la molesta constantemente. Al final, se pregunta si realmente valió la pena guardar todos esos secretos.
Betsy es la segunda más joven y tiene dos años al comienzo del libro. De niña, creció principalmente sin su madre. Bajo la estricta mirada de Patsy, se convierte en la chica ideal de su época y es capaz de ocuparse de sus propios asuntos. Se la considera lo opuesto a Anne debido a su obediencia, de la que Anne a menudo carece con Patsy. Anne intenta romper la forma en que Patsy cría a Betsy jugando. Sin embargo, Betsy a menudo solo sonríe como máximo.
Edward es el bebé de la familia y el único que escapa de la ira estricta de Patsy. El libro comienza con Edward siendo arrojado al agua fría por su madre. Debido a que su madre se vuelve loca, un esclavo lo alimenta contra la voluntad de su madre.
MyJohn es el novio y esposo de Patsy más adelante en la novela. Es muy querido por todos, especialmente por Anne. A diferencia de Patsy, él es amable y gentil, pero aun así es capaz de mantener las cosas bajo control. Es una de las pocas personas a las que Patsy escucha, aparte de su padre. MyJohn tiene una gran influencia en la familia Henry, ya que es el esposo de Patsy y, como Patrick Henry se fue a luchar por la independencia a través de discursos, también maneja gran parte de lo que sucede y trabaja duro en la plantación.
Pegg es la esclava principal de la casa y es la séptima hija de una séptima hija. Aunque Patsy no la quiere, Pegg y Anne se llevan bien. Ella es más amable con los niños y gana algo de autoridad con ellos cuando Patsy se da cuenta de que no puede manejarlo sola. Pegg está emparentada con Neely, lo que lleva a la Sra. Hooper a suponer que los esclavos de los Henry estaban escribiendo cartas en el periódico. Pegg deja entrar a Neely a la casa en secreto sin que Patsy lo sepa. Ella va con Neely para intentar liberarse del amo de Neely, Estave, y posiblemente escapar también. Anne lo mantiene en secreto y la hija de Pegg ayuda a cocinar mientras Pegg está fuera. Sin embargo, a Patsy le dicen que Pegg está de mal humor en su habitación porque Patsy la acusó de querer envenenarla. La hija de Anne y Pegg se acercan mientras Pegg está fuera y espera las noticias. Al final, Pegg regresa y Neely es golpeada hasta la muerte por su amo.
Spencer Roane se hace amigo de Anne. Habla con ella sobre temas que a ella le interesan, como los caballos. A Anne le gusta Spencer porque no la trata como a una niña delicada.
La señora Hooper es una mujer crítica y estricta, pero se comporta como se suponía que debían hacerlo las mujeres de su época. Culpa a los esclavos de la familia Henry por escribir cartas en el periódico que Anne escribe con un nombre falso, lo que hace que Anne deje de escribir cartas que aborden el duro trato que sufrió la esclavista, Neely.
Sarah Hallam y Jonathan Snead se escapan de casa y tratan de encontrar a alguien que los case. Sin embargo, la tía de Sarah, la señora Hooper, les dice a todos a través de la Gaceta que no los casen. Anne y William se encuentran con ellos en el camino de regreso de la escuela de baile de los Hooper. Cuando Patrick llega a casa, le pide al reverendo Henry, su tío, que los case oficialmente. Se casan en la casa de Patrick Henry.
Clementina es amiga de Patsy, esposa y, con el tiempo, viuda endeudada. Escucha y puede ser vista como un hombro en el que apoyarse cuando se habla de los problemas familiares de Patsy. La madre de Patsy también predice su futuro y le dice que su esposo morirá y la dejará endeudada. Como todas las predicciones de la madre de Patsy, se hace realidad. Muere por trabajar demasiado tratando de pagar las deudas que dejó su esposo cuando murió.
El libro se desarrolla en medio de la Revolución estadounidense (1775-1783) en Virginia. La mayor parte del libro transcurre en la casa de Patrick Henry.
A lo largo de la novela, hay muchos conflictos. Al principio de la novela, el conflicto principal es el hecho de que su madre se vuelve loca y no puede cuidar de la familia. Esto deja un vacío en la familia, especialmente porque su padre está ausente la mayor parte del tiempo. Patsy y sus hermanos se ven obligados a lidiar con la vida sin su madre, muchos a una edad muy temprana. Este conflicto comienza toda la novela. Los otros conflictos que siguen incluyen el duro reinado de Patsy y cómo sus hermanos tienen que vivir bajo su gobierno, así como el conflicto interno de Anne de guardar secretos. A medida que avanza el libro, se le dan más secretos para guardar, cada uno agregando un peso sobre sus hombros. Al final, ella revela el secreto más grande de todos, el hermano con mala sangre.
Este libro recibió críticas mixtas en la comunidad. Algunos lo encontraron fascinante y difícil de dejar de leer. Además, disfrutaron de cómo Ann Rinaldi mostró dos perspectivas en la novela.
"Este es un gran libro de Ann Rinaldi, contado por las hijas de Patrick Henry. A diferencia de otros libros que se desarrollan en una casa en lugar de en una guerra, es una historia atrapante que te hará cuestionar a Patrick Henry y su familia. Patsy es la primera narradora y describe cómo la familia debe encontrar una manera de ocultar a su propia madre cuando su mente comienza a desvanecerse. ¡Definitivamente vale la pena leerlo!" -Erin Mutchek [2]
"Este libro cambió mi vida cuando mi maestra nos lo leyó en quinto grado. He visto muchas quejas sobre cómo el libro está contado con dos narradores diferentes. Pero eso me hizo pensar. Hasta entonces, siempre había pensado que solo había una perspectiva correcta en una situación. Si te metes en una pelea, alguien tiene que estar equivocado. Tan pronto como comenzó la parte de Anne, me pregunté una y otra vez: "¿Cuál de las hermanas tiene razón?" ¿Patsy es una mujer que trabaja demasiado y sufre mucho, plagada por la malcriada Anne que muerde mariposas? ¿O Anne es una niña solitaria, sacrificada e incomprendida, enterrada por secretos, sometida a la tiránica Patsy? O Give Me Death me enseñó que era posible que dos fuerzas en conflicto AMBAS tuvieran razón". -Erica [2]
Sin embargo, a otros no les resultó atractivo el libro. Muchos de los que no disfrutaron del libro no les gustó una parte de la narración o lo consideraron uno de sus libros menos favoritos de todos los que escribió.
"Este libro fue bastante bueno. Tenía un buen tema y una buena trama. La primera mitad fue narrada por Patsy, la hija mayor de Patrick Henry. Eso estuvo bien. Me gustó su personaje, y su personalidad, junto con los eventos que estaba viviendo, hicieron que fuera fácil simpatizar con ella. Pero la segunda mitad arruinó este libro para mí. Anne, otra hija, estaba narrando, y su personaje era molesto, quejoso y no tenía respeto por lo que estaban pasando los demás miembros de la casa. Me dejó un mal sabor de boca". -Kristen [2]
"... Me hubiera gustado ver más del mundo exterior y del mundo colonial filtrarse en la casa, pero como lectora me sentí atrapada dentro de la locura y las mentiras de la casa de los Henry. Este fue un drama más que una ficción histórica. Le doy 2 estrellas porque amo a Rinaldi y me han encantado todas sus otras novelas. Sin embargo, esta se quedó corta. Como nota final, es importante mencionar que Rinaldi desarrolla el final de su novela con una breve conclusión donde razona todos los eventos dentro de su libro. ESTE LIBRO ES FICCIÓN. Eso es todo lo que prueba el epílogo. Todas las líneas que Rinaldi traza entre la historia que ha creado y el mundo real son caprichosas y nada más. Todo es un poco exagerado (especialmente la parte donde Rinaldi intenta razonar que Henry Patrick robó la parte más famosa de su discurso "dame libertad o dame muerte" de la boca de su propia esposa). " -Constance [2]
Las críticas generales fueron positivas, incluidas las del School Library Journal y Publishers Weekly .
"Fascinante... Una intrigante mezcla de hechos históricos y ficción". - School Library Journal [3]
"Contada desde la doble perspectiva de dos de las hijas de Patrick Henry, esta es la historia apasionante de la tragedia personal de una familia durante la Revolución Americana. Con el país sumido en la agitación política, el padre está lejos de casa dejando a los niños a cargo de la espiral descendente de locura de su madre. Patsy, de dieciséis años, comienza la historia diciendo: "Fui la primera de la familia en saber cuándo mamá empezó a volverse loca". Ella soporta la carga de una hija mayor y gobierna a sus hermanos menores con demasiada fuerza. Desde otra perspectiva, Anne, de nueve años, protege a su madre, que ha sido confinada en el sótano con un vestido recto. Anne se debate entre decir la verdad y proteger a alguien a quien ama. También está ocultando la identidad del hermano que puede heredar esta misma enfermedad. Los conceptos de enfermedad mental y tensión familiar se han detallado de manera provocativa en esta apasionante obra de ficción histórica. Se incluyen una nota del autor y una bibliografía en un libro que seguramente dará que pensar". -Laura Hummel (Literatura infantil) [3]
"Apasionante". -Publishers Weekly [3]